Alter – Schicksal oder Gnade?

Gunda Schneider-Flume
Alter –
Schicksal oder Gnade?
Vandenhoeck & Ruprecht

Gunda Schneider-Flume, Alter – Schicksal oder Gnade?
© 2010; 2008 Vandenhoeck & Ruprecht GmbH & Co. KG, Göttingen
ISBN Print: 978-3-525-62404-3

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ISBN Print: 978-3-525-62404-3

Gunda Schneider-Flume, Alter – Schicksal oder Gnade?
Gunda Schneider-Flume
Alter –
Schicksal oder Gnade?
Theologische Überlegungen
zum demographischen Wandel
und zum Alter(n)
2. Auflage
Vandenhoeck&Ruprecht
© 2010; 2008 Vandenhoeck & Ruprecht GmbH & Co. KG, Göttingen
ISBN Print: 978-3-525-62404-3

Gunda Schneider-Flume, Alter – Schicksal oder Gnade?
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Gunda Schneider-Flume, Alter – Schicksal oder Gnade?
Inhalt
Vorwort . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
1. KAPITEL
Schicksal und Gnade . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
1. Abraham und Simeon – Leben in Gottes Geschichte . . 13
2. Integration oder Ausgrenzung . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
3. Demographische Daten . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
4. Die negative Bewertung des Alters . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
5. Schicksal und Gnade – Schicksal und Führung . . . . . . 21
Schicksal und Gnade . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
2. KAPITEL
Bild oder Geschichte – Was ist der Mensch? . . . . . . . 25
1. Die Dynamik der Geschichte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
2. Missverstandene Gottebenbildlichkeit –
Selbstverwirklichung . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
3. Der Mensch – eine Geschichte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
4. Mehr als Autonomie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
5. Gottes Ebenbild und Menschenwürde . . . . . . . . . . . . . . . 34
Bild oder Geschichte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
3. KAPITEL
Alter – Generation „Nicht-Mehr“ . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
1. Nicht mehr . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
2. Was ist Alter? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
3. „Das Methusalem-Komplott“ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
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4. Komplott oder Partnerschaft . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
„Uneigentlich“ oder kostbar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
4. KAPITEL –
Zauberformel Produktivität . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
1. Integration durch Produktivität . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
2. „Erfolgreiches“ Altern . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
3. Die Bedrohung durch schwindende Produktivität . . . . 58
4. „Hoffnung mit Trauerflor“ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
5. Der „Wert“ des Menschen und seine Produktivität . . . 60
Produktivität als Sinn des Lebens? . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
5. KAPITEL –
Sinnproduktion am Lebensende . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
1. Abnehmende Kräfte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
2. Reife und Selbstwerdung der Persönlichkeit . . . . . . . . . 66
3. Der Mensch als Fragment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
4. Die Vollendung der Persönlichkeit im Sterben . . . . . . . 70
5. „Gelingendes“ Sterben . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
6. „Den Tod ins Leben holen“ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
Sinnproduktion oder Liebe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
6. KAPITEL –
Alter in der Geschichte des Erbarmens
und Gedenkens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
1. Alter – zum Leben gehörend . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
2. Erwählt und gewollt . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
3. Erbarmen und Gedenken als Grundstrukturen
des Lebens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
4. Erbarmen schafft Raum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
5. Erbarmen – das Mehr an Lebenschancen . . . . . . . . . . . . 87
6. Lebensschöpferisches Gedenken . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
7. Sinnstiftendes Gedenken . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
Erbarmen und Gedenken . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
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7. KAPITEL –
Gerechtigkeit und Stellvertretung . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
1. Gerechtigkeit – die Fülle des Lebens . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
2. Die befreiende Botschaft der Rechtfertigung . . . . . . . . . 95
3. Das Recht des Erbarmens als gesellschaftliche
Herausforderung . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
4. Menschlichkeit und Stellvertretung . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
Nichts mehr – nur Gnade . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
8. KAPITEL –
Lebensfreude und Leiden am Leben . . . . . . . . . . . . . . . 105
1. Leben und Freude . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
2. Freude und Loben . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
3. Entdecken von Freude . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
4. Freude und Genießen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
5. Die notwendige Klage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
6. Gott in der Klage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
7. Klage und Hoffnung . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
Freude und Lob, Klage und Not . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
9. KAPITEL –
Der Tod: Schicksal oder gnädige Grenze . . . . . . . . . . 119
1. Die Grenze . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
2. Der Tod als Verletzung der Autonomie . . . . . . . . . . . . . . 121
3. „Schluss machen“ statt Sterben . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
4. Ärztlicher Beistand . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
5. Die Inszenierung des Sterbens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
6. „Lehre uns bedenken, dass wir sterben müssen“ . . . . . . 126
7. Menschenwürdig sterben . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
Gnädige Grenze . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
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10. KAPITEL –
Zeit und Ewigkeit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
1. Was ist Zeit? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
2. Die Flucht der Zeit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136
3. Zeit und Ewigkeit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
4. Die Ewigkeit in der Zeit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
5. Die „Zeit für“ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
6. Die Weltlichkeit Gottes in der Zeit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
7. Spiritualität des Harrens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146
Zeit und Ewigkeit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
Literatur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
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Vorwort
Nach der Statistik werden im Jahr 2050 mehr als ein Drittel
der Bevölkerung in Deutschland älter als 60 Jahre sein. Es
wird mehr alte Menschen als Kinder und Jugendliche geben.
