Leseprobe_Probebühnen der Moderne

Waltraud Heindl
Probebühnen
der Moderne
Kleine Wiener Theater
1950 bis 1960

Probebühnen der Moderne

Waltraud Heindl
PRobebühnen deR ModeRne
Kleine Wiener Theater 1950 bis 1960

Gedruckt mit finanzieller Unterstützung
der Kulturabteilung der Stadt Wien (MA 7)
Waltraud Heindl: Probebühnen der Moderne. Kleine Wiener Theater 1950 bis 1960
© Hollitzer Verlag, Wien, 2024
Covergestaltung und Satz:
Nikola Stevanović
Abbildung auf dem Cover:
Die Nachhilfestunde (Ausschnitt), Gemälde von Walter Langer
Abbildung auf dem Backcover:
Walter Langer (Foto: privat)
Hergestellt in der EU
Alle Rechte vorbehalten
www.hollitzer.at
ISBN 978-3-99094-236-9

Inhaltsverzeichnis
Vorwort. Jeder Text hat seine Geschichte 7
Über Erinnerungen 11
Zerstörung und Aufbruch
Die Etablierung der Kellertheater 13
Am Max Reinhardt Seminar. Erinnerungssplitter 17
Einschub: Eine viel spätere Geschichte 23
Wohin nach dem Max Reinhardt Seminar?
Junge Schauspieler-‚Karrieren‘ in der Nachkriegszeit 25
Auf Tournee! Die Länderbühne oder Das Theater der Schulen 27
Junge Experimente
Im Studio der Hochschulen/Studio in der Kolingasse 33
Theatergründung 1: Das Theater am Parkring 43
Exkurs 1:
Theaterkritiken der 1950er Jahre. Eine kurze Orientierung 55
Exkurs 2:
Die Kultur- und Theaterpolitik der USA und UdSSR 60
Das Neue Theater in der Scala 62
Das Kosmos Theater 69
Ein mutiges Theater – Das Theater der Courage 74
Theatergründung 2: Das Theater am Fleischmarkt 99
Erstes Nachspiel 120
Zweites Nachspiel 121
Drittes Nachspiel 121
Theater-Avantgarde? Eine Diskussion 127
Zur kulturellen Atmosphäre der 1950er Jahre. Ein Fazit 135
Skizzen zu einem Schauspielerleben – Walter Langer 147
Anmerkungen 161
Literatur- und Quellenverzeichnis 168
Abkürzungsverzeichnis 172
Dank 173

Vorwort
VORWORT
JedeR Text hat seine Geschichte
Vor mir liegen die Tonaufzeichnungen von Erzählungen aus einem Schauspielerleben,
viele Fotografien, Rollenbilder, Theaterszenen, professionelle
Fotografien und Amateuraufnahmen, selbst gezeichnete und selbst gemalte,
auch satirische Bilder von Ausschnitten aus Theateraufführungen, dicke Hefte
mit vielen eingeklebten Zeitungskritiken. Dokumente eines Lebens, das
sich ein gutes halbes Jahrhundert auf der Bühne, zum Teil auch bei Film und
Fernsehen abspielte, von der Nachkriegszeit bis in die beginnenden 2000er
Jahre! Für eine Historikerin sind diese vielen verschiedenen Dokumente faszinierend,
doch zugleich auch Scheu einflößend. Handelt es sich doch um die
Dokumente aus dem mir unbekannten jungen Leben meines Mannes Walter
Langer. Die Dokumente waren im hintersten Eck des obersten Faches im
Kasten unseres Landhauses aufbewahrt. Hatte er dieses Archiv seiner jungen
Schauspielerjahre vergessen oder mir verschwiegen? Warum hatte er aber
gerne davon erzählt? Ich hatte Hemmungen, sie zu öffnen, weil ich das Gefühl
hatte, unbefugt in eine Facette seines mir fremden Lebens einzudringen.
Schließlich siegte doch die Historikerin in mir, die gerne Quellen liest.
Meine Neugierde war vor allem deshalb geweckt, weil es eine Vorgeschichte
gab. Ein ehemaliger Verlagsleiter versuchte vor einigen Jahren
Walter Langer zu überzeugen, eine Autobiografie zu schreiben, was dieser
kategorisch ablehnte. Der nächste Versuch war eine Bitte, etwas über die
Kleinbühnen seiner Jugendzeit, an denen er aufgetreten war, zu schreiben.
Er hätte ihm einmal Interessantes und Unbekanntes über diese erzählt; es
gebe so wenig Literatur darüber. Walter Langer lehnte wieder ab mit dem
Hinweis, dass das Schreiben nicht sein Metier, sondern das seiner Frau sei.
Der hartnäckige Verleger gab nicht auf und machte den Vorschlag, „doch
gemeinsam etwas über die Kleinbühnen der Nachkriegszeit zu machen“. Das
erregte plötzlich Walter Langers Interesse. Die Idee schien ihm zu gefallen.
Trotzdem zögerte er noch, bevor er zu Tonaufnahmen einwilligte. Es wurden
schließlich ungezwungene Erzählungen – nicht Interviews, streng nach
den Regeln der Oral History-Methode. Diese Anfangsjahre als Schauspieler
hatten bereits in seinen früheren (meist abendlichen) Erzählungen nach getaner
Arbeit über sein jugendliches Leben einen wichtigen Teil eingenommen,
bunter als sie in den Tonaufzeichnungen waren. Er kam immer wieder auf die
7

