Brief eines Borkumer Fährschiffers von 1885 entdeckt von Simon Schermerhorn

Ditjes un` Datjes
Brief eines Borkumer Fährschiffers
von 1885 entdeckt
von Simon Schermerhorn
Im Dezember 1885, also vor mehr als 135 Jahren, schrieb Klaas Eilderts
Gerhards (1838-1909) einen Brief an Jelle Jelles Croles, den Erbauer
seines neuen Fährschiffs Johanna. Dieses Schiff wurde in IJlst, einer
kleinen Stadt in Friesland im Norden der Niederlande, gebaut.
Das Dokument wurde zusammen mit Briefen von vier anderen Skippern
von der Familie Croles aufbewahrt. Das Archiv der Croles-Werft
ist leider verschollen, aber diese Briefe sind vor kurzem wieder aufgetaucht.
Der Fährschiffer Klaas Gerhards kümmerte sich um den Warentransport
mit einem Segelschiff zwischen Borkum, Emden und Delfzijl. Mit
dem Schiff konnten auch Passagiere nach Borkum reisen. Zu Gerhards
offizielle Aufgaben gehörte auch der Transport der Post.
Aurora
Der älteste Bericht über Fährschiffer K.E. Gerhards, der zur Zeit auffindbar
ist, stammt vom 29. Juli 1863. An diesem Tag erreichte Gerhards
mit der Aurora, dem Vorgänger der Johanna, von Borkum kommend
den Emder Hafen. Die kleinere Aurora wurde ebenfalls von Jelle
Croles in IJlst gebaut.
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Gemälde der „Aurora“ im Heimatmuseum „Dykhus“ auf Borkum
Foto: Klaas Bakker - Heimatverein Borkum
Das Buch „...und fuhren weit übers Meer - Zur Geschichte der ostfriesischen
Segelschiffahrt“ von Karl-Heinz Wiechers, enthält ein Foto
der Aurora aus dem Jahr 1866. Die Aurora wurde wahrscheinlich 1863
erbaut. Wiechers berichtet, dass das 1885 für 5.625,00 niederländische
Gulden gebaute Schiff von Jelle Jelle Crobs in IJlst gebaut wurde. Der
Name Crobs muss tatsächlich „Croles“ sein. Als Gerhards zur neuen
Johanna wechselte, war E.H. Meeuw Skipper auf der Aurora. Von diesem
Moment an war Gerhards Reeder der Schiffe Aurora und Johanna und
Kapitän der Johanna.
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Klaas Eilderts Gerhards (1838-1909) wurde auf Borkum geboren und
ist dort aufgewachsen. Sein Vater war Kapitän der Barkasse Elisabeth.
Sein Großvater war von 1812 bis 1839 Kapitän des Schiffes Les Trois
Frères. Klaas heiratete 1864 die Kapitänstochter Anke Hidden Staghouwer
(1848-1871). Ihr Vater segelte mit der Twee Gebroeders. Das
Paar hatte drei Kinder: Mayke, Hidde und Trientke. Nach Ankes Tod
heiratete er 1878 Johanna, die Schwester seiner verstorbenen ersten
Frau. Dies erklärt auch den Namen des 1885 neu gebauten Schiffes
Johanna. Klaas und Johanna bekamen 1879 einen Sohn namens Eildert.
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Johanna
Die Johanna war ein Schiff mit einer Länge von 17,29 Metern, einer
Breite von 4,92 Metern und einem Tiefgang von 1,5 Metern. Die Nutzlast
betrug 34 Tonnen. Am 26. Juni 1885 fuhr Gerhards mit der nagelneuen
Johanna von Oostmahorn zum Heimathafen Borkum, berichtete
eine niederländische Zeitung.
Das Foto der Johanna im Hafen von Emden aus dem Jahr 1900 stammt
aus der Sammlung des Heimatvereins Borkum: Klaas Gerhards und
einige Unbekannte in Sonntagsanzügen, im Gegensatz zu den beiden
Besatzungsmitgliedern in Arbeitskleidung, am Liegeplatz im Ratsdelft
in Emden.
