Margaret Fullers transnationales Projekt : Selbstbildung, feminine ...

Freundschaftskult 201
Der historische Diskurs über das Phänomen der Frauenfreundschaft, das „zu den in der
Wissenschaft meistvernachlässigten Kategorien“ gehört, wird mit Caroll Smith-
Rosenbergs Aufsatz „The Female World of Love and Ritual: Relations Between Women
in Nineteenth Century America“ (1975) eingeleitet. 5 In ihrer Studie bezieht sich die
Autorin auf Briefe und Tagebücher amerikanischer Frauen der Mittelschicht, um die
Muster der privaten weiblichen Freundschaftskultur im 19. Jahrhundert zu
dokumentieren. Smith-Rosenberg hebt hervor, dass „gleichgeschlechtliche Freundschaften
ein selbstverständlicher Teil der Welt des 18. und 19. Jahrhunderts waren“: 6
American society was characterized in large by rigid gender-role
differentiation within the family and within society as a whole, leading
to the emotional segregation of women and men. The roles of daughter
and mother shaded imperceptibly and ineluctably into each other, while
the biological realities of frequent pregnancies, childbirth, nursing, and
menopause bound women together in physical and emotional intimacy.
It was within just such a social framework [...] that a specifically female
world did indeed develop, a world built around a generic and unselfconscious
pattern of single-sex or homosocial networks. [...] Such
female relationships were frequently supported and paralleled by severe
social restrictions on intimacy between young men and women. Within
such a world of emotional richness and complexity devotion to and
love of other women became plausible and socially accepted. 7
Smith-Rosenberg setzt sich kritisch mit Ansätzen auseinander, die die
gleichgeschlechtlichen Freundschaften im 19. Jahrhundert als homosexuelle
Beziehungen beschreiben, und schlägt eine alternative Herangehensweise vor, die
den historischen und sozialen Hintergrund der Frauenfreundschaft berücksichtigt.
Über die Frauenfreundschaft im 18. und 19. Jahrhundert heißt es:
Eighteenth- and nineteenth-century women thus lived in emotional
proximity to each other. [...] Intense bonds of love and intimacy bound
together those women who, offering each other aid and sympathy,
shared such stressful moments. 8
Die Autorin erläutert, dass die Frauenfreundschaften zu der Bestätigung der
weiblichen Identität beitrugen, da die Frauen durch die intensiven Beziehungen
innere Sicherheit und Selbstbewusstsein gewannen und innerhalb eines
geschlossenen Kreises ihre Autorität geltend machen konnten. 9
5 NÖTZOLD-LINDEN, „Freundschaftsmuster“, 105. Eckhardt Meyer-Krentler bezeichnet die
Frauenfreundschaft als eine vernachlässigte Kategorie, was er in erster Linie darauf zurückführt,
dass „das Freundschaftsideal in literarischen und popularphilosophischen Texten vorrangig unter
Männern“ gelte und Frauenfreundschaft kaum ein Thema in theoretischen Schriften der Zeit sei.
MEYER-KRENTLER, „Freundschaft im 18. Jahrhundert“, 19.
6 NÖTZOLD-LINDEN, „Freundschaftsmuster“, 106.
7 SMITH-ROSENBERG, „The Female World of Love and Ritual“, 9.
8 SMITH-ROSENBERG, „The Female World of Love and Ritual“, 24.
9 Smith Rosenberg charakterisiert die weibliche Welt folgendermaßen: „This was [...] a
female world in which hostility and criticism of other women were discouraged, and thus a