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Wie ich »zwei Herren diente«
Mein Verhältnis zur Neustadt, wie die Gemeinde kurz genannt
wurde, sollte noch viel enger werden. Die Theologische Schule in
Bethel wurde des »Hilfsdienstgesetzes« wegen geschlossen. Ich
arbeitete daher fortan in den Bodelschwinghschen Anstalten »mit
der blauen Schürze«, d. h. in der Krankenpflege. Gleichzeitig leitete
ich aber einen Schülerbibelkreis an der Neustadt. Im Jahre 1916 fiel
der vierte Advent auf den 24. Dezember, an dem abends in der
Kirche die gutbesuchte Christvesper stattfand. Michaelis rechnete
wohl damit, daß der Morgengottesdienst daher kaum so viele Besucher
haben würde, wie es sonst in der Neustädter Kirche Brauch
war, und er fragte mich, den jungen Studenten der Theologie, ob ich
nicht bereit wäre, die Frühpredigt zu übernehmen. Obwohl ich
noch nie auf der Kanzel gestanden hatte, sagte ich mit der Bedenkenlosigkeit
der Jugend fröhlich zu - wenn auch nicht ganz ohne
Herzklopfen. Im Jahre vorher hatte ich mir in der Berliner Stadtmission
schon »meine Sporen« verdient.
Mit Eifer schrieb ich nun in meinen freien Stunden an der Predigt
über die herrliche Epistel des vierten Advents: Phil. 4, 4-7: »Freuet
euch in dem Herrn allewege . . .« Ich lernte meine Niederschrift
mit viel Mühe wortwörtlich auswendig, sagte sie meinem jungen
Mitpfleger auf und wiederholte sie in schlaflosen Stunden der
Nacht. Als ich auf der Kanzel meine Aufregung einigermaßen
überwunden hatte und ohne Stocken meine Predigt hielt, entdeckte
ich plötzlich Pastor Michaelis, der sich hinter eine Säule gesetzt
hatte, um mich nicht befangen zu machen. Unvergeßlich ist es mir,
wie er nach dem Gottesdienst in die Sakristei kam und mit fröhlichem
Lächeln sagte: »Ach, wie sehr wird man an die erste Predigt
erinnert, die man selber hielt!« Kein Lob und kein Tadel, aber ein
Stückchen Ermutigung klang mir doch entgegen - und ich hatte sie
nötig.
Bald nach Neujahr wurde ich telefonisch zu Pastor Kuhlo gerufen,
der damals der Vorsitzende des Bielefelder CVJM war. Dieser hatte
sein Heim in der sogenannten »Volkshalle«, dem Gemeindehaus
der Neustadt. Die »Volkshalle« war einst ein übelbeleumdetes Lokal
gewesen, wo es sogar am Sonntagmorgen Szenen der Trunkenheit
und Raufereien zu sehen gab, wenn andere Leute zur Kirche
gingen. Michaelis hatte es dann erreicht, daß sich ein Kreis von
Kaufleuten mit ihm zusammenschloß, die das Haus kauften und
kirchlichen Zwecken zuführten. Hier kam auch mein Schüler-Bibelkreis
(BK) zusammen.
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