Man spricht im Blick auf diese Entwicklung von Überalterung
der Gesellschaft. Dieser Begriff ist ganz negativ getönt, er
ruft alle schlechten Vorurteile gegenüber den Alten hervor.
„Altersrassismus“ hat Frank Schirrmacher diesen Sachverhalt
genannt. Der Jugendlichkeitskult, nach dem nur etwas gilt,
wer jung, fit und leistungsfähig ist, und die Anti-Aging-
Bewegung verstärken diesen Trend. Wie werden Gesellschaften
mit diesem Phänomen umgehen?
Theologische Überlegungen können kein Rezept anbieten,
um die demographischen und gesellschaftlichen Probleme
der Überalterung zu lösen, aber sie können Perspektiven in
die Debatte bringen, die das Lebensverständnis des christlichen
Glaubens und damit auch eine neue Sicht auf das
Alter als Lebensphase ermöglichen. Die christliche Tradition
enthält ein Verständnis des Lebens, das allen Menschen
Lebensspielräume auch jenseits des Berufslebens eröffnet.
Leben ist nicht nur Leistung, Leben-Müssen, sondern auch
Leben-Dürfen, Gnade.
Von Abraham heißt es in den biblischen Schriften: „Und
Abraham verschied und starb in einem guten Alter, als er alt
und lebenssatt war, und wurde zu seinen Vätern versammelt.“
(1. Mose 25,8) Abrahams Alter wurde ebenso wie sein gesamtes
Leben im Zusammenhang der Geschichte seiner Väter, der
Geschichte der Gnade, des Wohlwollens und der Güte Gottes
gedeutet. Alter ist danach eine zum menschlichen Leben
gehörende Phase, die ihre besondere Würde und ihre besonderen
Möglichkeiten hat.
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Die Integration des Alters und des Alterns in das Leben ist
schon vom biologischen Lebensprozess aus gegeben: Leben
altert vom Beginn des Zellprozesses an. Gleichwohl wird in
Gesellschaften, deren Überalterung voranschreitet, gerade die
Zugehörigkeit des Alters zum Leben verdrängt. Das Urteil
Simone de Beauvoirs: „Und tatsächlich muss man das Alter
mehr noch als den Tod, als Gegensatz zum Leben betrachten.
Es ist die Parodie des Lebens.“* ist der geheime gesellschaftliche
Stimmungsmacher. Alter wird ausgegrenzt als defizitäres
Minderleben. Der Reichtum einer ganzen Lebensphase wird
damit verspielt, und ein Verständnis des Lebens wird leitend,
das Alter zumindest als „uneigentliches“ Leben abqualifiziert
und die Beschreibung des Patriarchenlebens als für heute
irrelevant gelten lässt.
Das Urteil Simone de Beauvoirs beruht auf der Konstruktion
des Gegensatzes von Leben und Alter. Dieser Gegensatz wird
heute verstärkt durch die gesellschaftliche Ausgrenzung der
Alten aus dem Berufs- und Produktionsprozess sowie durch
die gleichzeitige Beurteilung alter Menschen nach den Maßstäben
der Arbeits- und Leistungsgesellschaft. Alte Menschen
gelten demnach als nicht mehr produktiv und leistungsfähig.
Sie sind die Generation „Nicht-Mehr“. Das ist ihr Schicksal.
Oft sind es die älteren Menschen selbst, die die Perspektive
des „Nicht-Mehr“ auf ihr Leben einnehmen und damit die
negative Bewertung des Alters und ihrer selbst verstärken.
Sie pflegen eine Schlussstrichmentalität, nach der das Leben
war, und jetzt allenfalls noch ein „wohlverdienter Ruhestand“
bevorsteht, der entweder etwas resigniert abgelebt, oder so
weit wie möglich durch Konsum und Wellnessübungen
erträglich gehalten wird. Das „eigentliche“ Leben ist vorbei.
Demographen und Gerontologen versuchen aus unterschiedlichen
Gründen gegenzusteuern. Einerseits wird in
Gesellschaften, in denen aufgrund der steigenden Lebenserwartung
immer mehr alte und hoch betagte Menschen leben,
die Produktivität der Alten dringend gebraucht, da die
jugendlichen Leistungsträger die vielfältigen Versorgungs-
* Beauvoir, Alter, 706.
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aufgaben nicht mehr bewältigen können. Schon aus ökonomischen
Gründen muss man für eine altersintegrierte Gesellschaft
plädieren. Andererseits haben Gerontologen und Psychologen
herausgefunden, dass sinnvolle Produktivität und
Aktivität eine wesentliche Ursache für bessere Gesundheit im
höheren Alter sind. Beide Gesichtspunkte sind von großer
Bedeutung. Gleichwohl schränkt die Zauberformel Produktivität
das Leben alter Menschen und die Zugehörigkeit des
Alters zum gesellschaftlichen Leben schwerwiegend ein,
denn die Produktivität der Alten wird immer abfallen gegenüber
jüngeren Menschen.
Erfolg und Gelingen gehören zum Leben, ebenso aber
Schwächer Werden, Scheitern und Abnehmen der Kräfte. Auch
im Alter darf die Tyrannei von Erfolg und Gelingen nicht
beherrschend werden. Eine ganze Dimension des Lebens geht
verloren, wenn das nicht anerkannt und die Bewertung alter
Menschen lediglich an die Bedingung ihrer Produktivität
geknüpft wird.
