Reisebericht Chatham - bei den Windjammerfreunden Maintal

und und Impressionen rund um um das historische Chatham
Bei diesem „Job“ ging‘s vor allem darum, die
Seefahrer aus unserem Club (das sind Reiner
Nierula, Peter Langer, Wolfgang Greiner und Ronald
Steiger) nach erfolgreicher Seereise-Etappe mit unserem
Clubschiff „Aphrodite“ in Chatham abzuholen
und mit dem Auto zurück nach Maintal zu bringen.
Dafür wurden letztlich zwei Mitglieder ausgewählt:
Wolfgang Thiele und Hans-Jörg Rochlitzer.
Der erste Teil dieses Segelturns begann in Kiel, verlief
durch den Nord-Ostsee-Kanal, dann über die „Straße
von Dover“ und sollte im englischen Chatham zum
Crewwechsel „zwischenlanden“. Der zweite Teil der
Schiff sreise sollte von dort durch den „Kanal“ nach
Brest in der Bretagne führen.
Chatham liegt am River Medway, viele Meilen von
der Küste entfernt, tief in der Grafscha� Kent, dem
Südosten Englands. Es ist das Zentrum des historischen
Schi� aus von ganz England.
Nach den notwendigen Vorbereitungen, wie z. B.
Terminabsprachen, Buchungen der Transportmi� el
und allgemeinen Dingen ging‘s los, und zwar am
Donnerstag, 1. Juli 2004, ab Maintal
Um 13.30 Uhr übernahmen Wolfgang und ich
den vorbestellten Mietwagen (einen VW-
Multivan mit 7 Sitzen – denn wir wollten ja
4 Segler mit Gepäck abholen), luden unsere Sachen
ins Auto und los ging die Reise.
In Frankfurt auf die Autobahn nach Wiesbaden
und dann weiter über Rüdesheim, Koblenz, durch
die Eifel, bei Bitburg wieder auf die Autobahn nach
Belgien bis Ypres (Ieper).
Wolfgang wollte unbedingt noch beim letzten Tageslicht
die Nordseeküste sehen.
Trotz Bewältigung unendlich vieler Straßen-Kreisel
standen wir noch rechtzeitig bei Ebbe am Strand von
Koksij de-Bad.
Hier übernachteten wir auf einem Campingplatz in
unseren Van.
Freitag, 2. Juli, in Belgien/Frankreich/England
Die Nacht im Auto war ok. Aber der Tag fi ng
mit fürchterlichem Regen an, der Wind frischte
immer mehr auf und ließ uns nichts Gutes für unsere
– erzählt von Hans-Jörg Rochlitzer –
Segelfreunde ahnen – dann meldete sich Reiner
per Handy. „Wir werden‘s wohl nicht schaff en, bis
heut‘ abend nach Chatham zu kommen – es herrscht
starker Westwind (genau unser Kurs) und dann ist
auch noch sehr viel Gegenstrom“. Na toll!
Nach einem Frühstück im Auto und anschließendem
Stadtbummel mit Café (hier gibt‘s die feinen belgischen
Confi serien) starteten wir am späten Vormi� ag
Richtung Frankreich nach Calais.
Dünkirchen lag genau auf unserer Route. In Richtung
Calais blieben wir auf der Rue National No. 1 und
erreichten „Dunkerque“ mit seinem Hafen nach einer
Stunde.
Dieser Ort rief in mir natürlich Erinnerungen wach
– denn vor ein paar Jahren bin ich hier mit Reiner
auf der altbekannten SEDOV eingelaufen. Das war
damals nicht nur für uns, sondern auch für die vielen
Besucher am Kai ein erhebender Augenblick.
Durch meine „Vorkenntnisse“ war es möglich, Wolfgang
rasch die historischen Sehenswürdigkeiten der
Stadt zeigen zu können.
Nun zurück zu unserer eigentlichen Aufgabe:
Zielort Calais. Bei Ankun� im Hoverspeed-Fährhafen
wurden wir sogleich eingecheckt und bald darauf
konnten wir auch schon in den Bauch der „Seacat“
hineinrollen.
Mit mächtiger Heckgischt jagte die pfeilartige turbinengetriebene
Fähre mit uns in Richtung Dover.
Was Reiner uns bereits per Telefon am Morgen
verkündete, sahen wir nun selbst. Der Kanal, die
Meerenge zwischem dem Festland und England, war
mächtig in Bewegung. Der Wind aus WNW in Stärke
6 – 7, Wellenhöhen von 3 – 4 m (ständig).
