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Gestirne und
magische Steine
Das berühmteste vorgeschichtliche Denkmal in Europa
ist zweifellos der imposante Steinkreis von Stonehenge
im südenglischen Wiltshire. Mit seinen gewaltigen Megalithpfeilern
und torähnlichen ‘Trilithen’ ist der zwischen
etwa 3000 und 1000 v. Chr. benutzte und immer wieder
umgebaute Kultring nahezu jedem Schulkind bekannt. Weit
verbreitet ist auch sein Ruf als an den Gestirnen ausgerichtetes
‘Sonnenobservatorium’ und Himmelsheiligtum. Zwar
ist unter den Prähistorikern bis heute heftig umstritten,
ob sich mit dem komplexen Megalithbauwerk (von griech.
megas = ‘groß’ und lithos = ‘Stein’) tatsächlich die Sonnen-
und Mondphasen, Tag- und Nachtgleichen und sogar
Sonnen- und Mondfinsternisse vorausberechnen ließen,
wie manche Astronomen und Laienforscher behaupten.
Allgemein anerkannt ist jedoch der Bezug des Steinkreises
zur Sommersonnenwende: Alljährlich am 21. Juni geht die
Sonne dort am nördlichsten Punkt ihres Jahreslaufs über
der mehr als 500 m langen sog. ‘Prozessionsstraße’ und dem
heelstone (= ‘Fersenstein’) im Nordosten auf und leuchtet
exakt durchs Zentrum der Anlage. Diesem Ereignis wohnen
wie vielleicht schon in der Vorgeschichte Jahr für Jahr viele
Tausend Zuschauer und Esoterikbegeisterte bei, die sich
früher, als dieses Massenspektakel zeitweise verboten war,
mitunter handfeste Auseinandersetzungen mit der Polizei
lieferten.
Exakt auf die Wintersonnenwende sechs Monate später
ist dagegen das Megalithgrab von Newgrange in Irland ausgerichtet,
das sich unter einem 85 m breiten und 12 m hohen
künstlichen Erd- und Steinhügel befindet. Von seinem Eingang
führt ein schmaler, 19 m langer Gang zu der mit einem
Der Gollenstein bei Blieskastel im Saarland ist mit über
6 m Höhe einer der größten Menhire Mitteleuropas. Die
kleine Kultnische in seiner Mitte wurde in christlicher Zeit
eingearbeitet.
Die Sonnenheiligtümer und
Megalithen der Jungsteinzeit
Der Steinkreis von Stonehenge in England, das
berühmteste vorgeschichtliche Denkmal Europas. War es
ein Himmelsobservatorium?
Steingewölbe ausgestatteten neolithischen Grabkammer.
Jedes Jahr am 21. Dezember wandert ein Lichtstrahl der
aufgehenden Sonne durch eine eigens dafür geschaffene
Öffnung über dem Hügeleingang den Gang entlang bis zu
der Kammer, wodurch diese ins helle Morgenlicht getaucht
wird.
Ähnliche Bezüge zum Sonnenlauf und zu den Gestirnen
werden mal mehr, mal weniger überzeugend auch den kilometerlangen
Steinreihen von Carnac und zahlreichen weiteren
Megalithdenkmälern in Westeuropa zugeschrieben. Die
eifrigsten Verfechter dieser sog. ‘Archäoastronomie’ waren
lange Zeit indes archäologisch wenig vorgebildete und statt
dessen mit bisweilen übergroßer Phantasie ausgestattete
Naturwissenschaftler und Laienforscher, weshalb diese am
Schnittpunkt von Archäologie und Astronomie angesiedelte
Spezialdisziplin lange Zeit in der archäologischen Fachwelt
einen eher fragwürdigen Ruf genoss.
Gestirne und magische Steine 27

Bei uns in Deutschland spielte sie bis vor kurzem in der
offiziellen Forschung so gut wie gar keine Rolle, weil große
Steinkreise – sog. Cromlechs – oder umfangreiche Steinreihen
– Alignements genannt – hierzulande praktisch nicht
vorkommen (vgl. Ausflugstipps im Anhang). Die ersten
nordeuropäischen Bauern der sog. ‘Trichterbecherkultur’
vor etwa 5000 bis 6000 Jahren schufen zwar zahlreiche über
ganz Norddeutschland verstreute Megalithdenkmäler, doch
diese beschränkten sich anders als in Westeuropa nahezu
ausschließlich auf imposante Großsteingräber und einzeln
in der Landschaft aufgestellte Steinpfeiler, die sog. Menhire
(vgl. Kasten auf S. 30/31 und 34 sowie Ausflugstipps im
Anhang). Diese Grabstätten und ‘Hinkelsteine’ verfügten
kaum über geeignete ‘Peilungslinien’ für eine systematische
Himmelsbeobachtung und wurden daher abgesehen von
einer in prähistorischer Zeit durchaus geläufigen Orientierung
nach den Himmelsrichtungen auch kaum jemals mit
astronomischen Vorgängen in Verbindung gebracht.
