Portrait über Dr. Fritz Müller

Ausgabe 02/2010
Der Zahlen-Kamerad
Ein Mann vorschneller Entschlüsse ist Fritz Müller nie gewesen. Privat wie
als Chef des Münchner Emissionshauses Conti hat er eher eine Fähigkeit
zu bedachter Leidenschaft perfektioniert. Mit großem Erfolg.
Nervöse Entscheidungen passen
nicht zu seinem Naturell. Dr. Fritz
Müller, die graue Eminenz des
nicht größten, aber wohl erfolgreichsten
Schiffsfondsspezialisten Conti, ist ein
Schwarzwälder Kaltblut, wie man die
Pferde seiner Heimat nennt: „Stolz, unkompliziert,
mit trockenem Fundament
und schwungvoller Bewegung.“ Der heute
73-jährige gebürtige Friedrichshafener
ist immer noch kraftvoll und sensibel. Ein
austarierter Mensch, ganz schwäbischer
Kaufmann, der seine Waage akribisch einstellt,
damit keiner übervorteilt wird, er
selbst nicht und nicht seine Kundschaft.
Ein fairer Mann – kein leichtfertiger, aber
auch kein leichtlebiger.
Die Zügel schießen lässt Friedrich Müller
nur beim Sport. Als Jugendlicher tut er
sich im Mittelfeld des Fußball-Teams seines
Internats hervor, spielt in der Studentenauswahl
Deutschlands und halst sich später
neben dem Fulltime-Job in der damaligen
Cosima-Reederei noch acht Jahre lang den
Posten des Vizepräsidenten des Fußballvereins
1860 München auf. Auf ihn als Kameraden
hat man immer zählen können.
Verbindlichkeit an den Nahtstellen nach
draußen war Fritz Müller vielfach wichtiger
als Präsenz im unmittelbar Privaten. Seine
Freundin – er lernte sie als 33-Jähriger in
Düsseldorf kennen – musste 20 Jahre an der
Seite des beruflich und sportlich eingespannten
„Junggesellen“ durchhalten, ehe
sie sich Frau Müller nennen konnte. Selbst
der Umzug nach Hamburg nach dem Ausscheiden
aus dem operativen Geschäft war
keine rein private Sache. „Ich kann durch
mein Netzwerk hier für die Conti und deren
Anleger einfach mehr erreichen als in
München“, sagt Müller bescheiden, obwohl
seine Erfahrung für das Conti-Management
ein wichtiges Asset ist.
Engagement sieht Müller speziell in
schwierigen Zeiten als Bringschuld – auch
wenn in der aktuellen Schifffahrtskrise die
Conti bisher glimpflicher davonkommt als
die meisten anderen Schiffsspezialisten.
Treu geblieben ist der Conti-Chef auch seinen
Farben. Wenn es einen roten Faden in
Friedrich Müllers Karriere gibt, müsste er
eigentlich weiß-blau sein. Angefangen beim
Wellenschlag des Bodensees, an dessen Ufer
Müller 1937 geboren wird, über die Vereinsfarben
der Fußballer von 1860 bis zum
lediglich rot unterstrichenen Conti-Logo (mit
einem gelben statt schwarzen Löwen) geht die
Liebe nahtlos auf im Weiß-blau der Ozeane
und der Geschäfte mit Schifffahrt unter
weiß-blauem Himmel.
Eigentlich war Müller ja für einen ganz
anderen Beruf vorgesehen gewesen. Der
Vater betrieb eine Großschlachterei in
Friedrichshafen. Er hatte sich vom nicht erbberechtigten
Bauernsohn hochgearbeitet
und nannte den Erstgeborenen gleich vorsorglich
wie sich selbst. Das war in dieser
Generation nicht selbstverliebt, sondern
sparsam und kaufmännisch gedacht – damit
der Sohnemann später Briefpapier und
Rechnungsblöcke weiterbenutzen kann.