Vorwort
Wiener „Kellertheater“, wie sie genannt wurden, zurück, erzählte Einzelheiten,
Splitter der Erinnerung. Ich hatte den Eindruck, dass diese Kleinbühnen
der Nachkriegszeit für ihn wichtig waren. Wahrscheinlich nicht zuletzt, weil
es ihn mit einer gewissen Genugtuung, wenn nicht Stolz erfüllte, in diesen
Theatern einige Jahre hindurch in wichtigen Stücken und Rollen sowie als
Mitbegründer dieser kleinen Bühnen vertreten gewesen zu sein.
Ich überlegte: Gemeinsam mit dem Fundus der Fotografien und der Theaterkritiken
könnte durch die Aufarbeitung des Langer-Nachlasses sowohl
ein Einblick in die Nachkriegsgeschichte der Wiener Kellertheater wie auch
in das Schicksal der jungen Schauspielergeneration der Nachkriegszeit gegeben
werden. Zumal sich Walter Langer in seinen Berichten selten auf seine
Person beschränkte, sondern seine Zeitgenossen und -genossinnen sowie
die Verhältnisse damals miteinbezog. Und die vielen von ihm vergessenen
Kritiken der Aufführungen, die im Nachlass vorliegen, würden beispielhaft,
so meine Überlegung, sowohl einen guten Einblick in die damalige junge
Theaterszene als auch in das Theaterverständnis in den 1950er Jahre ergeben.
So wäre einiges über die Aufnahme von moderner Dramenliteratur
durch Publikum und Presse zu erfahren. Denn gerade die jungen Theater
brachten die Dramen ihrer Zeit und politische Theateraufführungen auf die
Bühne, die andere Theater nicht zu spielen wagten. Es könnte doch, so meine
Gedanken, exemplarisch anhand dieses Materials ein Panorama der Wiener
Kleinbühnen zwischen circa 1950 bis 1960 entworfen werden – in dieser
Zeit war Walter Langer dort vertreten. Keine vollständige Aufarbeitung der
Kleinbühnen-Szene, es gab deren zu viele. Doch auch ein Ausschnitt könne
die grundlegenden Probleme, die Ideen, das Leben und die Wirkung der jungen
Schauspielergeneration zeigen. Das Theater der Courage und das Theater
am Fleischmarkt werden im Folgenden im Zentrum stehen. Dafür gibt
es mehrere Gründe: Beide waren mutige Theater, das Theater Courage, weil
es vorwiegend politische Themen auf die Bühne brachte. Das Theater am
Fleischmarkt, weil es während seines kurzzeitigen Bestehens einen aufregend
modernen und viel diskutierten Spielplan hatte und daher die Aufmerksamkeit
verdient (die ihm bis jetzt wenig zukam). Walter Langer war an beiden
Bühnen intensiv beschäftigt.
Endlich dazu entschlossen, war mir sofort klar, was dieses Buch keinesfalls
werden sollte: Es sollte keine Theatergeschichte werden, weil ich keine
Theaterwissenschaftlerin bin. Es sollte nicht zehn Jahre Zeitgeschichte erschließen,
weil ich keine Zeithistorikerin bin. Es sollte auf gar keinen Fall
eine (Teil)Biografie von Walter Langer werden, weil er sich das energisch
verbeten hatte. Was sollte es aber werden?
8

Vorwort
Ich begreife die folgende Erzählung als einen Beitrag zur Kulturgeschichte
der Nachkriegszeit, zu der die Kellertheater zweifellos gehörten,
weil sie als Theater der jungen Generation die Moderne in der Theaterszene
begannen und damit – unbemerkt von der Öffentlichkeit – Veränderungen
in der kulturellen und geistigen Atmosphäre initiierten. Ich begreife sie auch
als Illustration der Lebensbedingungen der jungen Künstlergeneration nach
dem Zweiten Weltkrieg (bis 1960) mit allen ihren künstlerischen Vorstellungen,
Hoffnungen, Erwartungen, Plänen sowie mit ihren Enttäuschungen, die
in der Realität nicht ausbleiben konnten.
Kulturell waren diese Jahre noch von den vergangenen politischen Erfahrungen
geprägt: Austrofaschismus, Nationalsozialismus, Krieg, Zerstörung
mit allen dumpfen Nachwirkungen im geistigen Leben des Landes. Die sozialen
und materiellen Umstände damals waren ärmlich. Dies veranlasste, wie
mir scheint, die jungen Schauspielerinnen und Schauspieler sowie Regisseure
(von Regisseurinnen war noch kaum die Rede) eine außerordentliche Kreativität
zu entwickeln – spontan, aus der Not der Zeit geboren! So gelang es,
die Kleinbühnen, die vorwiegend die Theater der Jugend waren, in vieler
Hinsicht zu einer exzeptionellen Institution der Nachkriegszeit zu gestalten,
mit oder trotz kontroversieller Reaktionen von der Kritik und (teilweise
auch vom) Publikum. Es handelte sich tatsächlich um außergewöhnliche
Theateraufführungen in einer außergewöhnlichen Zeit. Darum soll davon
erzählt werden. Es ist unvermeidlich, dass die Erzählung fokussiert auf die
Person Walter Langers ist, aus dessen Nachlass ich schöpfe.
Waltraud Heindl
Wien, März 2024
9

