Erfolg Magazin Ausgabe 02-2023

Erfolg
Bild: IMAGO / MediaPunch (Jeffrey Mayer/JTMPhoto)
Seine Version des Netflix-Überlebensdramas
»Squid Game« war
einer seiner größten Erfolge, sein
Einkommen wurde schon im
Jahr 2022 auf über 54 Millionen
US-Dollar geschätzt: Damit verdient
Jimmy Donaldson zwar ähnlich viel wie
Vin Diesel, aber er ist kein Filmstar, er ist
YouTuber. Als »MrBeast« liefert er seinen
rund 130 Millionen Abonnenten kreativen
Content, ist dafür täglich online und
bricht dabei sämtliche Rekorde: Sein
Hauptprofil zählt mittlerweile zu den vier
meistabonnierten der Plattform; unter
den Kanälen, die von einer Einzelperson
betrieben werden, erreicht er sogar den
ersten Platz. In der YouTube-Welt kennt
man ihn als fröhlichen Entertainer, der
mit Geld nur so um sich wirft. In seinen
Videos fährt er etwa 1.000 Mal durch
denselben Drive Thru, lässt Menschen in
Bergen von Dollarscheinen wühlen oder
verschenkt eine Insel – und besitzt dennoch
den Ruf eines bescheidenen Mannes,
dem Starallüren fremd zu sein scheinen.
Auf den ersten Blick ein
Widerspruch, ebenso wie der, dass der
eigentlich in der Öffentlichkeit so präsente
Social-Media-Star sein Privatleben
fast völlig unter Verschluss zu halten
weiß: Nur wenige Details sind der Öffentlichkeit
bekannt. Dazu zählen etwa sein
Geburtstag am 7. Mai 1998 und sein Geburtsort
Wichita, Kansas.
Vom Gamer zum Unternehmer
An viel mehr könne er sich gar nicht erinnern,
antwortet er dem Kanal »PayPal
Honey« in einem »20 Questions«-Interview
und schlägt über die Frage nach
seiner Familie geschickt den Bogen zu
seinem Business zurück: »Meine Mutter
wusste gar nicht, dass ich YouTube-Videos
mache, bis ich 10.000 Abonnenten
hatte (…)«, erzählt er dort. Allein dieser
Ausschnitt zeigt: Donaldson versteht sich
vor allem als Geschäftsmann, als jemand,
der hart für seinen Erfolg arbeitet und
sich immer wieder neu erfindet – sei es als
Gründer eines virtuellen Burger-Restaurants,
App-Entwickler oder als Co-Founder
des Nachhaltigkeitsprojekts »Team
Trees«. Seine größte Einnahmequelle allerdings
bleibt YouTube – eine Leidenschaft,
für die er sogar sein Studium
schmiss. Gelöscht hat er dort bis heute
nichts, auch wenn er sein erstes Video
ironisch mit »So bad lol« kommentiert.
Als Donaldson im Jahr 2012 zum ersten
Mal zu MrBeast, damals noch zu Mr-
Beast6000, wird, fokussiert er sich wie
viele andere Influencer seiner Zeit auf
Let’s Plays – und geht zunächst in der
Masse unter. Erst 2016 wagt er sich mit
seinen Videos auf unbekanntes Terrain:
»Wenn ich 50 Retweets kriege, zähle ich
bis 10.000«, erklärt er damals und veröffentlicht
bald darauf ein Video, in
dem er dieser Ankündigung Taten folgen
lässt. Dieses findet verhältnismäßig
viel Zuspruch, für MrBeast Grund genug,
noch einmal nachzulegen – mit
Erfolg: Ein weiteres Zähl-Video geht
letztlich viral: Bereits einen Monat nach
der Erscheinung überbieten sich andere
YouTuber darin, bis zu welcher Höhe sie
in einem Clip zählen können. Und so
wird MrBeast zum Trendsetter und
startet eine Karriere, die ihm bald ein
gutes Einkommen beschert.
