Biographie Otto und Edith Mühlschlegel (PDF) - Robert Bosch Stiftung

Otto und EdithMühlschlegel

Otto Mühlschlegel 1898 – 1995Otto Mühlschlegel, dessen Leben fast das ganze Jahrhundertdurchmaß, hat ein bemerkenswertes Lebenswerk, nicht nurals Unternehmer, sondern auch als Stifter hinterlassen.Sein Engagement auf dem Gebiet der Altenhilfe prägte seineletzten Lebensjahrzehnte. Es ist zugleich ohne die übervierzigjährige Erfolgsgeschichte des Unternehmers nichtdenkbar.Jugend in UlmDie Unternehmerkarriere Otto Mühlschlegels verlief nichtgradlinig und ohne Rückschläge. Der Vater entstammte einerwohlhabenden Familie aus Ulm und hatte dort den angesehenenTitel des Münsterbäckers inne. Wie viele andere verlordieser im Ersten Weltkrieg den Großteil seines Vermögensdurch die Fehlinvestition in Kriegsanleihen. Die knappenfinanziellen Mittel erlaubten dennoch, den Sohn kurz nachdem Kriegsende zum Ingenieursstudium nach Stuttgart zuschicken. Den Ersten Weltkrieg hatte Otto Mühlschlegelkeineswegs nur als jugendlicher Beobachter erlebt, sonderner hatte als Freiwilliger an der Front gekämpft.Bereits während des Studiums entwickelte Otto Mühlschlegelein Gespür für Wirtschaftlichkeit. Noch in der Studienzeitbegann er, mit einigem Erfolg eine Tankstelle zu betreiben.Während des Studiums, das er 1922 als Diplom-Ingenieur derFachrichtung Maschinenbau abschloss, stellte er nicht nurseine unternehmerischen Fähigkeiten unter Beweis, sondernauch seine Hilfsbereitschaft. Max Diebold, enger MitarbeiterOtto Mühlschlegels, erinnert sich: »Er half oft Kommilitonenam Monatsende aus, die eigentlich reicher als er waren.«3

Erste Schritte als UnternehmerMit 32 Jahren wagte Otto Mühlschlegel den Weg in die Unternehmertätigkeit.1930, inmitten der Weltwirtschaftskrise,erwarb er die Stuttgarter Autotechnikvertriebs- und Organisationsgesellschaft,kurz: AVOG. Die Anfangsjahre warennicht nur wegen der konjunkturellen Lage besonders schwer.Obwohl die Firma AVOG als eine der ersten auf dem Kontinentelektrische Scheibenwischer herstellte, hatte sie bis Mitteder 1930er Jahre gegen die geringe Nachfrage dieses Produktszu kämpfen. Erst nach langwieriger Überzeugungsarbeitbegannen Automobilfirmen wie Daimler Benz, die Nützlichkeitdes sogenannten Elektrowischers zu schätzen. Seit 1936wurde das Produkt immer häufiger serienmäßig eingebaut.Beschäftigte Otto Mühlschlegel Anfang der 1930er Jahre 17 Mitarbeiter,so waren es 1945 bereits 800.Erfolg und Umzug der AVOG nach Bühlertal1938 machte die Expansion des Unternehmens einen Umzugaus dem Stuttgarter Stadtzentrum notwendig. Otto Mühl -schlegel wählte als neuen Standort die Gemeinde Bühlertal imSchwarzwald. Mit dem Zweiten Weltkrieg geriet das Unternehmenin eine Krise. Die AVOG musste auf staatliche Anordnungdie Produktionsräume für fast ein Jahr räumen, derBetrieb lag danieder. Otto Mühlschlegel trug der gesamtwirtschaftlichenSituation Rechnung und stellte die Produktionvor allem auf kriegswichtiges Motoren- und Automobilzubehörum. Das Kriegsende war daher auch für das Unternehmeneine Zäsur und der Beginn harter Jahre des Wiederaufbaus.Die französischen Besatzungsmächte demontierten denBühlertaler Betrieb im Rahmen ihres Anspruchs auf Kriegsreparation.Fast neunzig Prozent der Maschinen sind so inRichtung Frankreich verladen worden. Die Probleme, die mitdem Wiederaufbau des Unternehmens verbunden waren,schienen gewaltig. Zum einen galt es, die Lücken zu schließen,die die Demontage in das Unternehmen gerissen hatte. Zum4

