IEG-Forschungsprogramm 2012–2017

8
Umgangs mit Unterschieden und Andersartigkeit.
Einmal erzielte Regulierungen, Begrenzungen
oder Zulässigkeiten waren nicht zwingend
dauerhaft, sondern reversibel. Manche konnten
allerdings exemplarische Bedeutung erlangen
oder modellbildend für andere gesellschaftliche
Felder und historische Situationen wirken. Damit
verbunden ging die Forschungsarbeit am IEG
zweitens davon aus, dass Differenz prozesshaft
zu verstehen ist und immer relational zu durchaus
wechselnden Anderen stand. Stets aufs Neue in
der sozialen Praxis vollzogene Unterscheidungen
und als bereits vorhanden oder gar »natürlich«
wahrgenommene Unterschiede standen dabei in
einer unauflösbaren Wechselbeziehung.
Drittens bestätigten die Forschungen die
leitende Vorannahme, dass in der europäischen
Geschichte der Neuzeit keine Leitdifferenz vorherrschte.
Der Umgang mit Differenz war vielmehr
von Intersektionalität bzw. multipler Zugehörigkeit
geprägt, das heißt von der Überlappung
verschiedener Kategorien der Differenzierung
(Religion, gesellschaftliche Stellung, politische
Macht, Ideologie, Geschlecht, Alter etc.). Dass
Differenzkategorien in der historischen Praxis
immer wieder hierarchisiert wurden, ist daher
nicht als gegeben, sondern als kontingent zu
verstehen – als Ergebnis bestimmter Machtkonstellationen
und religiöser, geistiger, politischer
oder sozialer Auseinandersetzungen. Die historischen
Forschungen am IEG haben damit die
vor allem in den Sozialwissenschaften verfolgte
Frage, wie Differenzen in der sozialen Praxis hergestellt
und abgebaut wurden, durch die Frage
ergänzt, wie sich Differenzierungen in Differenzen
unterschiedlicher Art (religiös, konfessionell, politisch,
nach Gender, sozial etc.) verfestigten und
als solche institutionalisierten und langfristig
wirkten, aber auch in langwierigen Auseinandersetzungen
bekämpft und wieder verflüssigt
wurden. Gerade die Beschäftigung mit Religion,
Politik und Gesellschaft in ihren wechselseitigen
Beziehungen zeigt, dass Differenzierungen, wenn
sie sich verfestigten, historisch immer wieder
selbst Verhandlungen darüber anstießen, wie mit
Differenz umzugehen und wie sie zu überwinden
sei. Diese Bestrebungen festigten oft Pluralität
und riefen neue Differenzen hervor.