10
Vorwort

Vorwort
ÜBER ERINNERUNGEN
Walter Langer spielte im Studio der Hochschulen, im Theater am Parkring,
im Theater der Courage, im Theater am Fleischmarkt – mit Ausflügen ins
Kaleidoskop (später Theater am Naschmarkt), an das Neue Theater in der
Scala und an die Wanderbühne des Kosmos Theaters. Die beiden letztgenannten
Bühnen, gegründet von den sowjetischen und US-amerikanischen
Besatzungsmächten waren keine Kleintheater, doch Bühnen für die junge
Schauspielergeneration und gehören in die Erzählung. Vorher und dazwischen
war Walter Langer m Theater der Schulen (auch Länderbühne genannt).
Genügend Beispiele an Kleinbühnen aus der Nachkriegszeit, von denen er
berichtete.
Walter Langer erzählte von bestimmten Aufführungen, die ihm wegen
Kuriositäten in Erinnerung blieben, von misslungenen oder besonders gelungenen,
von berührenden, gewagten oder sehr schönen Theaterabenden.
Von einem Publikum, das nicht begriff oder einem Publikum, das an falschen
Stellen lachte. Von tosendem Applaus, ergriffenem Schweigen oder
matt höflichem Händeklatschen. Ich konnte sie durch seine plastischen Erzählungen
mit modulierendem Tonfall nacherleben. Zumindest bildete ich
mir ein, dass das Bühnengeschehen vor meinen Augen entstand, obwohl die
Unmittelbarkeit der Aufführung natürlich fehlte. Walter Langer hielt diese
für wichtig. Nicht nur jede Aufführung, jede Aufführung ein und desselben
Stückes mit ein und derselben Besetzung, so meinte er, habe eine besondere
Atmosphäre. Es komme auf das Befinden der einzelnen Schauspieler und
ihres Zusammenspiels am jeweiligen Abend an, auf das jeweilige Publikum,
auf die Anziehungskraft, die sich von der Bühne auf das Publikum und vice
versa vom Publikum auf die Bühne übertrage.
Erinnerungen müssen historisch sorgsam behandelt werden. Die Berichte
Walter Langers sind die Überreste im Gedächtnis am Ende eines langen Lebens,
Berichte über das, was haften blieb! Offenbar war das, was blieb, für
ihn, den Schauspieler, wichtig und daher ist es richtig, es zu berichten. Es
sind Berichte über Theater, die durch seine Erinnerungen gefiltert wurden.
Wir wissen, dass Erinnerungen trügen können, manches kann vergessen,
manches bewusst verschwiegen werden, auch einfach falsch sein. Das müssen
wir mitdenken. Immerhin stammen sie von einem Zeitgenossen, der künstlerisch
begabt, mit dem Talent eines ausgezeichneten Gedächtnisses und der
Fähigkeit zur Reflexion ausgestattet war. Zu manchen Fragen holte ich die
Bestätigung oder Ergänzungen von Weggefährten ein. Die Erzählungen von
11

Über Erinnerungen
Gitta Köhler, die am Theater am Parkring und am Theater der Courage mit
Walter Langer oft spielte, waren von besonderem Wert. Manchmal divergierten
die Erinnerungen der Zeitgenossin und des Zeitgenossen, allerdings
in Kleinigkeiten, manche Gewichtungen waren verschieden, im Großen und
Ganzen stimmten die Erinnerungen jedoch überein.
Der Umgang mit den Dokumenten eines Menschen, zu dem es ein Naheverhältnis
– Ehe und gemeinsames Leben – gegeben hat, birgt die Tücke des
Romantisierens. Es verlangt einige Disziplin, dem Drang zu widerstehen,
schön zu färben oder zu „fabulieren“. Die Erinnerungen Walter Langers
werden von mir, der Zeitgenossin des Jahres 2024, erzählt; mit dem Abstand
einiger Jahre und meines zusätzlich gewonnenen Wissens. Es ist das Narrativ
W. L.s durch meine Brille gesehen, damit ist meine Erzählung zugleich eine
Interpretation. Allerdings lege ich als Historikerin großen Wert darauf, der
damaligen Realität (um nicht das vielzitierte Wort Wahrheit zu strapazieren)
so nahe wie möglich zu kommen.
12

Die Etablierung der Kellertheater
ZERSTÖRUNG UND AUFBRUCH
Die Etablierung der Kellertheater
Was wissen wir über die kleinen Theater der Nachkriegszeit? Diese Frage
stellte ich Walter Langer, als ich ihn zur Tonaufnahme seiner Berichte überreden
wollte. Er verwies mich auf ein, wie ich mich überzeugen konnte,
einzigartiges Buch in unserer Bibliothek, verfasst von Herbert Lederer, der
Jahrzehnte lang von 1960 bis 2006 ein Theater betrieb, seit 1970 war es das
legendäre Einmanntheater „Theater am Schwedenplatz“ am Franz-Josephs-
Kai. Das Buch hatte den schönen Titel Bevor alles verweht …, und eine Widmung:
„Lieber Walter Langer, wie lange ist das schon her!? Mit allen guten
Wünschen, Dein Herbert Lederer“, Wien im Dezember 1986“. 1
Das Buch ist beeindruckend. Der Autor, ein Schauspieler an verschiedenen
Kleinbühnen der Nachkriegszeit, daher Zeitgenosse, der noch dazu ein
promovierter Theaterwissenschaftler war, der seine Erinnerungen mit den
Ergebnissen der Recherche eines Wissenschaftlers kombinierte! Das Buch
gescheit, kenntnisreich und gut geschrieben. Lederer geht der Geschichte
von 17 (!) Kleinbühnen von 1945 bis 1958 nach, die nach dem Zweiten Weltkrieg
entstanden. Von der Kulturwissenschaftlerin Andrea Huemer gibt es
zudem einige sehr gut recherchierte Aufsätze zum Thema, mit Interviews
von Schauspielerinnen, die damals in den späten 1940er und 1950er Jahren
an den Kellertheatern spielten: Hilde Sochor oder Bibiana Zeller und
vom Regisseur Helmut Schwarz. 2 Vor Kurzem, 2020, erschien ein weiteres
sehr aufschlussreiches Buch zu diesem Thema: Welttheater auf engem Raum.
Die Entdeckung der internationalen Moderne der Nachkriegszeit 3 von Hermann
Schlösser, ein Germanist, der den Schwerpunkt auf interessante Stücke der
modernen Literatur setzt.
Die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg war wahrlich eine Ausnahmezeit:
geprägt von Armut in einer zerstörten Stadt, wo die einfachsten Lebensbedingungen
nur zum Teil funktionierten: Es fehlte an Nahrung, Wohnungen
und Energie, daher an Licht, Wasser, an öffentlichen Verkehrsmitteln, damit
an einer Voraussetzung für freie Bewegung in der Großstadt. Dies beeinflusste
auch die Theater und Theaterbesuche.
Die österreichische Regierung legte von Anfang an Wert darauf, die
Kultur Österreichs als identitätsstiftendes Element hervorzuheben. Bundeskanzler
Leopold Figl nahm die Kultur in seine Regierungserklärung vom
13

