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PERSÖNLICHJAMES THOMPSON<br />

Mister Thompson, seit Anfang März sind<br />

1 Sie zusätzlich zu Ihrer Position als SVP<br />

Commercial Europe auch für die Ekornes<br />

Möbelvertriebs GmbH in Deutschland<br />

zuständig. Ein turbulenter Start, auch weil<br />

nur kurze Zeit später umfassende Umstrukturierungen<br />

angekündigt wurden. Wie waren<br />

die ersten Wochen für Sie?<br />

James Thompson: Das war in der Tat<br />

ein rasanter und arbeitsreicher Start.<br />

Doch der Change ist wirklich erforderlich.<br />

Denn wir haben sowohl<br />

gegenüber unseren Kunden als auch<br />

den Konsumenten die Verantwortung,<br />

uns an die sich ändernden<br />

Zeiten anzupassen.<br />

Das Verbraucherverhalten zeigt<br />

sich schon seit 2020 als äußerst volatil.<br />

Deshalb ist es auch eine Anforderung<br />

unserer Stakeholder, uns dem<br />

Wandel und den sich änderenden<br />

Marktbedingungen zu stellen.<br />

Auf die steigende Nachfrage ab<br />

2020 – also mit Beginn der Corona-<br />

Pandemie – haben wir reagiert,<br />

indem wir unsere Teams erweitert<br />

haben, um den Markt und unsere<br />

Händler zu unterstützen. Jetzt ist es<br />

an der Zeit unsere Services wieder<br />

neu auszubalancieren.<br />

2<br />

Wie bewerten Sie derzeit den europäischen<br />

Markt für Stressless?<br />

James Thompson: Bereits seit 2020<br />

betreue ich den europäischen<br />

Markt. Seitdem konnte ich mich<br />

schon gut mit unseren Kunden<br />

vertraut machen, viele Händler<br />

kennenlernen und das Verständnis<br />

gewinnen, wie wir bestmöglich<br />

zusammenarbeiten können.<br />

Stressless ist eine starke Marke.<br />

Das Potenzial, dass der europäische<br />

Markt für uns bietet, ist wirklich<br />

enorm. Ich hoffe, dieses durch die<br />

Entwicklung strategischer Partnerschaften<br />

sowie mit den richtigen<br />

Produkten und den dazu passenden<br />

Preisen weiter ausbauen zu<br />

können. Ich bin nach wie vor von<br />

der Professionalität unserer Fachhandelspartner<br />

beeindruckt. Wir<br />

wollen diese künftig noch besser<br />

durch verlässliche Lieferzeiten und<br />

schnelle Reaktionszeiten im Kundenservice<br />

unterstützen.<br />

3<br />

Innerhalb von nur drei Monaten soll<br />

ein neuer Service-Standort geschaffen<br />

werden. Warum wurde das entschieden und<br />

was bedeutet das konkret?<br />

James Thompson: Das erscheint<br />

jetzt von außen betrachtet als sehr<br />

schnell. Doch wir denken schon seit<br />

einiger Zeit über diese Veränderungen<br />

nach. Bislang betreuen wir den<br />

europäischen Markt von drei separaten<br />

Büros aus – in London, Hamburg<br />

und Pau in Frankreich. An allen drei<br />

Standorten gibt es Abteilungen für<br />

die Finanzen, den Kundenservice,<br />

den Vertrieb und das Marketing.<br />

Allein schon durch neue Technologien<br />

und die zunehmende Digitalisierung<br />

ist das künftig nicht mehr<br />

notwendig. Diese erlaubt uns, heute<br />

viel besser als früher über Grenzen<br />

hinweg zusammenzuarbeiten. Es<br />

gibt viel mehr Gemeinsamkeiten als<br />

Unterschiede. Ich bin davon überzeugt,<br />

dass unser Team dann international<br />

stärker agieren kann. Das<br />

Ziel der Umstrukturierungen wird<br />

also sein, die Bereiche Finanzen und<br />

Kundenservice künftig von einem<br />

europäischen Hub aus zu bearbeiten,<br />

auch um Synergien zu schaffen<br />

und Kosten einzusparen.<br />

Dazu kommt, dass wir in den vergangenen<br />

drei Jahren ein Upgrade<br />

vollzogen haben. Viele neue „Power-<br />

Produkte“ kommen auf einen Verkaufspreis,<br />

der oft über 10.000 Euro<br />

liegt. Sowohl die Fachhändler als<br />

auch die Endkunden erwarten dann<br />

natürlich einen entsprechenden<br />

Premium-Service. Und genau darauf<br />

zielen unsere Umstrukturierungen<br />

ab: Wir wollen unsere Handelspartner<br />