Der Krieg und die schweren Fliegerangriffe
auf Friedrichshafen – hier wurden
Dornier-Flugzeuge, Maybach-Motoren und
Getriebe und Kugellager gebaut – machten
den schönen Plan zunichte. Der Vater war
im Krieg, die Mutter schickte den Sohn und
die nach und nach dazukommenden Geschwister
ins Hegau zu den Großeltern –
aufs sichere Land. Später kehrte Friedrich
junior an freien Wochenenden mit dem
Vater dorthin zurück. Auch das hauptsächlich
geschäftlich: Dann wurden bei den Bauern
Schweine, Rinder und Ochsen eingekauft
– und impulsiv um Preise gefeilscht.
Schaffe, schaffe, Werte schaffe, war im
Elternhaus immer die Devise gewesen. Die
drei Buben und ihre Schwester wurden eingespannt,
wo es nur ging. „In den Ferien haben
wir immer gearbeitet“, erinnert sich
Müller. „Putzen, aufräumen, die Bestellungen
für die Gaststätten zusammenstellen
und ausliefern. Alles halt, was man einem
Halbwüchsigen aufhalsen kann.“ Denn
weil der Vater erst spät aus der russischen
Kriegsgefangenschaft nach Hause kam, war
die Mutter die treibende Kraft der Großschlachterei
Müller. „Zu Hause hatten wir
eine Haushälterin, eine alte Ordensfrau, die
nach unseren Hausaufgaben und auch sonst
nach uns sah“, erzählt der heutige Conti-
Chef. Ein allzugroßer Bruch war es daher
für den heranwachsenden Fritz wohl nicht,
dass er 1948 ins Schwarzwälder Jesuitenkolleg
St. Blasien geschickt wurde – dafür
die erste große Chance seines Lebens.
„Im Grunde waren meine Eltern selbst
schuld, dass aus der Betriebsübernahme später
nichts wurde“, erzählt er. „Mit dem Abitur
in der Tasche hat man einfach andere Interessen.“
Seine Internatszeit im Schwarzwald
jedenfalls habe er ganz gut überstanden.
„Sport war bei den strengen Patres hoch angesiedelt.
Nur wenn man da ein bisschen her-
Fotos: Frank Siemers
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Ausgabe 02/2010
ausragte, konnte man auch am Wochenende
einmal rauskommen.“ Sonst war man „fest
eingebunden“, also praktisch kaserniert.
Friedrich wurde ein guter Fußballer. „Als
unverzichtbarer Mittelfeldspieler der Kollegmannschaft
konnte ich immer wieder dem Alltagstrott
in St. Blasien entkommen“, fügt er lachend
hinzu. Bitterkeit oder Groll hat Müller
aus seiner Zeit fern des heimatlichen Bodensees
nicht entwickelt, er betont sogar die positiven
Aspekte: „Die Rackerei meiner Eltern
hatte auch gute Seiten. Die karge Nachkriegskost
wurde alle zwei Wochen aufgebessert. Da
bekam ich immer einen Korb mit Wurstwaren,
auf den sich die ganze Klasse gestürzt hat.“ Gemeinsam
angestürmt sind die Klassenkumpane
denn auch auf den „wirklich echten Lederfußball,
den ich damals als Erster bekommen
hatte“, erinnert sich Müller.
Wieder zurück zu Hause absolvierte der
frischgebackene Abiturient erst einmal ein
halbjähriges technisches Praktikum beim
Motorenhersteller Maybach. „Ursprünglich
wollte ich ja Wirtschaftsingenieur werden“,
erläutert Müller. Er sei aber dann lieber zum
Diplom-Kaufmannstudium nach München
gegangen. Als Praktikum habe er sich etwas
anderes erwartet, als U-Eisen herunterfeilen
zu müssen – die damals übliche Lehrlingsschinderei.
Im Studium lernte er Ernst Willner kennen,
den Junior eines großen Ingolstädter Autohauses.