Zerstörung und Aufbruch
21. De zember 1945 auf, indem er Österreich einen kleinen Staat mit großer
Kultur nannte. Die Theater hatten längst, erstaunlicherweise bereits vor dem
offiziellen Kriegsende am 8. Mai 1945, geöffnet, das Burgtheater als erstes.
Es war der ausdrückliche Wunsch der sowjetischen Besatzungsmacht – ein
deutliches Zeichen, wie wichtig den Sowjets das Theater (als Instrument der
Beeinflussung) war. Die erste Vorstellung fand am 30. April in den Räumen
des ehemaligen Varieté Ronacher statt, da das Burgtheater zerbombt war.
Gegeben wurde Grillparzers Sappho. Beginn war um 17.30 wegen der nächtlichen
Ausgangssperre. Die Vorstellung – angekündigt nur durch einen von
Direktor Erhard Buschbeck am Ronacher angebrachten handgeschriebenen
Zettel – musste allerdings sehr bald unterbrochen werden, weil Marschall
Tolbuchin, der die Wiederöffnung der Theater forciert hatte, mit seinem
Stab verspätet „hereinpolterte“, worauf noch einmal begonnen wurde. 4 Das
Theater in der Josefstadt nahm am 1. Mai 1945 mit dem Lustspiel Hofrat Geiger
von Martin Costa den Spielbetrieb wieder auf, das Volkstheater mit der
Komödie Katakomben von Gustav Davis. Das Bedürfnis nach Fröhlichkeit
muss nach all der Tristesse der letzten Jahre unbeschreiblich groß gewesen
sein. Im Herbst begann die Staatsoper ihre Spielzeit mit Mozarts Figaros
Hochzeit, ebenfalls eine Komödie. Und auch die Wiener Philharmoniker hatten
ihre Konzerttätigkeit wieder aufgenommen. Damit war im Herbst 1945
das Wiener Kulturleben zum großen Teil wiederhergestellt.
Die Kulturpolitik der US-Amerikaner war die Theater betreffend zurückhaltender
als die der Sowjets. Sie hatten einen anderen Schwerpunkt:
die Entnazifizierung des Kulturbetriebs, die sie mit Hilfe von in die USA
emigrierten Österreichern aus dem ehemaligen Kulturbetrieb vor 1938 zustande
zu bringen gedachten. Unter diesen spielten Ernst Lothar und sein
Schwiegersohn Ernst Haeusserman eine entscheidende Rolle. Die Sowjets
setzten in ihrer Kulturpolitik stark auf Literatur und Theater. Sie waren die
ersten, die ein Theater in ihrem Sinn gründeten, die US-Amerikaner zogen
erst mehr als zwei Jahre später nach. 5 Doch greifen wir nicht vor.
Die Hauptstadt Wien mit ihren wichtigen Kulturinstitutionen gab sich
größte Mühe, die Kultur als Element der Normalisierung der Lebensverhältnisse
einzusetzen, wenn schon die Lebensmittelknappheit und die Bombenruinen
nicht sofort beseitigt werden konnten. Die Kulturpolitik in Wien
wurde geleitet und maßgeblich bestimmt von Kulturstadtrat Viktor Matejka
(1945–1949), damals der KPÖ zugehörig. Er wechselte später zur ÖVP. Er
war im Konzentrationslager inhaftiert gewesen. Matejka war Schriftsteller
und ein eminenter Kulturpolitiker. Selbstredend förderte er als Kulturstadtrat
Theater und Musik in jeder erdenklichen Hinsicht. Die großen Theater
14

Die Etablierung der Kellertheater
knüpften an ihre Spielweise der 1930er Jahre an. Dies geschah auf ausdrücklichen
Wunsch der sowjetischen Kulturverwaltung, die hinsichtlich der
Richtung der Theater weder nach fortschrittlich oder konservativ fragte,
wichtig war ihr nur, dass die österreichische Theatertradition betont beibehalten
wurde. Dies lag auch ganz auf der kulturpolitischen Linie des Unterrichtsressorts,
dessen Leiter Ernst Fischer von der KPÖ war, ein Schriftsteller
und bewusster Kulturpolitiker, der mit Hilfe der österreichischen Theaterliteratur
– Grillparzer, Nestroy, Raimund – den Österreichpatriotismus
verstärkt zu fördern gedachte, mit dem politischen Ziel, die Vorherrschaft
der deutschen („preußischen“) Kultur der letzten Jahre zu verdrängen. 6 Allerdings
– es sollten auch die Stücke Bertolt Brechts zum Zug kommen. Vom
Brecht-Boykott fehlte noch jede Spur. Das Theater in der Josefstadt brachte
1946 Brechts Der gute Mensch von Sezuan auf die Bühne mit Paula Wessely
in einer Hauptrolle. 7 Bald folgte Mutter Courage und ihre Kinder in der Regie
von Leopold Lindtberg. 1948 inszenierte Stella Kadmon in ihrer Kellerbühne
(damals noch „Der liebe Augustin“) Bertolt Brechts Furcht und Elend des dritten
Reiches, und im selben Jahr inszenierte das Neue Theater in der Scala Mutter
Courage und ihre Kinder, ebenfalls wie im Theater in der Josefstadt in der
Regie von Leopold Lindtberg, was schon weniger freundlich aufgenommen
wurde. Der Grund: erstens galt die Scala als „russisches Theater“, zweitens
lagen bereits die Schatten des Kalten Krieges spürbar auch auf den Theatern,
und Brecht wurde auf österreichischen Bühnen höchst ungern gesehen. Doch
davon später.
Die Stadt Wien hielt, sobald es möglich war, schon im Mai 1951, die ersten
Wiener Festwochen ab und engagierte die besten in- und ausländischen
Theaterproduktionen sowie die besten Orchester. Es war der offensichtliche
Wille der Stadt, die gesamte Bevölkerung einzubeziehen, indem man die
Aufführungen möglichst öffentlich für ein breites Publikum gestaltete.
Im Nachkriegs-Wien hatte sich bereits eine erkleckliche Reihe von
Kleinbühnen etabliert. Der Name „Kellertheater“ bürgerte sich bald für die
Kleinbühnen ein. Er stammte von den bevorzugten Lokalitäten, die oft –
nicht immer – unter einem Kaffeehaus oder einem Gasthaus lagen und billig
zu mieten waren. Allerdings musste man das Service der jeweiligen Gaststätte
während des Spiels, die selbstverständlich auch finanziell partizipieren wollte,
in Kauf nehmen. Unmittelbar nach Kriegsende 1945 entstand eine große
Anzahl von Kellertheatern. Herbert Lederer kam immerhin auf die Zahl 17
und spricht von einer „Theaterinflation“. Erstaunlicherweise entstanden sie
in den verschiedensten Bezirken. Die großen wiedereröffneten innerstädtischen
Theater waren für viele Menschen nicht erreichbar. Die Straßenbahnen
15

