20 Jahre Galerie Rigassi: Georg Baselitz - Ensuite

artensuite Schweizer Kunstmagazin November 2011 | 4
Bild rechts oben:
Santu Mofokeng,
Winter in Tembisa,
um 1991, Courtesy
Lunetta Bartz, MA-
KER, Johannesburg.
© Santu Mofokeng,
Essay: Township
Billboards: Beauty,
Sex and Cellphones
Bild rechts unten:
Santu Mofokeng,
Christmas Church
Service, Mautse
Cave – Free State,
2000, Courtesy
Lunetta Bartz, MA-
KER, Johannesburg.
© Santu Mofokeng,
Essay: Chasing
Shadows
Aura des Abwesenden
Von Nicola Schröder
■ Die aktuelle Ausstellung der Berner
Kunsthalle zum fotografischen
Werk des südafrikanischen Künstlers
Santu Mofokeng bietet einen
Einblick in die Auseinandersetzung
des Künstlers mit seinem bis anhin
dreissigjährigen Werk. Anhand von
Saaltexten und dokumentarischen
Elementen wird im Zusammenhang
mit einer grossen Anzahl von Fotografien
ein sehr persönliches Bild
des Künstlers mit Blick auf seine
Heimat gezeichnet. Die Arbeiten
Mofokengs sind dabei nicht sofort
mit gewohnten Seherfahrungen zu
ergründen, obwohl sie formal leicht
in den Kanon westlichen Kunstverständnisses
einzuordnen wären.
Vielmehr sind sie als Essays zu lesen,
die um eine bestimmte Absicht
kreisen. Wie Mofokeng selbst angibt,
seien seine Aussagen nie mit nur einem
einzelnen Bild zu treffen. Denn
das eigene Interesse des zunächst
als Strassenfotografen tätigen Mofokeng
gilt bereits seit seinen frühen
Auseinandersetzungen mit der Fotografie
den Darstellungen der afrikanischen
Lebensweise.
Im dokumentarischen Teil der
Ausstellung, die eine wissenschaftliche
Auseinandersetzung Mofokengs
mit dem Thema zeigt, wird deutlich,
inwiefern gerade in der Mitte des 20.
Jahrhunderts das Selbstbild der Afrikaner
von westlichen Wert-, und aber
auch kontrastierenden Klischeevorstellungen
geprägt war. Mofokeng
ist demgegenüber sehr sensibilisiert,
Santu Mofokeng. Chasing Shadows. Thirty Years of Photographic
Essays
Sven Augustijnen. Spectres
Kunsthalle Bern. Helvetiaplatz 1, 3005 Bern
www.kunsthallebern.ch
Geöffnet Dienstag bis Freitag 11:00–18:00 h, Samstag und Sonntag
10:00–18:00 h
Bis 27. November
das Afrikanische seiner Mitmenschen zu ergründen und befasst sich dafür
unter anderem eingehender mit dem Begriff der Heimat. In ihr sieht er allerdings
wiederum auch eine Vermischung verschiedenster Weltanschauungen.
Er spricht von einem prägenden Cocktail aus Dogmen, der heidnische Rituale
mit christlichen Überzeugungen vermengt. Diese Zwiespältigkeit des
afrikanischen Kontinents sticht auch aus seinen Bildern hervor. Fotografien,
die dokumentarisch von einer Ambivalenz sprechen, die einen ganzen Kontinent,
aber auch die subjektive Wahrnehmung des Fotografen charakterisieren.
Dieser empfindet seinerseits zwiespältige Gefühle gegenüber dieser
Ambivalenz. Seine Fotografien zeigen Menschen in Momenten religiöser oder
ritueller Andacht, zwischen Kontemplation, Performanz und Feier. Teils im
Widerspruch zur Umgebung finden solche Zusammenkünfte oder Äusserungen
statt. So verwandeln sich Pendlerzüge wiederkehrend in vibrierende und
laut tönende Messen, Felsenhöhlen werden zu Kirchen und eigentlich durch
Industrie und Rohstoffabbau verseuchte Flüsse zu Schauplätzen ritueller
Waschungen.
Wesentlicher Aspekt der Auseinandersetzung ist immer auch die Landschaft
und in ihr impliziert die blutige Geschichte eines Landes zwischen
Kolonialismus und Apartheid. Doch Mofokeng konkretisiert die Greuel von
Apartheid und Völkermorden in seinen Bildern nicht, vielmehr ergründet
er die Schauplätze nach den Auren ihrer Opfer. Das kollektive Gedächtnis
verändere die Beziehung zu Raum und Landschaft tiefgreifend, womöglich
deshalb erscheinen bestimmte Landschaften dem Unterrichteten geisterhaft
anklagend. Möglicherweise sind es genau die Abwesenden, die Mofokeng
hier mit seiner Kamera einfängt und ihnen damit in eindrücklicher Weise
einen Weg an die Oberfläche bahnt. Er lässt Orte sprechen und das Gedächtnis
arbeiten, das über das vermeintlich Abwesende in die Tiefe führt. So
macht er sich mit seinem Arbeitsgerät, wie er selbst sagt, auf die Jagd nach
Schatten, die von dem sprechen, was passierte. Jene Art von Schatten, die
in Sotho als «seriti» bezeichnet werden und die nicht primär die Abwesenheit
von Licht bedeuten, sondern erst im übertragenen Sinne und dabei von
unsichtbaren Phänomenen sprechen, die gleichwohl auf die Bedingtheit von
Licht und Dunkelheit in der Existenz abzielen. Diese Neigung zum Dunklen,
Bizarren und Allegorischen sieht Mofokeng selbst allerdings beinahe
als Defizit seines künstlerischen Schaffens. Denn wenn er andernorts seine
Überzeugung erklärt, dass Schönheit für ihn ohne Wahrheit unbefriedigend
sei, macht er implizit deutlich, dass seine Darstellungsweise auch aus einer
ästhetischen Auffassung resultiert, die Leid nicht sichtbar machen muss, um
es darzustellen. Um den emotionalen Appell seiner Bilder dabei jedoch auch
nicht über zu vordergründig gesetzte Reize zu erwirken, verzichtet er oftmals
auf Farbe und bedient sich der Schwarzweissfotografie.
Im Untergeschoss der Ausstellungsräume wartet Kurator Philippe Pirotte
als Ergänzung zum Werk Mofokengs in seiner nunmehr letzten Ausstellung
für die Berner Kunsthalle mit einem eigens eingerichteten Kinosaal auf, der
im Rahmen der Reihe «The Idea of Africa (re-invented)» den Film «Spectres»
des belgischen Künstlers Sven Augustijnen zeigt. Ein Film, der in 90 Minuten
mehrperspektivisch und performanceartig auf die historischen Gegebenheiten
der Inbesitznahme des Kongo durch Frankreich und das nachfolgend
pseudohafte Aufarbeitungsstreben verweist.