Erlebte Geschichte – Obdach einst – Zeitzeugen berichten

„Erlebte Geschichte – Obdach einst – Zeitzeugen berichten“
3. Beitrag: NEUBÖCK - Zeitzeugenbericht von
Ministerialrat i.R. Prof. Dr. Rupert Zimmermann
Hilfe und Beistand erhielten die
Initiatoren vom größten Privatsammler
und Mäzen des Malers Max Neuböck,
Herrn Ministerialrat i.R.Prof.Dr. Rupert
Zimmermann.
Er überließ mir nach der Ausstellung auch
den wertvollen Zeitzeugenbericht.
Ich bedanke mich sehr herzlich für die
Bereitstellung der Fotodokumente durch
die Familie Zimmermann.
Anneliese Köstenberger
Vom 23. September bis 27. Oktober 1995
organisierten Frau Margit Neuböck und
Herr Gottfried Günter Lackner die wohl
umfassendste Ausstellung des gebürtigen
Obdacher Bildhauers PETER
NEUBÖCK (Päpstliches Ehrenkreuz pro
Ecclesia et Pontifice) sowie seiner
ebenfalls künstlerisch tätigen Söhne
MAX (Maler und Staatspreisträger),
WALTER und HANNS (Bildhauer) in
der Zirbenlandgalerie Haus Köstenberger
in Obdach.
Gezeigt wurden nebst ca. 20 Originalen
der Bildhauer noch ca. 60 Arbeiten des
Malers Max Neuböck in verschiedensten
Techniken sowie eine aussagekräftige
Foto – Dokumentation, die mit viel
Engagement und fachlichem Wissen von
Frau Margit Neuböck und Herrn Günter
Lackner für ein interessiertes Publikum
zusammengestellt wurden.
Ehrenbürger Drogist Ernst Schwartz, Dr. Edith
Zimmermann, MR i.R. Prof.Dr. Rupert Zimmermann,
LH Dr. Josef Krainer, Abt Schlömicher

Am 16. Mai 1995 schrieb Ministerialrat Dr. Zimmermann an Herrn Landeshauptmann Dr. Josef
Krainer, den er seinen „Ziehsohn“ nannte:
Lieber Joschi!
LH Dr. Josef Krainer, Kulturreferent der Stmk. Landesregierung,
eröffnete im Haus Köstenberger in Obdach die Neuböck-Ausstellung
„Wie Du Dich vielleicht noch aus der Zeit im Landesschülerheim in der
Schießstattgasse erinnern wirst, habe ich zu Weihnachten 1946 meine
aus Obdach stammende Frau Erna Neuböck geheiratet. Dieser sehr
alten Bürgerfamilie entstammte ein künstlerischer Zweig aus der
steierische Kirchenbildhauer Peter Neuböck (1855-1928, viele
Kirchenausstattungen, die Domherrengruft, das Kriegerdenkmal am
Grazer Dom uam.), dessen Söhne Max Neuböck (1893-1960,
bedeutender Landschafts- und Genremaler) und Walter Neuböck (1895-
1969, Bildhauer und Restaurateur, Kopist der berühmten Admonter
Madonna uam.) entstammen.“
Die Die steirische steirische Künstlerfamilie Künstlerfamilie Peter, Peter, Max Max und und Walter Walter Neuböck Neuböck aus aus Obdach
Obdach
Im Hause der in Obdach seit über zwei Jahrhunderten nachgewiesenen Familie Neuböck wurde im
Jahre 1855 dem Gemeindesekretär, Haus- und Grundbesitzer Franz Neuböck, vulgo Steinmayr, der
Sohn Peter Neuböck geboren. Seine Mutter war eine geborene Stubenreich.
Sein älterer Bruder Franz, ebenfalls Gemeindesekretär und
Diurnist, zur damaligen Zeit ein Rechtskundiger ohne
Universitätsstudium, hat nach dem Ableben des Vaters den
väterlichen Besitz am Hauptplatz in Obdach übernommen.