Zerstörung und Aufbruch
verkehrten abends spärlich oder gar nicht, das Straßenlicht funktionierte nur
zeitweise, Mengen von Schutthaufen blockierten die Straßen. Walter Langer
erzählte, dass er vom Reumannplatz in das Akademietheater zu Fuß und natürlich
wieder auf dieselbe Art und Weise zurückwanderte, um eine Aufführung
zu sehen. Das war nicht jedermanns Sache (und schon gar nicht konnten
es Frauen wagen). Das erklärt zum Teil die vielen Theatergründungen in den
verschiedensten Bezirken, weil das „Theater um die Ecke“ leicht erreichbar
war. Bespielt wurden sie meistens von jungen Leuten, Absolventen von Theaterschulen
sowie von Laien, die Freude am Spiel hatten.
Zu den „gewöhnlichen“ Problemen der Theater gesellte sich die kulturelle
Zensur durch die Besatzungsmächte, vor allem den Sowjets und den
US-Amerikanern. Doch die Nachkriegszeit bedeutete auch Neubeginn,
Aufbruch in unbekanntes Terrain und für junge Theaterleute kultureller
Neustart auf allen Linien, eingeschlossen einer noch unbekannten Theaterliteratur.
Das förderte Hoffnungen und Energien.
Aus Lederers Liste der Kleinbühnen seien einige genannt: Das Studio
der Hochschulen befand sich im 9. Bezirk, die Kleine Bühne in der Diefenbachgasse
im 15. Bezirk, das Junge Theater in der Kleinen Akademie war
in Ober-St. Veit im 13. Bezirk, ebenso wie das Theater am Schönbrunner
Tor. 8 Im 2. Bezirk eröffneten das Theater am Praterstern und das Wiener
Künstlertheater in der Praterstraße, in der Fuhrmanngasse im 8. Bezirk entstand
das Orion, Theater der 48 (später Theater der 49), im 10. Bezirk das
Wieland-Theater in der Wielandgasse. Im 4. bzw. 5. Bezirk befanden sich auf
der Wiedner Hauptstraße 130 das Wiener Künstlerstudio, im Volksbildungshaus
Margareten in der Stoibergasse Die Tribüne. Im 1. Bezirk wurden in der
Urania, das Theater für Jedermann und Am Hof das Zimmertheater gegründet.
Die Zeitspiele kamen nie zu einer eigenen Bühne, sondern gastierten
von einem zum anderen Kellertheater. Man war einfallsreich. Die Liste der
Kleinbühnen ließe sich fortsetzen. Später verschwanden einige, andere kamen
im Laufe der Jahre dazu, wie das Theater der Courage, das Theater am
Parkring, das Theater am Fleischmarkt. Die Kellertheater waren vorwiegend
die Theater der Jugend und atmeten die Atmosphäre ‚Sturm und Drang‘. Sie
wurden allerdings von – mit einigen Ausnahmen – erfahrenen Theaterleuten
geleitet. Die Reaktionen von Publikum und Kritik waren zum Teil dankbar,
zum Teil ablehnend, meistens kontroversiell und spiegeln den kulturellen
Zeitgeist wider.
Bevor man irgendwo engagiert wurde, musste erst die Ausbildung erfolgen.
Dafür gab es in Wien das Max Reinhardt Seminar und eine Reihe von
Theaterschulen. Beliebt war die Ausbildung am Konservatorium der Stadt
16