In den vorliegenden Ausführungen wird der Versuch unternommen,
das Alter im Zusammenhang der gesamten Lebensgeschichte
von Menschen aus der Perspektive des Lebensverständnisses
der theologischen Anthropologie als kostbare
Lebensphase zu verstehen. Es gibt keine spezielle Altersanthropologie.
Alter ist Schicksal mit vielen Beschwerlichkeiten
und dennoch zugleich Gnade, Leben, das sich als Geschenk
ohne Bedingungen, als Leben-Dürfen erschließen kann. Man
kann sich eine altersintegrierte Gesellschaft vorstellen, in
der Leben im Kontext des Realismus der Barmherzigkeit verstanden
wird.
Erbarmen gewährt Raum und Zeit vor aller Leistung. Gottes
Geschichte trägt menschliches Leben in allen Stadien und in
allen Phasen von Kraft oder Schwäche vom ersten bis zum
letzten Atemzug. Menschen leben davon, dass jemand ihrer
gedenkt und für sie eintritt, aus diesen Beziehungen folgt die
Fülle des Lebens und schließlich auch die Fähigkeit zu neuer
Kreativität und Produktivität. Dadurch wird die Perspektive
des „Nicht-Mehr“ überwunden. Zum Leben gehören Freude
und Leiden, Einschränkung und Genuss. In Lob und Klage
kommt das zur Sprache.
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Die Würde von Menschen ist nicht auf Autonomie
beschränkt. Die Würde bleibt auch dann gewahrt, wenn
Menschen nicht mehr autonom sind und sich nicht mehr
selbst verwirklichen können. Die endliche Grenze des Lebens
ist unverfügbar, aber gleichwohl nicht ohne Hoffnung.
Für das Verstehen des Alters als Schicksal und Gnade ist
von besonderer Bedeutung die Erfahrung der Zeit. Zeit läuft
nicht nur ab wie im Stundenglas. Zwar ist menschliche
Lebenszeit endlich und begrenzt, aber sie ist offen auf die
Zukunft Gottes hin. Die Spiritualität des Harrens lässt das im
Glauben erfahren.
Frau Diplom-Theologin Annegret Mildner hat die Zitate
überprüft und Korrektur gelesen, Herr Vikar Christoph Herbst
hat das Literaturverzeichnis erstellt. Ihnen sei an dieser Stelle
gedankt. Dem Verlag Vandenhoeck & Ruprecht danke ich für
die Aufnahme des Buches in das Verlagsprogamm.
Leipzig, im März 2008
Gunda Schneider-Flume
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1. Kapitel
Schicksal und Gnade
1. Abraham und Simeon –
Leben in Gottes Geschichte
„Und Abraham verschied und starb in einem guten Alter, als
er alt und lebenssatt war, und wurde zu seinen Vätern versammelt.“
(1. Mose 25,8) So wird der Tod des Patriarchen vor
ca. 3000 Jahren im Alten Testament berichtet. Abraham starb
lebenssatt. Das, was ihm zugemessen war, hatte sich erfüllt.
Aber mit seinem Tode ist er nicht ausgelöscht, spurlos verschwunden.
„Er wurde versammelt zu seinen Vätern.“ Dahinter
steht wohl die Vorstellung vom Familiengrab. Mag sein,
dass die Wendung in ganz abgegriffenem Sinne gebraucht
ist, wörtlich kann sie hier nicht gemeint sein. Räumlich war
Abraham weit entfernt von dem Grab der Väter. Aber das
Versammelt-Werden zu seinen Vätern verweist darauf, dass
Abraham aufgehoben ist in der Geschichte der Väter. Er war
von Beginn seines Lebens an nicht nur einsamer Einzelner,
vielmehr ist der Patriarch von Anfang an getragen in einer
größeren Geschichte, die ihn umfängt.
Die individuelle, endliche Geschichte des Menschen Abraham
ist nicht isoliert, und sie bricht nicht spurlos ab nach
dem Motto: Das war’s. Abrahams Endlichkeit ist eingebettet
in eine Geschichte von weit her. Mit der Bestattung bekräftigen
seine Söhne dieses Wissen. Deshalb ist Abraham nicht
dem Nichts der Anonymität und des Vergessens preisgegeben.
Sein Name ist aufgehoben in der Geschichte der Väter.
„In einem guten Alter“ starb Abraham, nicht vorzeitig oder
zur Unzeit, so kann die Endlichkeit des Patriarchen geradezu
als heilvoll erzählt werden. Ein ins Unendliche verlängertes,
unbegrenztes Leben ist nicht vorstellbar, nicht wünschenswert
und nicht heilsam. Einmal ist irdisches Leben genug. Da
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ist kein Gedanke daran, dass die Befristung des Lebens ein
„Mangel“ des Geschenks des Lebens sei. 1 Ein solches Urteil
verdankt sich eher der philosophischen Unendlichkeitsvorstellung.
Endlichkeit nach biblischem Verständnis ist gnädige
Begrenzung in Gottes Geschichte, die das Leben trägt.
