03/08 Das Air & Sea-Magazin von Gebrüder Weiss

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orange globe – schwerpunkt Computer und Internet, E-Mail und Mobilkommunikation – das Geschäftsumfeld hat sich in den vergangenen 30 Jahren enorm verändert. Ein Wandel, an dem Amerika einen unschätzbar großen Anteil hat: Es waren seine Technikpioniere und Wirt schaftsführer, die den Boden für die heutige High-Tech- und Hochgeschwindigkeitswelt bereitet haben. Das Pioniere Factbox Land US-Wirtschafts-Statistik 2007 Bruttoinlandsprodukt: 13.843 Mrd. USD Wirtschaftswachstum: 2,2 % Inflation: 4,1 %, Arbeitslosenquote: 4,6 % Die USA verfügen über die größten Goldreserven der Welt, angeblich mehr als 8.100 Tonnen. Gelagert wird das Edelmetall nicht nur in Fort Knox, auf das es James-Bond-Bösewicht Goldfinger im gleichnamigen Film von 1964 abgesehen hatte. Der größte Teil der US-Goldreserven lagert in der Federal Reserve Bank in Manhattan. Die gewinnstärksten US-Unternehmen nach „Fortune 500“: 1. Exxon Mobil 39,5 Mrd. USD 2. United Airlines 22,9 Mrd. USD 3. Citigroup 21,5 Mrd. USD 4. Bank of America 21,1 Mrd. USD 5. General Electric 20,8 Mrd. USD der Es kann nicht nur Nationalstolz sein, dass das Time Magazine in seine Liste der 20 größten Wirtschaftspersönlichkeiten des 20. Jahrhunderts fast ausschließlich Amerikaner aufnahm. Denn Dank ihrer ökonomischen Vormachtstellung waren die USA in der Lage, der Welt ihren Stempel aufzudrücken. Das 21. Jahrhundert hat für die Vereinigten Staaten jedoch weniger gut begonnen. Es bleibt daher zu sehen, ob es seine Führungsposition halten kann. Die Ansage war klar und unmissverständlich. „Ich habe die Gewohnheit, genau das zu sagen, was ich denke, und das kann unangenehm sein“, ließ der General George Marshall wissen. „Ist das in Ordnung?“ Der Präsident grins te und nickte. Kurze Zeit später ernannte er George Marshall zum Stabschef der amerikanischen Armee. Eine Entscheidung, die die Vereinigten Staaten verändern sollte. In den folgenden Jahren krempelte der Pragmatiker Marshall die US-Streitkräfte um und half als späterer Außenminister Europa mit dem Marshallplan wieder auf die Beine. George Marshall leitete nicht nur Amerikas Aufstieg zur Weltmacht ein, er war es auch, der dem Präsident und dem Volk klar machte, dass dieser Aufstieg notwendig war. Die USA wurden das Vorbild, an dem sich der Westen nach dem Zweiten Weltkrieg wieder aufrichtete und orientierte. Die Vereinigten Staaten gaben nicht nur politisch und wirtschaftlich die Richtung vor, sie machten sich selbst in den Häusern der Westeuropäer breit: Hollywood de - finierte die Werte. McDonald’s und Co setzten neue Trends in Bezug auf die Essgewohnheiten. Amerika exportierte zu dem nicht nur Waren, sondern auch seine Philosophie. „Make money, be proud of it; make more money be prouder of it.“ Frei übersetzt: „Je mehr Geld du verdienst, umso stolzer kannst du sein.