Am Max Reinhardt Seminar. Erinnerungssplitter
Wien (heute Privatuniversität). Hatte man eine von den privaten Schulen
besucht, musste man als Voraussetzung für ein festes Engagement an einem
Theater eine kommissionelle Prüfung bestehen. Diese Kommission wurde
von der Gewerkschaft eingerichtet, die das Zeugnis ausstellte, staatlich
geprüft zu sein, das heißt eine ‚ordentliche‘ Ausbildung abgeschlossen zu
haben.
Walter Langer, der nach den schrecklichen Kriegsjahren eine Laientheatergruppe
gegründet, dort sowohl gespielt als auch Regie geführt hatte,
entschloss sich, die Ausbildung am Max Reinhardt Seminar zu machen (nach
einer kleinen Ermunterung von Otto Tausig, der bereits an dieser Institution
immatrikuliert war). 9
Am Max Reinhardt Seminar. Erinnerungssplitter
Um in das Max Reinhardt Seminar aufgenommen zu werden, musste eine
Aufnahmsprüfung bestanden werden, bei der die künstlerische Eignung
geprüft wurde. Walter Langer entschloss sich zur Aufnahmsprüfung, gemeinsam
mit ihm kamen circa 200 andere Aspiranten. 10 Er nahm die Hürde.
Allerdings, so erzählte er, zweifelten die Lehrer, ob er je die Bühnensprache
erlernen würde, nachdem sie ihn in seinem Vorsprechstück gehört hatten. Er
hatte dafür – später sagte er aus „unerfindlichen Gründen“ – den Monolog
des Paters aus Schillers Räuber ausgewählt. Bekanntlich ist die Sprache des
Paters äußerst drastisch und so gestaltete sie Walter Langer auch. Er schrie
und zischte, dass es zumindest für ihn eine Freude war. Er brachte viele
Jahre später, im Jahr 2001, bei einer seiner Ordensverleihungen im Bundeskanzleramt
(es war das Goldenes Verdienstkreuz für Wissenschaft und Kunst)
– dazu provoziert – ein honoriges Publikum zu heiteren Beifallsstürmen,
als er seinen Monolog mit damaliger jugendlicher Aussprache spontan reproduzierte.
Wahrscheinlich hatte er bei der Aufnahmsprüfung auch seine
zukünftigen Lehrer amüsiert. Als der Prüfling Walter Langer dies zu bemerken
glaubte, zog er sich nach diesem Auftritt vom zweiten Teil der Prüfung,
der am nächsten Tag folgte, zurück – in der Annahme er wäre durchgefallen.
Das Reinhardt Seminar schickte ihm ein Telegramm, man erwarte ihn. Er
legte den zweiten Teil der Prüfung ab und wurde aufgenommen. Bei 200
Bewerbern war dies keine schlechte Leistung, da nur 20 aufgenommen wurden.
Offenbar muss das Prüfungskonsortium sein Talent bemerkt haben. Er
meinte, die Jury bestand aus erfahrenen Theaterleuten wie beispielsweise
Burgschauspieler Fred Liewehr (an den er sich erinnerte), die einen Prüfling
einzuschätzen wussten.
17

Zerstörung und Aufbruch
Walter Langer war nun Student des Max Reinhardt Seminars. Er berichtete,
dass er es gerne besuchte, dass ihn der Lehrstoff brennend interessierte,
dass er auch Rollen mit Begeisterung lernte, am liebsten bei Spaziergängen
im Park des Schlosses Schönbrunn, in dessen Nähe das Reinhardt Seminar
gelegen war (und auch heute gelegen ist).
Er schilderte Lehrende – sehr humorvoll! Es müssen einige Lehrer gewesen
sein, die ihn beeindruckten: Burgschauspieler Fred Liewehr wurde schon
erwähnt. Der Schauspieler der Josefstadt Alfred Neugebauer, der Sprechlehrer
Zdenko Kestranek, der Bühnen- und Kostümbildner des Theaters in der
Josefstadt und Architekt Otto Niedermoser, der Theaterwissenschaftler und
Leiter der Nationalbibliothek Joseph Gregor (umstrittenes ehemaliges Mitglied
der Reichsschriftenkammer). Helene Thimig, aus der gleichnamigen
Schauspielerdynastie und Witwe von Max Reinhardt, ab 1948 auch Leiterin
des Max Reinhardt Seminars, bezeichnete er in der Erinnerung als besonders
eindrucksvoll, weil sie den Stil Reinhardts fortsetzte. Kostümkunde wäre eher
langweilig gewesen, was an dem einschläfernden Vortrag von Niedermoser
gelegen wäre. Körperbildung war ein wichtiges Fach, in dem auch Fechten,
unterrichtet von der Fecht-Weltmeisterin Ellen Müller-Preiss, Tanzen und
„richtiges Fallen“ gelehrt wurde. Tanzen wurde von der berühmten Tänzerin
Rosalia Chladek (oder ihrer Assistentin) unterrichtet. Es war von essentieller
Bedeutung, sich auf der Bühne in allen Richtungen bewegen, auch rückwärtsgehen
zu können und zu spüren, wenn es im Rücken ein Hindernis gab. Für