Im Neuen Testament wird erzählt von dem alten Mann
Simeon, der auf die Erfüllung einer Verheißung wartete: „Er
solle den Tod nicht sehen, er habe denn zuvor den Christus
des Herrn gesehen.“ (Lukas 2,26) Aus der Kraft der Verheißung,
getrieben von der Erwartung kam er in den Tempel
und sah die Eltern und das Kind Jesus. Er nahm das Kind auf
seine Arme, „lobte Gott und sprach: Herr, nun lässt du deinen
Diener in Frieden fahren, wie du gesagt hast; denn meine
Augen haben deinen Heiland gesehen.“ (Lukas 2,28–30) Der
Greis mit dem Kind auf den Armen erkennt, dass die
Geschichte der Verheißung sich erfüllt hat. Die Kraft des
Wartens – im Evangelium heißt es: der heilige Geist war mit
ihm – hatte seinem Leben Ausrichtung und Halt gegeben;
nun, nach der Erfüllung der Verheißung kann er in Frieden
sterben. Auch das Leben Simeons ist aufgehoben in einer
größeren Geschichte. Die Kraft des Wartens fügt sein endliches
Leben ein in den Horizont der Geschichte Gottes. Da
heißt es nicht „aus und vorbei“, die Perspektive über das
eigene Leben hinaus lässt den alten Mann in Frieden sterben.
Weder zur Zeit Abrahams noch in der neutestamentlichen
Zeit des Simeon war Alter als eine besondere Lebensphase
ausgegrenzt aus dem gesellschaftlichen Lebenszusammenhang.
Es gab keine lange, „nachberufliche“ Altersphase, und
die Probleme des demographischen Wandels mit der so genannten
Überalterung der Gesellschaft waren fern. Wohl
wusste man um die Beschwerlichkeit der Tage am Lebensende.
Mahnend erinnert der Prediger daran: „Denk an deinen
Schöpfer in deiner Jugend, ehe die bösen Tage kommen und
die Jahre sich nahen, da du wirst sagen: ‚Sie gefallen mir
1 Auer, Geglücktes Altern, 271.
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nicht‘“. (Prediger Salomo 12,1) Aber auch diese Tage waren
noch in den Zusammenhang des Lebens eingefügt. Alter
gehörte zum Leben, und dieses wurde in einem Zusammenhang
erfahren, der über den Einzelnen hinausging.
Die alte Weisheitsliteratur lehrte die Flüchtigkeit und Hinfälligkeit
des menschlichen Lebens: „Unser Leben währet
siebzig Jahre, und wenn’s hoch kommt, so sind’s achtzig
Jahre, und was daran köstlich scheint, ist doch nur vergebliche
Mühe; denn es fähret schnell dahin, als flögen wir davon.“
(Psalm 90,10) In dem Lobpsalm, in dem Gottes Barmherzigkeit
gepriesen wird, heißt es vom Menschen: „Ein Mensch ist
in seinem Leben wie Gras, er blüht wie eine Blume auf dem
Felde; wenn der Wind darüber geht, so ist sie nimmer da, und
ihre Stätte kennt sie nicht mehr.“ (Psalm 103,15f.) Aber diese
im Alten Testament öfter erinnerte „realistische“ Perspektive
der Weisheit ist eingefügt in das Bekenntnis der Beständigkeit
von Barmherzigkeit und Gnade: „Wie sich ein Vater über
Kinder erbarmt, so erbarmt sich der Herr über die, die ihn
fürchten.“ (Psalm 103,13), heißt es im selben Psalm, und:
„Die Gnade aber des Herrn währt von Ewigkeit zu Ewigkeit
über denen, die ihn fürchten…“ (V17) Mit der Erwähnung der
Hinfälligkeit ist nicht alles gesagt. Auch der hinfällige
Mensch ist getragen von der größeren Geschichte der Gnade
Gottes. Wie ein cantus firmus zieht sich die Geschichte der
Gnade Gottes vertrauengründend durch menschliches Leben
und bestimmt es trotz der Hinfälligkeit.
2. Integration oder Ausgrenzung
Alte Menschen mit schwindenden Kräften und mit dem Blick
auf das Lebensende gehörten zur Zeit der Schriften des Alten
und Neuen Testaments mit in den Lebenskreis der Gemeinschaft.
Man könnte geradezu mit einem modernen Begriff
von „altersintegrierter“ Lebensgemeinschaft sprechen. Vertrauensvoll
formuliert das der Beter: „Auch im Alter, Gott,
verlass mich nicht, und wenn ich grau werde, bis ich deine
Macht verkündige Kindeskindern und deine Kraft allen, die
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Gunda Schneider-Flume, Alter – Schicksal oder Gnade?
noch kommen sollen.“ (Psalm 71,18) Im Gebet spricht hier
ein Mensch die Bitte um Gemeinschaft aus, um Gottesgemeinschaft
und Gemeinschaft mit Menschen bis zum Ende
des Lebens. Allerdings musste auch im ersten Jahrtausend
v.Chr. die ökonomische Integration der Alten durch ein Gebot
Gottes gesichert werden. Das vierte Gebot – „Du sollst deinen
Vater und deine Mutter ehren, auf dass du lange lebest in
dem Lande, das dir der Herr, dein Gott, geben wird.“ (2. Mose
20,12) – fordert nicht jugendliche Kinder auf zum Gehorsam
gegenüber den Eltern, vielmehr verlangt es die Achtung und
Versorgung der alt gewordenen Eltern. Die Alten gehören
dazu und können und dürfen nicht abgeschoben werden.
Sowohl im Blick auf Abraham wie im Blick auf Simeon
kann man sagen: Sie sind auch als alte Menschen eingefügt
in den Lebenszusammenhang einer größeren Gemeinschaft
und einer größeren Geschichte. Nur in einem solchen Zusammenhang
kann das Schicksal von Alter und Endlichkeit auch
als gnädige Fügung erfahren werden. Die Frage, ob Alter(n)
Schicksal oder Gnade sei, bezieht sich auf die gesamte
Lebensgeschichte eines Menschen. Das Lebensverständnis
einer Gemeinschaft im Ganzen steht in Frage, wenn es um
Schicksal oder Gnade des Alter(n)s geht.
