Speth - von Richard Braungart (1916) - Antiquariat Dr. Wolfgang ...

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Karl Oto Sperh
Exlibris und Anderes von K. O. Speth.
er Name Karl Otto Speth klingt im Chor der neueren deutschen Erlibriskünstler
noch nicht lange mit, und es dürfte nur ganz rvenige Ohrei
geben, die seinen besonderen Klang aus der vervrirrenden Fül1e r-c':
tönen dieses Massenchors klar herausgehört haben. Daß aber Speths
Name, und was dieser Künstler bis jetzt auf gebrauchsgraphischem Gebiet
geschaffen hat, bis heute auch in dein engeren Kreis der Exlibrisf*r"d.
,rd -S-mmler so gut wie unbekannt geblieben ist, hat seinen Grund nicht al1ein
darin, daß Speths bisherige Tätigkeit als Gebrauchsgraphiker sich auf einen kleinen, intimen
Freundeskreis beschränkt hat, sondern auch in der allgemeinen Ursache aller Entwicklungshemmungen
der letztenJahre: dem Krieg. Speth hat sich sofort im Herbst 1914
als Freiwilliger gestellt, hat in Frankreich, an der Tiroler Front und in Serbien viele
Monate schweren Dienst getan und ist erst seit einiger Zeit wieder in der Lage, künstlerisch
zu arbeiten. Fiun sprudelt freilich der lange verstopfte Quell der.lnspiration

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Karl Otto Speth

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doppelt frisch. Man scheint also auf reichlichen Ertrag schon in Bälde hoffen zu dürfen,
nicht zuletzt auch auf Grund des Materials, das bis zur Stunde vorliegt und zur Bildung
einer Meinung wie zur Rechtfertigung starker Zukunftshoffnungen vollauf genügt.
K. O. Speth ist am 13. Dezember 1890 zu Tettnang in \\'ürttemberg, unweit Friedrichshafen
am Bodensee, geboren. Erzogen wurde er im Jesuitenkollegium Feldkirch bei
Bregenz, und dort war es ein Zeichenlehrer lSchüler Kaulbachs], dem Speth manche
künstlerische Anregung dankte und der mit ihm sogar die l\'1ünchener Galerien besuchte.
Nach einem zwei-
sein Kunstideal gejährigenStudienaufenthalt
in Ravensburg
bezog er die
Münchener Univerblieben
sind. Es ist
die dekorative Malerei
großen Stils
auf ro;,anrischer
sität. Eigentlich bestimmend
für seine
fernere Entwicklung
aber waren ver'
schiedene Reisen
Gr:ndl:ge, die imrn:r
scion Speths
Ziel gen'esen und
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nach Italien. Speth
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nackte oder in farbigePhantasiege-
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gekleidete
renz zugebracht und
dort ztJ Sascha
Mensch, derauf den
Kartons und Entwür-
Schneider und zum
fen Speths die Funk-
Böcklinkreis in Fiesole
Bezieliungen
tion der Raumgliederung
übernimmt.
unterhalten, die
Rhythmus undHar-
ebenso wie derEinmonie
der Linien und
druck, den er von
Formen aber sind
Mardes empfangen
hat, nicht ohne
Rückwirkung auf
Karl Otto Speth
die Hauprfakroren,
denendi eLösung dieser
Aulgabe zuFällt.
Seit seinerRückkehrvonltalien, d.h. etwa seitl9l3,lebtSperh, r-on den Unlei'brechungen
abgesehen, Cie der Krieg verursacht hat, in München, §'o er auch die Kunsrakademie
[Klasse Becker-Gundahl] besucht hat. Und hier gab ihm besonders das Künsrlerleben
in Schwabing, von dem man sich freilich keine überrieben phaniesrischenYorsrellungen
machen sollte, Gelegenheit zu rnancher malerischen und graphischen Irnprovisarion.
Da haben wir auch schon das §flort, auf das es in diesem Zusanrnenhang ankommt:
Improvisation. Speths graphische Gelegenheitsarbeiten haben nämlich alie dieses Gemeinsame.
Sie scheinen in fröhlicher Laune mit venigen Srrichen hingeschrieben zu
sein, und man vermutet kaum, daß in diesen nervösen, impressionisrisch-flüchtigen
Linien.eine Fülle von Uberlegung und ein bewußr schaffender raumarchitektonischer

