DIE „WILDEN“ VERWANDTEN VON GURKE UND MELONE – die ...

DIE „WILDEN“ VERWANDTEN VON GURKE
UND MELONE – die Gattung Cucumis
Alle Arten der Gattung Cucumis stammen aus Ostafrika,
der arabischen Halbinsel oder Asien, also aus der Alten
Welt. Es gibt mindestens 30 wilde Arten und einige wenige
kultivierte. Nur zwei haben weltwirtschaftlich sehr große
Bedeutung: die Gurken (Cucumis sativus) und die Honigmelonen
(Cucumis melo). Als Obst macht sich Kiwano
(Cucumis metuliferus) seit kurzem einen Namen. Aber auch
die „wilden“ Verwandten finden ihre Nische: sie entpuppen
sich zunehmend als Renner in der Floristik. Es ist übrigens
einen Selbstversuch wert: alle abgebildeten Arten lassen
sich unter Folie auch in unserem Klima anbauen. Leider
tragen sie noch keine deutschen Namen.
C. africanus
C. dipsaceus
C. myriocarpus
C. anguria ssp. longipes C. ficifolius Fotos: S. Ehrenberg 2002
Kürbis,Kiwano & Co.

WAS ES NOCH ALLES GIBT –
ein kleines Exotentreffen
Foto: J. Berger 2001, Momordica charantia
Auffallende, rote Samenmäntel leuchten aus sich öffnenden reifen
Momordica-Früchten. Sie lassen sich als Farbstoff verwenden und
schmecken angenehm süß.
In den Tropen der Alten Welt kommt die Gattung Coccinia vor. In
Indien nutzt man Coccinia grandis var. wightiana gegen Diabetes.
Von Coccinia abyssinica werden in Südwest-Äthiopien die
Wurzelknollen gegessen. Die Art wird zu diesem Zweck auch angebaut.
Foto: S. Ehrenberg 2002, Coccinia sp.
Siraitia grosvenorii aus Südchina könnte sich zu einer wich-tigen
Pflanze entwickeln: ihre grünen Früchte enthalten einen natürlichen
Süßstoff und werden schon jetzt in die USA importiert.
Abb. aus Edition Teubner 1990, Luffa sp.
Foto: S. Ehrenberg 2002, Cucumis melo ´Queen Annes Pocket Melon`
Es gibt eine weitere, bisher nicht beachtete Nutzung der Kürbisse:
ihren Anbau zur Gewinnung von pflanzlicher Energie. Diese erneuerbare
Alternative zu Kohle und Erdgas erforschen Wissenschaftler
in Witzenhausen. Foto: B. Möhrle 2002, Sicana odorifera
Erst die reife Schwammgurke (Luffa aegyptiaca) hält, was ihr Name
verspricht. Das Gewebe der Früchte dient u. a. der Produktion
von Schwämmen, Filtern, Dämmstoffen, Schuheinlegesohlen und
Helmen. Die unreifen Früchte und jungen Blätter sind Gemüse,
Medizin und Futter.
Der Sortenname sagt fast alles: ´Queen Annes Pocket Melon` duftet
geradezu königlich, ist ausgesprochen handlich und gehört zu den
Melonen (Cucumis melo).
Eine hierzulande wenig bekannte Obstart
ist Sicana odorifera. Sie kommt
aus dem nördlichen Südamerika und ist
die einzige Art ihrer Gattung. Die Früchte
haben einen aromatischen Geruch
und dienen zur Parfümierung von
Wäsche und Kleidung in den Schränken
oder der Wohnung. Gleichzeitig wird
sie auch zur Abwehr von Insekten und
als Zierpflanze genutzt.
Kürbis,Kiwano & Co.