Das bedeutete schlechte Bedingungen für unsere
„Aphrodite“– ein Rahsegler braucht ja raume Winde
– aber gegenan und dazu noch Gegenstrom ist selbst
unter Motor schwierig. “Wait and see“.
Die Fahrtgeschwindigkeit der Fähre nimmt ab, die
Kreidefelsen von Dover kommen in Sicht.
Anlegen, Ausschiff en, nun England! Die Autos links!
Erstmal durchatmen und gedanklich sammeln
(wir sind schließlich beide das erste Mal in England),
neue Landkarte auf die Knie – und jetzt immer links!

Seite 2 „Seefahrer-Abholservice“ Windjammerfreunde Maintal e. V.
Wolfgang fährt, ich lotse – es geht sofort alles recht
gut – die Spannung läßt nach und bald macht‘s auch
richtig Spaß!
Wir brauchen uns nicht zu beeilen, durch den Wechsel
in die Zeitzone Englands haben wir eine Stunde
gewonnen. Außerdem wissen wir ja, daß wir unsere
Crew nicht antreffen werden. Oh verflixt, dann können
wir ja auch nicht auf dem Schiff schlafen!? Hmh!
Wir erreichen auf der Schnellstraße 2 die Stadt
Canterbury (“it looks very british“) – dann weiter auf
Landstraßen, approx. 50 miles, Chatham, unseren
Zielort und Treffpunkt.
Die ganze Südostregion Englands gehört zur Grafscha�
Kent. Sie wird vom Meer bis fast nach London
von einer Hügellandscha� durchzogen, die “North
Dows“ genannt wird. Und dieses hügelige Gelände
reicht bis an die Ufer des “Medway River“. An diesem
Fluß, der hier schon teilweise See wird, liegen die
für die Seefahrt geschichtsträchtigen Städte Chatham,
Rochester und Gillingham. Sie liegen dicht beieinander,
fast wie ein gemeinsamer Ort.
Da wir ohne besondere Informationen und Kartenmaterial
waren, konnten wir diese Hügelgegend zunächst
nur mühsam erkunden. Wo sind die Häfen, die
Docks, die Marinas? Wo hä�en wir uns treffen sollen?
Wo können wir etwas essen und wo übernachten?
Aber so im Laufe des Abends wurden unsere Ortskenntnisse
immer besser. Wir wählten für unsere unfreiwillige
neue Nachstä�e einen kleinen leeren Platz
aus, direkt hinter der Schleusenbrücke zur Marina in
Chatham.
So, nun rasch auf zur Fu�ersuche – schließlich fanden
wir in Gillingham das momentan passende.
“The Old Ashtree“, ein altes, einfaches bürgerliches
Gasthaus mit ebensolchen Si�en und Gebräuchen.
Von außen schien es sehr ruhig, aber drinnen ging‘s
ziemlich turbulent zu.
Das Essen wird am counter bestellt, Getränke gleich
zum Mitnehmen, alles sofort bezahlen. Das Bier war
ok, das Essen (Mixed Grill, well done) „naja“.
Dafür ha�en wir sofort ne�en Kontakt mit den Gästen
am Nachbartisch. Etwas später, auf der Toile�e, kam
ich mit einem einheimischen „Pinkler“ ins Geplauder,
der früher bei der Army und Navy in Deutschland
war.
Als Wolfgang und ich gerade aßen, kam von hinten
ein Ruf: „Das ist er!“. Da stand der Pinkelgenosse
von eben und präsentierte mir seine Frau, seinen
Sohn und seine Schwiegertochter, so, als sei ich der
Heilige Vater. „Incredible, diese Engländer“!
Danach zogen wir uns zur „Nachtruhe“ in unser
Auto auf dem kleinen Hafenplatz zurück. Per Handykontakt
erfuhren wir von Reiner, daß „sie“ wohl erst
am nächsten Abend kommen würden. Aus „Akku-
Gründen“ sollten weitere Kontakte nur noch alle drei
Stunden am Tage und zur vollen Stunde sta�finden.
Das war ein langer Tag! Good night and sleep well!
Samstag, 3. Juli, in Chatham (Kent)
Unruhige Nacht. Sechs Uhr morgens. Blick aus
dem Auto. Alle Flaggen standen wie „Bre�er“
im Wind. Die Wolken rasten. Das verhieß schon
wieder nichts Günstiges für unsere Seebären auf der
Aphrodite.
Kurz darauf, dank Wasserkanister, Akku-Rasierer
und Akku-Zahnbürste war‘n wir fit für neue Erkundungen.