Autotechnikvertriebs- und Organisationsgesellschaft(AVOG) in Bühlertal, 19595

6Oben: Lehrjungen im Werkzeugbau derAVOG, um 1951. Unten: Im Wickelraum derAnkerwickelei der AVOG, 1952

anderen musste die AVOG, wie viele andere Unternehmen auch,eine komplette Neuorientierung vollziehen, um in der Nachkriegswirtschaftzu bestehen. Anstelle der während des Kriegesstaatlich gelenkten Produktion von Kriegsgütern trat nunim Rahmen der Marktwirtschaft die Umstellung auf Friedensprodukte.Otto Mühlschlegel gelang beides. Der bemerkenswerte Erfolgder AVOG vor und nach dem Krieg ist in erster Linie ihmzuzuschreiben. Der diplomierte Ingenieur verfügte nebendem Gespür für wirtschaftliches Handeln auch über diefachlichen und handwerklichen Kenntnisse, um innovativeEntwicklungen seines Unternehmens zu gewährleisten.Automobilzubehör wie Radkappen, das vor allem vor derWährungsreform nur schwer Absatz fand, ließ er mit Erfindungsreichtumzu Lampenfüßen, Aschenbechern undObstschalen umarbeiten. Ferner wurden in den Fabrikhallen,in denen vormals Automobilprodukte hergestellt wordenwaren, nun unter anderem Tabakschneidemaschinen, Schuheisen,Vorhangrollen und Lippenstifthülsen produziert. OttoMühlschlegel führte die AVOG mit schwäbischer Gründlichkeit:»Er schaute oft samstagnachmittags, ob die Werkbänkesauber sind«, erinnert sich ein Zeitzeuge. All dies bedingteden Aufstieg der AVOG zu einem der bedeutendsten südwestdeutschenMittelstandsbetriebe der damaligen Zeit.Mit unermüdlichem Einsatz baute er nach der Währungsreform1948 sein Unternehmen weiter auf und konnte mehrals ein Jahrzehnt später auf eine Nachkriegskarriere zurückblicken,die selbst für die Zeit des Wirtschaftswundersbemerkenswert war. 1959 hatte die AVOG mehr als 1500Beschäftigte, der Betrieb »platzte aus allen Nähten«, wieMühlschlegel selber rückblickend berichtete. Zwar machtedie Zulieferung für die Automobilindustrie wieder einenUnternehmensschwerpunkt aus, aber mit sicherem Geschick7

hatte Mühlschlegel die Produktpalette seines Unternehmensim Zeichen des Wirtschaftswunders erweitert. Er trug dergestiegenen privaten Nachfrage nach HaushaltsgerätenRechnung. Die AVOG wurde zum ersten Hersteller in Europafür Handmixermotoren und produzierte Nähmaschinenmotoren- die Mühlschlegel selber mitentwickelt hatte – sowieElektrorasierer mit firmentypischem Schwingankermotor.Die Führung der AVOG nahm Otto Mühlschlegel gänzlich inAnspruch. Er machte kaum Urlaub und pflegte auch alser folgreicher Unternehmer einen überaus sparsamen Umgangmit Geld. Max Diebold erinnert sich an eine bezeichnendeAnekdote auf dem Bahnhof Baden-Baden: Am Gleis warteteebenfalls der Direktor einer ansässigen Bank, zu derenGroßkunden Mühlschlegel zählte. Der Direktor wies beimEinfahren des Zuges darauf hin, dass man die begonneneUnterhaltung im Zug fortsetzen könne und nannte seinen Sitzplatzin der ersten Klasse. Aus der Unterhaltung wurde nichts.Mühlschlegel fuhr wie immer in der zweiten Klasse undraunte seinem Mitarbeiter Diebold während der Fahrt zu:»Der ist keine Minute früher da als wir.«Kooperation von AVOG und BoschÜber dreißig Jahre Einsatz für sein Unternehmen hattenMühlschlegel gesundheitlich beansprucht, und es galt, überden Fortbestand der Firma nachzudenken. 1959 vereinbarteer einen Betriebsführungsvertrag mit der Robert Bosch GmbH,der einen sukzessiven Verkauf der AVOG vorsah. Otto Mühlschlegel,63-jährig und in zweiter Ehe kinderlos geblieben, sahdarin eine Möglichkeit, die Zukunft seines Unternehmens langfristigzu sichern. Er blieb der AVOG fortan zwar als bera tenderGeschäftsführer erhalten. Mit dem Verkauf hatte aber einneuer Abschnitt in seinem Leben begonnen.8

Oben: AVOG-Werbung, 1952Unten: Nachkriegsprodukt der AVOG9

10Oben: Otto Mühlschlegel erhält 1969 dieEhrenbürgerwürde von Bühlertal.Unten: Otto Mühlschlegel in seinen letztenLebensjahren

