Typisch Bertolf

Stephan Bertolf
FOTO
BERTOLF
TYPISCH
BASEL

Diese Publikation wurde von den folgenden Institutionen gefördert:
Hans und Renée Müller-Meylan Stiftung
Willy A. und Hedwig Bachofen-Henn-Stiftung
Swisslos-Fonds Basel-Stadt
Wilhelm und Ida Hertner-Strasser Stiftung
Elisabeth Jenny-Stiftung
Basler Stiftung Bau & Kultur
Ruth und Paul Wallach-Stiftung
Restaurant Safran Zunft
Alle Rechte vorbehalten
© 2022 Friedrich Reinhardt Verlag, Basel
Herausgeber:
Projektleitung:
Layout:
Lektorat:
Umschlag:
Stephan Bertolf
Alfred Rüdisühli
Romana Stamm
Daniel Lüthi
Foto Hans Bertolf, «Zeichner im Rheinhafen»
Gestaltung: Stephan Bertolf, Romana Stamm
ISBN 978-3-7245-2578-3
Der Friedrich Reinhardt Verlag wird vom Bundesamt für Kultur
mit einem Strukturbeitrag für die Jahre 2021–2024 unterstützt.
www.reinhardt.ch

Stephan Bertolf
Foto Bertolf
Typisch Basel
501 Blicke auf Basel
FRIEDRICH REINHARDT VERLAG BASEL

Fotografieren ist ziemlich einfach.
Man reagiert einfach auf das, was man sieht.
Elliott Erwitt

INHALT
Vorwort 6
1 TYPISCH BERTOLF 9
Perlen, Perlen 10 | Foto Hans Bertolf 80 | Im Zolli 89 |
Vorfasnächtliches 101 | Jahreszeiten 111
2 TYPISCH PRESSEFOTOGRAFIE 139
Immer im Bild 140 | Polizei, Feuerwehr, Militär 159 |
Unterwegs 184
3 TYPISCH BASEL 203
Alltagsgeschichten 204 | Baustellen 238 |
Vo Bettige zum Nodlebärg 261 | Kunst und Kultur 292 |
Galerie 332
Nachwort 338
Dank 339
Bildnachweis 340

