humanistisch! Das Magazin #12 - 1/2021

humanistisch! #12 / Januar 2021
#12 / Januar 2021 humanistisch!
Meet a humanist
Joachim
Kahl
Foto: Marco Schrage
Marburg ist ein hübsches
Städtchen, mit einer Oberund
Unterstadt, schiefergetäfelten
Häuschen,
einer frühgotischen Kirche und einem
imposanten, hoch gelegenen Schloss. Betrachtet
man es von oben, und vom Spiegelslustturm
unweit des Ortenbergs aus
kann man das ganz hervorragend tun,
wirkt Marburg wie hineingequetscht in
das Tal, das die Lahn im Laufe von Jahrtausenden
in den Bundsandstein gefräst
hat. Östlich und westlich davon erhebt
sich das Marburger Bergland.
Auf einem der vielen Hügel haben
auch Joachim Kahl und seine Ehefrau
Annegret ihr Zuhause. Als wir die steilen
Gassen emporsteigen, passieren wir einige
der Universitätsgebäude, die überall
in der Stadt zu finden sind. Wir treffen
Nachbarn und Bekannte, wechseln ein
paar Worte. Man kennt und grüßt sich.
„Das gehört zur Lebensqualität“, sagt
Kahl, hier in dieser „mittleren, nicht
kleinen Stadt“, wie er gerne betont. In
Marburg hat der gebürtige Kölner seine
Wahlheimat gefunden, hier fühlt er sich
wohl. Es war nicht immer so.
1967 zieht Kahl von Marburg nach
Frankfurt – es ist beinahe eine Flucht.
Gerade einmal 26 Jahre alt, hatte er
soeben promoviert und einen Eklat verursacht.
In einer anonymen Großstadt
wäre der womöglich ein Skandälchen
geblieben und schnell in Vergessenheit
geraten, nicht so aber in einer mittleren,
nicht kleinen Stadt wie Marburg, in der
man sich unweigerlich fast täglich über
den Weg läuft. „Es wurde mir zu heiß“,
erzählt Kahl. Was war passiert?
Nun, Kahl hatte nicht nur in evangelischer
Theologie promoviert, sondern fast
mit dem Tag seiner Promotion auch seine
Abkehr vom Christentum verkündet.
Schon länger hatte er ein Doppelleben
geführt, sagt Kahl heute, vor Studienkollegen
und seinem Doktorvater verborgen,
wie er über die intensive Auseinandersetzung
mit der Religion „über den Rand der
Religiosität geschubst“ wurde. Er glaubte
nicht mehr. Und nicht nur das: „In Köln,
wo ich meinen Erstwohnsitz hatte, bin
ich aus der Kirche ausgetreten. Danach
habe ich meinem Doktorvater geschrieben
und ihm mitgeteilt, dass bald ein
Buch von mir kommt.“ Dieses Buch war
„Das Elend des Christentums“.
In gewisser Weise kann man Kahls
Abkehr vom Christentum als Konsequenz
einer theologischen Denkrichtung deuten,
die in Marburg damals weit verbreitet
„Als Bultmannianer,
wie ich selbst einer
war, konnte man
nur Atheist werden
oder Katholik.“
war. Von Marburg aus betrieb Rudolf
Bultmann nämlich die Entmythologisierung
des Neuen Testaments, und wo von
den Mythen nichts übrig blieb, verlor für
Kahl die gesamte Religion ihren Gehalt.
„Als Bultmannianer, wie ich selbst einer
war, konnte man nur Atheist werden oder
Katholik“, sagt Kahl in Rückgriff auf ein
geflügeltes Wort, das damals die Runde
machte. Er wurde Atheist, für ihn folgerichtig
zwar, für viele andere jedoch ist
das ein Affront.
Der ständigen Angriffe überdrüssig,
zieht er deshalb an den Main. Es sind „die
wilden Jahre“ an Deutschlands Universitäten,
allzumal in Frankfurt, wo noch
Horkheimer und Adorno lehren. Ein Bild
in seiner Wohnung zeigt Kahl inmitten einer
Gruppe wild gestikulierender Studierender.