“ Dieses Zitat von Henry R. Luce, Mitbegründer des Time Magazine, aus dem Jahr 1937 definiert das vergangene Jahrhundert als das Business-Zeitalter. Und dieses 20. Jahrhundert war im We sen tlichen ein amerikanisches. Pionierleistungen Was Amerika vor allem auszeichnete, waren Pioniere, die sich nicht scheuten, absolutes Neuland zu betreten, etwas zu riskieren und dadurch Land und Leute bis heute nachhaltig prägten. Männer wie Henry Ford, Walt Disney, Sam Walton oder Juan Trippe. „Juan Trippe war der Erste, der daran glaubte, dass Flugzeugreisen auch etwas für Normalsterbliche seien, nicht nur für eine Elite von Globetrottern“, schreibt Virgin Atlantic Chef Richard Branson in seiner Würdigung des Mannes, der die Luftlinie Pan Am zum ersten Global Player machte. Juan Trippe führte die Touristenklasse (heute Economy-Klasse) ein – gegen sämtliche Widerstände der International Air Transport Association, die für die Festsetzung der Preise zuständig war. Er vertrat auch die Meinung, Massentourismus benötige größere Flugzeuge. „Ich möchte ein Flugzeug, das zweieinhalb mal so groß ist wie die Boing 707“, ließ er Bill Allen, den Boss von Boeing, wissen. „Wenn du es baust, werde ich es kaufen“, sagte Trippe. „Wenn du es kaufst, werde ich es bauen“, antwortete Allen. So wird zumindest der Dialog überliefert, der dazu führte, dass die Boeing 747, bekannt als Jumbojet, in Planung ging. Trippe starb Anfang der achtziger Jahre. Sein Lebenswerk hat nicht überdauert, doch er hat eine Bresche geschlagen für die globale Luftfahrt. „Ihn zeichnet aus, was viele große Amerikaner auszeichnet: der Instinkt, einen Markt zu sehen, bevor es ihn gibt, und dann dafür zu sorgen, dass er entsteht“, sagt Richard Branson. Wiege des Computerzeitalters Auch andere Amerikaner haben unser tägliches Leben wesentlich beeinflusst. Es gibt ein bekanntes Foto, aufgenommen am 7. Dezember 1978. Darauf zu sehen sind zehn mehr oder minder „schräge Figuren“, gekleidet im typischen Siebziger-Jahre-Stil, zum Teil mit Wildwuchs im Gesicht, wie damals bei Musikern und Hippies üblich. Und dann links unten ein Strebertyp mit Seitenscheitel, riesigen Augen und schmalem Gesicht, der sich scheinbar noch gar
Es waren vorwiegend amerikanische Technikpioniere und Wirtschaftsführer, die den Boden für die heutige High-Tech- und Hochgeschwindigkeitswelt bereitet haben. nicht rasieren musste. Zu dem Zeitpunkt, als das Foto mit der Bildunterschrift „Hätten Sie (in dieses Unternehmen) investiert?“, weltweit die Runde machte, war die Gruppe schon längst nicht mehr vollzählig. Übrig geblieben war lediglich der Junge, der augenscheinlich kein Wässerchen trüben konnte. Das Time Magazine zählte ihn 2004 zu den 100 Menschen, die das 20. Jahrhundert am meisten beeinflusst haben. Seine Name: William Henry „Bill“ Gates III. So kann man sich täuschen. Bill Gates, Jahrgang 1955, kam das erste Mal mit 14 Jahren in Kontakt mit Computern, befasste sich fortan mit dem Programmieren. Im Jahr 1975 brach er schließlich sein Harvard-Studium ab und gründete zusammen mit Paul Allen Microsoft. Den Durchbruch schaffte die Softwareschmiede, als IBM sie beauftragte, das Betriebssystem für deren PC zur Verfügung zu stellen. Gates & Co hatten nichts Eigenes anzubieten, kauften stattdessen die Software bei einem anderen Hersteller zu und adaptierten sie anschließend entsprechend. Daraus entstand MS-DOS. Der Rest ist Geschichte. Im Jahr 1985 wurde das Betriebssystem Windows vorgestellt und 1989 folgte die Bürosoftware Office. Standards, ohne die heute kaum ein Computer auskommt. Juan Trippe, Gründer der Luftlinie Pan Am, führte die Touristenklasse ein. Flugreisen waren spätestens seit der legendären Boeing 747 nicht nur für eine Elite, sondern auch für Normalsterbliche möglich. „ Ich habe die Gewohnheit, genau das zu sagen, was ich denke, und das kann unangenehm sein. — General George Marshall Microsoft ist