Nr. 25 (II-2019) - Osnabrücker Wissen

Stadt und Landgeschichten
Bild unten rechts © Stadt- und Kreisarchäologie Osnabrück / Pinsel © Krugloff; Adobe Stock
Block in sorgfältiger Handarbeit freipräpariert,
dabei jeder Arbeitsschritt
genauestens dokumentiert und fotografisch
festgehalten.
WIE DATIERT MAN EIGENTLICH?
Wenn alles so weit freigelegt ist, kann
z. B. der Leichenbrand aus dem Inneren
der Urne untersucht und datiert
werden. Aber wie genau funktioniert
dies? Naturwissenschaft spielt neben
der formenkundlichen Einordnung
eine wichtige Rolle bei der Altersbestimmung
archäologischer Funde und
Befunde. Am bekanntesten ist die
Radiokarbonmethode, auch C14-Datierung
genannt. Alle lebenden Organismen
nehmen über die Nahrung
Kohlenstoff auf, darunter auch winzige
Mengen des radioaktiven Kohlenstoffisotops
14 C. Nach dem Tod des
Lebewesens zerfällt dieses mit einer
bestimmen Halbwertszeit. Misst man
das Verhältnis des stabilen Kohlenstoffes
zu dem noch vorhandenen
14
C-Gehalt, kann man das Alter der
Probe errechnen. Dieses Verfahren
liefert keine jahrgenaue Datierung,
sondern benennt eine Zeitspanne
von einigen Jahrzehnten, in der zu
über 95% Wahrscheinlichkeit das tatsächliche
Alter der Probe liegt.
Bedauerlicherweise ist der Zerfallsprozess
durch die Jahrtausende nicht
gleichmäßig. Für gewisse Zeitabschnitte
ist daher eine genaue Datierung
schwierig – zum Beispiel in der
vorrömischen Eisenzeit! Durch die
Kalibrierung, also den Abgleich der
gewonnenen Daten mit denjenigen
aus anderen naturwissenschaftlichen
Untersuchungen, vor allem der
Dendrochronologie („Baumringdatierung“),
versucht man die Ergebnisse
zu verfeinern. Wichtig ist auch,
welche Proben analysiert werden:
Optimal sind Knochen von relativ
kurzlebigen Lebewesen oder verkohltes
Getreide. Die Existenz von
14
C und dessen Nutzen zur Datierung
wies der amerikanische Chemiker
Willard Libby nach und erhielt dafür
1960 den Nobelpreis. Seitdem wurde
die Methode verfeinert und die Halbwertszeit
auf 5.730 Jahre bestimmt.
Archäologische Proben wie Holzkohle
aus Mauerwerksmörtel, Knochen und
andere organische Stoffe können in
Laboren weltweit analysiert werden,
schon wenige Gramm reichen aus.
Wie die archäologischen und naturwissenschaftlichen
Untersuchungen
der Gräber belegten, diente das Areal
auf der Nöschkenheide in Bersenbrück
viele hundert Jahre lang als
Bestattungsplatz. Nun wissen wir
nicht nur wie alt die einzelnen Bestattungen
sind, sondern auch über
ihre zeitliche Abfolge Bescheid. Die
Radiokarbonmethode ist also ein unverzichtbares
Mittel in der archäologischen
Forschung. Darüber hinaus
kann der Leichenbrand anthropologisch
analysiert werden. So lassen
sich beispielsweise Alter, Geschlecht
und Körperhöhe der Verstorbenen
herausfinden.
Autorin: Judith Franzen
Nach dem Öffnen der Gipskapsel wird die Urne
Stück für Stück freigelegt. Die ersten Knochenfragmente
kommen langsam zum Vorschein.
Diese lassen sich anschließend im Labor mittels
der C14-Methode datieren.
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