reges nachtleben - Biologie in Kaiserslautern

Wissenschaftliche Arbeit
auf Baumwipfelhöhe
ermöglicht der Biosphärenturm
der TU Kaiserslautern
im Pfälzerwald
FAlTER, FlIEGEN, FlEDERMäUsE
reges nachtleben
Der Wald schläft nie. In der Pfalz
und in baden-Württemberg
avancieren nachtaktive Flieger
zum Forschungsgegenstand
beim GEo-tag der Artenvielfalt
bIs ZUr bErGUNG DEr JAGDbEUtE sind
es noch 150 Metallsprossen, angebracht im
25-Zentimeter-Abstand an der Innenwand
eines hölzernen Turms im Pfälzerwald. Das
Bergungsteam – Yasmin Schefsky, Madeleine
Köhler, Kevin Bähner und Michael Lakatos –
hat die Klettergurte angelegt und die Sicherungen
eingehängt, die bei einem Fehltritt in
der 36 Meter hohen Turmwand den Absturz
verhindern.
Aus der Ferne ist leises Grollen zu hören.
Michael Lakatos, Biologe an der TU Kaiserslautern,
sieht besorgt nach oben – der Wetterbericht
hat Gewitter angekündigt. Nun ist fast
Abend, es dunkelt bereits; die Bergung duldet
keinen Aufschub.
Normalerweise dient der Biosphärenturm
den Biologen zur Erforschung von mikrobiellem
Leben in den Kronen alter Buchen und
Eichen. Anders als etwa in den Tropen ist die
Baumkronenforschung in Europa noch wenig
verbreitet. „Aber 40 Prozent aller Arten auf
der Erde leben in Baumwipfeln“, sagt Lakatos,
„allein in einer Eichenkrone kommen rund
80 verschiedene Käfer- und Fliegenarten vor.
Und viele Zusammenhänge in diesem Lebensraum,
den sich Bakterien, Moose, Algen, Pilze
und Flechten mit den Tieren teilen, sind uns
noch völlig unbekannt.“
Allerdings dreht sich das Geschehen um
den Biosphärenturm beim GEO-Tag ausnahmsweise
nicht um Kleinstlebewesen – sondern
um Arthropoden, vulgo Gliederfüßer, zu denen
auch die Insekten gehören. Schülerinnen und
Schüler der zwölften Klassen an der Integrierten
Gesamtschule Thaleischweiler-Fröschen
untersuchen in einem Biologieprojekt die Arthropodenvielfalt
in verschiedenen Umgebungen
und zu verschiedenen Zeiten: auf einer
Lichtung, im Unterholz und eben auf Höhe der
Baumkronen – und zwar tagsüber wie nachts.
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Denn der Wechsel von Tag und Nacht, von
hell und dunkel beeinflusst das Verhalten fast
aller Lebewesen, insbesondere aber der Insekten.
Allein der elektrischen Straßenbeleuchtung
fallen in Deutschland pro Nacht mehrere
Milliarden der kleinen Flieger zum Opfer. Es
bedarf also eines sehr dunklen Ökosystems wie
des Pfälzerwaldes, um überhaupt Vergleiche
ziehen zu können: Welche Insekten sind nur
am Tag, welche nur nachts unterwegs? Und
welche kümmern sich nicht darum, ob es gerade
hell oder dunkel ist?
Die jungen Forscher betreten dabei durchaus
Neuland. „Es gab in dieser Region noch keine
Arthropodenerhebung“, sagt die Biologielehrerin
Stephanie Dojani, die das Schulprojekt
leitet. „Wir betreiben also ergebnisoffene, wissenschaftliche
Arbeit.“
Unter Anleitung von Michael Lakatos und
ihrer Lehrerin haben die Schüler Insektenfallen
aufgestellt: Schalen in Weiß oder Gelb, die
Blüten simulieren und Florfliegen oder Bienen
anlocken. Und hängende Prellfallen, die aussehen
wie übergroße Gartenlampen. Sie bestehen
im Kern aus zwei großen, senkrechten Plexiglasplatten,
für die Tiere unsichtbar wie Fensterscheiben.
Prallen sie dagegen, fallen sie betäubt
in einen Trichter – und von dort in eine
Flasche mit Ethanol. In einem kurzen, heftigen
Alkoholrausch beenden sie ihr Leben.
Insektenpech. Denn Arthropoden lassen
sich nun einmal nicht im Detail untersuchen,
solange sie umherfliegen.
Der Aufstieg auf den Turm ist beschwer-
lich – 36 Meter sind hoch wie ein zehngeschossiges
Haus. Bis zum Horizont dehnt sich dann
aber das satte Grün des Pfälzerwaldes, aus den
Lichtungen steigt der Abendnebel. Darüber
dramatische Gewitterwolken und zuckende
Blitze. Leider auch eine nahende Regenwand.
Schnell sind die Fallen des Tages geleert (in
denen Fliegen, Wanzen und Käfer im Dienst der
Wissenschaft ihr Leben ließen) und gegen jene
für die Nacht getauscht. Als die Ethanol-Flaschen
beschriftet sind, ist schon der Regen da,
oben, über den Wipfeln, hat er die Kraft eines
Sturzbaches. Lakatos drängt auf Abstieg, bevor
die Blitze kommen.
DIE scHülEr AM bIosPHärENtUrM sind
nicht die Einzigen, die am GEO-Tag noch abends
unterwegs sind. Denn an der Grenze zwischen
Licht und Dunkelheit verändert sich die aktive
Fauna über den Wiesen und in den Wäldern,
sind andere Arten zu finden als im hellen Tageslicht.
Während viele Tiere sich während
der Nacht in Höhlen und Nester zurückziehen,
rüsten sich andere gerade jetzt für die Jagd.
