Wirtschaftszeitung_05122016

12 BRANCHEN
„Die me
Die Gebrüder Wessels aus Vred
aller Herren Länder, umsich
Drei Dinge braucht ein erfolgreicher
Geschäftsmann: Ein qualitativhochwertiges
Produkt, eine gute Marketingstrategie
– und das nötige
QuäntchenGlück. Georg Wessels hat
gleich alle drei Voraussetzungen
mehr als erfüllt. Und es damit vielleicht
durch die Spezialisierung als
Schuhhaus für Übergrößen zur schillerndsten
Figur der Schuhmacher-
Zunft gebracht.
Riesengroße Bilder von imposanten Begegnungen, die Georg Wessels bereits hatte, hängen als Erinnerung in den neuen Geschäftsräumen. Die linke Fotografie
zeigt Sultan Kösen, den mit 251 Zentimetern Körperlänge größten lebenden Menschen der Welt.
Fotos: Susanne Menzel
Wobei Wessels selbst
von Beruf gar kein
Handwerker ist: „Wir
sind zwar der drittälteste
Betrieb in Vreden,
unsereFamilie betreibt das Geschäft
seit 1745, aber ich selbst habe nichts gelernt“,
so Wessels zu seiner Vita. Nicht,
weil er nicht wollte, sondern weil er
durch den Toddes Vaters sein Studium
abbrechen und in den Betrieb einsteigen
musste. „Ich bin ins kalte Wasser gesprungen“,
sagt der Geschäftsführer der
Wessels GmbH. „Ich bin zwar in der
Werkstatt bei meinem Vater und Großvateraufgewachsen
–habe aber halt nur
zugeschaut, nie selbst gefertigt.“
Und so einigtesich GeorgWessels mit seinem
Bruder Peter auf Arbeitsteilung:
Georgwar für Ein- und Verkauf sowie die
Buchhaltung zuständig, Peter als Schuhmacher-
und Orthopädiemeister für die
handwerkliche Seite. Der eine im Vorder-,
der andere imHintergrund.
Eine klare Rollenverteilung, die jeder
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Eintrag ins „Guinness-Buch der
Rekorde“ ist Jahr für Jahr ein Ziel
Der anfängliche PR-Gag ist für Georg Wessels längst zu einer Lebensaufgabe geworden.
Eigentlich ist meine Lebensgeschichte–
und damit verbunden
die Geschichteder Firma
in den letzten Jahrzehnten –
aufgebaut auf einer Reihe
von Zufällen. Gerade in unserer elften
Generation hat sich stets Neues ergeben“,
spricht Georg Wessels gerne von einer
„Fügung des Schicksals“.
Der Vaterhabe schon 1952 ersteKontakte
zum damaligen „Riesen vonAmsterdam“
geknüpft: „Er hat ihn zum Vredener
Stadtfest eingeladen. Da hat ein Riese
erstmals Schuhe vonuns bekommen. Wir
warenseinerzeit noch eine kleine Manufaktur.
Es gab vielleicht sechs Modelle
Herrenschuhe, zehn mehr bei den Damen.
In normalen Größen. Das war’s.“
Schuhmaße ganz anderer Dimensionen
habe er selbst dann als kleiner Junge in
Obersdorf kennengelernt, erinnert sich
der Vredener: „Ich wardorthingeschickt
worden, weil ich klein und unterernährt
war. Ich solltebei den Nonnen drei Monate
lang aufgepäppelt werden. Mit Milch
Für sein Schuhmuseum hat Georg Wessels auch eine Abteilung
„Kitsch und Kurioses“ zusammengetragen.
Relikte aus der Vergangenheit: Solche Werkzeuge und Maschinen waren früher in der
Manufaktur im Einsatz.
und Lebertran. Die Schwestern haben
mich eines Tages mit in ein Museum genommen.
Dort warenSchuhe so groß wie
ein VW
Golf ausgestellt. Das hat mich
nachhaltig beeindruckt.“
Einige Jahre später habe ihn der Vater
dann mitgenommen in die Niederlande:
„Er hatte erneut Schuhe für den Riesen
hergestellt. Wir haben uns auf halbem
Wege mit ihm getroffen. Als ich diesen
großwüchsigen Menschen sah, war das
noch einmal wie ein besonderer Wink.“
Immer wieder sei er in den nächsten Jahren
dann auf die ein oder andere Art mit
Riesen konfrontiert gewesen. Mal wares
eine persönliche Begegnung, mal eine
Ausstellung, die er besuchte. Irgendwann
hätte es „richtig klick“ gemacht: „Ich
dachte, warum soll ich mich nicht auf
Übergrößen spezialisieren. Anfangs hatte
ich zudem als zweites Standbein noch
Untergrößen im Kopf. Aber das habe ich
schnell drangegeben. Groß- und kleinwüchsige
Menschen hier zusammen im
Geschäft –die Leute hätten sich an den
Schaufenstern die Nasen platt gedrückt
vor Neugierde. Dem wollte ich meine
Kunden nicht aussetzen“, meint Wessels
im Rückblick.
Wasdann kam, sei „eine Aktion gewesen,
die schon fast einem russischen Roulette
glich: Ich habe Übergrößen produziert
ohne zu wissen, wo ichdie Kunden dafür
alle herbekommen sollte. Es hatten ja
nicht auf einmal alle Vredener hier Riesenfüße.“
Und wieder half ihm der Zufall
weiter: „1981 hatte ich das Glück, dass
Schmitz Cargobull einenGroßauftrag für
Persien hier bauen sollte. Die persischen
Lkw-Fahrer kamen nach Vreden gereist,
um in die Technik eingewiesen zu werden.
Und diese Männer zogen mit Taschen
voller Geld durch die Stadt und
kauften alles, was günstig war. Ich habe
auf einen Schlag alle meine Schuhvorräte
an sie veräußern können –und hattedamit
genug Bares als Startkapital für die
Übergrößen.“
Ehemalige Geschäftsfreunde seines Vaters
aus der Deutschen Schuhindustrie
bekräftigten ihn in seinem Vorhaben:
„Sie haben mir immer zur Seite gestanden.“
Etwa, als Wessels versuchte, werbewirksam
die Harlem Globetrotters mit T-
Shirts zu unterstützen: „Die dachten, ich
käme mit vielen US-Dollar, nicht mit
Shirts und Schuhen. Natürlich wurde
mein Wunsch abgelehnt. Ich bin wie ein
begossener Pudel wieder nach Hause gefahren.“
Heinz Neuen vom Deutschen
Schuhinstitut sprach ihm Mut zu, einen
anderen Wegeinzuschlagen: „Er empfahl
mir einen Blick ins Guinness-Buch der
Rekorde. Und gabmir die Anregung, dem
größten Menschen der Welt ein paar
Schuhe anzufertigen und zu schenken.“
1984 kamGeorgWessels damit selber ins
Guinness-Buch. „Beinahe wäre auch daraus
nichts geworden. Der Bürgermeister
oder der Stadtdirektor vonVredensollten
bescheinigen, dass die Schuhe hier angefertigt
worden waren. Diese Unterschrift
wollten sie mir aber nicht geben“, grollt
der Westfaleheutenoch. Gut, dass Heinz
Neuen auch hier wieder väterlich zur
Stelle war. Der Bucheintrag klappte. Und
wirdbis heutevon dem Vredener Jahr für
Jahr neu „erschustert“.
Susanne Menzel
Nachfolgerin: Georg W