Ihnen gegenüber: Jürgen Habermas.
Kahl nimmt ein zweites Studium auf
und setzt sich intensiv mit der Kritischen
Theorie auseinander. Auf einer vom AStA
organisierten Urlaubsreise nach Italien
lernt er außerdem die Junglehrerin Anna
kennen. „Wir sind ein seltenes Beispiel
dafür, dass eine Urlaubsbekanntschaft
ein Leben lang halten kann“, sagt Kahl
mit einem Lächeln. Das Paar bekommt
zwei Kinder, und mittlerweile gehören
auch drei Enkelkinder zu der Familie.
Vom Main an die Pegnitz
Als „Das Elend des Christentums“, bis
heute Kahls bekanntestes Buch, erscheint,
werden auch erste Bande zur
heutigen Humanistischen Vereinigung
geknüpft. Anna Steuerwald Landmann
besucht Kahl in Frankfurt, der Geschäftsführer
des damaligen Bundes für
Geistesfreiheit (bfg) Nürnberg lädt ihn
ein, eine Rede auf der Jugendfeier in der
Nürnberger Meistersingerhalle zu halten.
Auf den ersten Besuch folgen viele weitere.
1982 wird Kahl Bildungsreferent des
bfg Nürnberg, ein Posten, den er für neun
Jahre innehaben wird. Er kehrt auch
danach immer wieder nach Nürnberg zurück,
hält philosophische Vorträge, aber
auch Feierreden. 2013 wird Joachim Kahl
zum Ehrenmitglied der heutigen Humanistischen
Vereinigung.
Von Luther zu Marx
Wohnhaft ist Kahl da schon längst
wieder in Marburg. Als der marxistische
Philosoph Hans Heinz Holz einen Ruf
an die Philipps-Universität erhält, kehrt
nämlich auch der jetzt philosophischsoziologisch
geschulte Kahl an die Lahn
zurück. Das Jahr 1972 schreiben wir da,
die Wogen von einst haben sich längst
geglättet. Kahl nimmt Lehraufträge
am Fachbereich für Philosophie an und
promoviert ein weiteres Mal, diesmal
über den österreichischen Soziologen
Ernst Topitsch. Er engagiert sich gegen
den Radikalenerlass und im „Hessischen
Komitee gegen Berufsverbote“. Fotografien
in seinem Arbeitszimmer zeugen von
der Zeit, als sich Kahl noch als Marxist
verstand. Eine ganze Reihe von Porträts
deutet aber auch an, dass der Marxismus
von einst einem weltlichen, wohl auch
etwas eklektischen Humanismus gewichen
ist.
Hegel und Bertha von Suttner blicken
uns entgegen, Einstein und Spinoza,
Russell und Brecht, aber auch Luther
(„nur der junge, nicht der alte Antisemit!“).
Kahl sieht es heute als seine, überhaupt
als Aufgabe einer humanistischen
Philosophie, eine Reihe von disparaten
Einsichten in eine konsistente Form zu
bringen. Eine solche Philosophie soll helfen,
eine humanistische Lebenskunst zu
entwickeln. Dass sie sich dabei aus ganz
unterschiedlichen Quellen speist, ist nur
ein Indiz dafür, dass Humanismus nicht
dogmatisch verengt gedacht werden darf,
sondern im Gegenteil aus Neugier und
Offenheit heraus entsteht.
Eine genauere Vorstellung davon
mag ein Buch geben, an dem Kahl gerade
arbeitet. Ein Humanismusbrevier soll es
werden, eine kurze Darstellung dessen,
wie der Philosoph Humanismus versteht
und wie dieser dazu beitragen kann, sich
den außergewöhnlichen Herausforderungen
unserer Zeit zu stellen. 2021 soll das
Buch erscheinen, Grund zu feiern hätte
Joachim Kahl aber auch so: 80 Jahre alt
wird er im Mai. Und gefeiert wird natürlich
an den Hängen von Marburg.
Marco Schrage
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