audimax Na.Wi 5/2019 - Karrieremagazin für Naturwissenschaftler

FORSCHUNG & ENTWICKLUNG
WER FORSCHT WAS?
OB IN DER WÜSTE, AUF DEM VULKAN,
ODER IM OZEAN – WIR SIND FÜR DICH ›VOR ORT‹
Text: Alicia Reimann, Felix Schmidt
IN DEN WEITEN DER SAHARA
»Seit meiner Kindheit habe ich davon geträumt, die letzten ›weißen Flecken‹ auf den Kontinenten zu erkunden – und das sind vor allem die Wüsten.
Gerade in der östlichen Sahara gibt es Gebiete, die selbst heute noch längst nicht erforscht sind, denn die größte Wüste der Erde war vor rund 10.000
bis 5.000 Jahren vor heute grün und überall besiedelt. Manche Wurzeln der Kulturentwicklung sind bis tief in die Sahara hinein zurückzuverfolgen.
Langweilig wird es deshalb auch für die nachfolgenden Forschergenerationen nicht. Die Vorbereitungen für die monatelangen Expeditionen erfordern
einen hohen logistischen Aufwand: Steht die Finanzierung, müssen Wasser, Nahrungsmittel, Treibstoff, Forschungsmaterialien und vieles mehr eingepackt
werden – Nachschub holen geht dann nicht mehr. Meist bleiben wir nicht lange an einem Ort, sondern
brechen nach ein, zwei Tagen zum nächsten Ziel auf. Das Expeditionsleben ist hart – die Teilnehmer
werden aber damit belohnt, dass sie in spektakulären Landschaften unerforschtes Neuland betreten, das
oft niemand vor ihnen zu Gesicht bekommen hat. Absolventen brauchen vor allem Begeisterung, wissenschaftliche
Neugier und müssen bereit sein, sehr enthaltsam unter fast schon militärischen Bedingungen
zu arbeiten.
Die Wüste ist auch für andere Forschungsdisziplinen interessant: Aufgrund der teils marsähnlichen Verhältnisse
werden dort Vorbereitungen und Tests für künftige Marsmissionen durchgeführt. Darüber hinaus
ist die Sahara für die Überprüfung von prognostischen Klimamodellen wichtig, da sie durch ›Zurückrechnung‹
getestet werden können. Unser Forschungsprojekt im Yoa-See im Norden des Tschad ist
diesbezüglich eines meiner wichtigsten Projekte. Dort haben wir seit 1999 mehrere Bohrkerne entnommen.
Diese stellen in meinen Augen nicht nur für die Sahara, sondern für ganz Afrika und sogar die ganze
Erde, das beste Klimaarchiv der letzten 10.500 Jahre dar. Denn dort können wir für jedes Jahr mindestens zwei Schichten untersuchen – das gibt es
weltweit nur sehr selten.«
Dr. rer. nat. Stefan Kröpelin, Geo- und Klimaforscher an der Universität zu Köln
VON MAGMA UND MAULTIEREN
»Der Vulkanismus spielt in der Entwicklung der Erde, ihrer Kontinente und als Ausdruck dieser inneren Kräfte eine besondere Rolle. Vulkanforschung
ist Forschung am Puls der Erde und es ist für mich ungeheuer spannend, die Zusammenhänge zwischen den Prozessen und Kräften zu erforschen und
besser zu verstehen. Dabei gibt es verschiedene Ansätze, Vulkane zu erforschen: Ich interessiere mich hauptsächlich für die langzeitliche Entwicklung
über die gesamte Lebensdauer eines Vulkans, besonders für die Ursache dafür, warum Vulkane so unterschiedlich sind. Dazu erforsche ich, woher das
Magma kommt, wie lange der Aufstieg aus dem Erdmantel dauert und wie und warum sich die Zusammensetzung des Magmas auf dem langen Weg
verändert. Außerdem versuche ich, das mögliche zukünftige Verhalten eines Vulkans aus dessen früherer Aktivitätsgeschichte abzuleiten. Besonderes
interessant ist, was in der Zeit vor einem Ausbruch in der Magmakammer passiert. Im Zuge dessen bin ich viel in der Welt herumgereist: Zunächst in
Deutschland am Laacher Seevulkan, dann habe ich Vulkane in der Antarktis, auf der russischen Halbinsel Kamchatka, in Mittelamerika und vor allem
in den Südamerikanischen Anden erforscht. Wir haben mit Hubschraubern und Geländefahrzeugen gearbeitet, aber auch mit Maultieren und in einem
Fall in Panama sogar mit Wildwasser-Kayaks. Im Andenhochland haben wir viele kalte Nächte über 4.000 Meter Höhe
verbracht und immer wieder unseren Geländewagen ausgraben, reparieren und über Flüsse bringen müssen.
Die wichtigste Herausforderung ist, die aktuellen, brennenden wissenschaftlichen Fragen zu definieren und die Wege und
analytischen Methoden zu deren Lösung zu finden. Ein großer und entscheidender Anteil daran ist die Arbeit im Labor.
Grundlage sind Physik, Chemie und die Datenkorrektur und -aufbereitung sowie für die Fehlerabschätzung aufwendige Methoden
der Mathematik. Das Wichtigste an der Forschung ist die Leidenschaft für das, was man tut. Dies fällt einem Vulkanforscher
natürlich leicht, denn die Forschung an Vulkanen gehört wohl zum Spannendsten überhaupt. Da die Herangehensweisen
an die Vulkanforschung so unterschiedlich sind, muss, wer sich für Vulkane als Forschungsobjekt interessiert, einen
eigenen, nach Interessen, Fähigkeiten und von Zukunftsperspektiven geleiteten Weg suchen. Interessierte sollten sportlich,
mathematisch begabt, wetterfest, belastbar, im Labor technisch versiert und in jedem Fall mit den Grundlagen der Physik,
Chemie und Mathematik ausgestattet sein.«
Gerhard Wörner, Professor für Geochemie an der Universität Göttingen
Foto: artegorov3@gmail/Fotolia.de, privat
12 | www.career-center.de – Die Jobbörse für Akademiker |