Schattenspiele am Himmel

nenfinsternis kommen. Da jedoch die Mondbahn unter einem Winkel zur Erdbahn steht, gibt es nicht bei jedem
Neumond eine Sonnenfinsternis, sondern nur dann, wenn der Mond gleichzeitig auch in einem der zwei Kreuzungspunkte
(den sog. „Knoten“) der beiden Bahnen steht. Ist dies nicht der Fall, so verfehlt der Schatten des
Mondes die Erde.
Wie alle Planetenbahnen, so ist auch die Mondbahn um die Erde kein Kreis, sondern eine Ellipse. Dadurch ändert
sich immer der Abstand des Mondes zur Erde. Ist er näher bei der Erde, so erscheint er größer und kann
somit bei einer Sonnenfinsternis die komplette Sonne bedecken. Falls er jedoch gerade weiter weg ist, schafft er
dies nicht, und es bleibt ein Stück der Sonne sichtbar.
Die totale Sonnenfinsternis vom 11. August 1999 aufgenommen vom Autor dieses Skriptums
Der Schatten, den der Mond auf die Erde wirft, besteht aus einem dunklen, sogenannten Kernschatten sowie
einem nicht ganz so dunklen Halbschatten. Diese unterschiedlichen Schattentypen kann man sich ganz einfach
selbst einmal vor Augen führen: Betrachten wir dazu einmal den Schatten unserer Hand, den diese z.B. durch
eine Lampe bedingt auf einen Tisch wirft. Je näher wir uns mit unserer Hand der Tischplatte nähern, desto kräftiger
und deutlicher wird der Schatten der Hand auf dem Tisch zu sehen sein. Befindet sich unsere Hand jedoch
in größerer Entfernung zum Tisch, so erreicht nur ihr Halbschatten die Tischoberfläche. Der Schatten erscheint
dann heller und ziemlich diffus.
Je nach Abdeckungsgrad werden Sonnenfinsternisse in partielle (der Mond bedeckt die Sonne nur teilweise),
ringförmige (bei der Mitte der Finsternis bleibt noch ein Ring von der Sonne übrig) und totale (die Sonne wird
komplett bedeckt) Finsternisse unterteilt.
2 Mondfinsternis
Mondfinsternisse sind ein Spezialfall hinsichtlich von „Bedeckungen“, denn von der Erde aus gesehen, wird
dabei eigentlich kein Himmelskörper bedeckt. Dennoch spielt eine Bedeckung eine große Rolle, nämlich die
Bedeckung der Sonne durch die Erde, gesehen von unserem Mond aus.
Der Schatten der Erde ist ein Kegel, der von der Erde ausgeht und 1,4 Mio. km von der Erde weit entfernt in
einer Spitze zusammenläuft. Der Mond zieht seine Bahn viel näher an der Erde und sollte deshalb bei Vollmond
in den Kernschatten der Erde eintauchen. Doch bewegt sich der Mond auf seiner Bahn so, daß er bei Vollmond
bis über 37000 km oberhalb oder unterhalb der Verbindungslinie Erde – Sonne, die ja auch die Achse des Schattenkegels
darstellt, vorbeizieht. Der Erdschatten ist in der Mondentfernung acht mal kleiner. Deshalb verfehlt der
Vollmond meistens den Kernschatten der Erde.
Etwa zwei mal jährlich findet der Vollmond in für eine Mondfinsternis ausreichender Nähe des Erdschattens
statt (und damit steht auch entweder der Neumond 2 Wochen davor oder der Neumond danach günstig für eine
Sonnenfinsternis).
Eine Mondfinsternis beginnt mit der ersten Berührung des Halbschattens durch den Mond. Für einen Beobachter
auf der Nachtseite der Erde ändert sich der Anblick des Vollmondes nicht. Zu unbedeutend ist dabei der Sonnenlichtverlust
an irgend einem Punkt am östlichen Rand der Mondscheibe. Mit einer Geschwindigkeit von einem
Kilometer pro Sekunde taucht in der folgenden Stunde der Mond tiefer und tiefer in den Halbschatten der Erde
ein. Vielleicht nach einer halben oder besser 3/4 Stunde kann man ein Helligkeitsgefälle der Mondscheibe von
Osten nach Westen erkennen (entlang der Ekliptik betrachtet). Ist der Mond vollständig im Halbschatten eingedrungen,
so ist der dem Kernschatten nächste Teil der Mondscheibe nun deutlich bräunlich verfärbt.
Ein paar Minuten später berührt der Mond den Kernschatten der Erde. Dies nennt man den ersten Kontakt. Die
ersten Gebiete der Mondoberfläche erleben nun eine totale Sonnenfinsternis. Wir auf der Erde sehen nach dem
ersten Kontakt eine ziemlich scharfe Grenze zwischen dem noch im Sonnenlicht stehenden und schon im Erdschatten
befindlichen Gebieten langsam über den Mond ziehen. Während dieser Zeit erlebt man eine partielle
Schattenspiele am Himmel Seite 4 Ing. Erich Weber