Beginn des Engagements als StifterNach einigen Jahren zurückgezogenen Lebens im TessinerDomizil begann Otto Mühlschlegel Ende der 1970er Jahre, sichals Stifter zu engagieren. Die Einkünfte aus der Verpachtungder AVOG-Grundstücke und aus dem Verkauf der Firma botenihm die Möglichkeit, als Wohltäter im großen Rahmen tätigzu werden. Die Devise seines Engagements war von Anfang anpragmatisch und einleuchtend: »Mit dem Geld soll etwasVernünftiges gemacht werden«, fasst der ehemalige Bürgermeistervon Bühlertal, Jürgen Bäuerle, Mühlschlegels Intentionzusammen. Es ging von Anfang an um ein gezieltes und konzentriertesEngagement. Otto Mühlschlegel und seine EhefrauEdith entschieden sich für den damals noch vielfach als marginalerachteten Bereich der Altenhilfe.Altenpflege als StiftungsanliegenDiese Entscheidung hat sich heute, in Zeiten der allgemeinenSensibilisierung für den tief greifenden demographischenWandel unserer Gesellschaft, als weitblickend erwiesen. ImBereich der Altenhilfe sahen Otto und Edith MühlschlegelDefizite und deshalb Spielraum für ihr eigenes wohltätigesHandeln. Otto Mühlschlegel, der auf die Möglichkeit deseigenen Mitgestaltens viel Wert legte, entwickelte im Laufeder Jahre eine Stiftungs- und Förderungskonzeption, diemoderne Impulse in der stationären Altenpflege setzte undden Bedürfnissen der alten Bewohner Rechnung trug. Die1978 zu diesem Zweck von Otto und Edith Mühlschlegelgegründete Mühlschlegel-Stiftung setzte sich die Förderungvon Altenheimen ebenso zum Ziel wie die Umsetzung innovativerKonzepte der Altenhilfe. Die Planungen zum erstenGroßprojekt, dem »Haus am Weinberg« in Stuttgart-Obertürkheim,liefen 1980 an und wurden 1992 mit der Eröffnungdieses neuartigen »Servicehauses« abgeschlossen. Das Hausam Weinberg spiegelt das Anliegen der Eheleute wider,selbständiges Wohnen mit gesicherter Dienstleistung und11

Pflege zu verbinden. Es ermöglicht rund 130 älteren oder kör perbehindertenBewohnern, das Leben in der eigenen Wohnungmit den Serviceleistungen der ambulanten und stationärenPflege unter einem Dach in Anspruch zu nehmen. Damit sollteden Bewohnern auf Lebenszeit das Wohnen in den eigenenvier Wänden ermöglicht werden. An Zuspruch fehlte es nicht:Bereits fünf Jahre nach der Eröffnung des Hauses am Weinberggab es 500 Vormerkungen. Und auch die wissenschaftlicheBegleitstudie betont die gelungene Konzeption: »DerUmzug in ein Servicehaus kann [...] von den Bewohner/innenals Aufbruch in eine neue Selbständigkeit im gesichertenRahmen, vielfach mit erweiterten Möglichkeiten und Aufgabengegenüber der bisherigen Wohnform, empfunden werden«.Unter den zahlreichen weiteren Aktivitäten der Mühlschlegel-Stiftung ist vor allem die Förderung des SeniorenzentrumsBühlertal zu nennen. Otto Mühlschlegel ermöglichte durch dieSchenkung des Grundstücks und durch eine bedeutendeGeldspende, dass die Gemeinde, der er als Unternehmer engverbunden war, ein modernes Seniorenzentrum einrichtenkonnte. Seit der Eröffnung im Jahre 1996 liegt die Auslastungdurchgehend bei fast 100 Prozent und das Konzept, daswie bereits beim Haus am Weinberg autonomes Wohnen mitPflegeangeboten verbindet, erfreut sich guter Resonanz.Ebenfalls unterstützt wurde eine Seniorenwohnanlage inWeinstadt-Endersbach, die heute nach Otto Mühlschlegelbenannt ist.Die Gemeinde Bühlertal zeichnete Otto Mühlschlegel 1969mit der Ehrenbürgerwürde aus und das Museum Geiserschmiedewidmet seit 2001 einen Raum der AVOG. Sonst ist esum Otto Mühlschlegel in der Öffentlichkeit still geblieben.Dies hängt gewiss auch mit dem Selbstverständnis des Stifterszusammen, der sich nie in die Öffentlichkeit drängte undseinen Lebens abend in Zurückgezogenheit, Bescheidenheit12