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Karl Otto Speth
'W'ille zum Ausdruck kommt. Aber jedenfalls paßt diese Handschrift vorzüglich zu der
schwebenden, leichten, flüchtigen Stimmung, aus der heraus wenigstens viele dieser
Arbeiten entstanden sind. Und damit ist auch ihr Stil hinreichend entschuldigt. §7'äre
es doch immerhin denkbar, daß jemand die Frage zur Diskussion stellte, ob diese aufgelöste,
skizzenhafte Form sich für Blätter dekorativen Charakters überhaupt eigne;
denn hier sei die strenge Gebundenheit und eine mehr oder weniger sorgfältige Ausführung
im einzelnen die stilistische Vorbedingung. Aber gerade die Blätter Speths,
die sich den ganzen Reiz des ersten Einfalls bewahrt haben und nur eben soweit »fertig«
sind, als es zur Deutlichmachung der künstlerischen Absicht unbedingt nötig ist, dürften
Beweis genug dafür sein, daß auch ein Exlibris ausnahmsweise einmal das Gegenteil
von dem wollen darf, was sonst Gesetz und Regel vorschreiben.
Es liegen von Speth bis zum Herbst 1916 elf Exlibris und sieben andere gebrauchsgraphische
Arbeiten vor. Die meisten dieser Blätter, die zum überwiegenden Teil Kaltnadelarbeiten
sind, stammen aus demJahre 1914, einige sind schon 1913 entstanden, die
übrigen 1916. Ein gebrauchsgraphisches Blatt mit derJahreszahl l9l5 gibt es des Krieges
wegen nicht; wohl aber hat Speth von verschiedenen Fronten eine Fülle origineller

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Studienblätter der mannigfaltigsten Art mitgebracht, Arbeiten, in denen auch eine kräftige
Begabung zur Karikatur [zur humoristischen Linie] offenbar wird. Dieser Humor gibt
besonders einigen Umzugskarten und Einladungen zu Künstler- und Atelierfesten, also
Gelegenheitsarbeiten spezifisch münchnerischen Gepräges, einen feinen Reiz. Man mag
sogar zeitweilig an'§ü'elti denken, mit dem sich Speth [aber vollkommen unbewußt] in
der unbezwingbaren Fabulierlust und in der Leichtigkeit, mit der er seine Einfälle gestalret,
vielfach berührt. Am deutlichsten rvird das vielleicht bei der Einladung zu
einem»Atelierfest im
Beispiel einerKunst,
Nachtasyl« [1914],
wo neben harmlosen,
q'ie sie in denSphären
einerleichteren Le-
durch den Humor
bensauffassung der
übersonnten Trink-
Augenblick jederzeit
und Liebesorgien die
hervorbringen kann.
Hinrichtungeiniger
Erq'as reicher, sozu-
Exemplare der bei
sagen bitdmäßiger
den jungen Künstlern
meist nicht
isr die Karte zum
»Bacchusfesl« [1914]1
sehr beliebien Gst-
aufder u. a. ein tan-
I'r-ai:-\. -ai-:-_.
zmdesPaarinmäna- , :: i" . : : - - ; e:: ;--::.
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-{ -:: "t -.it-:;r,s:dem:
Erdsi:ngsharre
graziösem Schwung
durcheine girlanden-
su einerrAtelierfest
Itst+] sieht man
verliebte Paare in
ihrem närrischen
Tun beim Klang
einer Laute. Aber
der galr:,ze Einfall
versprüht wie ein
geschmückteSäulenhalle
tollt. Antike
Motive in einer an
Offenbach erinnernden
Auffassung verwendet
auch die
Umzugskarte für
Dr. Karl Groeber
Feuerrverk, rasch, in
kaum erkennbaren
Karl Otto Speth
[1914], auf der mit
köstlichem Humor
Umrissen: dasechte
geschildertn,ird,wie
besagterDoktor imGewande einer antikenMummerei von einem Zuge leichtgeschürzter,
musizierender, palmenschwingender und seine wichtigsten Gebrauchsgegenstände
schleppender lü(/eiblein gleich einem Triumphator in seine neue Wohnung geleitet wird.
Auf einer anderen Karte, die »Hörhammers Flucht und Zuflucht nach Westenu [1914]
anzeigt, sehen wir gleich gar, wie der ganzeTroß durch die Luft auf Sch*'abing herabn'irbelt,
in der Mirte der Dichter Hörhammer selbst auf dem mythologischen Flügelroß
und verschiedene Englein und Veiblein, die wieder als »Gepäckträger« Dienste
run, voraus und hinterdrein. Arbeiten von anmutiger Leichtigkeit der Stimmung
und Linie sind ferner eine Einladungskarte zu einer graphischen Ausstellung im
I[ünchener Salon Schmidt-Bertsch [1916] und eine Karte mit einem Lautenspieler,
der beim Laternenschein ein nacktes \(/eiblein ansingt [1913]. Der Text »Die Bande

