Verelendungstheorie – die hilflose Kapitalismuskritik

einem zentralen und konstituierenden Teil einer Weltanschauung wurde:
„Innerhalb des kapitalistischen Systems vollziehen sich alle Methoden zur Steigerung der gesellschaftlichen Produk-
tivkraft der Arbeit auf Kosten des individuellen Arbeiters; [ ... ] Es folgt daher, daß im Maße wie Kapital akkumu-
liert, die Lage des Arbeiters, welches immer seine Zahlung, hoch oder niedrig, sich verschlechtern muß. Das Gesetz
endlich, welches die relative Übervölkerung oder industrielle Reservearmee stets mit Umfang und Energie der Ak-
kumulation in Gleichgewicht hält, schmiedet den Arbeiter fester an das Kapital als den Prometheus die Keile des
Hephästos an den Felsen. Es bedingt eine der Akkumulation von Kapital entsprechende Akkumulation von Elend.
Die Akkumulation von Reichtum auf dem einen Pol ist also zugleich Akkumulation von Elend, Arbeitsqual, Sklave-
rei, Unwissenheit, Brutalisierung und moralischer Degradation auf dem Gegenpol, d. h. auf Seite der Klasse, die ihr
eigenes Produkt als Kapital produziert.« 15
Das in dem zitierten Text angesprochene Gesetz über den Zusammenhang von industrieller Re-
servearmee und Akkumulation und die daraus resultierende Akkumulation von Elend ist in dem
ganzen vorangehenden Teil des 23. Kapitels in polemischer Abhebung gegen die Vertreter der
malthusianisch inspirierten Beschäftigungs- und Verelendungstheorien entwickelt und mit unge-
wöhnlicher Bestimmtheit im Text gekennzeichnet worden als »das absolute, allgemeine Gesetz
der kapitalistischen Akkumulation« 16 . Und schließlich wiederholt sich im 24. Kapitel, dem zu-
sammenfassenden Kapitel des ersten Bandes, unter dem programmatischen Titel >7. Geschichtli-
che Tendenz der kapitalistischen Akkumulation< die Verknüpfung von Verelendungstheorie und
grundsätzlicher strategischer Einschätzung der Entwicklung der Arbeiterbewegung, wie wir sie
bereits beim Kommunistischen Manifest als entscheidend wichtiges Spezifikum analysiert haben:
»Mit der beständig abnehmenden Zahl der Kapitalmagnaten, welche alle Vorteile dieses Umwandlungsprozesses
usurpieren und monopolisieren, wächst die Masse des Elends, des Drucks, der Knechtschaft, der Entartung, der
Ausbeutung, aber auch die Empörung der stets anschwellenden und durch den Mechanismus des kapitalistischen
Produktionsprozesses selbst geschulten, vereinten und organisierten Arbeiterklasse. [ ... ] Die Zentralisation der
Produktionsmittel und die Vergesellschaftung der Arbeit erreichen einen Punkt, wo sie unverträglich werden mit
ihrer kapitalistischen Hülle. Sie wird gesprengt. Die Stunde des kapitalistischen Privateigentums schlägt. Die Ex-
propriateurs werden expropriiert― 17
Zusammenfassung
In dieser Passage, die am Ende des 1. Bandes - wie als zusammenfassender, Fazit - die aus der
kapitalistischen Entwicklung selbst erwachsende historische Tendenz aufzeigt,
15 K. Marx, Das Kapital, Band 1, MEW 23, S. 674 f. (Hervorh. W. W.)
16 Ebd-, S. 673 f.
17 Ebd., S. 790 f. (Hervorh. W. W.).
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