The Red Bulletin Juni/Juli 2020

ei ihm die Wissenschaft der Anatomie in einer Weise
betrieben werde wie sonst nirgendwo in der Monarchie.
Dr. Semmelweis sah sich die Statistiken an
und stellte fest, dass die Sterblichkeit der Wöchnerinnen
in der Zeit vor der neuen anatomischen Ausbildung
wesentlich geringer gewesen war. Die Existenz
von Bakterien und Viren war noch nicht bekannt.
Dr. Semmelweis stellte also keine theoretischen Überlegungen
an, er wollte lediglich empirisch untersuchen,
ob ein Zusammenhang zwischen der Arbeit
an Leichen und der Sterblichkeit der Wöchnerinnen
bestehe. Er schlug vor, dass sich die Ärzte, wenn sie
aus der Pathologie kamen, die Hände waschen, bevor
sie den Frauen bei der Entbindung halfen. Er wurde
ausgelacht. Und angefeindet. Die Herren Ärzte wollten
sich nicht vom Jüngsten aus ihrem Kreis etwas
vorschreiben lassen. Aber er gab nicht auf. Im Gegenteil.
Er forderte nun sogar, dass die Hände nicht einfach
mit Seife gewaschen, sondern mit Chlorkalk desinfiziert
werden sollten. Schließlich willigte Professor
Klein ein und erlaubte das Experiment. Begrenzt
auf einen Monat. Dann würden sich die Flausen
des jungen Kollegen erledigt haben. Der Erfolg war
sensationell. Die Todeszahlen in der Gebärklinik
sanken umgehend gegen null.
Voll Stolz erzählten mir Jeff Conner und seine
Frau Rita, dass dieser Erfolg auch und nicht nur
zu einem kleinen Teil der Ururgroßmutter zu
verdanken sei. In den Tagen, als Charlotte in die
Klinik gebracht wurde, sei Dr. Semmelweis nämlich
im Begriff gewesen, seinen Kampf gegen die Ignoranz
seiner Kollegen aufzugeben. Er habe Charlotte später
erzählt, gerade an dem Tag, als sie ihm vorgestellt
worden sei, habe er sich entschlossen, die Klinik
zu verlassen und nach Ungarn, woher er stammte,
zurückzukehren. Er sei durch den Saal gegangen, in
dem die Frauen lagen, ein letztes Mal, wie er dachte,
da habe sie, Charlotte, ihn am Kittel festgehalten
und nicht losgelassen.
„Bitte, lieber Herr Doktor“, hatte sie gefleht,
„bitte, helfen Sie mir gegen den Teufel! Ich habe große
Sünde auf mich geladen, und ich will nicht sterben,
bevor ich gebüßt habe, und büßen kann ich doch nur,
indem ich aus meinem Kind einen guten Menschen
mache.“
Dr. Semmelweis setzte sich an ihr Bett, und sie
beichtete ihm, dass sie Blutschande mit ihrem Cousin
„Semmelweis schlug vor,
dass sich die Ärzte, wenn
sie aus der Pathologie
kamen, die Hände waschen.
Er wurde ausgelacht.“
getrieben habe, aber dass sie und Hermann heiraten
wollten, dass sie ihn so sehr liebe und er sie auch
und dass Hermann bereits den Pfarrer gebeten habe,
ein Wort für sie beide einzulegen, dass sie heiraten
dürfen, beim Adel sei das ja auch möglich. So innig
habe sie den Arzt gebeten, ihr zu helfen, er sei ihr
Engel, habe sie gesagt, immer und immer, dass bald
auch Dr. Semmelweis die Tränen aus den Augen gesprungen
seien. Und da habe er sich aufgerafft und
alle Kraft und Autorität zusammen genommen, diese
eine Frau wenigstens sollte ge rettet werden, und
habe seinen Chef, nein, nicht gebeten, sondern befohlen
habe er ihm, zu tun, was getan werden müsse,
nämlich: Hände waschen!
Charlotte Könner habe überlebt und einen Sohn
zur Welt gebracht, und sie habe Dr. Semmelweis versprochen,
sie werde ihren Sohn Ignaz nennen, nach
seinem Retter, und sie werde arbeiten und sparen
und auch Hermann, der Vater, werde arbeiten und
sparen, damit Ignaz studieren könne und Arzt werde.
„Zum Arzt hat es dann doch nicht gereicht“, sagte
Jeff und lachte, „aber Apotheker ist er ge worden,
der Ignaz. Und was ist ein Apotheker anderes als
ein kleiner Arzt.“
Ignaz Könner studierte in Wien Pharmazie, er
heiratete, seine Frau brachte vier Kinder zur Welt.
Der älteste Sohn, Ignaz wie sein Vater, wurde wie
dieser Pharmazeut, zog nach Coburg in Franken und
eröffnete dort eine Apotheke. Dessen Ältester wiederum,
auch er ein Ignaz, wanderte am Ende des Jahrhunderts
nach Amerika aus. Der Staat North Dakota
warb um deutsche Einwanderer; um sie anzulocken,
war die Hauptstadt Edwinton in Bismarck umbenannt
worden. In der neuen Heimat änderte Ignaz III. seinen
Familienname von Könner in Conner.
„Das ist unsere Geschichte“, sagte Jeff. „Ich bin
zwar kein Ignaz, aber ein Apotheker. Vor ein paar
Jahren haben wir unsere Apotheke umbauen lassen.“
„Was sehr viel Geld gekostet hat“, ergänzte Rita.
„Wir haben“, sagte Jeff, „unseren Laden exakt nach
alten Fotos der Coburger Apotheke umbauen lassen,
und so sind wir heute – ähnlich wie die Benediktinerabtei
in Richardson – eine Sehens würdigkeit in ganz
North Dakota.“
Und Rita sagte: „Genauso wie in der Coburger
Apotheke steht neben dem Eingang der Semmelweis-
Brunnen. Zu Ehren des Dr. Semmelweis, der das
Leben der Charlotte Könner gerettet hat.“
„Und das Leben so vieler anderer Mütter“,
sagte Jeff.
Und dann stellten mir die beiden ihren Sohn vor,
der mit seiner Familie in der Nachbarschaft wohnte:
„Ignaz Conner.“
„Der ist wieder ein Ignaz“, sagte Jeff.
Als die Corona-Pandemie ausbrach, mailte ich
nach Bismarck, North Dakota: „Lieber Ignaz
Conner, erinnern Sie sich noch an mich?“
Und bekam Antwort: „Ja, ich erinnere mich, ich
erinnere mich gut. Meine Eltern sind schon vor über
zehn Jahren gestorben. Sie haben oft von Ihrem Besuch
erzählt. Ich wünsche mir, dass wir in dieser Zeit
alle fest aneinander denken.“
Ich schrieb zurück: „Das wünsche ich mir auch.“
92 THE RED BULLETIN