Okkultismus und Satanismus

Warum Okkultismus? 49
6. Warum Okkultismus?
Als Gründungsdatum des modernen Okkultismus wird gerne das Jahr 1848 angegeben,
als die Geschwister Fox in Hydesville im Staate New York merkwürdige Klopfgeräusche,
von denen sie öffentlich später zugaben, daß sie diese durch Tricks hervorgebracht
haben, als Mitteilungen eines Totengeistes deuteten. Daß diese Deutungen
von einem Publikum bereitwillig aufgenommen wurden, verweist darauf, daß
die Bereitschaft eines Glaubens an okkulte Erscheinungen bereits vorhanden war. Tatsächlich
wäre für das 18. Jahrhundert auf die Schriften von E. Swedenborg (1688 bis
1772) zu verweisen, die I. Kant zu seiner kritischen Schrift: „Träume eines Geistersehers,
erläutert durch die Träume der Metaphysik“ unter dem Motto: „velut aegri,
vanae figuntur species“ (wie Träume eines Kranken werden Wahngebilde erdichtet)
1766 veranlaßt haben. Ebenso ist der zur Wende des 18. zum 19. Jh. von A. Mesmer
(1734 – 1815) erfundene tierische Magnetismus anzuführen. Die heutige Verwendung
des Begriffes Okkultismus geht wahrscheinlich auf Eliphas Levi (= A. L. Constant,
1810 – 1875) zurück, der ihn in Anlehnung an eine Schrift von Agrippa von Nettesheim
(1486 – 1535), aber mit einer Bedeutungsverschiebung geprägt hat. Einen ersten,
wenn auch Torso gebliebenen Gesamtentwurf hat H. P. Blavatski (1831 – 91) mit
ihrem Werk „Die Geheimlehre“ (4 Bde, Den Haag o.J.) vorgelegt und seitdem wurden
sog. wissenschaftliche Gesellschaften zur Erforschung des Übersinnlichen, Paranormalen
und Okkulten gegründet, Experimente und Vorführungen veranstaltet und
Bücher zur Propagierung des Okkultismus geschrieben. Diese haben mittlerweile
eine solche Anzahl erreicht, daß es kaum noch möglich ist, eine Übersicht zu behalten.
Während in der 2. Hälfte des 19. Jh., wenn wir den Berichten Glauben schenken
dürfen, wohl vor allem gebildete Schichten Interesse für die Merkwürdigkeiten des
Okkultismus zeigten, hat er in den Jahren nach dem 1. Weltkrieg eine Verbreitung in
allen sozialen Schichten gefunden. In den letzten 30 Jahren erhielt er besonders durch
die Verbindung mit dem sog. New Age oder der Wassermannzeitalter-Bewegung
einen weiteren Aufschwung – nicht nur in Europa, sondern auch in anderen Ländern
wie Japan 12 . Das New Age 13 basiert u. a. auf einer heftigen Kritik an den Wissenschaften;
es macht die Wissenschaften für die ökologischen, ökonomischen und zwischenmenschlichen
Katastrophen unserer Zeit verantwortlich. Es wollte freilich auch nicht
einfach zur Religion zurückkehren, sondern es verkündete programmatisch eine Versöhnung
von Glauben und Wissen, Religion und Wissenschaft und sah die Trennung
von beidem als Ursache für viele Probleme unserer Zeit an. Es nimmt damit Thesen
des Okkultismus, wie sie z.B. von R. Baerwald und Tr. K. Oesterreich 14 bereits nach
12 Vgl. I. Prohl: Die „spirituellen Intellektuellen“ und das New Age in Japan, Hamburg: Gesell. für
Natur- und Völkerkunde Ostasiens 2000.
13 Zum New Age vgl. H. Zinser: Ist das New Age eine Religion? Oder brauchen wir einen neuen
Religionsbegriff?, in: Zeitschrift für Religions- und Geistesgeschichte, 44. Jg. 1992, S. 33 - 50;
Chr. Bochinger: New Age und moderne Religion, Gütersloh: Gütersloher Verlagsanstalt 1994.
14 R. Baerwald: Okkultismus und Spiritismus und ihre weltanschaulichen Folgerungen. Aus Natur
und Geisterwelt, Leipzig 1920; Traugott K. Oesterreich: Der Okkultismus im modernen Weltbild,
Dresden 1921.