Danach Fahrt in die Stadt, parken auf dem
CarPark in der “Queen Street“.
Breakfast in “Jessé Café“ – oh, das braucht man in der
uns aufgetischten Form nicht unbedingt ein zweites
Mal. Ab sofort sind individuelle Auswahl und Zubereitungen
angesagt.
Einigermaßen gesä�igt genossen wir dann einen
Bummel durch Chatham‘s Fußgänger-Einkaufsmeile.
Da gab es schöne alte Gebäude, allerlei Eigenartigkeiten,
einen Dudelsackspieler und viele betriebsame
Menschen. Aber Geschä�e mit Info-Material über
Chatham und Umgebung fanden wir leider nicht.
Erst in einer Buchhandlung bekamen wir von dem
sehr freundlichen alten Inhaber-Ehepaar und einem
Kunden erschöpfend Auskun�. Die Quelle ist das
„Tourist Office“ in der Rochester Street, oder besser
noch, in Rochester selbst. Thank you very much!
Wir entschieden uns zunächst für einen Besuch der
“The Historic Dockyard Chatham“ – der berühmten
Schiffs-Schmiede. Kurz nach Zwölf durchschri�en
wir bereits den Eingang zum “Museum of The Royal
Dockyard“. Zu sehen sind auch überaus eindrucksvolle
Exponate und Präsentationen rund um‘s Thema
Kriegsschiffe. Begonnen mit den „Wooden Walls“
(1667) bis zu relativ modernen U-Booten und der
letzten Frega�e (fertiggestellt 1989).
Auch die 200 Jahre alte noch aktive Seilerei (The Ropery)
ist ein Juwel (siehe Video von Wolfgang).
Genau an diesem Wochenende fand auf dem großen
Gelände der Dockyard noch ein weiteres historisches
Spektakel sta�: “The Victorian Charity Fair“.
Dieser Jahrmarkt erleichterte das Eintauchen in die
vergangenen Jahrhunderte durch seinen Flair, die
vielen ne�en Menschen in originalen Kleidern und
Uniformen und natürlich durch die spielerischen
Darstellungen und Handlungen.

Windjammerfreunde Maintal e. V.
Wenn ich an dieser Stelle die Beschreibung der Wer�
abkürze, dann mit dieser Begründung:
„The Historic Dockyard Chatham is the world‘s most
complete dockyard from the age of sail“.
Es gäbe also viel zu berichten, so, daß es über diesen
Rahmen hinausginge.
Inzwischen war es 18 Uhr geworden, die „Tore“ zum
Dockyard wurden geschlossen.
Wie uns Reiner per Telefon neu berichtete, konnten
sie es auch heute nicht mehr mit dem Schiff nach
Chatham schaff en – nur noch Ramsgate, direkt an
der Küste gelegen, würde nun am nächsten Abend
(oder Nacht!?) erreichbar sein. Schade!
Aber es gab noch etwas anderes für uns zu lösen:
Die Wechsel-Crew sollte in Chamham an
Bord gehen. Reiner nannte sie immer
„die Berliner“ und wir dachten, das sind
zwei Personen – Katharina und ihr Bruder
aus Berlin. Durch Katharinas direkten
Anruf erfuhren wir von ihrer Ankun� auf
„London Airport“ und Weiterfahrt per
Bahn nach Chatham. Ok.
Wir versprachen, sie am nächsten Tag
vom Bahnhof Chatham abzuholen.
Ausgerechnet jetzt wurde unser Handy-
Akku-Problem ganz und gar brenzlig. Fast „leer“
ging bald nichts mehr. Auch beim Abendessen
in einem schönen Landgasthaus konnten wir nicht
laden – der Stecker paßte nirgendwo. Was tun?
Nachdem wir „zu Hause“ in der nunmehr dri� en
Nacht auf „unserem Nachtparkplatz“ ankamen,
ha� en wir eine Idee. Gegenüber war das Schleusenhaus
mit einem Wärter, der uns vielleicht helfen
konnte, denn hier war alles sehr modern. Nun ha� e
der Arme gerade allerhand Stress mit einen defekten
Schleusentor, aber wir konnten nicht mehr zögern.
Rein ins Haus, Begrüßung, Erklärung, Bi� e um Hilfe.
Zufällig besaß er das gleiche Nokia-Modell und ha� e
ein englisches Ladekabel – Eine Stunde laden!