Die offizielle „Musterrolle“ des „Fährschiff Johanna“ von 1894 ist
erhalten geblieben. Es listet die Besatzungsmitglieder Jan Bekaan (20)
und Harm Feeken (18) auf. Ob sie auch auf dem Foto sind, ist nicht
bekannt.
1901 wurde die Johanna mit einem 10 PS starken Motor ausgestattet.
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Dies erleichterte die Überfahrt
erheblich. Am 19. Januar 1904
gibt es im „Nieuwsblad van
het Noorden“ einen erwähnenswerten
Bericht: Kapitän
Gerhards kam mit seiner
deutschen Tjalk Johanna in
Delfzijl an und lieferte 53
Ballen (10.500 Kilo) Kokosfasern
vom Dampfschiff Anglia,
welches im November 1903
verunglückt war. Stückgut
und eine Leiche waren auf Borkum angespült worden.
Nach 20 Jahren treuen Dienstes wurde die Johanna 1905 an die Reederei
Juist verkauft. Klaas Gerhards war damals bereits 67 Jahre alt.
Die Reise von Borkum nach Emden
Die Berücksichtigung der Gezeiten ist sehr wichtig, wenn man von
Borkum nach Emden segeln will. In der Ems herrscht eine starke Strömung.
Nehmen wir an, man wollte am 1. Februar 2021 zum Festland
segeln, als wäre es 1885. Zu der Zeit war das so genannte „Hopp“, der
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natürliche Hafen der Insel, aber es gab keinen Steg. An diesem Tag war
Niedrigwasser um 7:27 Uhr und Hochwasser in Emden um 14:34 Uhr.
Aber das Schiff liegt, trocken gefallen, im Hopp und muss warten, bis
das Wasser hoch genug für die Abfahrt ist. Wenn der Wind günstig ist,
könnte man sofort los segeln, wenn nicht, heißt es zunächst rudern.
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Klaas Gerhards wusste sehr genau, wie er die Überfahrt unter Berücksichtigung
von Ebbe und Flut, Prielen (Fahrwasserrinnen im Watt) und
Wind so gut wie möglich durchführen konnte.
Bei günstigen Winden war es noch relativ einfach, aber bei Gegenwind
oder Flaute kam es auf Erfahrung und gute Seemannschaft an. Unter
ungünstigen Umständen musste geankert werden und die Fahrt dauerte
viel länger als normal.
Bei starkem Wind und starken Strömungen ist die Ems eine nicht
ungefährliche Wasserstraße. Besonders wenn Strömung und Wind in
entgegengesetzter Richtung stehen. Der Skipper wurde von zwei Besatzungsmitgliedern
bei der schweren Arbeit unterstützt. Es war also nicht
einfach, um in das Zentrum von Emden hinein oder heraus zu gelangen.
In Emden ist es immer mehr als eine Stunde später Hoch- oder Niedrigwasser
als in Borkum. Dies ist günstig für die Reise von Borkum nach
Emden, da man dann mit der Strömung 1,5 Stunden länger Zeit hat
als von Emden nach Borkum. 1887 wurde die Kleinbahn-Trasse zum
Landeplatz in der Fischerbalje gebaut. Das erleichterte
das Be- und Entladen erheblich. Auch war es
möglich, bei Niedrigwasser an- und abzulegen.
Jelle Croles
Der Schiffbauer Jelle Jelles Croles (1826-1900)
stammte aus einer bekannten Familie von Schiffbauern.
Die Werft Croles baute ab 1778 Dutzende großer
und kleiner Holzschiffe in IJlst. 1851 wurde er unvorhergesehen
Nachfolger seines Vaters, der während
eines Wintersegeltörns mit einem Sohn ertrunken war.
Ein tragisches Unglück!
Croles war nicht nur Schiffbauer, sondern auch
Stadtrat und Abgeordneter. 1895 wurde auf den Bau
von Eisenschiffen umgestellt. Die Werft wurde 1911
verkauft.
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Portrait des Schiffsbauers
Jelle Jelles Croles.
Wie damals nicht unüblich
hießen sowohl sein
Vater als auch sein Sohn
Jelle Jelles.

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Der Brief
Klaas Gerhards schrieb den vierseitigen Brief an Jelle Croles auf Niederländisch.
