return Ausgabe 03-2016

MENSCH & UNTERNEHMEN
MENSCH & UNTERNEHMEN
Mittelstand nur im Mittelfeld
Engpässe bei Fachkräften und Innovationsfinanzierung
Mittelstand ist innovativ
Inhaber treiben als Motor neue Projekte in Unternehmen
Dietmar Harhoff, Direktor am Max-Planck-Institut für Innovation und Wettbewerb:
Nikolaus Franke, Professor der Wirtschaftsuniversität Wien:
Der Mittelstand wird gemeinhin als eine der besonderen
Stärken der deutschen Volkswirtschaft charakterisiert.
Dabei wird vor allem auf seine große Bedeutung für Beschäftigung
und Innovation verwiesen. Besonders hervorgehoben
wird regelmäßig die Rolle der sogenannten Hidden Champions.
Diese machen jedoch nur einen kleinen Teil des Mittelstands
aus. Die Gesamtgruppe des Mittelstands ist in ihrer
Innovationsleistung heterogen.
Im Vergleich zum Ausland zeigt sich, dass die durchschnittlichen
Innovationsausgaben von kleinen und mittleren Unternehmen
(KMU) in Deutschland geringer sind als in wichtigen
europäischen Vergleichsländern. Patentaktivitäten und
Innovationserfolge weisen im europäischen Vergleich ein gemischtes
Bild auf: Während deutsche KMU bei der Häufigkeit
der Produkt- oder Prozessinnovationen führen, erreichen
sie bezüglich der Patentintensität und des Umsatzanteils mit
neuen Produkten nur einen Platz im Mittelfeld.
Die Expertenkommission Forschung und Innovation ist in
Sorge, dass ein großer Teil des Mittelstands die Relevanz des
digitalen Wandels unterschätzt. Die Bedeutung innovativer
Geschäftsmodelle, die auf software- und internetbasierten
Technologien aufbauen, hat sehr stark zugenommen und
wird weiter deutlich zunehmen. Bei Unternehmen, die diese
Entwicklung nicht aufgreifen, besteht die Gefahr, dass sie
ihre Wettbewerbsfähigkeit verlieren. Besonders wichtige digitale
Technologien sind Big Data und Cloud Computing,
da beide Technologien die bestehenden Technologien, Produkte
oder Dienstleistungen verdrängen. KMU nutzen Big
Data und Cloud Computing seltener als große Unterneh-
Foto: David Ausserhofer
men. Deutsche Unternehmen zählen hier im internationalen
Vergleich ohnehin nicht zur Spitzengruppe. Daher sollte die
Innovationspolitik unterstützen, neue Wertschöpfungspotenziale
in der internetbasierten Wirtschaft zu erschließen und
hier Schwächen auszugleichen. Des Weiteren sollte die Innovationspolitik
an weit verbreiteten Innovationshemmnissen
ansetzen. Hierzu zählen der zunehmende Mangel an Fachkräften
und der Mangel an internen Finanzierungsquellen.
Durch diese Innovationshemmnisse liegt vorhandenes Innovationspotenzial
von KMU in Deutschland brach.
Innovationshemmnisse
abbauen
Der zunehmende Fachkräftemangel hat seine Ursache in der
demografischen Entwicklung und der Wissensintensivierung
der Wirtschaft. Er stellt mittlerweile für rund ein Drittel der
innovationsaktiven KMU ein Innovationshemmnis dar. Politik,
Kammern und Verbände sollten ihre Unterstützungsmaßnahmen
für KMU, die ausländische Fachkräfte rekrutieren,
intensivieren und eine Informationskampagne starten.
Auch der Mangel an internen Finanzierungsquellen behindert
die Innovationsaktivitäten von fast einem Drittel der innovationsaktiven
KMU. Hierzulande werden nur 14 Prozent
der Ausgaben für Forschung und Entwicklung (FuE) von
KMU aus staatlichen Quellen finanziert. In den meisten Vergleichsländern,
die neben der direkten Förderung auch über
eine steuerliche FuE-Förderung verfügen, ist dieser Anteil
mehr als doppelt so hoch. Bei dieser Förderung wird den Unternehmen
eine Steuergutschrift proportional zur Höhe ihrer
FuE-Ausgaben gewährt. Das Instrument steht Unternehmen
in den meisten OECD-Ländern zur Verfügung, Deutschland
jedoch macht noch keinen Gebrauch. Die Förderinstrumente
sollten durch die Einführung einer steuerlichen FuE-Förderung
unter besonderer Beachtung der KMU-Belange ergänzt
werden. Zudem sollte die Politik die Rahmenbedingungen
für Wagniskapitel und damit die Finanzierungsmöglichkeiten
für innovative Unternehmensgründungen verbessern. ~
Der Autor ist Vorsitzender der Expertenkommission Forschung und Innovation
(EFI), die für die Bundesregierung wissenschaftliche Politikberatung
zu Fragen der Forschungs- und Innovationspolitik leistet. Er ist
Direktor am Max-Planck-Institut für Innovation und Wettbewerb.
