Freunde Magazin Winter 2013 S. 36 - Alles für Tiere

ChinchillasDie südamerikanischen Nager blicken auf eine bewegte Geschichtezurück – wegen ihres für Pelzmäntel geschätzten dichten Fells wurdensie zwischenzeitlich fast ausgerottet. Heute stehen Chinchillas unterArtenschutz und werden außerdem als Heimtiere gehegt und gepflegt.Große Augen, riesige Ohren: Schon diese äußeren Merkmaleweisen darauf hin, dass Chinchillas in freier Wildbahn– und entsprechend auch als Heimtiere – dämmerungs-und nachtaktiv sind. Sie leben in den gewaltigen Bergender Anden, der längsten Gebirgskette der Welt, die sich von Venezuelaüber Kolumbien, Ecuador, Peru, Bolivien und Chile bisnach Argentinien zieht.Dort sind sie allerdings auch nicht mehr allzu häufig zu finden.Nur noch im mittleren Teil der Anden fühlen sich Chinchillaswohl – in Höhen von bis zu 4000 Metern, auch wenn dieser Lebensraumfür die Nager recht anspruchsvoll ist. Sie müssen dortmit starken Temperaturschwankungen klarkommen, mit eiskaltenGebirgsnächten genauso wie mit warmen, sonnigen Tagestemperaturen.Die Luftfeuchtigkeit ist gering, lange Trockenperiodenerschweren es den Tieren, Wasser zu finden, das sie dannbeispielsweise in Form von Tau von den Blättern lecken. Regenkönnen sie meist nur in den Monaten Juni, Juli und August erwarten.bigen Sandbädern pflegen. Das Fell ist es jedoch auch, das fastzum Aussterben der hübschen Nager geführt hätte. Bereits dieInkas jagten Chinchillas, und zwar sowohl wegen des Fells alsauch des Fleisches wegen. Den Namen „Chinchilla“ wiederumhaben die Spanier den Tieren verliehen; offenbar angelehnt andie Ureinwohner, die die Eroberer vorfanden, nämlich die Chincha-Indianer.Sie nutzten das Fell der Nager als Schlafunterlagenund ernährten sich unter anderem von Chinchilla-Fleisch.Im 19. Jahrhundert, als auch die europäischenKolonialisten massiv auf Chinchilla-Jagd gingen (man benötigtetwa 100 Pelze für einenPelzmantel), standen dieDas allein aber machte den Chinchillas das Leben nicht allzuschwer – schließlich verfügen sie über ein dichtes, wunderbarweiches Fell, das sie vor Kälte schützt und das sie mit ausgie-42