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„Bettelorden“ Korrekturabzug
zusätzlich 10 bis 25 % des Betrages an die Vermittler zu bezahlen waren, konnten
sich das nur sehr begüterte Menschen leisten, sodass für die Masse der Gefangenen
kaum eine Chance auf Rückkehr bestand. Die einzige Möglichkeit
bestand in der Flucht; misslang diese aber, zog das meist sehr schwere Konsequenzen
nach sich, z.B. Verstümmelung 10 . Eine weitere Möglichkeit des Gefangenen,
sein Schicksal zu verbessern, war natürlich, zum jeweils anderen Glauben
überzutreten, was aber für einen Menschen des Mittelalters und der Frühen
Neuzeit eigentlich fast die völlige Aufgabe seiner bisherigen Existenz bedeutete.
Deswegen betrachtete es die neu entstandene religiöse Gemeinschaft der Trinitarier
als ihr wesentlichstes Ziel, im Rahmen ihrer Befreiungstätigkeit die Seelen
der gefangenen Christen zu retten, d.h. diese vor der Apostasie zu bewahren.
Sehr prägnant bringt dieses Bestreben der im frühen 18. Jahrhundert in der
österreichischen Ordensprovinz als Pater Redemptor tätige Trinitarier Joannes
a San Felice auf den Punkt:
„Was in der Tartarey, Türkei oder Barbarei verkauft und gelöst wird,
[...] was von den Ketten befreit wird, sind die Körper, aber was vor allem
gekauft und erhalten wird, was hauptsächlich erlöst wird, was an erster
Stelle aus der Gefangenschaft befreit werden soll, sind die Seelen.
[...] Seelen und Körper werden erlöst, Seelen und Körper werden befreit.
Aber [...] [was] das letztendliche Ziel [betrifft]: die Seelen werden um ihrer
selbst willen, die Körper aber wegen der Seelen erlöst und erkauft.
Daher auch erlösen wir nicht Christen, die bei Gläubigen in Gefangenschaft
festgehalten werden [...]“ 11 .
Das im 13. Jahrhundert mit dem Trinitarierorden (und seit 1218 auch dem
Mercedarierorden) entstandene Engagement in der Gefangenenbefreiung als
selbstlose christliche Aufgabe steht dabei im Zusammenhang mit einer generell
verstärkten Beachtung der Sieben Werke der Barmherzigkeit als zentralem Element
des Christentums, unter welchen auch die Erlösung der Gefangenen fi rmiert:
„Kranke besuchen, Hungernde speisen, Durstige tränken, Gefangene er-
10 Vgl. d’ERRICO, Trinitarians (wie Anm. 6) 82.
11 JOANNES A SAN FELICE, Triumphus Misericordiae, id est Sacrum Ordinis SSS. Trinitatis Institutum
Redemptionis Captivorum, cum Adiuncto Kalendaro Ecclesiastico Historico Universi
Ordinis (Wien 1704) 116. Im Original: „Quod in Tartaria Turcia sive Barbaria venditur &
solvitur [...] quod a catenis liberatur, esse corpora, sed quod principaliter emitur & acquiritur,
quod principaliter redimitur, quod primario a captivitate liberari intenditur, esse animas.
[...] Animae & Corpora redimuntur, Animae & Corpora liberantur. Sed [...] ultimum
fi nem; animae gratia & amore sui ipsarum, corpora vero gratia & amore animarum redimuntur
& comparantur. Hinc est, quod non redimamus Christianos, qui apud Fideles in
captivitatem sunt adstricti [...]“.
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