Die Lübbensteine bei Helmstedt
im Sonnenuntergang.
28 Gestirne und magische Steine
Sonnentempel 2000 Jahre vor Stonehenge
In den vergangenen 25 Jahren hat sich indessen völlig
überraschend gezeigt, dass auch die vorgeschichtlichen Menschen
hierzulande den Lauf der Gestirne intensiv beobachteten
und bereits 2000 Jahre vor Stonehenge über imposante
Sonnen- und vielleicht auch Gestirnheiligtümer verfügten.
Diese Kultstätten blieben den Archäologen freilich lange
Zeit verborgen, weil sie anders als Stonehenge und die westeuropäischen
Megalithanlagen nicht aus unverwüstlichem
Stein, sondern wie die auf Seite 23 ff. erwähnten Erdwerke
ausschließlich aus Erde und Holz errichtet wurden. Sie
hinterließen infolgedessen keine oberirdischen Spuren und
entgingen bis vor kurzem fast vollständig dem Blick der
Forschung oder wurden zumindest in ihrer Bedeutung nicht
richtig erkannt. Mittlerweile weiß man aber, dass es sich um
die „frühesten Monumental[bauten] hierzulande“ handelte,
und zwar um eine „nach astronomischen Gesichtspunkten
orientierte Großarchitektur“, wie der maßgeblich an ihrer
Entdeckung beteiligte Münchner Geophysiker Helmut
Becker schreibt. 1
Erste Spuren dieser sog. Kreisgrabenanlagen oder ‘Rondelle’
fanden Archäologen in den 1970er Jahren an Fundstätten
in Tschechien und in Niederösterreich, wo mit um
die hundert Anlagen auch der regionale Verbreitungsschwer-

Das jungsteinzeitliche Sonnenheiligtum von Goseck
(Sachsen-Anhalt) bei der Ausgrabung in einer Luftaufnahme.
punkt dieser Erdwerke liegt. Die erste Kultanlage dieses Typs
in Deutschland kam gleichfalls in den 1970er Jahren auf
der Schalkenburg bei Quenstedt in Sachsen-Anhalt zutage,
nachdem bereits 1919 ein Rondell bei Kothingeichendorf in
Niederbayern angegraben, aber nicht in seiner Bedeutung
erkannt worden war.
Zu einer systematischeren Erforschung dieser Kreisgrabenanlagen,
die sich durch herkömmliche Ausgrabungen
meist nur in kleinen Ausschnitten erfassen lassen, kam
es aber erst durch den gezielten Einsatz neu entwickelter
archäologischer Techniken seit den 1980er Jahren, bei dem
vor allem die bayerische Bodendenkmalpflege eine wegweisende
Rolle spielte. Durch systematische Beobachtungsflüge
und prospektive Aufnahmen aus der Luft entdeckte und dokumentierte
der Luftbildarchäologe Otto Braasch seit 1980
in Niederbayern ein halbes Dutzend solcher am Boden nicht
mehr sichtbarer Rondelle, die in der Folgezeit von Helmut
Becker mit dem neu entwickelten Verfahren der ‘geomagnetischen
Prospektion’ flächendeckend untersucht und dokumentiert
wurden. Dieses auf der Messung des natürlichen
Erdmagnetfelds und seiner ‘Störung’ durch archäologische
Objekte beruhende ‘Bodenradar’ ermöglicht es, sehr viel
kostengünstiger und schneller als durch archäologische Ausgrabungen
nahezu exakte Pläne von Bodendenkmälern zu
erhalten, die spätere gezielte Ausgrabungen erleichtern.