in Zukunft schneller und zuverlässiger<br />

bedienen.<br />

4<br />

Wie weit sind Sie mit den Umstrukturierungen<br />

bislang gekommen?<br />

James Thompson: Im ersten Monat<br />

ging es erst einmal darum, Teammitglieder,<br />

die von der Entscheidung<br />

betroffen sind, zu informieren.<br />

Darüber hinaus haben wir mit viel<br />

Sorgfalt eine neue Mannschaft<br />

zusammengestellt. Diese wird jetzt<br />

geschult und sich nach und nach in<br />

den nächsten Wochen einarbeiten.<br />

5<br />

Ist heute schon klar, wo dieser übergeordnete<br />

Standort sein wird?<br />

James Thompson: Die Mitarbeiter<br />

dieses europäischen Hubs werden<br />

an mich berichten, der Standort ist<br />

deshalb London. Doch jeder Markt<br />

wird auch künftig in seiner jeweiligen<br />

Landessprache betreut, das<br />

ändert sich nicht.<br />

Unser deutsches Team wird von<br />

Lissa Retiet geleitet, die seit drei<br />

Jahren in unserem Hamburger Büro<br />

arbeitet.<br />

6<br />

Ekornes: Will wettbewerbsfähiger werden<br />

Schneller und<br />

zuverlässiger<br />

Der norwegische Relaxsessel-Spezialist Ekornes hat<br />

umfassende Umstrukturierungen angekündigt. Obwohl<br />

die Geschäfte gut laufen sollen Synergien geschaffen<br />

werden, um Kosten einzusparen und sich für die<br />

Zukunft robuster aufzustellen. Die „möbel kultur“<br />

hat bei James Thompson, der nicht nur für den europäischen,<br />

sondern seit März auch für den deutschen<br />

Markt zuständig ist, nachgefragt.<br />

Deutschland ist eine starke Division<br />

im Konzern. Wie werden Ihre Kunden<br />

hierzulande, also die Fachhändler, künftig<br />

bedient? Wie wollen Sie sicherstellen, dass<br />

eine gute Betreuung gewährleistet bleibt?<br />

James Thompson: Der deutsche Markt<br />

hat für uns oberste Priorität, diese<br />

war letztendlich auch der Auslöser<br />

für die neue Struktur. Deshalb bleibt<br />

für die Handelspartner auch einiges,<br />

wie die Kommunikations kanäle,<br />

beim Alten. Das heißt, E-Mails und<br />

Telefonnummern ändern sich für<br />

die Fachhändler nicht. Was sich<br />

jedoch ändern wird, sind meine<br />

Erwartungen in Bezug auf unser<br />

Service-Level.<br />

In den meisten Märkten haben<br />

wir den Anspruch, auf Anfragen nach<br />

maximal drei Tagen, idealerweise<br />

innerhalb eines Tages zu antworten.<br />

Daher werden wir künftig auch Prozesse<br />

und Maßnahmen einrichten,<br />

um sicherzustellen, dass dieses Ziel<br />

in der Regel erreicht wird.<br />

7<br />

Wie läuft es für Ekornes derzeit speziell<br />

auf dem deutschen Markt?<br />

James Thompson: Der deutsche<br />

Markt hat sich besser entwickelt<br />

als erwartet. Wir freuen uns, dass<br />

unsere Zielgruppe die Produkte<br />

wie gewohnt nachfragt. Und das<br />

gilt nicht nur für Deutschland, sondern<br />

für den gesamten europä ischen<br />

Markt. Diese Zielgruppe, die den<br />

hochwertigen Bereich schätzt und<br />

oftmals bereits im Ruhestand ist, hat<br />

ihr Auskommen und betrachtet beispielsweise<br />

die Erhöhung der Zinssätze<br />

als eine positive Entwicklung<br />

in ihrer derzeitigen Lebenssituation.<br />

8<br />

Wie wurden die neuen Sortimente,<br />

die Anfang des Jahres zur Hausmesse<br />

vorgestellt wurden, angenommen?<br />

James Thompson: Wir sind sehr<br />

zufrieden. Anhand der PoS-Unterstützungen<br />

können wir genau<br />

verfolgen, welche Neuheiten der<br />

Handel in seinen Ausstellungen<br />

platziert. Dazu zählt das neue elektrische<br />

Sofa „Anna“. Dieses wurde<br />

speziell für den europäischen Markt<br />

entwickelt. Unsere Kernkompetenz<br />

bleiben jedoch die Relaxsessel. Und<br />

deshalb freuen wir uns, dass wir<br />

mit „David“ ein elegantes Modell<br />

mit dem unvergleichbaren Stressless-Komfort<br />

vorstellen konnten.<br />

Mit diesem Sessel im mittleren<br />

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