VORWORT
Hans Bertolf war einer der populärsten Basler Pressefotografen
seiner Zeit. Sein fotografisches Werk entstand während
der Kriegsjahre und in den drei Jahrzehnten danach. Es war
eine Zeit, in der Basel einschneidende Veränderungen erfuhr.
Ganze Quartiere bekamen neue Gesichter. Der Verkehr
forderte immer mehr Raum. Und vor allem beschritt das
kulturelle und gesellschaftliche Leben neue Wege. Bertolfs
Bilder sind exzellente Zeugnisse dieser Epoche. Manche seiner
Bilder sind heute noch präsent, zirkulieren in Zeitungen
oder Büchern, an Ausstellungen, im Internet oder an verschiedensten
anderen Orten. Beim Durchblättern dieses
Buches kommen manche Erinnerungen und Geschichten
hoch – und garantiert werden Gefühle wach.
Der zeitliche Abstand zur Schaffenszeit von Hans Bertolf ist
noch nicht so gross, dass sich seine Fotografien und die von
ihm festgehaltenen Ereignisse aus unserer Erinnerung hätten
stehlen können. Gewohnheiten und Wahrnehmungen
mögen sich verändert haben, in Vergessenheit geraten sind
diese Momentaufnahmen aber nicht. In ihnen zu stöbern,
macht dieses Buch zu einem besonderen Vergnügen. Es
zeigt – durch die Linse des Fotografen Hans Bertolf – einen
liebevollen Blick auf Basel und seine Menschen, auf das Leben
in dieser Stadt am Rhein mit all seinen Veränderungen
und Entwicklungen.
Was hat mich als Sohn von Hans Bertolf bewegt, dieses Buch
herauszugeben? Mein Zugang zum Fotografen, zur Fotografie
und zu Basel ist ungetrübt. Es war für mich immer klar, dass
das Werk meines Vaters nicht irgendwo verstauben darf, und
dass es den Menschen, die sich dafür interessieren, zugänglich
sein soll. Obwohl ich dies mit meinem Vater nie besprochen
hatte, fühle ich mich von dieser Idee getragen und
auch ein wenig verantwortlich dafür. Die Umsetzung war ein
intensiver Prozess – das Resultat ist verblüffend einfach. Das
Buch besteht aus drei Abschnitten: Bertolf – Pressefotografie
– Basel. Jeder Abschnitt ist in drei bis fünf thematische
Kapitel gegliedert, für die ich in tage- und nächtelanger
Arbeit aus über 120 000 Fotografien schliesslich 501 ausgesucht
habe. Diese Auswahl ist ganz persönlich geprägt. Sie
ist nachdenklich, anarchisch, witzig, berührend, kritisch, politisch
unkorrekt und sogar auch politisch korrekt. Schliesslich
weiss ich, wie mein Vater tickte – er hätte es so gewünscht.
Jedes Kapitel wird mit einem Essay eingeleitet. Für jedes davon
suchte ich eine Autorin oder einen Autor mit jeweils ureigenem
Zugang zum Abgebildeten. Die Zusammenarbeit mit
dieser Gruppe, die sich schliesslich an die Arbeit machte,
war beeindruckend. Die Fotografien kannte ich ja, und ich
war von der Grossartigkeit überzeugt. Dazu kamen nun die
Ideen von den Autorinnen und Autoren, das war schlicht
umwerfend. So viel Kompetenz, Freude und Kreativität zu erleben
bleibt mir unvergesslich. Jedes Essay wurde zu einem
Schmuckstück.
Mein Vater Hans Bertolf erfuhr seine Ausbildung Ende der
1920er-Jahre am Bauhaus in Dessau. Seine frühen Berufsjahre
verbrachte er in Dessau, Kopenhagen und in Berlin.
Infolge der Machtergreifung der Nationalsozialisten kehrte
er nach Basel zurück. Sein fotografisches Vermächtnis entstand
ab 1940. 1976, während eines Auftrages, drückte er
den Auslöser seiner Hasselblad-Kamera zum letzten Mal.
Sein wichtigster Auftraggeber war die Basler National-Zei-
6

