"...mein Acker ist die Zeit", Aufsätze zur Umweltgeschichte - Oapen

Kartoffel, Tod und Teufel (2009)
4.1
Vergleichsweise rasch brach sich in Europa die Einsicht Bahn, dass die Kartoffel
zu einem Grundnahrungsmittel werden könnte, das endlich nicht nur ein elastisches
Ausweichen bei Nahrungsengpässen ermöglichte, sondern die Engpässe
sogar in die Geschichte abschieben würde. Es ist sicher, dass die Urbanisierung in
Europa durch die Verfügbarkeit der Kartoffel einen ganz erheblichen Schub erhielt,
weil sie in Verarbeitung und Nährstoffeigenschaften in besonderer Weise den
Erfordernissen städtischer Lebensweise entsprach. Verständlich ist, dass die Kartoffel
als eine jener Pflanzen benannt wird, die „die Welt veränderten.“ 610 Verändert
wurden u.a. Speisezettel und damit Geschmacksempfindungen, verändert
wurden Pflanzen- 611 und Tierproduktion, verändert wurden Bodennutzungen und
marktbezogene bäuerliche Produktionsweise und schließlich menschliche Reproduktion,
sei es durch gesteigerte Fruchtbarkeit, sei es durch die Arbeitsrhythmik,
welche die Kartoffel und fast gleichzeitig die Zuckerrübe als neue Hackfrüchte der
bäuerlichen Bevölkerung aufzwang. 612
Zweifellos war es in manchen Regionen ein Fehler, das Portfolio teilweise so einseitig
zugunsten der Kartoffel zu ändern. Aber, gab es Alternativen und hätte man
welche erkennen können?
Es lassen sich gute Gründe für die Annahme beibringen, dass der europäische
Bevölkerungsanstieg durch die Kartoffel positiv beeinflusst wurde. Ob man mit
dem Wegfall fertilitätssenkender Nahrungsbegleitstoffe argumentiert oder mit dem
Kalorien- und Vitamingehalt, das Argument stimmt letztlich auch ohne Kartoffel,
wonach eine ausreichende und relativ belastungsarme Ernährung immer zu Bevölkerungsanstieg
führt, 613 weil bei guter Ernährungslage die Fertilität steigt und die
Morbidität sinkt. Die Bevölkerungsvermehrung, die sich teilweise und regional
unterschiedlich per saldo der Kartoffel verdankte, verstärkte aber die nachteiligen
Folgen des kartoffelbedingten Ernteausfalls. Agraregimes, die im Grundsatz immer
1790) diskutiert, mit erkennbarer Bezweiflung ihres Zutreffens. Das Lemma „Mehltau“ (1802) kennt
bereits nur noch diesseitige, materielle Ursachen.
610 Hobhouse
611 Solche Begriffschiffren enthalten am Ende sehr diffizile Einzelmomente. So vermehrt die Kartoffel
als Hackfrucht die Aufgaben von Frauen auf dem Feld; die Kartoffelernte beeinflusst das generative
Verhalten, denn große Kartoffelmengen sind mit einem hochschwangeren Bauch nicht zu sammeln,
usw.
612 Die Kartoffel wird seit dem Ende des 18. Jh.s für den Eigenbedarf und lokale Märkte, spätestens
seit Mitte des 19. Jh.s für überregionale Märkte produziert. Die Zuckerrübenproduktion „explodierte“
förmlich zwischen den 1830er und 1860er Jahren: von 25.000 Tonnen auf 147.000. Bereits 1890
ist die Eine-Million-Tonnen Marke überschritten. (Zur Zuckerrübe und ihrer Auswirkung auf das
bäuerliche Leben vgl. Imhof) Kartoffel- und Zuckerrüben-Produktion laufen in Deutschland parallel
zum Ausbau des Schienenverkehrs.
613 Es trifft z.B. auch auf das generative Verhalten bei ausreichender Maisdiät zu, wie von Gundlach
belegen konnte.
329