Walter Langer, der später als Schauspieler bekannt für den eindrucksvollen
Einsatz seiner Körpersprache war, bildete dieser Unterricht die Entdeckung
seiner Begabung, sich mit dem Körper ausdrücken zu können. Vieles war
unentbehrlich für das Theater, manches auch für das Leben! Er erklärte, als
er während seiner Krankheit einige Male fiel und ohne Schaden davonkam,
er habe das dem Reinhardt Seminar zu verdanken, wo er „richtig zu fallen“
gelernt hatte. Seine Lehrerin war auch die in Russland berühmt gewordene
und während (oder nach) der Revolution nach Österreich geflüchtete Schauspielerin
Elena Polewitzkaja. Sie unterrichtete das Fach „Stumme Szene“ nach
der Methode ihres Lehrers Konstantin S. Stanislawski. Sie wurde für Walter
Langers Ausbildung wichtig, weil er für stumme Rollen oft eingesetzt wurde.
Ob aus freien Stücken, weil er es gern und offenbar gut machte, oder weil er
dazu animiert wurde, muss offenbleiben. Besonders oft spielte er stumme Szenen
mit seiner Jahrgangskollegin Annemarie Düringer, die die beiden auch in
Familien von Kollegen und Kolleginnen aufführen durften. Ein besonderes
Faible entwickelte er für Theatergeschichte, er sprach noch 60 Jahre später
von Lessings „Hamburgischer Dramaturgie“.
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Am Max Reinhardt Seminar. Erinnerungssplitter
Das Schönste und das von allen wohl fieberhaft Ersehnte war das wirkliche
Spiel am Theater. Rollen, die man ihm gab, nahm er sehr ernst: er entwickelte
eine Art Charakterprofil für jede Rolle. Das heißt, er informierte sich
durch Bücher, um mehr über Zeit und Raum, in denen sich die jeweils darzustellende
Gestalt bewegte, in Erfahrung zu bringen. Er fragte, warum die
zu präsentierende Figur so geworden war, wie er sie nun darzustellen hatte;
das heißt, er versuchte, die psychologische Entwicklung zu erforschen. Wahrscheinlich
waren dies Aufgaben, zu denen die Studierenden animiert wurden.
Die Aufführungen im Schönbrunner Schlosstheater bildeten schließlich die
Krönung. Sie fanden vor einem Publikum statt, das aus Kolleginnen und
Kollegen sowie den Angehörigen der Darstellenden bestand, die meist sehr
eifrig klatschten. Es war ein gutes Publikum, meinte Walter Langer lachend
im Rückblick. Im ersten Jahrgang durfte man nur kleine Rollen spielen, erst
ab dem zweiten kamen die größeren und großen an die Reihe. Im gedruckten
(!) Programm des Max Reinhardt Seminars der Aufführung am 3. Juni 1948
von Beaumarchais Der tolle Tag, das von Otto Tausig inszeniert werden durfte,
scheint Walter Langer in der kleinen Rolle eines Bauern auf, 1949 spielte er
in Goldonis Der Diener zweier Herren den Pantalone (eine Hauptrolle), sein
Freund und Jahrgangskollege Heinrich Schweiger den Truffaldino.
Als Walter Langer sein Studium begann, war Oscar Deléglise Direktor
des Seminars. Weil er angeblich ausgewählte Lieblinge förderte, war er nicht
eben beliebt bei den Studierenden. Walter Langer erzählte, dass die Studierenden
(unter dem Anführer Otto Tausig) es zuwege brachten, dass der – in
ihren Augen unfähige und ungeliebte Direktor – entfernt und Burgschauspielerin
Helene Thimig, ihre Wunschkandidatin, als Direktorin eingesetzt
wurde. Er hielt Helene Thimig für weit besser geeignet, da sie sich in der
Ausbildung des Nachwuchses den Ideen Max Reinhardts verpflichtet gefühlt
hatte. Für ihn erwies sich Helene Thimig als günstige Wahl, denn sie kürte
ihn zu einem ihrer bevorzugten Studierenden.
Das Alter der Reinhardt Seminaristen, die in diesen ersten Jahren nach
dem Krieg studierten, war sehr gemischt. Es gab Studenten, die noch am
Krieg teilnehmen mussten (Walter Langer gehörte in den letzten Kriegswochen
dazu) und es gab eine sehr junge Kollegin, Johanna Matz, die „außerordentlich“
mit einer Sondergenehmigung hören durfte, weil sie 1947
kaum 16 Jahre alt, also zu jung für die ordentliche Aufnahme war. Der
Altersrahmen spannte sich zwischen 16 bis 20 und mehr Jahren. Walter
Langer schätzte es (im Nachhinein), dass er in einen Jahrgang mit guten
Kollegen und Kolleginnen geraten war, das heißt mit jungen Leuten, die
eifrig beim Studium waren und später in der Theater- und Filmwelt wich-
19