Fledermäuse zum Beispiel: Unter dem Motto
„Lautlos in der Nacht“ machen sich deshalb
im Hardtwald beim Hockenheimring 30 Hobbyforscher
auf die Suche nach den Flugsäugern,
geführt von Andreas Arnold aus Mannheim.
Zu der Aktion geladen hatte die Projektgruppe
„Tag der Artenvielfalt“ der Hockenheimer
Agenda 21. Drei Wasserfledermäuse gehen ins
Netz (und werden nach Begutachtung wieder
freigelassen), und ein Abendsegler kann zumindest
akustisch bestimmt werden.
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Ralf Hartmann und
Madeleine Köhler, Ober-
stufenschüler aus der Pfalz,
leeren eine Ethanolflasche,
in der Insekten ihr Leben
ließen. Gefangen wurden
die Tiere mit speziellen
Fallen (l.), unter anderem
in 36 Meter Höhe am
Biosphärenturm

Zentraler Bestandteil der
Arthropodenerhebung war
die genaue taxonomische
Bestimmung der im
Verlauf des Schulprojekts
gefangenen Insekten
»Am Ende der
Aktion war allen
Teilnehmern
klar, dass sogar
die Blattläuse
im Ökosystem
eine wichtige
Funktion haben
und geschützt
werden müssen«
Auch im Bitzwald bei Rottweil in Baden-
Württemberg machen 26 Nachtaktive Jagd auf
die fliegenden Insektenfresser – ausgerüstet mit
einer Horchbox und einem Batcorder, Spezialgeräten
zum Erkennen und Aufzeichnen der für
Menschen meist unhörbaren Fledermausrufe.
„Wir hatten optimales Flugwetter erwischt“,
sagt Organisator Jochen Baumann vom Verein
zur Erhaltung der Natur- und Kulturlandschaft
(NAKU e. V.). Sieben der rund 30 in Mitteleuropa
verbreiteten Fledermausarten werden mithilfe
der Geräte identifiziert, darunter auch die
Wimpernfledermaus, die, sagt Baumann, nicht
nur im Bitzwald „extrem selten“ ist.
bEIM ArtHroPoDENProJEKt am Biosphärenturm
im Pfälzerwald beginnt am nächsten
Morgen die Feinarbeit: der Vergleich zwischen
Tag- und Nachtausbeute der Fallen, die statistische
Auswertung, die Berechnung des Diversitätskoeffizienten.
Dieser berücksichtigt die
Anzahl der Arten und der pro Art gefundenen
Tiere im Verhältnis zur Gesamtzahl der Individuen:
Je höher der Index, umso stabiler das
Ökosystem.
Rund 20 Schülerinnen haben Arbeitsgruppen
gebildet, die sich mit jeweils einer Insektenordnung
beschäftigen: mit Zwei-, Netz-,
Hautflüglern, Käfern oder Schnabelkerfen – einer
Ordnung innerhalb der Arthropoden, zu der
unter anderem Wanzen und Pflanzenläuse gehören.
Während der nächsten Stunden beugen
20 GEO
sich die jungen Forscher über Mikroskope und
Petrischalen und vertiefen sich in wissenschaftliche
Bestimmungsbücher.
„26 verschiedene Taxa konnten mithilfe
von Mikroskopen und Literatur näher bestimmt
werden“, fasst Stephanie Dojani die Ergebnisse
zusammen. „Es zeigte sich, dass die Insekten-
Biodiversität auf der Wiese am größten ist.
Auf Rang zwei folgte überraschenderweise
der Kronenraum, noch vor dem Unterwuchs.“
Und, fügt Michael Lakatos an, die Vielfalt der
Arten sei während des Tages deutlich höher als
nachts. „Hummeln zum Beispiel flogen nachts
überhaupt nicht.“
Aus den Funden in den Prellfallen wiederum
zogen die Projektbeteiligten das Fazit,
„dass Käfer und Schnabelkerfen tags im Vergleich
mit anderen Insektenordnungen häufiger
fliegen als nachts, während Zweiflügler“
– unter anderem Fliegen und Stechmücken –
„häufiger nachts unterwegs sind“. Die Unterschiede
zwischen Tag- und Nachtproben seien
teilweise „sehr deutlich“, heißt es in der Zusammenfassung.
Und noch etwas überraschte: „Nachtfalter
sind uns nachts überhaupt nicht in die Falle gegangen“,
berichtet Lakatos. Das widerspreche
allerdings nur scheinbar der allgemeinen Erfahrung:
„Nachfalter fliegen zum Licht. Hätten
wir die Prellfallen beleuchtet, hätten wir vermutlich
viele gefangen.“ In völliger Dunkelheit
aber „ist offenbar keine genügend große Zahl an
Nachtfaltern unterwegs, als dass uns einige davon
zufällig in die Falle hätten gehen können“.
Dafür fand sich am nächsten Morgen in der
Farbfalle auf dem Biosphärenturm eine Ameisenkönigin.
Sie hatte sich bereits ihre Flügel
abgebissen und wollte es sich wohl in der Schale
zur Eiablage gemütlich machen. Das Ethanol
vereitelte dann die Staatengründung.
Den beteiligten Schülern, sagt Stephanie
Dojani, habe dieses Projekt zum GEO-Tag aber
nicht nur das wissenschaftliche Arbeiten näher
gebracht. „Schon bei der Vorbereitung gab es
sehr intensive Diskussionen über Sinn und
Nutzen der Biodiversität.“ Gerade bei Insekten
sei das ja nicht immer sofort einsichtig. „Doch
hinterher war dann jedem klar, dass sogar
Blattläuse in der Natur ihre Funktion haben –
und deshalb schützenswert sind.“
Jürgen Bischoff