Die Familie Neuböck war etwa von 1460 – 1525 als Besitzer des
Radwerkes Nr. 8 in Vordernberg tätig gewesen und hat ihren
Betrieb, der offenbar unergiebig geworden war, an die Leobener
Communität verkauft. Vermutlich ist ein Teil der Familie
irgendwann nachher in den Raum Obdach übersiedelt, wo es
ebenfalls Eisenschmelzbetriebe und Hammerwerke gab. Da zu den
Schmelzöfen auch der obertägige Abbau des eisenhältigen Gesteins gehörte und diese Steinbrüche
eigentums- und bergrechtlich zu überwachen waren, ist der Begriff des Steinmeisters oder Steinmayrs,
wie das von den Neuböcks bewohnte Haus im Vulgonamen noch heute heißt, vermutlich damit in
Zusammenhang zu bringen.
Peter Neuböck, in diesem Hause geboren, besuchte die Pfarrschule in Obdach und beendete sie –
wie damals für Volks- oder Trivialschule üblich – mit 12 Jahren.
Schon sehr früh zeigten sich bei ihm Interesse und Talent für
Holzschnitzarbeiten, Zeichnen und Modellieren, weshalb ihn sein
Vater bei dem damals schon bekannten Bildhauer Jakob Gschiel am
Grießplatz in Graz in die Bildhauerlehre gab. Peter Neuböck war ein
stiller Bub, der wie alle Lehrlinge der damaligen Zeit auch im
Haushalt seines Meisters die häuslichen Hilfsarbeiten neben seiner
Bildhauerausbildung zu verrichten hatte.
Das „Gschielhaus“, unmittelbar hinter dem Grießplatz in Graz, ist
heute als Privatmuseum über diesen Bildhauer und seinen Kreis
eingerichtet. Jakob Gschiel, der aus der nördlichen Oststeiermark
stammte, besaß einen größeren Bildhauerbetrieb mit Lehrlingen, die
bei ihm im Hause lebten und Gesellen; er arbeitete überwiegend für
Ölgemälde von Max Neuböck – Vater Peter
den sakralen Bereich.

Es war die Zeit des Historizismus, der sich an alte, vorwiegend mittelalterliche Vorbilder anlehnte und
an modernen internationalen Entwicklungen wenig Anteil hatte. Die kirchlichen und weltlichen
Auftraggeber waren dem Zeitgeschmack verhaftet, der in den damals vorherrschenden historisierenden
Reminiszenzen des Kaiserhauses unter dem jungen Kaiser Franz Josef seine stärkste Förderung
empfing.
Mit Peter Neuböck lernte damals auch der steirische Bildhauer Hans Brandstetter bei Gschiel, und
der jüngere steirische Bildhauer Hans Gösser war zugleich der uneheliche Sohn von Hans
Brandstetter.
Peter Neuböck, ein unerhört fleißiger und gewissenhafter, stark in sich zurückgezogener Künstler,
zählte zum Freundeskreis um Peter Rosegger, der im Hause Gschiel aus
und ein ging. Die Freundschaft mit Brandstetter, Gösser und dem um vieles
jüngeren Maler Josef Dobrowsky, der ihn im Jahre 1918 portraitierte,
pflegte er bis an sein Lebensende. Seine Vorliebe galt dem
Holzschnitzwerk. Das Fassen, das heißt Vergolden und Bemalen der
Figuren, lernte er im Hause Gschiel nicht. Das besorgte meist eine andere
Werkstätte, die nach dem herrschenden Zeitgeschmack der Post-Nazarener
die Figuren nicht selten durch kitschig-süßliche Farbgebungen eher
verunstaltete.
Peter Neuböck ließ seine Skulpturen vorwiegend durch den Vergolder
Sirach in Graz fassen. Sirach war es auch, der den diversen Pfarrern
neoromanische, neugotische oder neubarocke Altäre oder auch nur einzelne
Figuren einredete, wodurch er sich oft zum Auftraggeber und als
Zwischenhändler zum Preisdrücker für den jeweiligen Bildhauer
entwickelte. Die Qualitätsvolle Bildhauerarbeit der Obdacher Pieta, die
Peter Neuböck vor rund 100 Jahren seiner Taufkirche in Obdach stiftete und ihre inzwischen zum
Glück gealterte Fassung sind ein gutes Beispiel für diese künstlerisch eher nachteilige Zusammenarbeit
zwischen dem Bildhauer und Sirach.