und in reger Tätigkeit verbrachte. Bis ins hohe Alter baute ersein Gemüse im eigenen Garten selber an. Bis zu seinem 95.Lebensjahr absolvierte Mühlschlegel einen vollen Arbeitstagin Diensten seiner Stiftung. Dass die Mühlschlegel-Stiftung,sein Lebenswerk, auch nach seinem Tod im Jahre 1995 aufsicherer Basis weitergeführt werde, war ihm größtes Anliegenund ist für alle Beteiligten weiterhin eine verantwortungsvolleAufgabe. Ähnlich wie Robert Bosch wollte auch Otto Mühlschlegelüber seine Lebenszeit hinaus sein wohltätiges Werkfür künftige Generationen gesichert wissen. Robert Bosch warsowohl als Unternehmer wie auch als Stifter erklärtes VorbildMühlschlegels. In der am Grabe gehaltenen Trauerredebetonte Dr. Werner Hansis, Rechtsberater und enger VertrauterOtto Mühlschlegels, die Bedeutung der Beziehung zwischenden beiden schwäbischen Unternehmern: »Bei Otto Mühlschlegelweiß ich nur ein Vorbild, zu dem er bewundernd aufgeschauthat. Es war Robert Bosch.«13

Edith Mühlschlegel 1913 – 2006Otto Mühlschlegels unternehmerisches Lebenswerk und seinspäteres Engagement als Stifter wären undenkbar gewesenohne die Unterstützung und die Tatkraft seiner zweiten Ehefrau.Edith Mühlschlegel, geb. Heermann, wurde 1913 im AltenSchloss zu Stuttgart geboren, wo sie die ersten Kindheitsjahregemeinsam mit ihren vier Geschwistern verbrachte. Ihr Vaterbekleidete den Rang des Oberhof-Fouriers am Hofe WilhelmsII. und stand damit an der Spitze des Schlosspersonals. NachEnde der Monarchie musste die Familie den Wohnsitz im altenSchloss aufgeben. Der Vater wurde Oberrechnungsrat desLandes Württemberg. Mit Strenge erzog er seine Kinder zuPflichtgefühl, Selbstdisziplin und Fleiß.Edith Mühlschlegel trat nach ihrem Realschulabschluss 1930als Sekretärin in die AVOG ein. Neben der Freude an derArbeit werden von Zeitzeugen ihre Warmherzigkeit, ihreSpontanität und ihr ausgleichendes Temperament gelobt. OttoMühlschlegel heiratete sie 1952. Als sich die Eheleute imRuhestand die Förderung von Senioren einrichtungen zumgemeinsamen Anliegen machten, setzte Edith Mühlschlegelmit ihrem Sinn für das Praktische Akzente. Bei Besuchen inden von der Mühlschlegel-Stiftung geförderten Einrichtungengab sie Anregungen für die Gestaltung eines angenehmen,wohnlichen Ambientes. Auch der Qualität des Essens und denVorrichtungen zum Warm halten der Speisen widmete siesich mit großer Sorgfalt. Und schließlich wusste die Stifterindie Bewohner gelegentlich mit kleinen Geschenken zu überraschen.Nach dem Tode Otto Mühlschlegels im Jahr 1995setzte sie sich weiter für die Belange der Altenhilfe ein. 2006starb Edith Mühlschlegel wenige Tage vor ihrem 93. Geburtstagin Baden-Baden.15

Die Otto und Edith Mühschlegel Stiftung unter dem Dachder Robert Bosch StiftungDie Mühlschlegel-Stiftung übertrug 2002 ihr Vermögen auf dieunselbständige Otto und Edith Mühlschlegel Stiftung in derRobert Bosch Stiftung. Die Satzung sorgt unter anderem dafür,dass mit dem regelmäßig auszulobenden Otto-Mühlschlegel-Preis »Zukunft Alter« ein bedeutender Stifter der deutschenNachkriegsgeschichte gewürdigt wird.16

Herausgegeben von der Robert Bosch StiftungTextDaniel JütteFotosHaus am Weinberg, Stuttgart (Seite 14, 16)Museum Geiserschmiede Bühlertal (Seite 2, 5, 6, 9 oben)Susanne Kern (Seite 9 unten)Gemeindeverwaltung Bühlertal (Seite 10)GestaltungHesse Design, DüsseldorfDruckJ.F. Steinkopf Druck, StuttgartOktober 200618