Das ist heute nicht anders als vor zwei- oder dreitausend
Jahren, wenngleich sich unsere Lebenssituation in vielen
Punkten dramatisch verändert hat gegenüber den Zeiten von
Simeon und gar von Abraham. Gnade, dieses Aufleuchten
von Wohlwollen und Güte in einem Leben, ereignet sich in
Beziehungen zwischen Gott und Menschen und zwischen
Menschen untereinander. Es geht dabei nicht um die Erfahrung
von einsamen Einzelnen, so als bestünde menschliches
Leben in der Einzigkeit eines Individuums, vielmehr ereignet
sich Gnade in den Beziehungen von Menschen, die mehr
erfahren, als sie mit den Worten „ich bin ich“ ausdrücken
können. Die Deutung und das Verstehen eines menschlichen
Lebens oder einer Phase des Lebens wie des Alters können
nicht lediglich im Blick auf einen Einzelnen und seine letzte
Lebensphase geschehen.
Aber die gesellschaftliche Situation alter Menschen hat
sich verändert. Heute drängt die Ausgrenzung des Alters als
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Gunda Schneider-Flume, Alter – Schicksal oder Gnade?
Nach-Berufs-Phase alte Menschen in die Position des „Nicht
Mehr“. Dieses „Nicht Mehr“ ist Ausdruck der abwertenden
Beurteilung des Alters. Dadurch verliert die Lebensphase des
Alters ihren Lebens- und Geschichtszusammenhang. Das
führt zu Vereinzelung und Isolierung, gnadenlos.
3. Demographische Daten
Neben der Ausgrenzung aus dem Berufsleben hat eine nie
dagewesene, rasante demographische Entwicklung die Situation
des Alters gewandelt. Aufgrund des medizinischen Fortschritts
steigt die Lebenserwartung aller Menschen weltweit.
Zwischen 1850 und 2000 stieg die Lebenserwartung in
Deutschland von durchschnittlich 37 Jahren auf 78 Jahre, mit
weiter steigender Tendenz. Bei weiterer Verbesserung der
medizinischen Entwicklung und Versorgung wird voraussichtlich
mehr als die Hälfte der Kleinkinder von heute den
hundertsten Geburtstag erleben. 2 Diese Entwicklung vollzieht
sich, mit einer gewissen Verzögerung in den so genannten
Entwicklungsländern, weltweit. Das bringt Veränderungen
mit sich: Als Folge der Zunahme der Lebenserwartung ändert
sich der Bevölkerungsaufbau. 3
Es gibt immer mehr ältere, alte und sehr alte Menschen.
Bei gleichzeitig abnehmenden Geburtenzahlen ändert sich
auf diese Weise der Anteil der Altersgruppen an der Gesellschaft
und das Verhältnis der Generationen zueinander. Man
spricht von Überalterung der Gesellschaft bzw. der Gesellschaften.
Diese Entwicklung ist global und irreversibel,
wenngleich sie in den Entwicklungs- und Schwellenländern
verzögert einsetzt. Anteilig an der Gesamtgesellschaft beherrschen
in Zukunft immer mehr alte und sehr alte Menschen
das tägliche Leben.
2 Vgl. Vaupel/Kistowski von, Die Plastizität menschlicher Lebenserwartung,
67.
3 Vgl. Schimany, Die Alterung der Gesellschaft, besonders 81–93 und
101–118.
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Eindrücklich wird das dargestellt mit den Graphiken der so
genannten Pagode, des Bienenkorbes und der Urne. Die Verbreiterung
des Sockels der Bevölkerung aufgrund gestiegener
Geburten- und Überlebensziffern von Kindern, die für die
Entwicklungsländer noch typisch ist, und die gleichzeitige
höhere Lebenserwartung schlagen sich nieder in einer die
Statistik darstellenden Pagodenform. Viele Kinder, die überleben,
tragen alt werdende Menschen. Wenn dann neben dem
Anstieg der Lebenserwartung auch eine Reduktion der Geburtenzahlen
einsetzt, kippt die Alterspyramide und nimmt
die Form eines Bienenkorbes an. Eine breite Berufsgeneration
trägt eine schmalere „Jugendlastquote“ und eine steigende
„Altenlastquote“. Schließlich setzt das ein, was man im Blick
auf eine Gesellschaft „Alterung von oben“ nennt. Demographisch
stellt sich das in der Form einer Urne dar, wie man
etwas drastisch klingend sagt. Es gibt nicht mehr den breiten
Sockel der Kinder und Jugendlichen, vielmehr steht eine kleinere
Anzahl von Kindern und Jugendlichen einer zunächst
noch breiteren Berufsgeneration und einer immer noch zahlenmäßig
stark vertretenen Zahl von Älteren und Alten entgegen.
Nach Hochrechnungen werden 2050 16,3% der Bevölkerung
in Deutschland zwischen 0 und 19 Jahren alt sein,
28,7% werden 65 und älter sein, 55% umfasst das Alter von
20–64. 4 D.h. also, dass 2050 mehr als ein Drittel der Bevölkerung
älter als 60 Jahre alt sein wird.
Pagode Bienenkorb Urne
1950 2000 2050
Grafik: Populations Pyramide.
Population Division, DESA, Vereinte Nationen
4 Schimany, Die Alterung der Gesellschaft, 241–245.
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Folge der demographischen Entwicklung ist eine völlige Veränderung
der Familienstrukturen und der Verwandtschaftsbeziehungen.