tung. Daneben bediente er diverse weitere regionale und
nationale Zeitungen und Zeitschriften. Es war ihm wichtig,
freischaffend zu sein. Hans Bertolf gehörte zum Stadtbild. Für
die National-Zeitung war er jeden Tag 24 Stunden erreichbar
und dies 52 Wochen pro Jahr.
Dass manche seiner Bilder immer noch in Erinnerung sind,
liegt an der persönlichen Bildsprache von Hans Bertolf, an
seiner präzisen Beobachtungsgabe, an seinem feinen Humor
mitunter. In diesem Band kommt das immer wieder zum
Ausdruck. Sichtbar werden aber auch die damals typische
Art der Pressefotografie, der Alltag in Basel und das Stadtbild.
Hans Bertolfs Bildsprache lässt die Betrachter nicht unberührt,
egal ob es sich um ein stimmungsvolles Bild am
Rheinweg oder um die nüchterne Eröffnung einer Baustelle
handelt. Das Buch «Foto Bertolf – Typisch Basel» widerspiegelt
den damaligen Zeitgeist auf seine ganz eigene Art. Es
möchte diesen keinesfalls kommentieren, sondern schlicht
dokumentieren und nachfühlen.
Die Pressefotografie zur Zeit von Hans Bertolf ist kaum vergleichbar
mit der heutigen. Deshalb lohnt sich ein Blick auf
die wesentlichen Unterschiede. In Basel existierten neben
der «National-Zeitung» die «Basler Nachrichten». Beide Zeitungen
erschienen täglich mit einem Morgen- und einem
Abendblatt. Fotografien waren darin eher Mangelware. Im
Regionalteil erschienen nur wenige Aufnahmen. Wer eine
Zeitung kaufte, vertiefte sich in die Lektüre. Wenn aber ein
Artikel bildlich dokumentiert werden musste, griff die Redaktion
zum Telefon und wählte die Telefonnummer 24’71’14.
Wenige Minuten darauf war dann Hans Bertolf unterwegs,
um das Geschehnis fotografisch festzuhalten, anschliessend
in der Dunkelkammer die Abzüge herzustellen und sie sofort
zur NZ am Aeschenplatz zu bringen.
Hans Bertolf war Fotograf mit Leidenschaft und Liebe. Für
ihn war es selbstverständlich, dass er allem, was er fotografierte
– insbesondere Menschen, Tieren und der Natur –, mit
Respekt und Rücksicht gegenübertrat. Neugier war für ihn
ausschliesslich in positivem Sinn gemeint. Er war ein genauer
und diskreter Beobachter und sehr schnell, wenn die Situation
es verlangte. Sein feines Gespür für Humor blitzt in seinen
Bildern immer wieder auf. Ebenso seine Liebe zum Zolli, zur
Natur, zu Mitmenschen, zu Basel und zur Fasnacht. Die Aussagekraft
und die Intensität seiner Fotografien trugen dazu
bei, dass «Foto Bertolf» eine Referenz für die bildliche Dokumentation
von Basel wurde. Daran änderte sich bis heute
nichts, und davon soll dieses Buch zeugen.
Hans Bertolfs fotografisches Vermächtnis liegt beim Staatsarchiv
des Kantons Basel-Stadt. Ein Teilbestand aus seiner frühen
Schaffenszeit liegt beim Kabinett Herzog und de Meuron,
welches diese Fotografien für das vorliegende Buch
nicht zur Verfügung stellte. Die professionelle Pflege und
Wertschätzung des Nachlasses im Staatsarchiv Basel-Stadt
ermöglichten die Realisierung dieses Buches. Das lebhafte
Interesse an Hans Bertolfs Fotografien ermutigte mich dazu.
Stephan Bertolf, im Herbst 2022
7

Teil 1
TYPISCH BERTOLF

PERLEN, PERLEN …
BUMM ! ! !
Zum Anfang ein Paukenschlag,
und der muss sitzen!
Wie an einer Kette werden
in diesem Kapitel unzählige
fotografische Perlen aneinander
gereiht. Deren Reihenfolge
ist unbedeutend.
Wichtig ist ausschliesslich,
dass jede dieser Perlen Gefühle
bewirkt. Wichtig ist, dass
jede einzelne dieser Perlen
berührt, Spass macht, zum
Nachdenken anregt und
Freude, Spannung sowie Lust
zum Weiterblättern hervorruft.
Was könnte das besser bewirken
als diese Fotografie eines
«Binggis» am Tag der Offenen
Tür der Basler Orchestergesellschaft
(BOG)?
BOG, Offene Tür | 24.5.1975
10

Elefantenrüssel | 27.3.1946
NE RIEN DONNER S.V.P.
1946 war im Zolli das Füttern der Tiere noch gestattet. Zum Glück für diese Aufnahme! Während sich der Elefant auf seinen Getreidewürfel
freut, wächst auch die Vorfreude auf die vielen fotografischen Perlen dieses Kapitels. Aber es gilt sich festzuhalten,
denn gleich macht es noch zweimal Bumm …
11