Pietá, Johanneskapelle Obdach
Nach Jahren intensiver Arbeit gelang es Peter Neuböck im Jahre 1886 ein großes, ganz im alten Stil
eingerichtetes Bildhaueratelier in der Rechbauerstraße in Graz zu beziehen, das er bis zu seinem
Ableben im August 1928 zum Mittelpunkt seines Lebens machte. Zu Anfang der Neunzigerjahre des
vorigen Jahrhunderts, schon im vorgerückten Lebensalter, heiratete er eine junge Frau aus
Radkersburg, die einen unehelichen Buben in die Ehe mitbrachte und den Peter Neuböck als seinen
Sohn Hanns adoptierte und an Kindesstatt annahm. Aus dieser Ehe entsprossen die leiblichen Söhne
Maximilian (Max) und Walter Neuböck. Beide hatten die künstlerische Begabung ihres Vaters
geerbt.
Max, geboren 1893 und Walter, geboren 1895 begannen schon früh in der Werkstätte ihres Vaters zu
arbeiten, was auch für ihren Halbbruder Hanns galt, der aber niemals das gleiche künstlerische Können
wie Max und Walter erreichte.
In der Zeit bis zum Beginn des ersten Weltkrieges im Jahre 1914 war Peter Neuböck mit vielen
kirchlichen und profanen Aufgaben eingedeckt.
Zum Beispiel sind in den damaligen Kirchenneubauten in der Steiermark, in Niederösterreich, selbst in
Böhmen und Mähren, eine Reihe neuer Statuen von Peter Neuböck zu finden. Meist weiß man heute
gar nicht mehr von wem sie stammen. In der neuerrichteten Pfarrkirche Weißkirchen/Judenburg zum
Beispiel sind große Altäre mit überlebensgroßen Statuen von Peter Neuböck ausgestattet worden.
Dasselbe gilt auch für eine schöne Christusstatue für das bischöfliche Ordinariat in Graz. Eine große
Anzahl von ihm im Laufe der Jahre geschaffenen Ton-Bozzettos als Vorlage für neoromanische,
neugotische, neobarocke und neoklassische Figuren bevölkerte sein großes Bildhaueratelier in der
Rechbauerstraße. Das große steinerne Kriegerdenkmal in Form eines Flachreliefs an der Außenwand
der Grazer Domkirche und Arbeiten an der Domherrengruft geben Zeugnis von seinem guten Ruf als
bildender Künstler. Für diese Arbeiten wurde ihm das päpstliche Ehrenkreuz pro Ecclesia et
Pontifice verliehen.

Ihm zu Ehre wurde viele Jahre nach seinem Tod vom Gemeinderat der Stadt Graz in St.Peter der
„Peter Neuböck-Weg“ nach ihm benannt.
Seine Söhne Max und Walter Neuböck gestalteten das Bronzerelief auf seinem Grabstein.
Nach seinem Ableben übernahm das große Atelier sein geschäftlich zwar tüchtiger, künstlerisch aber
unbedeutender Adoptivsohn Hanns Neuböck, der den jüngsten Halbbruder Walter, ein
außerordentlich stiller, liebenswürdiger, ausschließlich seiner Kunst als
Bildhauer und gefragter Restaurator lebender, gutmütiger und etwas
weltfremd gebliebener Künstler als gering bezahlte Kraft bei sich
beschäftigte. Allerdings nur so lange, bis Walter Neuböck sich aus
eigener Kraft ein kleines Haus mit Atelier in St.Peter bei Graz
erarbeitete.
Walter
Damals war er auch freiwilliger Mitarbeiter des Erhaltungsvereines der
Burgruine Gösting/Graz. Einen kleinen Teil der umfangreichen
Bozzetto-Sammlung seines Vaters konnte Walter übernehmen.
Ab diesem Zeitpunkt arbeitete Walter, der auch die Kunst des Fassens erlernt hatte, vorwiegend als
Restaurator sakraler und profaner Kunstwerke für Auftraggeber aus ganz Steiermark.