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lebt und grüßet Dich« bezieht sich auf einen fröhlichen, die »Bande« genannten kleinen
Künstlerbund.
Die Reihe der Exlibris Speths beginnt mit dem Blatt für Lud. Frh. v. Ensberg [1913],
das einen griechischen Jüngling in Vorderansicht [Brustbild] zeigt. Die Antike oder
Karl Otto SPeth
vielmehr der paradiesische Zustand zeitloser Ungebundenheit bestimmt auch den Inhalt
der meisten übrigen Bibliothekzeichen Speths. Eine Ausnahme machen nur die Exlibris
für D. K. Gröbei Ug13l, Camilla Speth [1913] und Else Speth U9141. Das zuerst genannreBlatr
ist [bis jetztj das einzige bestellte; alle andern sind Dedikationen an Familienangehörige
und Freundä. DerBesitzer wünschte eine gothische Madonna, und man sieht

es dem Blatt, trotz seinen unleugbaren Qualitäten, an, daß dem Künstler die gebundene
Marschroute, in diesemFallewenigstens, nicht recht behagte. Die beiden andeinBlätterfür
zwei Schwestern - sind gewissermaßen Charakt...firr.n der Bcsitzerinnen. Das
Iachend und lautespielend durch die frühlingsgrüne Au lustwandelnde paar auf dem
Blatt Camilla Speth versinnbildlicht jugendliche Bachfisch-sorglosigkeit, rvährend das
Blatt für Else Speth mit der dunkel gekleideten Frau, die einem geUeugten, Ieidend aussehenden
Mann vorliest, auf eine ernste, altruistische Lebensauffatru-ng hinweistt Ursprünglich
als Stempel gedacht war das kreisrunde, talergroße Signet für den Künstler
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l{ii§e e§§ßü§? lüsm§ß i§1§.&!.atRä n izm,rm
Karl Otto Speth
selbst[K.O.S., 1913], mit einer Pallas, die sich, ansratt mit Speer, Schild und Schwert,
mit Malstab, Palette und pinsel bewaffnet hat!
Das Blatt fürAnna Stein [tst+] soll so etwas vie ein Komplimenr sein; die Besitzerin
kam nämlich als letzte in den oben erwähnten Künstlerkreis der »Bande«, der durch
die verdorrten Gräser im Vordergrund angedeutet vird I sie selbst nahr sich im Hintergrund
als Flora, neuen Samen ausstreuend. Auf dem Exlibris für Gaston Issenm ann Il gl4l
erinnert die Capreser Landschaft an den Geburtsort lNeapel] des Besitzers, s'airend
die drei nackten Krieger oben auf dem Klippenrand vön Oem 2ug fund der §ehnsucht]
nach demMeer, inErinnerung an den berühmten »Thalatta«-Ruf bei ,Xenophon, erzählen.
Das Blatt ist übrigens von einer zartheit der Ausführung und elner §p,.samkeit im
Gebrauch künstlerischer Mittet, die, bei gleicher §[irkung, kaum überbor:n s'erden
können. Von ähnlicher Feinheit in der Andeutung leisestär Schu'ingungen und verborgenster
Stimmungen ist das Blatt für Ludwig Briem [lgt4], das äie Virhung der
Musik [des Klanges einer Hirtenflöte] auf zwei Mäo.hen'im Värder- und Mittelgrund
ganz entzückend zum Ausdruck bringt. Jede weitere Ausführlichkeit in der Zeichnung
müßte man bei einer solche n, ganzauf Ausdruck gerichteten Kunst als störend empfinden.

Ebenfalls auf das Gefühlsmäßige intimster Art gestellt ist die Komposition mit Akten
auf dem Blatt für Gretka Clauder [tgl4]. '§[rorte können hier kaum mehr fassen, was
der Nadel des Künstlers noch eben erreichbar war. Und es ist bci Arbeiten dieser Art
am klügsten, nicht erst lange nach ihrem Sinn zu fragen, sondern sich der Musik der
Linien und Formen, derenicheinbare §fiillkürlichkeit strengste, gewollte Geseumäßigkeit
ist, nachempfindend hinzugeben. Das Gleiche gilt für die beiden iüngsten Exlibris:
Maria kiesling und Alex Mausci Ugt6]. Es ist lediglich das anmutige Spiel und Gegenspiel
der Formen weiblicher Akte, das den »Sinn« dieser reizvollen Kompositionen ausmacht.
Und sie haben keine anderen Beziehungen zu den Besitzern dieser Blätter wie
zu jedem beliebigen Beschauer, der Gefallen daran findet. Das scheint wenig für ein
Exiibris. Vernüriftiger ist es aber iedenfalls wie die Überbürdung mit Symbolen und
Hinweisen, die so sehr beliebt ist und nicht selten alles Ursprünglich-Künstlerische erstickt.
In den Blättern Speths dagegen ist freies Künstlertum. Hier spricht sich eine Natur
aus, wie sie muß, ohne-Scheu silbst vor Härten und gelegentlichen Verstößen. Und wir
dürfen deshalb annehmen, daß aus diesem jungfräulichen Boden bestimmt einmal die
Erfüllung alles dessen sprießen wird, was diese Blätter in so liebenswürdiger Form
,errp.e.h.n.
Richard Braungart.

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ANGE\AAIVDTEGRAPHII(
EX LIBRI5
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NEUEFOLGE
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HERAUSGECEBEN VON DI ROBEKT CORWEGH
UND JULIU§ NATIIANSOHN
YERTE§T IM AUFTRAoE DES DEUTSflEIT VEREII{S TUN EXUSNISKUNST UND
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