DIE ’BESTE VON ALLEN’ UND ’VOLLTREFFER’ –
Züchtung und Saatgutproduktion bei Gurken
Gurken sind die wasserreichsten und kalorienärmsten
Gemüse schlechthin. Kein Wunder, daß sie roh gegessen im
Ruf stehen, wassertreibend zu wirken. An Mineralstoffen
enthalten Gurken reichlich Kalium, Kalzium und Eisen. Sie
sind das einzige Kürbisgewächs, von dem in Deutschland
noch heute Sorten gezüchtet werden.
Abb. Aus Edition Teubner 1990
„Wan man der Gurchen zu vil braucht / und der andern Cucumern
/ so machen sie unlust zu den Eelichen wercken“
(Warnung aus dem 16 Jh. von dem Botaniker Leonhard Fuchs ).
Ihrer subtropischen Heimat in Indien entsprechend sind die Gurken
sehr wärmebedürftige Pflanzen. Es gibt Nachweise für ihren Anbau,
die mehr als 3.000 Jahre zurückreichen. Über Griechenland
und Rom gelangte dieses Gartengewächs schließlich in das kühlere
Mitteleuropa und wird seither auf Kältetoleranz und Krankheitsresistenz
getrimmt. Mehr als die Hälfte aller Gurken auf der
Welt wachsen in China, gefolgt von der Türkei, den USA und Iran.
Gurken sind zu Anfang ihrer Entwicklung meist grün. Mit zunehmender
Reife verfärben sie sich gelb, weiß, orange oder braun. Die
Oberfläche trägt schwarze oder weiße Stacheln, die Haut kann glatt
oder rissig sein. Auf dem Bild ist kein Insektenkopf, sondern einer
der zahllosen Stacheln auf der Oberfläche einer jungen Gurkenfrucht
abgebildet. Bei modernen Sorten wurden diese lästigen Stacheln
mit ihren warzigen Sockeln fast vollständig „weggezüchtet“.
Foto: S. Ehrenberg 2002
Bei den Gurken (Cucumis sativus) unterscheidet man je nach
Anbau und Verwendung drei Gruppen: die schlanken, bis zu 40 cm
langen und etwa 10 cm dicken „Salat-“ oder „Schlangengurken“
aus dem Gewächshausanbau, die etwas kürzeren und dickeren
„Senf-“ oder „Schälgurken“ für den Gewächshaus- oder Freilandanbau
und die wesentlich kürzeren „Einlegegurken“ aus dem
Freilandanbau. Deutschland produziert auf ca. 3.000 ha Fläche
Gurken. Einlegegurken kommen als „Saure Gurken“ eingemacht
auf unseren Tisch. Dank moderner Züchtungsverfahren sind die
heute im Handel befindlichen Sorten fast frei von Bitterstoffen. Die
Gurkenzüchtung hat in Deutschland eine langjährige und erfolgreiche
Tradition. ’Beste von Allen’, ’Deutsche Schlangen’, ’Dickfleischige
Gelbe’, ’Königsdörffers Unermüdliche’, sind einige alte
Sortennamen. Noch heute betreiben deutsche Firmen eine intensive
Erhaltungszüchtung bei Gurken und anderen Kürbisgewächsen.
Foto: A. Klinge und T. Gladis 2002
Kürbis,Kiwano & Co.

OBST – VON ALTEN BEKANNTEN
und bizarren Unbekannten
Als Obst bezeichnet man ausgereifte, meist oberirdisch
wachsende Pflanzenteile mit Biß, die auch roh schmecken:
nussig, süß oder auch säuerlich, keinesfalls nur wässrig
nach Gurke, Spargel oder Blattsalat. Auch Frischobst haben
die Kürbisgewächse zu bieten, doch längst noch nicht alles
ist in Deutschland auf dem Markt erhältlich.
Foto: K. Weber, 1996, Cucumis metuliferus
Die Afrikanische Stachelgurke (Cucumis metuliferus) stammt aus
Afrika, ist aber als Kiwano aus Neuseeland schnell zu einer bekannten
Spezialität geworden. In Geschmack und Aussehen gibt es
denn auch kaum etwas Vergleichbares. Die stacheligen Früchte erreichen
eine Länge von ca. 10 cm. Unreif sind sie grün gemustert,
reif gelborange gefärbt. Sie schmecken wie eine Mischung aus
Banane und Orange und zieren jedes Buffet.
Abb. Aus Edition Teubner 1990
Foto: S. Ehrenberg 2002, Citrullus lanatus
Zu den in Deutschland seit vielen Jahrzehnten bekannten Früchten
gehört die Wassermelone (Citrullus lanatus) mit ihren meist riesigen,
erfrischenden, doch wenig aromatischen Früchten. Das Fruchtfleisch
kann rot, orange, gelb oder weiß gefärbt sein. Nur die süßen
Formen bezeichnet man als Obst. Sehr große, nicht süße oder auch
ganz junge Früchte kann man als Gemüse verarbeiten oder als
Futter nutzen. In vielen Kulturen werden auch die Samen verzehrt.
Cucumis melo
Cucumis melo, Abbildungen aus Edition Teubner 1990
Kugelrund und kaum 10
cm im Durchmesser oder
lieber 2 m lang? Dazwischen
ist beinahe alles
möglich. Die Zucker- oder
Honigmelone (Cucumis
melo) ist die wohl bekannteste
Obstart unter
den Kürbisgewächsen.
Hier gibt es süße und
aromatische Früchte mit
Fruchtfleisch ganz unterschiedlicher
Färbungen:
gelb, weiß, grün, orange,
daneben Dessert- und Gemüsemelonen
und auch
solche, die als Duftpflanzen
bezeichnet werden
müssen. Ihr Aroma ist
schwer zu beschreiben
und noch viel schwerer
wieder zu vergessen,
daher Vorsicht: Suchtgefahr!
Kürbis,Kiwano & Co.