Dank dieser systematischen High-Tech-Forschung, die
seit 1990 auch auf die neuen Bundesländer ausgeweitet
wurde, sind in Süd- und Mitteldeutschland heute mehr als
zwei Dutzend Kreisgrabenanlagen bekannt und zum Teil
auch untersucht. Ihrem Fundmaterial zufolge stammen sie
durchweg aus der Zeit zwischen 5000 und 4600 v. Chr. Ihre
Erbauer waren Menschen aus den sog. mittelneolithischen
Kulturgruppen, die das Erbe der vorangegangenen Linienbandkeramiker
(vgl. S. 16ff.) angetreten hatten. Sie errichteten
die Erdwerke zumeist in der Nähe ihrer Dörfer und inmitten
der dicht besiedelten damaligen Kulturlandschaften,
deren religiöse und soziale Mittelpunkte die Kreisgrabenanlagen
offenbar waren. Trotz des beträchtlichen Bauaufwands
legte dabei anscheinend jede Siedlungsgemeinschaft Wert
auf ihr ‘eigenes’ Heiligtum, so dass beispielsweise die acht
bekannten niederbayerischen Rondelle nur jeweils 3 bis 6
km voneinander entfernt liegen.
Wohl am besten erforscht und überdies als einzige deutsche
Anlage vollständig im Gelände rekonstruiert und damit in
Originalgröße vor Ort zu besichtigen ist aber eine mitteldeutsche
Anlage – das 1991 entdeckte und von 2002 bis
2004 ausgegrabene Sonnenheiligtum von Goseck 30 km
südlich von Halle in Sachsen-Anhalt. An seinem Beispiel
wollen wir im Folgenden die wesentlichen Merkmale dieser
jungsteinzeitlichen Kultanlagen exemplarisch unter die
Lupe nehmen.
Das Sonnenheiligtum von Goseck
Die zu Beginn des 5. Jts. v. Chr. erbaute Gosecker Kultstätte
bestand aus einem annähernd kreisrunden Ringgraben von
71 m Durchmesser, der im Inneren von zwei konzentrischen
Palisadenringen mit 56 und 49 m Durchmesser ergänzt
wurde (Abb. S. 33). Diese Kombination aus in die Erde eingetieften
Rundgräben und begleitenden Holzpalisaden ist auch
für die anderen Rondelle in Mitteleuropa kennzeichnend,
die teilweise sogar über zwei oder drei bis zu 5 m breite und
tiefe Grabenringe verfügen, wobei die übliche Kreisform
zwischen rund und elliptisch variieren kann.
Der von außen her nicht einsehbare Innenraum der
Gosecker Kreisgrabenanlage hatte einen Durchmesser von
knapp 50 m und wies keinerlei Siedlungsspuren auf, was
gleichfalls charakteristisch für die Erdwerke dieses Typs
ist. Allerdings fanden sich in ihm mehrere Gruben mit
menschlichen Skelettresten, die auch in anderen Rondellen
vorkomme
Gestirne und magische Steine 29

Megalithische Großsteingräber
Megalithische Großsteingräber (von
griech. megas = ‘groß’ und lithos = ‘Stein’)
sind neben Menhiren (vgl. S. 34) die häufigsten
Megalithdenkmäler in Deutschland.
Etwa tausend von ihnen existieren
heute noch in Schleswig-Holstein, Niedersachsen
und Mecklenburg-Vorpommern,
wo die von den Gletschern der letzten Eiszeit
zurückgelassenen großen Felsblöcke
(= ‘Findlinge’) ein geeignetes Rohmaterial
und das Vorbild zur Errichtung der
Megalithbauten lieferten. Doch auch bis
hinunter nach Nordhessen und Sachsen-
Anhalt kommen vereinzelte Großsteingräber
vor.
Die meisten dieser Megalithanlagen
stammen aus der jungsteinzeitlichen
‘Trichterbecherkultur’ vor etwa 5000 Jahren,
die nach ihrem charakteristischen
Tongefäßtyp benannt und im nördlichen
Mitteleuropa weit verbreitet war. Ihre
Angehörigen waren die ersten echten
Ackerbauern und Viehzüchter nördlich der
Mittelgebirge und wurden früher auch als
‘Großsteingräberleute’ bezeichnet.
Als die einfachste Form der von ihnen
erbauten megalithischen Grabkammern
gilt der aus zwei senkrechten Tragsteinen
und einem waagrecht darüber gelegten
Deckstein bestehende sog. ‘Urdolmen’.