In dieser Wartezeit bis Mi� ernacht wollte ich noch
ein „Pint of Ale“ im Marina-Pub. Dort war gerade
einiges los. Als ich die Tür öff nete, fl og mir ein randalierender
Gast mit einem Rempler entgegen. Die
Stimmung beruhigte sich bald wieder, ich trank mein
Bierchen und ging zurück zum Schleusenhaus.
Der Nachtwächter war ein freundlicher älterer und
sehr hilfsbereiter Gentleman. Das Handy war „dreiviertelvoll“
und ich bedankte mich bei ihm herzlich
mit einem Fläschchen hessischer Apfelschorle aus
„Seefahrer-Abholservice“
Seite 3
Wolfgangs Fundus – und er „kämp� e“ weiter mit
seinem Schleusentor.
Nun legten wir uns beruhigt gegenüber schlafen, denn
jetzt kannte uns der Nachtwächter ja auch persönlich.
Sonntag, 4 Juli, (England,Belgien, Deutschland)
Sechs Uhr, aufwachen wie gestern. Der Blick aus
dem Auto versprach bessere Aussichten. Blaue
Flecken am recht hellen Himmel, die Flaggen schwingen
leicht hin und her – ein gutes Zeichen, aber für
unsere Seefahrer leider ein wenig zu spät.
Wieder die übliche Morgenprozedur – Kanister und
so. Beim anschließenden kleinen Morgenspaziergang
identifi zierten wir die Burg auf der gegenüberliegenden
Seite des “Medway River“als “Upnor Castle“,
dem letzten Trutz gegen die Holländer
vor dem Dockyard. Auch fanden wir
heraus, daß wir zwei Nächte auf einer
historischen Insel mit dem Namen
„St Mary‘s Island“ verbracht ha� en.
Die Insel und Teile der neuen Marina
sind nämlich ehemaliges Gelände der
“Dockyard Chatham“.
So, nun zum Frühstück ins “Coff ee
House“ in der High Street – diesmal
haben wir alles detailliert ausgewählt und auch die
Zubereitung genau vorgegeben. Das hat geklappt und
auch gut geschmeckt.
Anruf von Kathi: „Wir steigen gerade in Victoria
Station (London) in die Bahn und kommen in 1 Stunde
an“. Gut.
In der Zwischenzeit kaufen wir in einem nahe gelegenen
Baumarkt einen Stecker-Adapter fürs Handy
(jetzt, wo wir ihn sicher nicht mehr brauchen).
Der Zug kommt an und als erstes sehen wir Kathi in
ihrem roten Club-Shirt. Doch halt, hinter ihr versammeln
sich immer mehr Menschen mit viel Gepäck
– es sind „die Berliner“, aber gleich fünf!? What a big
surprise!
Schnell merken wir, daß diese Fuhre für unseren Multivan
kein Problem darstellt. Alle sind erleichtert und
guter Laune.
Damit die Neuankömmlinge noch ein bißchen Kultur
sehen, bevor‘s auf See geht, laden wir sie mit unseren
besten Empfehlungen zur Besichtigung am Eingang
der “Dockyard Chatham“ ab.
Wir hingegen sehen uns in dieser Zeit das „alte“,
schöne und sehenswerte Rochester an. Das We� er ist
gemischt, geschichtliches gibt‘s reichlich (das Rochester
Castle, die Altstadt, die Rochester Bridge über den
Medway, the „Cathetral“), and so on.

Seite 4 „Seefahrer-Abholservice“ Windjammerfreunde Maintal e. V.
Um 17 Uhr treffen wir uns wie verabredet wieder am
Dockyard Chatham und los geht die Fahrt in Richtung
Ramsgate, unserem neuen Treffpunkt an der Küste.
Eine reichliche Stunde später sehen wir schon, von der
Steilküste aus, die „Straße von Dover“ vor uns.
Das Etappenziel ist erreicht.
Jetzt haben alle mächtig Durst und Hunger. Da gibt
es „HARVEYs“, eine gute „Seemannskneipe“ direkt
am Hafen. Hier verbringen wir mit viel Spaß und ein
bißchen Fernsehen (Fußballspiel Griechenland : Portugal)
die nächsten Stunden bis zum Einlaufen unserer
Freunde mit der „Aphrodite“.
Während wir es uns also gut gehen ließen, traf das
Mitsegler-Paar aus Niedernhausen ein, das allerdings
diese Nacht vorm Auslaufen im Hotel verbrachte.
In der Zwischenzeit wissen wir wieder per Handy von
Reiner auf der „Aphrodite“ die Ankun�szeit: „23 Uhr!“.