Selbstverständlich schnitzte er nach alten Vorlagen und eigenen Entwürfen auch eine Unzahl neuer
Figuren, wobei er am liebsten das Holz alter, abgestorbener Zirben aus der Umgebung der „Maria in
der Zirm“ vom Zirbitzkogel verarbeitete.
Von ihm waren komplette Weihnachtskrippen ebenso begehrt wie Barockengel oder Rokoko-Luster in
allen Größen. Ebenfalls im vorgerückten Alter heiratete Walter Neuböck, und weil dieser Ehe kein
eigenes Kind entspross, adoptierte er aus der Verwandtschaft seiner Frau einen Knaben im
Säuglingsalter, dem er auch seinen Vornamen gab.
Die besondere Wertschätzung, die Walter Neuböcks Kunst in kirchlichen Kreisen genoss, mag wohl
an seiner schwierigsten Aufgabe, der Kopie der lebensgroßen und zugleich berühmten „Admonter
Madonna“ aus dem Anfang des 14. Jahrhunderts ersichtlich werden. Das hochgotische Original musste
in der Zeit der großen Weltwirtschaftskrise in den Dreißigerjahren vom Stift Admont an das Joanneum
in Graz verkauft werden.
Der Verlust dieses großartigen Kunstwerkes war für die Bevölkerung Admonts ein schwerer Schlag.
Nachdem Walter Neuböck bereits verschiedene Bildhauerarbeiten und Restaurierungen für das Stift in
ganz hervorragender Weise durchgeführt hatte, trat der damalige „Kunstpapst“ des Stiftes, Pater Dr.
Krause zu Beginn der 50-er Jahre an Walter Neuböck heran, eine Kopie 1:1 der „Admonter
Madonna“ in Format und Ausstattung herzustellen.
Das sich das Joanneum weigerte, seine Madonna für eine Kopie zur Verfügung zu stellen und Walter
Neuböck in den dortigen Räumen nicht arbeiten durfte, war er gezwungen, die Kopie nur an Hand von
Fotos und eigener Erinnerung in seinem Atelier herzustellen. Das gelang ihm so hervorragend, dass die
„Admonter Madonna“, nach feierlicher Hereinholung, Aufstellung und Segnung, heute allgemein für
das Original gehalten und verehrt wird. Der überschwengliche Dank durch das Admonter Capitel für
das gelungene Werk verschönte seine letzten Lebensjahre. Eine ähnliche Leistung vollbrachte er bei
der Restaurierung des etwa 50 cm hohen und breiten Modells aus Lindenholz für den Hochaltar des
Gurker Domes, den der weltberühmte Bildhauer Raphael Donner ausführte. Feinste Ziselierarbeiten
am Modell waren zu ergänzen und unzählige Bruchstücke waren zu restaurieren.
In eingeweihten Fachkreisen war Walter Neuböck, der sich am liebsten in ein Kloster zurückgezogen
hätte, um, wie der berühmte Bildhauer Balthasar Stammel, nur seiner Kunst zu leben, nicht nur sehr
geschätzt, sondern auch entsprechend gefragt. Weil er kaufmännisch wenig talentiert war, war ihm bis
zu seinem Ableben im Jahre 1969 nur ein bescheidenes, dafür aber erfülltes und zufriedenes Leben
beschieden.

Neben seinem Vater war dessen erster leiblicher Sohn Maximilian (Max) Neuböck (1893 – 1960) –
wie sein Bruder Walter ebenfalls in Graz geboren -, künstlerisch
zweifellos die hervorstechendste Erscheinung in dieser Familie.
Ursprünglich als Bildhauer ausgebildet, wendete er seine Liebe und sein
Interesse der Malerei, Zeichnung und Radierung zu. Sein erstes
Selbstportrait in Ölfarbe malte er mit sechzehn Jahren noch im Atelier
seines Vaters in Graz.
Im Jahre 1918 übersiedelte er nach Wien, wo er einige Semester an der
Akademie der Bildenden Künste studierte, sich aber von dort abwandte,
um in Hinkunft als freischaffender Künstler zu leben.