EINE HUNDERTSTELSEKUNDE
Essay von Stephan Bertolf
1/100-Sekunde: Was geschah zuvor? Was folgt danach? In
der Fotografie entscheidet eine Hundertstelsekunde zwischen
gut und schlecht, zwischen scharf und verschwommen.
Und ja, auch zwischen oberflächlich und tiefgreifend.
Der Pressefotograf erhält seinen Auftrag von der Redaktion.
Er macht sich schon auf dem Weg zum «Tatort», im Kopf sein
Bild: Was ist wichtig für die Zeitung, was für mich als Fotograf
und was für den Betrachter? Der Fotograf ist frühzeitig an Ort
und betrachtet die Szenerie von allen Seiten. Er geht näher
und wieder auf Distanz. Wenn die Darsteller dann kommen,
bleibt keine Zeit mehr. Dann zählt nur noch das Tempo. Dann
muss alles sitzen.
Ein Betrachter nimmt das Bild nicht gleich wahr wie der Fotograf,
denn er sieht in der Regel nur das fertige, perfekte Bild.
In seinen Gedanken formt er sich daraus sein eigenes Bild,
welches er unbewusst in eine Geschichte verwebt. Seine
Wahrnehmung geht instinktiv vom Bild weg und verfängt
sich in Fragen wie: Was ist die Geschichte dahinter, was führte
zu diesem Augenblick und was geschah danach?
Gleich auf dem ersten Bild dieser Foto-Perlen steht ein kleiner
Bub hinter einer grossen Pauke. Es ist «Offener Tag» bei
der BOG, der Basler Orchester-Gesellschaft. Er darf zur Probe
auf die Pauke schlagen. Man sieht ihm den Respekt an.
Was passiert, wenn es Bumm macht? Wird er erschrecken?
Wird er sich freuen, wird er staunen, werden seine Augen
Kontakt zu seinen Eltern suchen? Wird er vielleicht an jenen
Augenblick zurückdenken, wenn er später ein Instrument
erlernen darf? Anders die Karambolage zwischen der Hafenbahn
und dem Tram bei der Hüningerstrasse. Das sieht
spektakulär aus. Wie nur kam es zu diesem Bumm? Weshalb
erfassten der Lokomotiv- und der Wagenführer des Trams
die Situation zu spät? Was war mit den Fahrgästen im Tram?
Wie verarbeitete der Billeteur seinen Schrecken? Die Sprengung
des Merianflügels beim Bürgerspital verursachte ein
noch viel lärmigeres Bumm. Zudem schwebte unmittelbar
danach eine weit herum sichtbare Staubwolke in der Luft.
Wie sah die Umgebung aus, nachdem sich all der Staub gelegt
hatte? Wie viele Polizisten schützten die Passanten und
Verkehrsteilnehmer in den umliegenden Strassen? Wie sah
die Ruine im Nachhinein aus?
Alle diese Szenen sind dann letztlich auf eine Hundertstelsekunde
reduziert. Hans Bertolf als Fotograf hat jede davon im
Kopf ausgesucht und vorbereitet. Bestimmt hat er unzählige
verworfen, aber wenn ihn eine berührte, hat er diese möglichst
nach seiner Vorstellung eingefangen. Bei der Entstehung
machte er sich Gedanken: Wann belichte ich, wann
drücke ich ab, jetzt ist es am besten, besser wird es mit grosser
Wahrscheinlichkeit nicht. Klick! Und bestimmt schaute er danach
zu, wie sich die Szene weiter entwickelte.
In Gedanken habe ich Jahrzehnte später etwas Ähnliches
getan. Zuerst beim Heraussuchen von Fotografien aus dem
riesigen Archiv, danach beim Zusammenstellen ausgewählter
Aufnahmen zu einem Bildband und ein weiteres Mal
beim Verfassen der Bildbeschreibungen. Bei zahlreichen
Fotografien fragte ich mich, wie die Geschichte wohl begann
und wie sie ausging. Ich habe mich berühren lassen.
Und ich habe mir erlaubt, hier im Kapitel «Perlen» selbst neue
Geschichten und Zusammenhänge anzubieten.
12

