GesteinsPerspektiven 03/24

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ZUR SACHE
QUARZFEINSTAUB
Eine unsichtbare Gefahr?
Mineralischer Staub ist ein beständiger Begleiter der Gesteinsgewinnung
und -aufbereitung, der unter bestimmten Umständen
auch gesundheitsgefährdend sein kann. Zu den als besonders
problematisch eingestuften Stäuben zählt der Quarzfeinstaub.
Hierunter fällt laut Definition die lungengängige Fraktion des kristallinen
Siliziumdioxids (SiO 2 ), denn langjähriges Einatmen von
alveolengängigem Quarzfeinstaub in hohen Dosen kann diverse
Lungenkrankheiten hervorrufen. Silikose, also die „Staublunge“
der Bergleute, die zu Lungenkrebs führen kann, ist die älteste Berufskrankheit
überhaupt. Für Arbeitsplätze mit entsprechender
Disposition gelten deshalb strenge einzuhaltende Grenzwerte.
Im Jahr 2006 haben die relevanten europäischen Verbände – in
Deutschland federführend auch MIRO – im Interesse ihrer Unternehmen
einen „Sozialen Dialog Quarzfeinstaub“ etabliert. Dieses
„Übereinkommen über den Gesundheitsschutz der Arbeitnehmer
durch gute Handhabung und Verwendung von kristallinem Siliziumdioxid
und dieses enthaltene Produkte“ entspricht einer
Selbstverpflichtung der Industrie. Unter Berücksichtigung der in
den Maastrichter Verträgen verankerten Sozialvorschriften wird
demnach die Ist-Situation der Staubschutzmaßnahmen verbessert,
regelmäßig dokumentiert und industriespezifisch erfasst –
bundes- und europaweit. Unmittelbare Folge dessen ist ein regelmäßiges
Monitoring auf europäischer Ebene, das die Industrie
seither begleitet. Hierfür findet alle zwei Jahre eine europaweite
Umfrage zur Ist-Situation der Quarzfeinstaubprävention unter
dem Akronym „Nepsi“ statt.
Die Selbstverpflichtung fand die „Billigung“ der Europäischen Kommission,
die alternativ im Zuge der Harmonisierung europäischer
Vorschriften die Festlegung eines europaweit gültigen Grenzwertes
am Arbeitsplatz plante. Dank des Sozialen Dialogs gelang es,
die 2018 erfolgte Festsetzung eines europäischen Grenzwertes für
Quarzfeinstaub am Arbeitsplatz auf einen für die Industrie verträglichen
Wert in Höhe von 0,1 mg/m 3 zu vereinbaren. Dieser
Wert berücksichtigt den Gesundheitsschutz der Beschäftigten
ebenso wie er verhindert, dass betroffene Betriebe wegen Schutzmaßnahmen
und praxisfernen Regelungen ihre Tätigkeiten einstellen
müssen.
Mitte Januar 2024 startete europaweit die nunmehr neunte Datenerfassung
zum „Sozialen Dialog Quarzfeinstaub“ in allen betroffenen
Industriezweigen. Ein aktueller – und neuer – Teil der
Kampagne ist eine Veranstaltungsreihe in den EU-Mitgliedstaaten
mit dem Ziel, Nepsi weiter bekannt zu machen. In Deutschland
bezog die EU-Kommission am 27. Februar in Kassel Station. In Form
eines ganztägigen Seminars konnten sich die Teilnehmer mit den
Vorsitzenden des europäischen Nepsi-Rates unmittelbar austauschen.
Von unterschiedlichen Referenten wurden die Ziele des
Projektes dargestellt sowie ein Überblick über den Ist-Zustand der
Quarzfeinstaubsituation gegeben. Einzelbeispiele aus unterschiedlichen
Branchen der deutschen Industrie trugen zur Veranschaulichung
bei.
Die neue, internationale Seminarreihe flankiert die aktuelle Datenerhebung,
zu deren Teilnahme alle betroffenen Unternehmen
aufgerufen wurden. Die Umfrageergebnisse sollen unmittelbar in
die Verhandlungspositionen gegenüber der EU-Kommission und
der Generaldirektion für „Beschäftigung und Soziales“ einfließen.
STIMMIGES TEAMWORK: Die Kommissionsvorsitzenden erläuterten
in Kassel die Hintergründe zum Nepsi-Dialog, darunter
Walter Nelles (M.). Fotos: bwi
GP: Herr Nelles, wo liegen die Hauptberührungspunkte
unserer Unternehmen mit Quarzfeinstaub?
Walter Nelles: Fast jedes Gestein enthält mehr oder weniger
Quarz-Mineralbestandteile. In Gewinnungs- und Aufbereitungsprozessen
wird deshalb meist auch Quarzfeinstaub
freigesetzt. Von daher kann man den Feinstaub an den Arbeitsplätzen
tatsächlich auch als „Geißel“ der Unternehmenssparte
bezeichnen. Problematisch ist, dass wir bei alveolengängigem
Quarzstaub über Partikelgrößen < 4 µm
sprechen, also nur ein zwanzigstel der Dicke eines menschlichen
Haars. Wenn wir an den Arbeitsplätzen optisch keinen
nennenswerten Staub sehen, kann die Luft dennoch mit
Quarzfeinstaub belastet sein. Das heißt: Zwar wird nichts
„gesehen“, dennoch sind Präventivmaßnahmen bei nachgewiesener
Exposition erforderlich.
In den vergangenen Jahrzehnten haben sich die technischen
Ausrüstungen kontinuierlich verbessert. Sind
Krankheiten aufgrund von Quarzfeinstaub nicht ohnehin
ein rückläufiges Phänomen?
Tatsächlich geht die Zahl der Silikosefälle zurück. So wurden
2022 nicht mehr als 295 Berufskrankheiten (BK) für Silikose
anerkannt. Im Jahr zuvor waren es 424 und davor 405 Betroffene.
Eine Silikose entwickelt sich zumeist erst nach einer
jahrelang andauernden Exposition. Wir sprechen hier von
einer Latenzzeit zwischen zehn und 30 Jahren. Die Sensibilisierung
der Unternehmen, die verbesserte Prävention und
natürlich auch die Entwicklung von effizienteren Staubkapselungs-
und -unterdrückungssystemen tragen Früchte. Mit
Blick auf die angesprochene Latenzzeit werden wir aber erst
in den nächsten Jahren sehen, wie die Staubprävention der
vergangenen Jahre zu bewerten ist.
Effiziente Staubunterdrückung gehört heute zur technischen
Grundausstattung der meisten Gesteinsbetriebe.
Was könnte darüber hinaus auf die Unternehmen zukommen?
Bereits vor fünf Jahren wurde der Arbeitsplatzgrenzwert für
den allgemeinen Staub in der A-Fraktion von 3 mg/m³ auf
1,25 mg/m³ abgesenkt. Seitdem müssen also deutlich mehr
Unternehmen das Thema Staub am Arbeitsplatz aktiv angehen
und bei Überschreitung des Grenzwertes Abhilfe schaffen.
GESTEINS Perspektiven 3 | 2024