rik April/Mai 2020

REISE
KLEINSTADT-IDYLL
FOTO: ENJOYILLINOIS.COM
ILLINOIS
Starbucks und McDonald’s sucht man hier vergeblich: In der Hauptstraße des zwei Autostunden westlich von Chicago gelegenen
Städtchens Galena regiert die Individualität. Kein Wunder, dass sich hier auch die LGBTIQ*-Community sichtlich wohlfühlt.
Sie sind die perfekten Gastgeber: Wer in Galenas historischem Aldrich
Guest House eine Übernachtung bucht, kann sicher sein, dass
es ihm an nichts fehlen wird. Dafür Sorge tragen Robert und Douglas
Mahan, die sich mit der Übernahme einen persönlichen Traum erfüllt
haben. Wo einst die US-Präsidenten Abraham Lincoln und Ulysses
S. Grant zu Besuch waren, empfängt das schwule Ehepaar heute
Gäste aus aller Welt. Mit viel Liebe zum Detail haben die beiden
das Haus aus dem Jahr 1845 restauriert und in ein modernes Bed
& Breakfast verwandelt, das die Bezeichnung
„Boutique“ wirklich verdient. Nach elf
Gastgeber
Robert und Douglas
FOTO: ALDRICHGUESTHOUSE.COM
Jahren in Chicago sehnten sich Robert
und Douglas nach etwas Ruhe
und fanden in Galena nicht nur
das perfekte Idyll, sondern
zugleich das passende
Objekt für ihr gemeinsames
Projekt. Inzwischen gehört
das Aldrich Guest
House zu den 15 besten
Bed & Breakfasts der
USA, das täglich frisch
zubereitete Frühstück
schaffte es sogar auf
Platz zwei eines nationalen
Frühstückwettbewerbs.
„GAYLINA“
Mit seinen gut 3.500 Einwohnern hat sich
Galena innerhalb der LGBTIQ*-Community einen
Namen als liberaler Urlaubsort („Gaylina“) gemacht. „Unser Schwulsein
ist hier überhaupt kein Thema“, so Robert und Douglas, die 2014 hierherzogen.
„Seit Jahrzehnten herrscht hier eine Kultur der Akzeptanz
und Gleichheit.“ Bereits in den 1940er-Jahren, als sich Galena zu einer
Art Künstlerkolonie entwickelte, herrschte hier ein freier und offener
Geist, unter dem sich auch Schwule und Lesben besonders wohlfühlten.
Dabei gibt es in Galena keine eigene Szenebar, was Robert und
Douglas sogar als Vorteil empfinden. „Wir brauchen keine separaten
Locations, denn jeder ist hier überall willkommen. Unser Szeneviertel
ist die gesamte Stadt!“ Viele Unterkünfte, Restaurants und Geschäfte
werden von Mitgliedern der LGBTIQ*-Community geführt, und bei
einem Bummel entlang der Main Street kann man einige entdecken.
POPCORN & ABSINTH
An der etwa eine halbe Meile (0,8 Kilometer) langen Hauptstraße
finden sich keine der bekannten Marken wie Starbucks oder
McDonald’s – stattdessen gibt es Läden, an denen die Jahrzehnte
offenbar spurlos vorbeigegangen sind, etwa 130 insgesamt. Die
Great American Popcorn Company produziert in ihren Räumen über
fünfzig verschiedene Geschmackssorten – darunter auch Exotisches
wie Bacon & Cheddar oder Cherry Cheesecake. Andere Shops
haben sich auf Mode, Postkarten oder Kunsthandwerk spezialisiert.
Ebenfalls an der Main Street befindet sich der Showroom der Blaum
Bros. Distilling Company, die vor den Toren der Stadt hippe Gins,
Wodkas, Whiskeys sowie grünen Absinth brennt. Und auch das
Weingut Galena Cellars ist mit einem Laden, in dem man lokalen
Wein probieren kann, auf der Main Street vertreten.
KANU ODER SKI?
Außerhalb der Stadt kommen Naturfans auf ihre Kosten. Neben
Spaziergängen durch den Ort empfehlen Douglas und Robert
beispielsweise Kanufahrten auf dem Galena River oder einen Ausflug
auf den etwa 45 Minuten entfernten Chestnut Mountain. „Im Winter
kann man dort sogar Ski fahren, und rund um Weihnachten ist die
Hauptstraße mit ihrer Weihnachtsdekoration besonders stimmungsvoll“,
so Robert. *dax
www.enjoyillinois.de/lgbt