Bei manchen dieser fotografischen Perlen erübrigt sich ein Text,
sie stehen für sich, ihre Qualität spricht für sich. Andere wiederum
habe ich einander gegenüber gestellt, weil sie zusammen
eine neue Geschichte ergeben, weil ihre Geschichten
in einem augenfälligen Bezug zueinander stehen, einen gemeinsamen
Nenner aufweisen. Das kann Harmonie sein, Widerspruch,
Schmerz, Freude, Überraschung, aber auch vieles
mehr. Das gilt es nun beim Betrachten dieser Fotografien selbst
herauszufinden, und ja, es soll herausfordern und Zeit kosten.
Ein Beispiel gefällig? Auf den ersten Blick haben die Soldaten,
welche nur wenige Seiten weiter hinten in ein Schaufenster
blicken, überhaupt nichts zu tun mit den Jugendlichen, welche
im Musikgeschäft Schallplatten hören. Es trennen sie
Jahrzehnte und doch besteht ein gemeinsamer Nenner: Es
sind ihre Träume, welche diese Menschen verbinden. So unterschiedlich
die Ereignisse auf diesen zwei Fotografien sind,
so verbindend sind die Gefühle der Menschen, die darauf
gezeigt werden.
Zwei andere Beispiele? Das Foto des beleibten Soldaten mit
Jahrgang 1925, der sich am Tag seines Austrittes aus der
Wehrpflicht dem damals noch offerierten Schüblig widmet,
steht hier im Buch direkt neben der Fotografie vom Quartierlädeli,
in dem zarte Bohnen und gratis Kochäpfel angeboten
werden – ein unüblicher, aber naheliegender Vergleich!
Oder die Aufnahme des Monteurs, welcher auf einer hohen
Leiter scheinbar schwindelfrei in der Freien Strasse die Weihnachtsbeleuchtung
befestigt – neben der Aufnahme der
jungen Männer, welche ein paar Tage vor der Herbstmesse
ebenso artistisch die Achterbahn aufrichten.
Fotografien dokumentieren nicht einfach nur Geschehnisse,
sondern sie erzählen Geschichten, obwohl sie nur den
einen kurzen Augenblick, eben eine Hundertstelsekunde,
festhalten. Die Perlen in diesem Kapitel tun dies in ganz besonderem
Masse. Den Ausgang und Zusammenhang dieser
Geschichten bestimmen die Betrachterinnen und Betrachter.
Das Betrachten einer Fotografie geht schnell. Es zischt
wie das Reiben eines Streichholzes an der Schwefelseite
der Schachtel. Das Aufleuchten der Flamme entscheidet
über Gefallen oder Nicht-Gefallen. Und noch viel wichtiger
– auch über das Empfinden und Berührtwerden. Das
Aufleuchten dauert nicht lang, manchmal nur eine Sekunde.
Aber das Berührtsein hält an, und meistens entwickelt
es sich lange nach dem ersten Eindruck noch weiter und
verändert sich. So kann eine Fotografie, eine auf eine Hundertstelsekunde
verdichtete Geschichte, vieles auslösen
und über den Moment des Betrachtens hinaus dauerhaft
nachwirken.
Was das jetzt alles mit Perlen zu tun hat? Jede der 69 Fotografien
in diesem Kapitel weist so viel Glanz auf, dass es sich
lohnt, sie einzeln zu betrachten. Ich traf diese Wahl mit Neugier,
Lust und Freude. Manchmal auch mit Schmerz. Viele
dieser Perlen habe ich in Bezug zu einer anderen Perle gestellt.
So entstehen neue Situationen, neue Geschichten, von
denen Hans Bertolf nichts wissen konnte. Diese Perlen sind
«typisch Bertolf», Ausdruck der Arbeitsweise und des Könnens
von Hans Bertolf – und zugleich verführen sie hoffentlich
dazu, neu berührt zu werden, viele Hundertstelsekunden
lang.
13