Zu dieser Zeit wurde auf Borkum zum Teil noch Niederländisch
gesprochen und in der Kirche auf Niederländisch gepredigt. Die
Zitate wurden aus Gründen der Lesbarkeit vom alten Niederländischen
ins zeitgenössische Deutsch übersetzt. Die ersten anderthalb Seiten des
Briefes sind eine wahre Predigt, die mit der Hoffnung endet, dass „der
Herr uns beistehen und uns helfen wird, uns durch dieses Leben zur
ewigen Erlösung zu führen, das gebe uns Gott mit Hilfe seines geliebten
Sohnes, unserem Herrn, Jesus Christus „. Gerhards und Croles waren
angesichts dieser „Predigt“ wahrscheinlich beide zutiefst religiöse Menschen.
Aus dem Brief geht hervor, dass Klaas Gerhards sich der persönlichen
Umstände der Familie Croles bewusst ist. Er schreibt über die gesundheitlichen
Probleme des Schiffbauers und seines 16-jährigen Sohnes.
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- Tradition seit 1884 -
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Nur bei uns:
Das original
Ditjes un` Datjes
Für den Sohn fügte Jelle Gerhards eine Karte mit dem Spruch „Bis jetzt
hat Gott geholfen, Gott hilft, Gott wird weiter helfen“ hinzu.
Das Haus von Croles wird auch erwähnt: „Ich freue mich über die Renovierung
Ihres Hauses, es war auch notwendig, Ihre Familie wird mir
darin zustimmen. Gott gebe Ihnen und den Ihren, noch viele Jahre, um
ein zufriedenes und christliches Leben zu führen. “
Klaas schreibt dann über die Erfahrungen mit dem neuen Schiff Johanna.
Er ist voll des Lobes über die Segeleigenschaften:
„Lieber Freund, was die ‚Johanna‘ betrifft, ist es leicht, mit durchschnittlichem
Wind und vollen Segeln zu steuern. Ich bin bisher nicht auf ein Schiff
gestoßen, das beim Segeln mit mir mithalten konnte. Auch mit dem Kruiser
van Delfzijl bin ich gesegelt, schon bei einer durchschnittlichen Windstärke
war das Schiff nicht mehr zu segeln, also bin ich mir sicher, dass er bei
starken Winden nicht mithalten kann.“
Klaas Gerhards erklärt seine Vorliebe für den Bau eines Schiffes in den
Niederlanden. Er schreibt: „Ich zähle die Schiffe, die hier gebaut wurden,
überhaupt nicht. Der Schiffbauer von Greetsiel, von dem ich Ihnen erzählt
habe, hat auch ein Schiff nach Borkum und eines nach Greetsiel geliefert. Er
wollte mit mir um beide Schiffe wetten, während mein Schiff noch auf der
Werft war. Sie würden schneller segeln als die ‚Johanna‘. Wenn ich angenom-
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men hätte, hätte er beide Schiffe verloren. Was für ein dummer Kerl“.
Die Erfahrungen mit dem neuen Schiff lassen sich wie folgt zusammenfassen:
„Ich bin in jeder Hinsicht mit meinem Schiff zufrieden. Und nochmals vielen
Dank für die gute Arbeit. Das Schiff ist so dicht wie eine Flasche. Wir müssen
niemals pumpen “.
Klaas Gerhards schickt mit dem Brief einen Segelplan für 1886. Auf
diese Weise kann Croles einen geeigneten Termin für einen Besuch
mit seinem Sohn Jelle auswählen. Wenn Croles dies 14 Tage im Voraus
meldet, wird Gerhards ihn in Delfzijl abholen.
Der Brief endet mit den besten Wünschen für das Jahr 1886 und ist mit
„Ihr Freund KE Gerhards“ signiert.
Über den Autor dieses Artikels
Simon Schermerhorn, Jahrgang 1952, veröffentlicht
Artikel zu maritimen Themen und
sammelt maritime Gemälde nach einer Karriere
als ICT-Manager. Er lebt in Friesland (Niederlande)
und hat mit seinem Schiff Moente
bereits zweimal Borkum und anderen deutsche
Nordsee-Inseln besucht.
Kontakt: s.schermerhorn@planet.nl
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