Die ideologischen Antipoden Joseph Schumpeter und
Karl Marx eint eine historische Fehlprognose: beide
glaubten an das baldige Ende des Mittelstands. „The capitalist
process unavoidably attacks the economic standing
ground of the small producer“, schrieb der Entdecker des
Prinzips der schöpferischen Zerstörung. Und „Die Konkurrenz
(…) endet stets mit Untergang vieler kleinerer Kapitalisten”,
ergänzte der Urvater des Kommunismus.
Heute, Jahrzehnte nach diesen düsteren Prognosen, ist ihr
Irrtum evident. Der Mittelstand existiert nicht nur weiterhin,
sondern ist kerngesund und nimmt an Bedeutung
sogar weiter zu. Für den Erfolg des Mittelstands gibt es
zahlreiche Gründe. Einer der wichtigsten ist, dass kleine
und wendige Unternehmen im heute besonders wichtigen
Wettbewerbsfaktor Innovation entscheidende Vorteile gegenüber
Großunternehmen haben. Ihre geringere Unternehmensgröße
begünstigt schnelle Reaktionen auf neue
Trends und disruptive Veränderungen. In einer flachen
Organisationstruktur ist die Kommunikation direkt und
informell. Und für Innovationserfolge ist entscheidend,
dass man eine sich bietende Gelegenheit schnell nutzt und
nicht in endlosen Gremiensitzungen, Strategiemeetings
und Lenkungsausschüssen zu einem faulen Kompromiss
zerredet – Alltag in Großunternehmen. Eine entscheidende
Rolle im mittelständischen Innovationsmanagement
nimmt aber die Unternehmerpersönlichkeit ein. Der Unternehmer
hat im Mittelstand einen weitaus größeren Einfluss
auf das tatsächliche Unternehmensgeschehen als Manager
in Großunternehmen. Er kennt Prozesse, Personen,
Foto: Stephan Huger
Technologie und Markt. Glaubt er an ein Innovationsprojekt,
dann kann er als „Machtpromotor“ innerbetriebliche
Widerstände schnell und effektiv überwinden.
Beeindruckende Energie
und Kreativität
Als wissenschaftlicher Leiter des größten deutschen Innovationswettbewerbs
im Mittelstand (TOP 100) habe ich seit
15 Jahren genaue Einblicke in deren Strukturen, Strategien
und Leistungen. Und Jahr für Jahr bin ich beeindruckt, mit
welcher Energie und welcher Kreativität sich diese Unternehmen
permanent neu erfinden. Es ist keine Seltenheit,
wenn hier 30 Prozent des Umsatzes in Forschung und Entwicklung
fließen und 80 Prozent des Umsatzes und Gewinns
mit Innovationen der letzten drei Jahre gemacht werden. Die
innovativsten Großunternehmen der Welt wären stolz, wenn
sie diese Werte auch nur annähernd erreichen würden. Viele
der TOP 100 Unternehmen treiben die Entwicklung von
Spitzentechnologien, sind Weltmarktführer in ihren Bereichen,
führen disruptive Innovationen ein und schaffen mit
ihrer konsequenten Innovationsorientierung Arbeitsplätze
und Wohlstand.
Trotzdem unterschätzen viele Menschen die Innovationsleistung
des Mittelstands. Dies hat systematische Gründe.
Zunächst bieten Mittelständler häufig Investitionsgüter an.
Man kann sie nicht im Supermarkt kaufen, vielen Menschen
sind ihre Produkte fremd und abstrakt. Auch in den Medien
spielen sie eine weitaus kleinere Rolle, als ihrer Bedeutung
entspricht. Und schließlich ist die klassische Tugend der
Bescheidenheit hier noch sehr stark verankert. Vielleicht zu
sehr? Der typische Mittelständler schätzt Understatement
und konzentriert sich auf die „eigentliche“ Arbeit. Die Konsequenz
ist, dass seine Innovationsleistungen und -potenziale
oft nicht bekannt sind. Aus meiner Sicht ist das bedauerlich.
Dürfte ich mir etwas wünschen, dann wäre dies, dass der innovative
Mittelstand seine Innovationskraft auch auf seine
Unternehmenskommunikation ausdehnt. Nur dann wird er
die Anerkennung bekommen, die er verdient. ~
Der Autor forscht und lehrt in Österreich am Institut für Entrepreneurship
und Innovation. Er fungiert in Deutschland als wissenschaftlicher Leiter
des Wettbewerbs „Top 100“.
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