Zerstörung und Aufbruch
tige Rollen spielen sollten. Darunter war sein Freund, der dies das ganze
Leben lang blieb, Heinrich Schweiger. Er erzählte von Peter Alexander,
Annemarie Düringer, Kurt Jaggberg, Walter Kohoutek, Herbert Kragora,
Luzi Neudecker, Lotte Ledl, Eva Kerbler, Hannerl Matz, von Charlotte
Weninger, offensichtlich seine Liebe während der Zeit des Reinhardt Seminars.
(Er umschrieb ihre Beziehung, darum befragt, mit den Worten „wir
waren sehr gut zueinander“. 11 ) Er meinte, dass Hannerl Matz, die Jüngste
unter ihnen, damals bereits im Film – als Typ des jungen „Wiener Mädels“
– Möglichkeiten hatte. Im Jahrgang nach ihm waren Gitta Köhler, Otto
Schenk und Hans Christian. Harry Glück, der sich später als Regisseur
und Architekt einen Namen machte, war wie Otto Tausig und Herbert
Wochinz im Jahrgang vor seinem. Diese Kollegen sollten später sein Leben
immer wieder kreuzen.
Unter den Studierenden entwickelte sich ein Gefühl der Zusammengehörigkeit,
das durch die Arbeit zustande kam. Sie hätten sich gut vertragen,
meinte Walter Langer. Er konnte sich nicht an „Eifersüchteleien“ erinnern.
(Oder hat er sich nur nicht daran beteiligt?) Die jungen Leute mussten ihr
Studium sehr ernst genommen haben und äußerst engagiert bei der Sache
gewesen sein. Wortwörtlich meinte er, „es drehte sich [bei den Diskussionen]
alles ums Theater“. Danach befragt, sagte er, Politik spielte für sie überhaupt
(noch) keine Rolle.
Er sprach über seine Kolleginnen und Kollegen. Peter Alexander machte
bald musikalische und sehr bald im Film Karriere. Walter Langer fand das schade,
weil die Filme dem Zeitgeschmack entsprechend fröhlich, aber eher seicht
waren. Peter Alexander hatte ein hervorragendes Talent als Komiker und Imitator
und hätte damit sicher auch am Theater reüssiert. Heinrich Schweiger,
ein begabter und den Fotos nach zu schließen schöner, junger Mann wurde
(nach dem Weggang von Oskar Werner) als einer der ersten des Jahrgangs am
Burgtheater engagiert. Später folgten unter anderen Annemarie Düringer,
Lotte Ledl und Walter Langer selbst. Kurt Jaggberg wurde durch den Film
bekannt, besonders als legendärer Kommissar in Fritz Eckhardts Tatorte; Luzi
Neudecker wurde eine beliebte Schauspielerin des Theaters in der Josefstadt.
Andere gingen nach Deutschland wie Gitta Köhler. Herbert Kragora und Hans
Christian wurden als Sprecher vom neuen Medium Fernsehen entdeckt, Herbert
Kragora bildete später Sprecher für das Fernsehen aus, Hans Christian,
mit dem Walter Langer bis zu dessen Tod verbunden blieb, machte noch eine
Gesangsausbildung und wurde Sänger in der Wiener Staatsoper.
Manche, auch Walter Langer, bekamen schon während der Zeit, als sie
noch am Max Reinhardt Seminar studierten, Angebote, in einem Theater
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Am Max Reinhardt Seminar. Erinnerungssplitter
Das Ensemble des Max Reinhardt Seminars, Diener zweier Herren von Carlo Goldoni, 1949,
vor Schloss Schönbrunn
eine kleine Rolle zu übernehmen; Walter Langer durfte im Theater in der
Josefstadt auftreten. Dafür musste man die Bewilligung der Leitung des
Max Reinhardt Seminars einholen, weil es offiziell verboten war, während
der Ausbildungszeit an einem ‚fremden‘ Theater zu spielen. Das Stück, in
dem Walter Langer auftrat, war Der Kreidekreis von Klabund. An seine Rolle
konnte er sich nicht mehr erinnern, doch an seine große Angst vor all den
berühmten Schauspielern.
Die Zeit nach 1945 war selbstverständlich noch karg. Wie karg sie war,
geht aus einigen der Erzählungen hervor. Um beispielsweise Essen, auch
„beim kleinen Wirt um die Ecke“, zu bekommen, brauchte man Lebensmittelmarken.
Der Wirt eines Beisls in der Nähe des Reinhardt Seminars bereitete
für die jungen Studierenden, wahrscheinlich aus Mitleid, manchmal Gulasch
ohne Lebensmittelmarken zu. Solche Wohltaten blieben im Gedächtnis. Viele
der Studierenden hatten einen Job, damit sie etwas Geld verdienten. Peter Alexander
spielte beispielsweise Klavier in einer Bar, wo Amerikaner verkehrten,
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Zerstörung und Aufbruch
Walter Langer (li.),
Walter Pfeil, Diener
zweier Herren von
William Shakespeare,
Max Reinhardt Seminar
1949, Schönbrunner
Schlosstheater
die seine Jazz-Interpretationen schätzten. Walter Kohoutek war Parkwächter,
Walter Langer bemalte Holzteller. Befragt nach seiner Abendgestaltung,
konnte er sich nicht an Ausgänge erinnern – außer an Theaterbesuche. Es
fehlte an Zeit, Geld und überhaupt an Möglichkeiten, Abendausgänge ließen
sich in der Nachkriegszeit außerdem nicht so einfach bewerkstelligen. Die
Lage der Stadt wurde schon beschrieben. Außerdem kursierten Geschichten
von Kidnapping bei Nacht durch sowjetische Soldaten: Man befürchtete das
Verschwinden junger kräftiger Männer, die nachts entführt und in einem
Arbeitslager oder Bergwerk in der Sowjetunion landeten. Die immer wieder
kolportierten Geschichten machten Angst. Walter Langer wäre tatsächlich
bei einem Theaterausgang mit einem Freund beinahe zum Opfer geworden.
Sie wurden von sowjetischen Soldaten ohne Vorankündigung von der Straße
weg auf einen Lastwagen geladen, konnten jedoch abspringen und sich hinter
einem Schutthaufen verstecken. Es gab aber Vergnügungen an Sonntagen:
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Am Max Reinhardt Seminar. Erinnerungssplitter
gemeinsame Ausflüge in die Umgebung Wiens. Wenn Perchtoldsdorf im südlichen
Wienerwald das Ziel war, kehrte man gerne bei Heiner, einer bekannt
guten Konditorei ein, dem Elternhaus von Lotte Ledl, wo man als Kollegen
und Kolleginnen Gustostückerl (gratis) serviert bekam!
Nach zwei bzw. drei Jahren – das war damals noch fakultativ – erfolgte
die Abschlussprüfung. Das Wichtigste war – es ist fast müßig, das zu betonen
– die Kunst der Darstellung. Diese wurde laufend während der ganzen Zeit
des Besuchs des Reinhardt Seminars beurteilt. Die Studierenden hatten auch
eine Prüfung in Körperbildung abzulegen, genauso im Singen, wobei nicht
der perfekte Gesang, sondern die Stimmbeherrschung und das rhythmische
Gefühl beurteilt wurden. In Theatergeschichte wurde Walter Langer nach
dem Theater der Aufklärung gefragt, wie er sich erinnerte; ein Glücksfall,
er glänzte, da, wie erwähnt, diese Zeit zu seiner Lieblingsepoche im Fach
Theatergeschichte zählte.
Walter Langer und seine Mitstudierenden waren nun ausgebildete Schauspieler.
Kaum jemand von ihnen wusste, wie es weitergehen sollte. Walter
Langer hatte damals gerade ein ‚Engagement‘. Helene Thimig hatte Carlo
Goldonis Der Diener zweier Herren mit Absolventen des Max Reinhardt Seminars
geprobt. Das Drama war dazu bestimmt, bei den Salzburger Festspielen
aufgeführt zu werden. Walter Langer wurde für die Rolle des Pantalone
ausgewählt. Die kleine Truppe spielte während der Festspiele im Salzburger
Schlosstheater. Danach wurde sie auf Tournee durch Österreich geschickt.
Die Bundesländerzeitungen nahmen diese junge Truppe wohlwollend zur
Kenntnis. 12
Einschub: Eine viel spätere Geschichte
Fast ein halbes Jahrhundert danach, im Jahr 1998, als wir zum ersten Mal
in Altaussee Urlaub machten, wurde Walter Langer vom Journalisten der
Alpenpost, der Zeitung für das Ausseerland, interviewt und gefragt, ob er
schon einmal hier gewesen sei. Als Walter verneinte, legte ihm der umsichtige
Journalist Mussner eine Kritik vor, in der über die Aufführung der Absolventen
des Reinhardt Seminars, unter anderem auch über ihn in der Rolle
des Pantalone, sehr positiv berichtet wurde.
Was danach folgte, war zunächst ein unsicheres Leben. „Was wir alle
wirklich wollten, war spielen“, auf „Brettern“, die im wahrsten Sinne des
Wortes für die jungen Leute „die Welt bedeuteten“, das versicherten Walter
Langer, Gitta Köhler, Bibiana Zeller, Hilde Sochor, und dies wollten wahrscheinlich
auch alle anderen jungen Kollegen.
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