Man spricht von der „Bohnenstangenfamilie“
als dem historisch neuen Familientyp, der gekennzeichnet ist
durch eine vertikalisierte Familienstruktur und eine Abnahme
der horizontalen Verwandtschaftsbeziehungen. 5 Die Verwandtschaftsbeziehungen
reichen über mehrere Generationen, aber
die Geschwister und die weiteren Verwandten auf der je eigenen
Altersebene fehlen.
4. Die negative Bewertung des Alters
Zur Zeit des Alten Testaments und seiner religionsgeschichtlichen
Umwelt, zu einer Zeit also, da es sehr wenige alte
Menschen gab, wurde im Alten Testament das Alter zwar nicht
ausschließlich, aber vorwiegend positiv gewertet. In Erinnerung
an die erzählte Heilszeit wurde die außerordentliche
Länge des Lebens noch als Nähe zu den Kräften der ursprünglichen
Schöpfung verstanden. Ein mythisches Altersverständnis
maß Adam noch 930 Lebensjahre zu. (1. Mose
5,3–5) Heute dagegen wird das massenhafte Erreichen eines
sehr hohen Alters vielfach als ein Schicksal von ambivalenter
Qualität beurteilt. Mag der Zuwachs an Lebenszeit für den
Einzelnen wünschenswert sein, solange er Herr seiner Kräfte
ist, so ist andererseits Alter oft beschwerlich und für die
Gesellschaft unproduktiv und teuer. Wie aber wird eine
Gesellschaft, die ganz und gar vom Ideal der Jugendlichkeit
und Leistung geleitet ist, mit immer mehr alten und sehr
alten Menschen umgehen?
Die heutige oft eher negative Bewertung des Alters – der
Begriff Überalterung ist ganz negativ getönt – hat ihren
Grund nicht nur im demographischen Wandel, also in der
Tatsache, dass es viel mehr alte und sehr alte Menschen gibt,
sondern auch und vor allem darin, dass das Alter gesellschaftlich
ausgegrenzt wird. Alte Menschen gehören nicht
5 Schimany, Die Alterung der Gesellschaft, 356.
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mehr zum Produktionsprozess. Sie werden gesellschaftlich
zwar als Wähler noch berücksichtigt, aber im Übrigen werden
sie in der Regel mehr abseits gehalten. Die lange Phase
des Alters, die man bei einem Renteneintrittsalter von 60 bis
67 Jahren mit durchschnittlich 15 bis 20 Jahren veranschlagen
kann, gilt als Verlustgeschehen. Diese Lebensphase ist
gekennzeichnet durch die ihr zugesprochenen Defizite, den
Verlust an Produktivität und gesellschaftlichen Funktionen.
Es ist die Generation des „Nicht Mehr“. Zwar wird die Lebensphase
des Alters inzwischen differenziert in ein drittes und
viertes Lebensalter, die jungen Alten von 60 bis 80 oder 85
Jahren und die alten Alten von 80 oder 85 Jahren an aufwärts;
gleichwohl wird das Alter insgesamt aber insofern aus
dem gesellschaftlichen Leben ausgegrenzt, als dieses vornehmlich
vom Beruf bestimmt und von ihm aus bewertet wird.
Ausgegrenzt aus der Gesellschaft wird das Alter zu einem
lästigen, beschwerlichen Überhang. Dem werden einzelne
Familien kaum entgegenwirken können. Wenn Alter vorrangig
oder gar ausschließlich an der Produktivität der Berufstätigen
gemessen wird, gilt lediglich die Leistung alter Menschen. Die
Dimension des Lebens als Geschenk oder des Leben-Dürfens
fällt weg. Außerhalb des Produktionsprozesses und isoliert
vom Gemeinschaftsleben wird Alter zu einer Lebensphase, im
Blick auf die gefragt wird: „Wozu?“ Weitere Bedenken und
Fragen drängen sich auf: Angesichts des demographischen
Wandels, der immer höheren Lebenserwartung und der
immer größeren Anzahl von sehr alten Menschen kann der
Hinweis auf die Gnade des Lebens möglicherweise zynisch
klingen. Viele, manche sagen: zu viele alte und sehr alte
Menschen, die nicht mehr leistungsfähig und produktiv sind –
was heißt da Gnade? Kann man von Gnade sprechen angesichts
der Hilfsbedürftigkeit und Gebrechlichkeit sehr alter
Menschen? Kann man von Gnade sprechen angesichts des
Zugehens auf die endliche Grenze menschlichen Lebens?
Nicht nur die nur noch gelegentlich gepriesene Weisheit des
Alters, sondern auch die Phase der Gebrechlichkeit und das
Sterben müssen im Blick sein, wenn nach Schicksal oder
Gnade des Alters gefragt wird. Vieles nimmt sich eher wie
Fluch aus, wenn man auf die Lebenswirklichkeit blickt. Kann
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man angesichts der Überalterung der Gesellschaft noch
davon sprechen, dass Leben Geschenk sei? Man muss wohl
sagen: Daran, wie Menschen mit diesen Fragen umgehen,
entscheidet sich die Menschlichkeit einer Gesellschaft.
5. Schicksal und Gnade – Schicksal und Führung
Können Schicksal und Gnade Deutekategorien für das Alter
sein? Dietrich Bonhoeffer teilt in seinen Briefen aus der
Gefängniszelle Überlegungen darüber mit, wie Schicksal als
Führung erfahren werden könne. Das lässt sich analog auch
im Blick auf die Frage nach Schicksal oder Gnade im Alter
sagen.