Während Müller in die Geschäftsleitung
eines Stuttgarter Metallverarbeiters
mit Dependancen in Düsseldorf, Mailand
und London geht, wird Willner Verkaufschef
beim bis heute größten Münchner Opel-
Händler. Er erkennt das Potenzial von Schiffsbeteiligungen,
die damals der Bruder des
Fotos: Frank Siemers
„Als Conti haben wir
nie spekulativ gekauft
und nie alles Verdiente
sofort ausgekehrt.“
Opel-Haus-Inhabers als hochattraktives Steuersparprodukt
verkaufte. Zusammen mit drei
bayerischen Unternehmern gründet Willner
1970 kurzerhand die Cosima-Reederei – und
verkaufte Schiffe aus erster Hand.
Mit Kapitaleinwerbung und Schiffserwerb
war man erfolgreich – zumal der Name Willner
manche Türen öffnete. Es gab einen Namensvetter
im Vorstand einer angesehenen
norddeutschen Traditionsreederei, Horst
Willner. Den spekulativen Schiffskäufen
folgt aber keine wirtschaftlich sinnvolle Beschäftigung.
Die Cosima gerät durch einbrechende
Schiffsnachfrage ins Schlingern.
Willner holt sich 1972 Hilfe bei seinem Studienkumpan
Müller. Der lässt sich nicht lange
bitten und hilft, die bayerische Reederei durch
schwierige Zeiten zu schippern. 1979 ist die
Cosima durch das Gröbste durch und Müller
übernimmt zusammen mit seinem Kollegen
Dr. Franz Wagner Willners Anteile. Zusammen
mit den Altgesellschaftern Karl Beck,
Franz Fraundienst und Gerhard Ragaller grün-
den sie die Conti-Reederei und werfen sich von
Anfang an mächtig ins Geschirr. Das Gesicht
der Conti nach außen übernimmt Franz Wagner
und Müller sorgt dafür, dass im Maschinenraum
der Zahlen alles rund läuft.
135 Conti-Schiffe haben seither die Ozeane
durchpflügt, 89 davon sind noch in Fahrt.
Zusammen mit ein paar – vergleichsweise
weniger attraktiven – (Ost-)Immobilieninvestments
haben die Münchner für 6,3
Milliarden Euro Sachwerte gekauft und es
dabei jedenfalls bei Schiffen zu einer Leistungsbilanz
gebracht, um die sie jeder in der
Branche beneidet. Per Ende 2008 standen
die Conti-Fonds insgesamt um 398 Millionen
Euro besser da als prospektiert.
Sein Erfolgskonzept erklärt Müller eher
bescheiden. Er habe die Lektion mit Bestellungen
auf Verdacht schon in den 70er-Jahren
gründlich gelernt. „Als Conti haben wir
nie spekulativ gekauft, immer für eine Langzeitbeschäftigung
gesorgt und nie alles ausgekehrt.“
Die Tilgungsvorsprünge, langfristige
Charterverträge und Poolbeschäftigungen
sind jetzt ein Segen. Damit kann Conti
auch 2010 ausschütten und platzieren.
„Das Eigenkapital für unsere Bulker – wir
haben uns rechtzeitig umorientiert – lässt sich
etwas langsamer platzieren als früher“, sagt
Müller, „aber die Fonds lassen sich platzieren.“
Kunststück! Sind doch die Anleger bei
Conti fast eine Fangemeinde. 70 Prozent gehen
an Altzeichner. Müller ist stolz darauf
und achtet peinlich, sie nicht mit Nachforderungen
zu erschrecken. Er prahlt als echter
Schwabe aber auch nicht mit Erfolg. „Nichts
g’sagt ist g’lobt g’nug“, sagt man dort – als ob
all die treuen Conti-Anleger ebenfalls so viel
Kaltblut aufbringen würden. { Ludwig Riepl
Vita
Dr. Friedrich Müller, geb.
1937, studierte in München
Betriebswirtschaft und promovierte
in Karlsruhe. Er startete
seine Karriere in der Metallindustrie
und kam dann als
Sanierer zur Cosima­Reederei.
1979 in Conti umbenannt,
gehört der Schiffsspezialist zu
den ältesten und erfolgreichsten
Anbietern.
Müller ist seit 1972 Geschäftsführer
der Conti.