Laos im 20. Jahrhundert

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VermäWung mit der Tochter des Herrschers von Ayutthaya wurde die Allianz zwischen bei­
den Reichen kurzzeitig neu gefestigt. Streitigkeiten im Inneren und die permanent einfallende
Burmesen fuhrten nach dem ungeklärten Verschwinden von König Setthathirath (1574, er
blieb im Dschungel verschollen)zu einer erneuten Instabilität. Laos geriet dann ebenso wie
Ayutthaya unter burmesische Abhängigkeit. Verstärkt wurde der innere Zerfall durch Thron­
streitigkeiten und Machtintrigen. Die Niederlage Kambodschas kennzeichnet das Ende des
Angkor- Reiches als einer der bedeutendsten Mächte Südostasiens. An seine Stelle traten Si­
am und Vietnam. Siam erlebte wieder eine Zeit der Wirren und Destabilisierung. Die Schwä­
che Siams bedeutete wiederum eine Stärkung Laos. Nach 1633 sollte Laos noch einmal eine
kurze, aber sehr intensive Blüte erleben, als es noch einmal unter König Soulignavongsa ver­
eint wurde (1637-1694). Doch nach seinem Tod zerfiel Laos endgültig in verschiedene Teil­
reiche. In diesem 17. Jahrhundert, der Zeit der zweiten großen Blüte, erfolgte nochmals eine
Übereinkunft mit Vietnam, daß alle Menschen in Pfahlbauten zu Laos und alle anderen zu
Vietnam zäWten. Gleichzeitig wurden die freundschaftlichen Beziehungen mit der Heirat der
Tochter des vietnamesischen Herrschers mit dem laotischen König manifestiert. Der laotische
König wurde im gleichen Zeitraum auch zum König von Chiang Mai gewäWt. Von 1778179
bis zum Eingreifen der Franzosen 1893, stand Laos dann unter siamesischer Vorherrschaft,
obwohl die Herrscher von Tongking permanent bemüht waren, ein Gegengewicht zu halten.
Von seiner Gründungszeit und einer kurzen Blüte im 17. Jahrhundert abgesehen, war Laos
stets Spie1bal1 seiner mächtigen Nachbarn. Das Land wurde permanent von einfallenden
Burmesen, Siamesen (Thais) oder Annamiten (Vietnamesen) heimgesucht. Luang Prabang
(die alte Hauptstadt) und Vientiane (die neue Hauptstadt) wurden mehrfach zerstört. Thron­
folgestreitigkeiten förderten diesen Prozeß von innen und beschleunigten den Zerfal1 in mehrere
Reiche bzw. abhängige Gebiete. Im Laufe der Zeit wurde das Reich in drei rivalisierende
Königreiche gespalten: Luang Prabang, Vientiane und Champasak (hier durch den drei­
köpfigen Elefanten symbolisiert).
18 Vgl. Briefvon Martin Stnart-Fox an den Autor vom 1. März 1999. Tatsächlich nimmt die schon kleine Elefantenpopulation
in Laos erschreckend schnell ab.