Laos im 20. Jahrhundert

16
lich in das siamesische bzw. später thailändische Staatswesen zwangsintegriert 38 Auch Prinz
Phetsarath betrachtete nach dem zweiten Weltkrieg meiner Auffassung nach richtigerweise
den Mekong nicht als Grenze, sondern als Zentrum des laotischen Siedlungsgebietes. Er be­
zeichnete diese Grenze als fatalen geographischen und politischen FeWer, wodurch 60 Pro­
zent des laotischen Territoriums und der Großteil der Bevölkerung der ethnischen Lao ampu­
tiert worden wären 39
Aus geographischen, demographischen und sozialökonornischen Gründen tätigten die Franzo­
sen in Laos wesentlich weniger wirtschaftlich ausgerichtete Finanzinvestitionen als in den
anderen Teilen Indochinas. Die Hauptgründe dafur sind in folgendem zu sehen: Laos ist ein
gebirgiges Binnenland, das keine Verbindung zum Meer hat und dessen Infrastruktur bis da­
hin kaum entwickelt war. Die Flüsse als Hauptverkehrs- und Kommunikationsträger, vor al­
lem der Mekong, waren nicht durchgehend schiffbar. Bei einer Fläche von 236.800 km 2 war
das Land nur sehr dünn besiedelt. Für das Jahr 1900 wurde die Bevölkerung auf ca. 700.000
Menschen geschätzt 40 Im Jahre 1921 zählte die Bevölkerung 819.000 Personen 41 Die Bevöl­
kerungsdichte betrug 4 Einwohner pro km 2 1930 lebten ca. eine Million Menschen in Laos42
37 Vgl. Khamphao Phonkeo, Das laotische Bildungswesen im Zeitraum von 1893 bis 1945. In: Geschichte des
laotischen13ildungswesens, o. O. o. 1. (in Laotisch), S. 23.
38 Diese Auffassnng spiegelt die heutige laotische Sicht wider. Im damaligen historischeu Kontext existierteu
eine VielzaW von Interessenkonflikten, die die lokalen laotischen Fürsten bzw. Teilkönigreiche zu nnterschiedlichen
Bündnissen mit bzw. gegen Siam veranlaßten. Vgl. dazu auch: Geschichte des laotischen Bildungswesens,
o. O. o. 1. (in Laotisch), S. 21; Fessen, Helmut! Hans Dieter Kubitscheck, Geschichte Thailands,
Münster, Hamburg 1994, S. 100-101 sowie Toye, Hugh, Laos. Buffer State or Battleground, a. a. 0.,
S. 1-48. Nach aktuellen Angaben leben in Laos heute etwa 2 Millionen Lao und in Nordostthailand mehr als
12 Millionen. Damit sind die Lao in Thailand die größte ethnische Minderheit. Vgl. Smalley, William A.,
Linguistic Diversity and national Unity. Language Ecology in Thailand, Chicago and London 1994, S. 366.
Im Großteil der Publikationen werden die Chinesen als größte Minderheit in Thailand angegeben. Dies entspricht
nicht den Tatsachen nnd spiegelt auch die nndifferenzierte Haltnng der ethnischen Thais gegenüber
den Lao bzw. "Khon Isan" wieder. Vgl. dazu u.a.: Royal Thai Government, Office ofthe Prime Minister,
Thailand in the 90s, o. O. 1991, S. 3 u. 9 ff. sowie Donner, Wolf, Thailand, München 1996, S. 12 u. 59.
39 Vgl. "Pour la coustitution d'nn Etat Lao", attached to the letter addressed by Priuce Phetsarath in Vientiane to
prince Kindavoug, intercepted and translated by the Freuch, dated 6 September 1945, in Presidence du gouvernement
provisoire de la Republique fran,aise, uo. 25.6.3/3325, 19 Octobre 1945, Paris, valeur: All, file:
Laos: Etudes diverses. Le Grand Laos, c. 157, Etat Associes, Ministere des Affaires etrangeres. In: Goscha,
Chtistopher E., 1ndochinese Past Per/ect: Communist Vietnam 's Revolutionary Historiography on Laos (paper
for the 7"' International Conference ou Thai Studies, Amsterdarn 4-8 July 1999), S. 10.
40 Vgl. Geschichte des laotischen Bildungswesens, o. O. o. 1. (in Laotisch), S. 26. Das entsprach einer Bevölkernngsdichte
von 2-3 Personen pro km 2 Stuart-Fox gibt für 1910 eine geschätzte Bevölkerung von 600.000
Personen an. Vgl. Stuart-Fox, Martin, A History 0/Laos, Cambridge 1997, S. 42 sowie de Reinach, L., Le
Laos, Paris 1911, S. 256-265.
41 Vgl. Gouvernement General de I'Indochine. Direction des Affaires Economiques. Service de la Statistique
General, Annuaire Statistique de I'Indochine. Premier Valume. Recueil de Statistiques relatives aux annees
1913 a1922, Hauoi 1927, S. 31. Diese Zahleuangaben sind als Richtwerte anzuseheu. Die tatsäcWiche Bevölkerungszall1
in deu Gebieteu der ethnischen Minderheiten ist sicher etwas höher anzusetzen, da die AnzaW
der Familienmitglieder bewußt geringer angegeben wurde, um die Steuern und Abgaben niedriger zu
hallen. Auch die DorfVorsteher gaben teilweise falsche - d. h. niedrigere - Zallien an, nnl sich über diesen
Weg zusätzlich bereichern zu können. Die Angaben, die die Lao, Vietnamesen und Europäer betreffen, spiegeln
mit größerer Wahrscheül1ichkeit die exakte Anzahl dieser Bevölkerungsgruppen wider. Von den
819.000 Personen werden 52 Prozent als Lao nnd Ly, 15 Prozent als Tai, 27 Prozent als Kha, 3 Prozent als
Meo und Man sowie 0,8 Prozent als Ho, Kho u.a. angegeben. Vgl. Ministere des Finances de l'economie Nationale
et du Plan, Annuaire Statistique du Laos, 1951-1952, S. 38-39.
42 Vgl. Sisouk Na Champassak, Storm over Laos. A contemporary history, New York 1961, S. 5.