nur eines der klassischen Beispiele der märchenhaften Erfolgsgeschichten, die es in Amerika so zahlreich gibt. Im Unterschied zu vielen anderen ist die des Softwareriesen aber zugleich eine nachhaltige. Darum hatte Bill Gates gekämpft und dabei nicht selten seine Ellenbogen gezielt eingesetzt. Doch selbst nach zahlreichen Kartell- und Monopolverfahren ist der Konzern weiterhin in Takt. Am 29. Oktober 1969, ungefähr zur gleichen Zeit, als Bill Gates erste Bekanntschaft mit Computern machte, passierte in Kalifornien ein Ereignis, dessen Bedeutung zum damaligen Zeitpunkt noch niemand abschätzen konnte: Zwischen der University of California in Los Angeles und dem Stanford Research Institute wurde ein ARPANET-Verbindung hergestellt. Ursprünglich sollte das Netzwerk nur zu Ausbildungszwecken benutzt werden, doch das änderte sich durch Proteste der Studenten. Schließlich wurde das inzwischen stark erweiterte Netzwerk ab Mitte der Achtziger auch für eine gewerbliche Nutzung zugänglich. Das Internet war Realität. Vormachtstellung und Krise Dass die Vereinigten Staaten ihre wirtschaftliche Vormachtstellung nach dem Zweiten Weltkrieg festigen konnten und in vielen Bereichen prägend waren, hat verschiedene Gründe. Zum einen profitierte das Land von der Zuwanderung der Intelligenz aus Europa vor und während dem Krieg. Zum anderen davon, dass die Banken relativ unbürokratisch neue Geschäftsideen finanzierten. Basis war jedoch nicht zuletzt eine amerikanische Grundeinstellung: In den USA werden seit jeher nicht Klasse oder Herkunft belohnt, sondern Talent. Und dieses war in rauen Mengen vorhanden. Inmitten des freien Wettbewerbs erleichterte dieser Umstand selbst Menschen aus den unteren Schichten der Gesellschaft den Aufstieg „vom Tellerwäscher zum Millionär“. Dieser freie Wettbewerb hat aber auch seine Schattenseiten. Rücksichtslose Praktiken wurden und werden oft in zu geringem Maße oder erst sehr spät eingedämmt. Zudem ist die Trennlinie zwischen Politik und Wirtschaft häufig sehr unscharf. Das bekamen andere Staaten insbesondere dann zu spüren, wenn sie amerikanischen Interessen im Weg standen. Im Augenblick steckt Amerika in einer tiefen Finanz krise – die sich inzwischen zu einer globalen ausgewachsen hat. Von dieser Krise, die durch US-Ramschhypotheken ausgelöst wurde, waren die großen amerikanischen Investmentbanken schwer betroffen. Sie hatten sich schlicht weg verpokert. Und niemand gebot ihnen Einhalt. Nun soll der Steuerzahler die Kastanien aus dem Feuer holen. Es bleibt abzuwarten, wie stark der erschütterte Finanzmarkt auf die Realwirtschaft durchschlägt. Vielfach wird sogar schon das Ende der amerikanischen Vormachtsstellung verkündet. Derzeit ist die Realwirtschaft jedoch nach wie vor stark. Zum 30. September 2008 waren unter den zehn Un ternehmen mit der höchsten Marktkapitalisierung sieben US- Unternehmen vertreten. Unter anderem die von Thomas Edison gegründete General Electric. An der Spitze stand der Ölkonzern Exxon Mobil, der 1999 durch Fusion der beiden Giganten Exxon und Mobil entstand. Ironie da bei: Beide Unternehmen gingen aus dem Standard Oil Trust von John D. Rockefeller hervor, der Anfang des 20. Jahrhunderts unter der Ägide von Präsident Theodore Roosevelt zerschlagen wurde. Diese Wiedervereinigung ist ein einmaliger Fall, selbst in der amerikanischen Geschichte.
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