Ich habe mir hier oft Gedanken darüber gemacht, wo die Grenzen
zwischen dem notwendigen Widerstand gegen das „Schicksal“ und
der ebenso notwendigen Ergebung liegen … Ich glaube, wir müssen
das Große und Eigene wirklich unternehmen und doch zugleich das
selbstverständlich– und allgemein–Notwendige tun, wir müssen
dem „Schicksal“ – ich finde das „Neutrum“ dieses Begriffes wichtig
– ebenso entschlossen entgegentreten wie uns ihm zu gegebener
Zeit unterwerfen. Von „Führung“ kann man erst jenseits dieses
zweifachen Vorgangs sprechen, Gott begegnet uns nicht nur als Du,
sondern auch „vermummt“ im „Es“, und in meiner Frage geht es
also im Grunde darum, wie wir in diesem „Es“ („Schicksal“) das „Du“
finden, oder, m.a.W. … wie aus dem „Schicksal“ wirklich „Führung“
wird. 6
Bonhoeffer skizziert das Nebeneinander von Widerstand und
Ergebung gegenüber dem Schicksal. Die eigene Aktivität,
u.U. große Unternehmungen, stehen neben Selbstverständlich-Notwendigem.
Es geht um Gegnerschaft und Unterwerfung.
In dieser Verquickung widerfahren Geschichte und
Lebensgeschichte als Schicksal. In dieser Verquickung kann
6 Bonhoeffer, Widerstand und Ergebung, 333f (Hervorhebung im Original).
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und muss man auch Gott ins Spiel bringen mit dem Begriff
Führung. Er hebt weder die menschliche Aktivität noch die
Unterwerfung, weder das Schicksal noch das Notwendige
auf, kurz: Gott hebt die Kontingenz, die Zufälligkeit nicht
auf.
Die Ausführungen Bonhoeffers gelten nicht nur für die
Erfahrungen in der Gefangenschaft, sondern auch grundsätzlich
im Leben, das als Schicksal widerfährt. Alter ist Schicksal,
genetisch, sozial und durch Umwelt bedingt. Dieses
Schicksal muss akzeptiert und aktiv gestaltet werden, ohne
dass man es beschönigen könnte oder dürfte. Aber der Glaube
bekennt dennoch: Leben ist Geschenk, Gnade. Es geht um
das Ineinander der Zufälligkeiten im Leben, die auch als
Schicksal(sschlag) gedeutet werden können und die Widerstand,
aktive Gestaltung, Akzeptanz oder Ergebung verlangen
und schließlich auch als Führung oder Gnade angenommen
werden können.
Aber diese Erfahrungen können ganz und gar verstellt
werden, wenn sie gesetzlich formuliert werden mit der Forderung,
jede Lebensform müsse als Geschenk erkannt und
gelebt werden. Diese Forderung wirkt geradezu zynisch.
Nicht nur Hiob hat erfahren, dass Leben auch als Fluch
widerfährt. Es ist unwahr, dass wir jede Lebensform als Geschenk
erkennen könnten und als solches annehmen müssten.
Es gibt im Leben und zumal im Alter Widerfahrnisse, die als
Schicksalsschlag begegnen. Ihnen gegenüber muss Widerstand
geübt werden. Wenn Unglück und Leid Menschen nicht
die Sprache verschlagen, provozieren sie immer wieder die
Klage: „Warum?“ Schicksalsschläge fordern Widerstand, aber
sie können zu Ergebung führen – „wir müssen dem ‚Schicksal‘
– ich finde das Neutrum dieses Begriffes wichtig – ebenso
entschlossen entgegentreten wie uns ihm zu gegebener
Zeit unterwerfen.“ – Dass auch solche Widerfahrnisse sich
nicht außerhalb Gottes ereignen, ist die Erfahrung des Glaubens,
die dazu ermutigt, im Schicksal und trotz des Schicksals
Gottes gnädige Führung zu erwarten.
Das ist keine Spekulation über den Willen Gottes, der
angeblich alles, auch das unerklärliche Unglück determiniert
hat. Über den Willen Gottes kann man nicht spekulieren, er
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ist in Jesus Christus ganz klar als Liebe erschlossen. Dennoch
wissen wir in der Regel nicht, warum ein Schicksal uns widerfährt
und warum es uns so trifft, wie wir es erfahren. Gewiss
suchen Menschen immer Erklärungen, und wenn unsere
Erklärungen am Ende sind, setzen wir schließlich einen unerklärlichen,
alles verursachenden Willen Gottes an. Der Verursachergott
wird so als Lösung aller Rätsel aufgeboten. Das ist
die billige Erklärung, die menschliches Nichtwissen durch
einen „Lückenbüßer-Gott“ ersetzen soll.
Aber Menschen können auch das Nichtwissen akzeptieren,
weil sie sich darauf verlassen können, dass trotz des Schicksals
eine gnädige Führung sie leitet. „Glaube ist der Vogel,
der singt, wenn es noch dunkel ist“, steht an der Turmwand
der im Zweiten Weltkrieg schwer zerstörten Dresdner Kreuzkirche.