Aber es war 22:30 und ein Ruf schreckte uns hoch:
“Last order please!“. Das war wie Alarm! Schnell noch
Bier bestellen, auch für unsere späten Ankömmlinge
– aber schaffen sie es, denn bis 23 Uhr müssen sie da
sein und alles getrunken haben. Kein Pardon!
Übers Handy feuern wir die Seebären an, beschreiben
unseren Standort im Hafen; Jetzt sehen wir trotz Dunkelheit
schon die Takelage der „Aphrodite“ au�auchen,
Tempo, Tempo, schnell festmachen und sofort runter
vom Schiff, lau� so schnell ihr könnt zur Kneipe – wir
sehen euch, schnell, schnell!
Gescha�, es ist noch nicht ganz elf. Hurra, hallo,
Cheeeerio! – 23 Uhr, die Kneipe macht augenblicklich
zu.
Einer von uns sagt: „Das ist ‚English Law‘“ und dazu
kommentiert ein einheimischer Gast: “No, that‘s english
nonsense“! So ist das eben. Also laßt uns gehen.
Der nächtliche Weg zur „Aphrodite“ ha�e es in sich.
Glitschig, schwankend und endlos lang wanden sich
die aneinandergereiten Schwimmstege mäanderartig
durch das große Hafenbecken bis hin zu „unserem
Schiff“.
Unser Wiedersehen feierten wir dann bei Häppchen,
Bierchen und Schnäpschen und natürlich viel Erzählen
bis tief in die Nacht. Der Schlaf war kurz aber gut und
das Frühstück am Morgen ebenso.
Die „Aphrodite“ machte klar zum Auslaufen mit der
neuen „Berliner Crew“ und wir mit der „alten Crew“
mußten nun von Bord.
Nach einigen Wendemanövern im Hafen verschwand
die „Aphrodite“ aus unserem Blickfeld Richtung SSW.
Später, von oberhalb des Hafens, sahen wir dann
„unsere Brigg“, rasch kleiner werdend, am Horizont
entschwinden.
Bald traten wir nach einer kleinen Ortsbesichtigung
auch die Weiterreise nach Dover an.
Unsere Fähre ging um 14 Uhr Ortszeit und somit
ha�en wir noch genügend Zeit für einen ausgiebigen
Spaziergang auf den berühmten „White Cliffs“
von Dover.
Unter uns, am Strand, lagen die fast 100-jährigen
Reste einer Schiffs-Tragödie. Das 1902 erbaute
Fünfmastvollschiff „Preussen“, strandete 1910 nach
einer Kollission mit einem kleinen Dampfer vor den
Klippen. Der schöne Riese war nicht mehr zu re�en.
Bei sehr gutem warmen We�er und herrlicher Weitsicht
war dieser kleine Ausflug für uns ein schöner
Abschied von der Insel.
Die Fähre brachte uns schnell, sicher und ruhig
zurück nach Calais.
Nun gab‘s nur noch zwei Ziele: Bald etwas Gutes zu
essen zu bekommen und dann flo� nach Hause.
Im belgischen Ort Vleteren fand sich ein passendes
Restaurant an der Durchgangstraße – es war nun
18 Uhr Ortszeit, und wir sa� und zufrieden.
Ab hier löste ich Wolfgang beim Autofahren ab,
der die gesamte Tour in England bewältigt ha�e.
Also Gas und los. Die Fahrt war gut und wir waren
flo� unterwegs. Beim Tanken wollten wir den
günstigen belgischen Diesel nutzen. Und so kam ich
ein wenig ins Schwitzen als die Tankanzeige rasch
fiel und das Tankstellennetz plötzlich nicht die
bisher gewohnte Dichte ha�e.
Der Not gehorchend, fuhr ich bei „Spa“ von der Autobahn
und bekam dort glücklicherweise Sprit. Ufff!
Störungsfrei spulten wir auch die letzten Kilometer
bis ins heimatliche Gefilde ab, „verteilten“
unsere Windjammerfreunde zu ihren Häusern und
wünschten uns allen eine „Gute Nacht“.
Mehr Informationen gibt‘s zum Thema:
d Reisebilder und Videosequenzen von Wofgang Thiele
(auch über die historische Seilerei (“The Ropery“)
d Broschüren (Research Paper), Prospekte und
ein Buch (“Building The Wooden Walls“, 1637)
von Hans-Jörg Rochlitzer
Dazu empfehlenswerte Internet-Adressen :
www..chdt.org.uk
www.maritimeheritagetrail.co.uk
www.medway.gov.uk/tourism
www.kenta�ractions.co.uk