Bürgerspital, Sprengen des Merianflügels | 24.9.1970

BUMM ! ! !
Wie beim Bumm im Musiksaal
knallte es auch hier, und zwar
sehr laut, als der Merianflügel
des Bürgerspitals gesprengt
wurde. «Zehn Minuten vor der
Zündung hatte ein beträchtliches
Polizeiaufgebot dafür
zu sorgen, dass sämtlicher
Fussgänger- und Fahrzeugverkehr
umgeleitet wurde.»
So berichtete 1970 die Basler
National-Zeitung, die «Nazi»,
wie sie von allen Baslern
genannt wurde. Allerdings
wehrte sich der turmartige
Teil des Gebäudes und musste
in der Folge mit der Spitzhacke
konventionell abgerissen
werden.
BUMM ! ! !
An jenem Montag, den
13. Oktober 1958, kurz vor
12 Uhr mittags, rammte eine
Dampflok mit rund 20 Güterwagen
ein herannahendes
BVB-Tram der Linie 5. Ausser
dem Billeteur, der nur leicht
verletzt wurde, befanden
sich glücklicherweise keine
Fahrgäste im Tram. Am Anhängewagen
entstand Totalschaden.
Dreimal knallte es laut. So beginnt
dieses Buch. Von jetzt
an wird es leiser – teilweise …
Zusammenstoss Hafenbahn – Tram | 13.10.1958
15

Abbruch St. Jakobs-/Gartenstrasse | 30.9.1963

ALT UND NEU
In den 1950er- und 1960er-
Jahren erfuhren zahlreiche
Quartiere markante Veränderungen.
Bestehendes und
Vertrautes musste weichen,
dafür entstand Neues, Funktionelles
und Spannendes.
Was sich dieser ältere Herr
hier an der St. Jakobs-Strasse
dabei wohl dachte?
Die Aeschenvorstadt, auf
dem Bild ist der Gasthof zum
Goldenen Sternen («dr Stärne»)
zwischen Aeschenplatz
und Sternengasse zu sehen,
scheint beinahe dem Mittelalter
entsprungen. Kleine Läden
und Beizen wechselten
in bunter Reihenfolge. Was
für eine wunderbare Kulisse!
Die Vespas im Vordergrund
reflektieren bereits die Moderne.
Alt und neu!
Aeschenvorstadt, Goldener Sternen | 28.4.1964
17

ENDLICH FRÜHLING
Bald ist Mustermesse – alles
musste leuchten und strahlen!
Die Stadtgärtnerei trug
das Ihre dazu bei. Aber Achtung:
Das Betreten des Rasens
war streng verboten,
denn schliesslich galt der
Centralbahnplatz als Basels
Visitenkarte.
Zwei Tramstationen weiter
strahlten die Magnolien vor
der Pauluskirche. Der Frühling
war endgültig angekommen.
Es war der 3. April 1960, nur
wenige Wochen vor Ostern.
Die Kirchgänger waren festlich
gekleidet, und die Sonne
lud dazu ein, vor dem Gang
in die Kirche die prächtige
Blumenanlage zu bewundern
und sogar für ein Erinnerungsfoto
zu posieren.
Stadtgärtner beim Bahnhof | 10.6.1962
18

Magnolien, Pauluskirche | 3.4.1960

ZWEI TRÄUME:
HOCHZEITSKLEIDER UND
DEEP PURPLE IN ROCK
Träume sind unberechenbar.
Sie holen einen nicht nur
nachts im Schlaf ein.
Diese Soldaten wurden von
ihren Träumen wohl tagsüber
und mitten in Basel eingeholt
– vor einem Schaufenster mit
Kleidern für Braut und Bräutigam.
Hatten sie Ausgang?
Hatten sie Urlaub? Was ging
wohl in ihren Köpfen vor?
Doch Träume verändern sich.
25 Jahre später schlüpften
die Helden der Pop-Musik
in die Träume dieser jungen
Menschen und gaben der
Sehnsucht ein ganz anderes
Gesicht.
Aktivdienst | 1944–1945
20