Diese steintischförmige Grabkammer von
oft nur 2 m Größe diente in der Regel zur
Bestattung eines einzelnen Toten. Schon
bald errichteten die Trichterbecherleute
durch Aneinanderreihung einer größeren
Anzahl solcher steinernen Jochkonstruktionen
aber auch sog. ‘Großdolmen’ und
‘Ganggräber’, die nach den in ihrem
Inneren aufgefundenen Skelettresten und
Totenbeigaben offenkundig für eine größere
Anzahl aufeinanderfolgender Bestattungen
bestimmt waren. Es handelte sich
bei ihnen also nicht mehr nur um Einzel-,
sondern um Gemeinschaftsgräber, in denen
vielleicht nach Art von Familiengrüften
oder Dorffriedhöfen über Generationen
hinweg immer wieder die Verstorbenen
eines ganzen Familienclans oder einer
30 Gestirne und magische Steine
Siedlungsgemeinschaft beigesetzt wurden
(vgl. S. 22/23).
Wie moderne Experimente und Analysen
gezeigt haben, war es mit einer
entsprechenden Anzahl von Arbeitskräften
ohne weiteres möglich, die mehrere Tonnen
schweren Trag- und Decksteine dieser
Megalithgräber mit einfachsten Hilfsmitteln
wie Zugschlitten oder Rollhölzern an
ihren Aufstellungsort zu transportieren
und dort mit Hilfe von Seilen, hölzernen
Hebeln und Erdrampen aufzurichten und
Der imposante Dolmen von
Stöckheim nahe der ehemaligen
innerdeutschen Grenze zeigt mit
seinem gewaltigen Deckstein sehr
schön die Bauweise neolithischer
Großsteingräber.

übereinander zu schieben. Im Mittelalter
und in der Frühen Neuzeit erschien dies
den Menschen hingegen unvorstellbar,
und so wurden die Großsteingräber ehrfurchtsvoll
als Bauwerke und Ruhestätten
von Riesen angesehen, was sich in ihrer
Bezeichnung als ‘Hünengräber’ oder ‘Hünenbetten’
und in zahllosen Sagen und
Legenden niedergeschlagen hat. Dieser
scheinbar ‘übermenschlichen’ Monumentalität
und wuchtigen Eleganz verdanken
die Megalithanlagen auch heute noch ihre
geheimnisvolle und mystische Aura.
Man muss sich bei ihrer Betrachtung
aber stets darüber im Klaren sein, dass die
großen Steinkammern dieser monumentalen
Grabstätten, die ihr heutiges Erscheinungsbild
so stark prägen, zur Zeit ihrer
Benutzung fast immer von einem Erdhügel
überdeckt und damit von außen her gar
nicht sichtbar waren. Je nach Grabtypus
besaß dieser heute zumeist völlig verschwundene
Hügel eine eher rundliche
oder eine langgestreckt-rechteckige Form;
außen konnte er mit einem Steinring oder
weiteren ‘megalithischen‘’ Blöcken eingefasst
sein, die zum Teil heute noch erhalten
sind. Wir haben in den heutigen Dolmen
und ‘Hünengräbern’ somit nur noch die
Ruinen bzw. den steinernen ‘Kern’ dieser
einstigen Begräbnisstätten vor uns, und
ihr heutiges Erscheinungsbild entspricht
keineswegs dem vor 5000 Jahren, als die
Anlagen eher gewöhnlichen Grabhügeln
oder Erdrampen ähnelten.
Wie andere vor- und frühgeschichtliche
Monumentalgräber dürften auch
die megalithischen Grabanlagen eine
wichtige Rolle im Toten- und Ahnenkult
ihrer Zeit gespielt haben. Als weithin
in der Landschaft sichtbare Denkmäler
und Erinnerungsstätten unterstrichen
sie gewiss den Anspruch der einzelnen
Siedlungsgemeinschaften auf ihr jeweiliges
Territorium und trugen zur mentalen
Verwurzelung der Menschen in ihrer
Heimat bei. Ob sie auch sonst als kultische
Mittelpunkte Bedeutung besaßen, ist trotz
späterer volkstümlicher Bezeichnungen
wie ‘Heidenopfertisch’ oder ‘Teufelsaltar’
völlig offen. Konkrete Belege dafür gibt es
nicht, und auch von den Bestattungsriten
selbst ist mit Ausnahme der Totenbeigaben
und in einigen Grabkammern auf-
Der ‘Teufelsbackofen’ im Everstorfer
Forst nahe Wismar verfügt noch über
den äußeren Steinkreis als ursprüngliche
Einfassung des Grabhügels.
