Stephen Westerholm: Angriff auf die Rechtfertigung

Angriff auf die Rechtfertigung · Kapitel 1
offenkundig nicht der Selbstprüfung. Laut Stendahl habe nicht
Paulus, sondern Augustinus »das Dilemma des zur Selbstprüfung
neigenden Gewissens formuliert«, und darin »kann er durchaus einer
der ersten gewesen sein« (S. 83). »Augustinus’ Bekenntnisse sind
die erste bedeutende Schrift in der Geschichte des zur Selbstprüfung
neigenden Gewissens. Die augustinische Denkrichtung mündete
ins Mittelalter und erreichte ihren Höhepunkt im Bußkampf
eines Augustinermönchs: Martin Luther« (S. 85). Selbstprüfung
führe bei »denen, die diese Praxis ernst nehmen«, zu Gewissensqualen;
diese wiederum führen zu der verzweifelten Frage: »Wie
finde ich einen gnädigen Gott?« – Und erst »angesichts dieser Frage:
›Wie finde ich einen gnädigen Gott?‹, erscheinen Paulus’ Worte
von einer Rechtfertigung in Christus durch den Glauben und ohne
Gesetzeswerke als die befreiende und rettende Antwort« (S. 83).
Doch die Frage von Augustinus, Luther und all den Gewissensgeplagten
sei nicht die Frage, auf die Paulus einging. Paulus gehe es
darum, so Stendahl, »welchen Platz die Heiden in der Kirche und
im Plan Gottes einnehmen« (S. 84). Stendahl meint: Daher »nahm
man im Westen jahrhundertelang fälschlich an, die Verfasser der
Bibel setzten sich mit Problemen auseinander, die zweifellos uns
betreffen, die ihnen selbst aber niemals in den Sinn kamen« (S. 95).
»Wo es Paulus darum geht, wie Heiden in die messianische Gemeinschaft
integriert werden können, klingen seine Aussagen nunmehr
wie Antworten auf die Suche des Menschen nach Gewissheit,
wie er aus seiner Misere erlöst werden könne« (S. 86). An späterer
Stelle fasst Stendahl seine Meinungsunterschiede zu Ernst Käsemann,
seinem schärfsten Kritiker, ganz ähnlich zusammen: »Zuerst
muss geklärt werden, was Paulus mit seiner Argumentation zur
Rechtfertigung bezweckte: Wollte er die Frage beantworten: Wie
soll ich, Paulus, meinen Platz in Gottes Plan und meine Sendung
zu den Heiden verstehen, und wie kann ich das Recht der Heiden
verteidigen, dass auch sie an den Verheißungen Gottes teilhaben?
Oder aber ging er auf die Fragestellung ein, die ich für später entstanden
und auf westlichem Denken basierend halte: ›Wie finde ich
einen gnädigen Gott?‹« (S. 131).
Was meint Paulus, wenn er sagt, »dass der Mensch durch den
Glauben gerechtfertigt wird, ohne Werke des Gesetzes«? Wie wir
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