Er war vom vorherrschenden Traditionalismus in seiner väterlichen
Umgebung geprägt, versuchte sich aber, der Zeitströmung gemäß, auch
in den Formen des Jugendstils, der aber nach dem 1. Weltkrieg nur noch
in seiner Endphase vorhanden war. Nachhaltige internationale
Erfahrungen, wie er sie in Paris oder München hätte holen können,
blieben ihm verschlossen.
Max - ein Jahr vor seinem Ableben
Als junger, noch unbekannter Künstler, der sich den traditionell agierenden Malern und Bildhauern des
Wiener Künstlerhauses angeschlossen hatte, war er auf der Suche nach einer modernen
Gegenständlichkeit. Durch seine bildhauerische Ausbildung und der damit verbundenen
dreidimensionalen Sehweise gelang es ihm, im zweidimensionalen Bild eine gewisse Plastizität und
Körperlichkeit der jeweils dargestellten Gegenstände, Häuser und selbst Landschaften
hineinzubringen. Auch war seine Farbpalette gemäß dem damals vorherrschenden Zeitgeschmack eher
dunkel und relativ wenig leuchtend gehalten, während die Farben bei seinem ersten Selbstportrait noch
viel leuchtender waren.
Dadurch, dass Max Neuböck als Kind eine Kinderlähmung erlitten hatte, war seine linke Körperhälfte
Zeit seines Lebens etwas behindert. Das betraf sowohl sein linkes Bein als auch seine linke Hand. Er
war deshalb im 1. Weltkrieg auch nicht eingezogen gewesen. Um seine Beschwerden etwas zu lindern,
und auch um neue Eindrücke zu gewinnen, fuhr er in der 1. Hälfte der Zwanzigerjahre mehrmals zur
Insel Losinj an der oberen Adria, wo er seine Frau, die aus Lodz/Polen gebürtige Nina Wayland,
kennenlernte. Sie entstammte einer gut situierten jüdischen Bürgerfamilie, denn ihr Vater war Direktor
eines großen Textilbetriebes in Lodz.
Die Heirat mit Nina im Jahre 1924, deren Familie ihn wie einen Sohn aufnahm und auch förderte,
befreite ihn zweifellos von den drückendsten finanziellen Sorgen, wodurch sein
Kunstschaffen einen enormen Auftrieb erhielt. Seine Atelierwohnung in der
Kirchengasse 31 im 7. Wiener Gemeindebezirk wurde großzügig ausgestaltet. Max,
der das Leben der Boheme mit Nina in vollen Zügen genoss, war schon frühzeitig
zum Kreis der Künstlervereinigung „Alte Welt“ gestoßen, die ihren Namen von
einer Gaststätte herleitete, in der sich die Künstler trafen, bevor sie ihr eigenes
Nina
Haus in der Windmühlgasse im 6. Wiener Gemeindebezirk bezogen. Max Neuböck
wurde bald eine der tragenden Säulen dieser Vereinigung. Lange vor ihm war auch
der Maler Egger-Lienz Mitglied der „Alten Welt“.
Nina, die schöne, zierliche, lebenslustige junge Frau, auf die Max sehr stolz war, bildete schon bald
den belebenden Mittelpunkt dieses Künstlerkreises. In dieser Zeit entwickelte sich Max Neuböck zu
einem gefragten Porträtisten, wovon es viele Zeugnisse gibt. Besonders seine Röthelzeichnungen
waren bekannt, weshalb die Albertina in Wien mehrere Arbeiten von ihm erwarb.

Die jährlich stattfindenden großen Künstlerbälle der „Alten Welt“ waren stets gut besucht und
zugleich ein künstlerisches Ereignis. Einmal trat dort seine Frau Nina an einem ägyptischen Ballabend
als Königin Nofretete auf und erntete viel Beifall; Max gestaltete ihr Krone und Kostüm.
Bereits in der 2. Hälfte der Zwanzigerjahre hatte Max Neuböck einen kleinen, aber erlesenen Kreis
von Sammlern seiner Werke gewonnen. Darunter war die Lederfirma Gibiser aus Graz und vor allem
der damalige Direktor des Hotel Panhans am Semmering und spätere Direktor des Wirtschaftsverlages,
Hans Janusch, der selbst in den schwersten Zeiten bis zum Ableben Maxens ein guter und hilfreicher
Freund für den Maler war.