gefundener Tontrommeln kaum etwas
übrig geblieben. So sind die einzigen
konkreten Kultzeugnisse aus diesen Großsteingräbern
Bilddarstellungen von tanzenden
Gestalten, Rindergespannen oder
als ‘Dolmengöttin’ gedeuteten Gebilden,
die in einigen von ihnen auf die Wände
graviert oder gepickt wurden (vgl. auch
Ausflugstipps im Anhang). Der tiefere
Sinn dieser Bildmotive bleibt uns frei-
lich verschlossen, so dass die ‘magischen
Steine’ ungeachtet aller archäologischen
Bemühungen ihr Geheimnis bis heute ein
Stück weit bewahrt haben.
Auf dem Bildstein von Anderlingen
(Niedersachsen) sind mehrere tanzende
Gestalten dargestellt, die mittlere mit
einem Beil in Händen.
Gestirne und magische Steine 31

Lüttich
N
S
NIEDER-
LANDE
N o r d s e e
Borkum
Schleswig-Holstein
Cuxhaven Lübeck
Wismar
Grevesmühlen Boitin
Wilhelmshaven
Horsten
Bremerhaven
Hamburg
Hamburg
Mecklenburg-Vorpommern
Schwerin
Oldenburg Hude Bremen
Bremen Schwienau-
Harpstedt
Melzingen
Verden
Uelzen
Cloppenburg
Beckstedt
Wildeshausen
Niedersachsen
Eberswalde
Bippen
Berlin
Berlin
Osnabbrück
Hannover
Sachsen-Anhalt Potsdam Frankfurt/Oder
Braunschweig
Hildesheim
Magdeburg Brandenburg
Bielefeld
Nordrhein-Westfalen
Detmold
Goslar
Xanten
Externsteine
Quedlingburg
Cottbus
Recklinghausen
Herne
Essen
Dortmund
Bruchhauser Göttingen Langen-
Steine
eichstädt Halle/Saale
Düsseldorf Menden
Münden-
Kassel Wiershausen
Leipzig
Kosaken-
Züschen
Nebra
berg
Sachsen Meißen
Köln
Fritzlar Niederdorla Jena Goseck
Dresden
Aachen
Bonn
Marburg
Erfurt
Thüringen
Chemnitz
Nettersheim
Hessen
Rhein
E i f e l
Helgoland
Goloring Koblenz
Glauberg
Rheinland- Martberg
Pfalz
Schwarz-
Hochscheid erden
Frankfurt
Prag
Mainz Darmstadt
Jungfernhöhle
Trier
Bamberg
Tawern
Sybillenkreuz
Würzburg Esperhöhle
TSCHECHISCHE
Saarland Worms
Neuhaus
Wallerfangen
REPUBLIK
Schwarzen- Kaiserslautern
(Rabenfels)
acker Gimmeldingen
Nürnberg
Saarbrücken Gollenstein Speyer Baden-
Landau
Württemberg
Spellenstein
Herxheim
St. Ingbert Gersheim-
Mundelsheim
Karlsruhe
Bayern
Reinheim
Eberdingen-Hochdorf
Nördlingen
Regensburg
Leinfelden- Stuttgart
Echterdingen
Ofnethöhle Ingolstadt
Straßburg
Heidenheim
Künzing
Vogelherdhöhle Manching
Tübingen
Faimingen
Landshut Passau
FRANKREICH
Weilheim
Ulm
Augsburg
Riegel
Heidentor
Freiburg
Heuneburg
Villingen-
Schwenningen
München
ÖSTERREICH
Basel
w a l d
S c h w a r z -
SCHWEIZ
Sylt
W e s t e r w a l d
Zürich
DÄNEMARK
Flensburg
Süderbrarup
Schleswig
Weser
T a u n u s
O d e n -
w a l d
Bodensee
Heide
Donau
Main
S c h w ä b i s c h e A l b
Reichenau
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Kiel
H a r z
Elbe
T h ü r i n g e r W a l d
S p e s s a r t
A l p e n v o r l a n d
Fehmarn
Forggensee
Isar
Rostock
B a y e r . W a l d
Inn
O s t s e e
Rügen
E r z g e b i r g e
Salzburg
Saßnitz
Usedom
Bornholm
POLEN
Oder
Stettin
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Übersichtskarte 153