»Meine Mutter
wusste gar nicht,
dass ich YouTube-
Videos mache, bis
ich 10.000 Abonnenten
hatte (…).«
Erfolgsfaktor Empathie
Doch was macht ein Teenager mit seinem
selbst verdienten Geld? Die Entscheidung,
die der aufstrebende YouTuber
letztlich trifft, ist jedenfalls so ungewöhnlich
wie erfolgreich: MrBeast verschenkt
10.000 Dollar an einen Obdachlosen und
filmt die Reaktion. Das Ergebnis ist ein
Video, das berührt – sowohl, weil die Reaktion
des Beschenkten ungefiltert festgehalten
ist, als auch wegen der Persönlichkeit
seines Protagonisten: Denn
MrBeast lässt für seine Fans keinen Zweifel
daran, dass es sich bei seinem Video
um ein Wohltätigkeitsprojekt handelt,
wenn er in T-Shirt und Jeans und begleitet
von wackliger Kameraführung auf
eine Verkehrsinsel sprintet, um einem
Unbekannten beträchtliche Geldsummen
zu überreichen. Darüber hinaus
suggeriert er Nahbarkeit und Interesse,
indem er dem Beschenkten ein paar Minuten
Internet-Fame zugesteht und ihn
einlädt, vor der Kamera seine Lebensgeschichte
zu erzählen. Die Sympathien
der Zuschauer sind ihm sofort gewiss.
Da wirken auch die Geldbündel, die er
zu Beginn des Videos auf einen Tisch
wirft, nicht mehr wie Protzerei, sondern
eher wie ein smarter Schachzug, der mit
einem kleinen Augenzwinkern präsentiert
wird. Diese inszenierte Natürlichkeit
ist die entscheidende Zutat im Erfolgsrezept
des MrBeast, die den
Influencer schnell als großzügigen Geschenkegeber
bekannt werden lässt.
Ein Konzept, das er bis zum heutigen Tag
stetig weiterentwickelt und perfektioniert
hat: Mittlerweile heißt es meist, für den
Hauptgewinn eine Aufgabe zu bestehen:
In dem für ihn typischen Format »Last to
take hand off…« müssen die Teilnehmer
den Preis länger als andere berühren, um
ihn ihr Eigentum nennen zu dürfen – eine
unterhaltsame Challenge für Teilnehmer
und Community, die regelmäßig in
großen Gefühlen gipfelt und in der sich
MrBeast als Feel-good-Philanthrop beweisen
kann, der trotz seines Reichtums
vor allem durch seine charmante wie ungezwungene
Art auffällt.
Mäzen oder Marketing-Monster?
Ein Image, an dem bisher noch niemand
so richtig zu rütteln vermochte: Weder
seine früheren Mitarbeiter, die im Mai
2021 in der »New York Times« von
einem »schwierigen Arbeitsumfeld«
sprachen, noch die kritischen Stimmen
aus der Medienbrache, die ihm seinen
»Pseudo-Altruismus« regelmäßig vorhalten.
Denn Donaldson, der sich in
seinen Videos den Ruf erarbeitet hat,
immer mit offenen Karten zu spielen, erklärt
geradeheraus, dass das Verschenken
von Geld und anderen hochpreisigen
Objekten auch ein lukratives
Geschäftsmodell ist. »YouTube bezahlt
einfach besser, als man denkt«, erzählt er
in einem 2018 erschienenen Video – eine
ehrliche Aussage, die zeigt: Ob für You-
Tubes besten Mann nun der Profit an
erster Stelle steht oder der Influencer die
Welt tatsächlich besser machen möchte,
mag zwar Gegenstand kontroverser Diskussionen
sein, für ihn selbst stehen
diese beiden Aspekte jedoch nicht miteinander
im Konflikt. Denn auch seine
Follower profitierten durch wachsende
Klickzahlen und steigendes Sponsoreninteresse
von seinem Investment, ermögliche
es doch die Produktion neuer,
aufwendigerer Videos, an denen manche
Fans sogar selbst mitwirken könnten;
das lässt er immer mal wieder
durchscheinen.
Um die Clips zu präsentieren, arbeitet
der zielstrebige Unternehmer nach eigenen
Aussagen auch mal acht Tage lang
ohne Unterbrechungen, so berichtete er
es erst kürzlich in einem Interview. Die
Hingabe des Stars zum Medium You-
Tube bleibt also ungebrochen und die
Wertschätzung der Fans in jedem seiner
Beiträge spürbar. Vielleicht begründet
genau diese Mischung aus Geschäftssinn
und Großzügigkeit ja schon bald einen
weiteren Rekord? Bereits im vergangenen
Jahr spekulierte jedenfalls bereits
das »Forbes«-Magazin, dass MrBeast
zum weltweit ersten YouTube-Milliardär
aufsteigen könnte. AS
ERFOLG magazin . Ausgabe 02/2023 . www.erfolg-magazin.de
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