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ihre Erhebungen blutig unterdrückt. Zehn Jahre später entmachtete
Wilhelm seinen gemütsgestörten Bruder Friedrich Wilhelm
und nahm die Zügel Preußens in seine eigenen, harten Hände. Der
Regent ernannte den Junker Otto von Bismarck zu seinem Ministerpräsidenten.
Dieser baute Preußens Armee zu einer gewaltigen Militärmaschine
aus. In blutigen Kriegen ließ Bismarck Österreich-
Ungarn und Frankreich niederwerfen. Noch während in Paris die
Kommune von preußischen Grenadieren und ihren französischen
Lakaien zusammengeschossen wurde, nötigte Bismarck die deutschen
Fürsten ins prächtige französische Königsschloss Versailles
bei Paris, um dort 1871 das deutsche Kaiserreich auszurufen. Zum
Dank ernannte Kaiser Wilhelm Bismarck zum Fürsten und machte
ihn zu seinem Reichskanzler. Der mächtige Schnauzbart bestimmte
fortan, was in Preußen, zu dem auch das Revier gehörte, ja, was in
ganz Deutschland zu geschehen hatte.
Bismarck wollte, dass allein die preußischen Junker den Staat
wie ein Infanterieregiment kommandieren sollten. Der Kanzler
hasste die Sozialdemokraten. Die 1869 gegründete Partei wollte
die großen Fabriken und die Banken vergesellschaften, vor allem
in die Hände der Arbeiter geben. Das missfiel dem Kanzler. Noch
viel stärker ärgerte Bismarck, dass immer mehr Arbeiter und auch
gebildete Menschen in den Städten diese Ziele teilten und die
Sozialdemokraten unterstützten. Zwei Attentate auf den Kaiser im
Jahr 1878 nahm Bismarck zum Anlass, die SPD wegen „gemeingefährlicher
Umtriebe“ zu verbieten. Ihre Parteiquartiere wurden
geschlossen. Doch die Verbote nützten dem Kanzler nichts. Je stärker
die Polizei die Arbeiter unterdrückte, desto mehr von ihnen
verstanden, dass der Staat, seine Polizei und die Armee Instrumente
der Herrschenden gegen die ausgebeuteten Untertanen waren. Die
Sozialdemokraten und ihr Programm erhielten immer mehr Zulauf.
Der Kölner August Bebel führte als SPD-Chef seine Partei trotz
Verbot, Verfemung und Verfolgung unaufhaltsam zum Erfolg.
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