Martin Walsers doppelte Buchführung. Die Konstruktion und die ...

„With Walser the situation is less clear.“ 1 Zum Erkenntnisinteresse dieser
Arbeit
Zu der Zeit, wo die bereits ansehnliche Zahl der Monographien und Fachaufsätze über Martin
Walser immer schneller wächst, steht jede weitere Walser-Dissertation unvermeidlich unter
Rechtfertigungsdruck. Der Druck mag sich noch erhöhen, wenn diese Dissertation die
Konstruktion der nationalen Identität in Walsers essayistischem und erzählerischem Spätwerk
beschreiben will. Die Novelle Dorle und Wolf (1987) und die Romane Die Verteidigung der
Kindheit (1991) und Ein springender Brunnen (1998), die diese Arbeit ausführlich analysiert,
haben bereits die Aufmerksamkeit vieler Forscher und Feuilletonisten auf sich gelenkt. Die
Einsicht, daß Walser in diesen drei Prosawerken an der Konstruktion der deutschen nationalen
Identität am intensivsten arbeitet, wird allgemein geteilt. Und auch Walsers Essays, die mit
der deutschen Geschichte und der Teilung Deutschlands sich befassen, wurden vielfach
kommentiert. Die Frage ist unvermeidlich: Läßt die gegenwärtige Forschungslage neue
Erkenntnisse auf diesem Gebiet überhaupt noch zu? Wir werden im Folgenden erklären,
warum diese Frage mit „Ja“ zu beantworten ist.
In ihrem Titel kündigt diese Arbeit an, daß sie sich auf das Walsersche Spätwerk
konzentriert. Der Grund dafür ist die inzwischen unumstrittene Einsicht, daß die Nation erst in
Walsers Spätwerk eine wichtige Rolle für die Konstruktion der personalen Identität spielt.
Vor der Mitte der 70er Jahre bot die ´soziale Utopie´ den Walserschen Hauptfiguren
Sinnorientierungen, die ihre personale Identität prägten. Diese Einsicht wird auch von jenem
Teil der Forschung nicht angefochten, der zu der ausschließlich ´gesellschaftskritischen´
Lektüre von Walsers Frühwerk auf Distanz geht. 2
Die erwähnte Ablösung der Bezugsebene ´soziale Utopie´ durch die Bezugsebene ´Nation´
kann man auch im bundesdeutschen politischen Diskurs der späten 70er Jahre feststellen. Die
späten 70er Jahre waren die Zeit zwischen der „Tendenzwende“, dem Ende der Brandtschen
„Reformära“ (1974), und der „geistig-moralischen Wende“, zu der Helmut Kohl bei dem
Antritt seiner konservativ-liberalen Regierung 1982 aufrief. In dieser Zeit wurde die „Frage
der ´nationalen Identität´“ wieder aktuell. Sie bekam „gleichsam zwei politische
Stoßrichtungen“, eine „deutschlandpolitische“ und eine „vergangenheitspolitische“. 3 Die
Frage nach der deutschen nationalen Identität meinte somit nicht „nur das Verhältnis der
beiden deutschen Staaten“, „sondern stets zugleich das zur nationalsozialistischen
Vergangenheit“. 4 Gerade der Umbruch, in dem diese Frage wieder auf die Tagesordnung
1 Bill Niven, „Literary Portrayals of National Socialism in Post-Unification German Literature“, in: Helmut
Schmitz (Hrsg.), German Culture and the Uncomfortable Past. Representations of National Socialism in
Contemporary Germanic Literature, Aldershot/Burlington, USA/Singapore/Sydney: Ashgate, 2001, S. 11 – 28,
hier 23.
2 Vgl. Hartmut Laufhütte, „´Der Winter ist konservativ.´ Zur neuesten Aufregung um Martin Walser“, in:
Seminar. A Journal of Germanic Studies 31 (1995), S. 95 – 116, Gerhard Köpf, „In den Schuhen des Fischers.
Der Prediger, der uns die Leviten liest – Eine Einführung in die geistliche Rhetorik des Schriftstellers Martin
Walser“, in: Süddeutsche Zeitung (weiter nur: SZ), 10. 10. 1998, S. 3, und Jürgen Schwann,
„Konfliktkonstellationen und rhetorische Strategien in Handlungskontexten jüngerer Werke Martin Walsers, in:
Hans-Peter Ecker (Hrsg.), Methodisch reflektiertes Interpretieren. Festschrift für Hartmut Laufhütte zum 60.
Geburtstag, Passau: Wissenschaftsverlag Richard Rothe, 1997, S. 407 – 428.
3 Gerd Wiegel, Die Zukunft der Vergangenheit. Konservativer Geschichtsdiskurs und kulturelle Hegemonie –
Vom Historikerstreit zur Walser-Bubis-Debatte, Köln: PapyRossa, 2001, S. 53f.
4 Helmut Peitsch, „´Antipoden´ im ´Gewissen der Nation´? Günter Grass´ und Martin Walsers ´deutsche
Fragen´“, in: Helmut Scheuer (Hrsg.), Dichter und ihre Nation, Frankfurt am Main: Suhrkamp, 1993, S. 459 –
489, hier 461.
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