DER FLASCHENKÜRBIS –
das kleidsame Vorratskäfigtrommelgemüse
Der Flaschenkürbis begleitet die Menschheit seit Jahrtausenden.
Aus Afrika stammend eroberte er die ganze Welt:
ob als Gemüse der Griechen und Römer in der Antike, als
Pilgerflasche des Apostels Jacobus, als Helm in Kamerun,
als Sitar in Indien oder als Grillenkäfig in China: er ist
einfach ein Multitalent!
Foto: P. Theiss 2001
Hängen tu ich schon bei der Geburt,
dann wachs ich im Hängen,
Mich wiegt im Hängen der Wind,
mich nähren schaukelnd die Lüfte;
Also, wenn ich nicht häng´,
dann werd ich später nicht lang sein
(antikes Pflanzenrätsel)
aus: Der Hortulus des Walahfried Strabo
Landgänger oder
Seefahrer?
Die Gattung Lagenaria kommt in
Afrika in sechs Wildarten vor.
Zuerst wurden nur die Früchte
dieser Pflanzen gesammelt, aber
bereits in der Zeit vor der Geschichtsschreibung
begannen die
Menschen, sie zu domestizieren.
Dafür gibt es archäologische
Nachweise aus Afrika, Süd-Amerika
und Südost-Asien. Kalebassen
könnten schon vor Kolumbus
die Meere überquert haben: Ihre
Fruchtschalen sind außerordentlich
hart, leicht und wasserundurchlässig.
Schwimmend überwinden
sie große Distanzen,
ohne daß die Samen ihre Keimfähigkeit
verlieren.
Foto: B. Schaper-Oeser 2001, Mode von Oumou Sy, Senegal
Gemüse oder Grillenkäfig?
Die Menschen haben durch Selektion und züchterische Weiterentwicklung
zahlreiche Sorten unterschiedlicher Größe und Form
entwickelt. Wissenschaftlich werden Flaschenkürbisse heute in
zwei geographische Unterarten eingeteilt:
1. ssp. siceraria (Afrika, Amerika; Samen im Umriß viereckig,
Pflanze meist bitter, Früchte dickschalig, früh reifend). Die afrikanische
Unterart enthält die gleichen Bitterstoffe wie die Wildformen.
Sie wird daher für die Anfertigung von Behältern, als
Klangkörper für Musikinstrumente, als Geschirr, Löffel, Grillenkäfig
oder Gefäß verwendet.
2. ssp. asiatica (Asien; Samen im Umriß dreieckig, Pflanze nicht
bitter, Früchte dünnschaliger, meist spät reifend). Die Früchte
dieser Unterart sind meist frei von Bitterstoffen und können
sowohl jung als Gemüse genossen als auch für die anderen
bekannten Zwecke genutzt werden.
Foto: S. Gräfe 2000
Der Verein zur Erhaltung der
Nutzpflanzenvielfalt kürte die
vielseitige Frucht zum „Gemüse
des Jahres 2002“.
Kürbis,Kiwano & Co.