Gnädige Führung lässt sich nicht aus widrigem oder
auch glücklichem Schicksal ablesen, aber sie lässt sich in
dem als Schicksal möglicherweise unverstanden Angenommenen,
dem man sich unterworfen hat, erhoffen. Erfahrungen
von Wohlwollen und Güte erschließen sich trotz widrigem
Schicksal. Die Frage nach Schicksal oder Gnade muss also
beantwortet werden mit einer Umformulierung. Es geht nicht
um eine Alternative, vielmehr widerfährt Gnade im Schicksal.
Gnade und Schicksal sind – wie auch immer – verbunden.
Gottes Gnade widerfährt im Schicksal, Schicksal ereignet
sich nicht außerhalb Gottes.
Von daher stellt sich die Frage, was Theologie zum Alter
und zum demographischen Wandel zu sagen habe. Wie
nimmt sie Stellung zum irreversiblen Schicksal der alternden
Weltgesellschaft? Kann Theologie aufgrund der biblischen
Tradition Orientierung geben in den Fragen des Alters und
der Alterung? Theologie kann nicht mit Normen von „du
darfst“ und „du darfst nicht“ die Probleme des globalen Alterungsprozesses
der Menschheit lösen. Sie hat nicht die
Regeln aufzustellen für „erfolgreiches Altern“, und sie kann
nicht vorschreiben, wie eine gealterte Gesellschaft funktionieren
soll. Um des Lebensverständnisses der biblischen
Tradition und des christlichen Glaubens willen darf von
theologischer Seite aus nicht moralisch mit Gebot und Verbot
oder mit Handlungsvorschriften eingesetzt werden, wenn-
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gleich das vierte Gebot durchaus noch von aktueller Bedeutung
ist. Theologie kann aber die demographische Situation
der Gesellschaft ebenso wie die biographischen Erfahrungen
alter Menschen einzeichnen in den Horizont der Geschichte
Gottes und des Evangeliums. Im Zentrum steht dabei das
Lebensverständnis der biblischen Tradition und des christlichen
Glaubens, dass Leben Gnade ist, Geschenk, ohne Bedingungen.
Alter darf nicht gedeutet werden als ausgegrenzte
Lebensphase, es muss im Kontext des gesamten Lebens eines
Menschen und des Lebensverständnisses der biblischen Tradition
gedeutet werden. Das soll in den folgenden Kapiteln
entfaltet werden.
Schicksal und Gnade
Leben ist Schicksal,
Alter ist gefügt.
Du willst dich wehren,
oder nimmst es an,
Ergebung. –
Bald ist es aus,
gewesen, abgelaufen.
Sei es denn.
Doch leuchtet etwas auf,
du kannst noch Tage leben,
Stunden auch genießen,
denn in dem Schicksal
erschließt sich Gnade,
Güte, Wohlwollen und Fülle.
Leben ist Leben-Dürfen
bis zu dem Ende,
das in Liebe dir bestimmt.
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2. Kapitel
Bild oder Geschichte –
Was ist der Mensch?
1. Die Dynamik der Geschichte
Im Blick auf die Beurteilung des Alters mag man nach einem
biblischen Menschenbild suchen, um damit möglicherweise
normativ zu bestimmen, wie alte Menschen leben können
oder gar sollen. Aber ein biblisch begründetes christliches
Menschenbild gibt es nicht, obwohl sich jede Zeit ihr christliches
Menschenbild konstruiert. 1 Dass aus der biblischen
Tradition kein einheitliches Menschenbild erhoben werden
kann, ergibt sich schon aus der historischen und religionsgeschichtlichen
Differenz der Texte: Wie sollen die anthropologischen
Vorstellungen der Nomaden, die mit dem Gott der
Väter zogen, in Einklang gebracht werden mit dem Denken
der Bürger des römischen Weltreichs im ersten Jahrhundert
n.Chr.? Oder, um nur innerhalb des Neuen Testaments zu
fragen: Wie lässt sich ein Bild erheben, das Elemente der Predigt
des Wanderpredigers aus Nazareth vereint mit der Kreuzestheologie
des Apostels Paulus? Freude über den Anbruch
des Gottesreiches und Sühnopfervorstellung – ein Menschenbild?
Aus anthropologischer Perspektive kann man das nicht
behaupten. Nicht ein Bild, sondern viele Menschen in unterschiedlichen
Lebenswelten finden wir in der biblischen Tradition.
Hinzu kommt, dass das Lebensalter der Menschen vor
2000 Jahren durchschnittlich etwa bei 30 bis 40 Jahren lag,
was für die Beurteilung des Alters ebenfalls einen gewaltigen
Unterschied gegenüber dem 21. Jahrhundert bedeutet.
1 Vgl. zum Thema: Herms (Hg.), Menschenbild; Härle, Der Mensch
Gottes; Schneider-Flume, Zur Frage nach dem christlichen Menschenbild.
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Die Integration des Alters und des Alterns in das
Leben ist schon vom biologischen Lebensprozess
aus gegeben. Gleichwohl wird in Gesellschaften,
deren Überalterung voranschreitet, gerade das Alter
vielfach aus dem Leben verdrängt.
2050 wird mehr als ein Drittel der Bevölkerung in
Deutschland älter als 60 Jahre sein – das Problem
der Überalterung kommt auf uns zu. Dieser Begriff
ruft Vorurteile gegenüber alten Menschen hervor.
Die christliche Tradition jedoch gibt allen Menschen
Lebensspielraum auch und gerade jenseits des
Berufslebens. Leben ist nicht nur Leistung, sondern
auch Gnade.
Die Autorin
Dr. theol. Gunda Schneider-Flume ist emeritierte
Professorin für Systematische Theologie an der
Theologischen Fakultät der Universität Leipzig.
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