Dem Künstlerclub „Alte Welt“ gehörten vorwiegend ältere Künstler an. So war zum Beispiel der
Maler des Staatsvertragsbildes, Robert Fuchs, ein maßgebliches Mitglied. Der Maler Mold, Janesch,
Watzig sowie der Bildhauer Hofmann, der Nina vor 1939 ständig den Hof machte, und eine ganze
Reihe anderer Künstler oder solche, die sich dafür hielten, waren ordentliche Mitglieder. Daneben gab
es Kooptierte und Förderer. Radikale Modernismen waren dort verpönt und verachtet. Friedensreich
Hundertwasser zum Beispiel oder die Gruppe der Wiener fantastischen Realisten wurden entschieden
abgelehnt. Lediglich deren altmeisterliche Maltechnik wurde beachtet. Die extreme Moderne durfte in
dieser Verbindung gar nicht erst Fuß fassen, denn man fühlte sich der Tradition verpflichtet. Der
Geschmack, der im 3. Reich dominierte, war vorherrschend, denn ein Großteil dieser Künstler hatte
damals gute Verkaufserfolge.
Max mit Familie Zimmermann
Max Neuböck, der sich laufend an den großen
Kunstausstellungen des Wiener Künstlerhauses beteiligte,
hatte bei einer Kunstaustellung des Jahres 1936 in München
den für ihn etwas zweifelhaften Erfolg, dass über Befehl
Hitlers sein Bild „Obdach“ für das Haus der Deutschen
Kunst angekauft wurde. Es zeigte alte Bauernhäuser rund
um die „Zechnerkeusche“ und wurde später im
verkleinerten Format als Farbradierung in größerer Auflage
hergestellt.
Infolge der großen Weltwirtschaftskrise der Dreißigerjahre
in Verbindung mit den bürgerkriegsähnlichen Zuständen
des Jahres 1934 in Österreich, zog Nina in ihr Elternhaus
nach Polen zurück, nachdem es zwischen Max und ihr zu
einer gewissen Entfremdung gekommen war.
Die finanziellen Schwierigkeiten dieser Notzeit und beider freies Leben in der Boheme hatten dazu
geführt, ohne dass man gleich an Scheidung dachte.
Max stürzte sich daraufhin in eine große Griechenland- und Türkeireise, von der er viele Bilder
und Zeichnungen nachhause brachte. Desgleichen malte er in Obdach und Dalmatien. Gerade Obdach,
die Heimat seines Vaters, die dalmatinische Küste und ihre Inselwelt sowie die Wachau waren
mehrfach sein Ziel. In Wien fand er seine Modelle für Akt- oder Porträtstudien auch bei Tänzerinnen
der Wiener Staatsoper. Winterbilder waren seine große Stärke. Aber auch die Arbeitswelt gestaltete er
in größeren Zyklen. Die aufgelassene Lederfabrik Steiner in Graz, die Österreichischen Salinen und
die Böhlerwerke in Kapfenberg wurden mit solchen Zyklen ausgestattet. Daneben gab es eine große
Zahl von Ölgemälden und Röthelzeichnungen, deren Eigentümer erst zum Teil eruiert werden konnte.
So kaufte zum Beispiel der ehemalige Bürgermeister von Graz, Prof.Dr. Eduard Speck, ein schönes
Ölbild von Obdach, das die alte Befestigung mit dem Eckturm im Norden zeigt. Der steirische
Komponist Dr. Josef Marx bestellte schon in den Zwanzigerjahren ein Tryptichon von Max Neuböck.
Die Landeshypothekenanstalt in Graz besitzt ein schönes Bild aus einem der Obdacher Zyklen.
Offenbar mangels Geld und dem fehlenden Verständnis für Kunst in Obdach sind außerhalb des
Hauses Neuböck nur ganz wenige Arbeiten von Max Neuböck verblieben. Max hat das stets sehr
bedauert.

Im Einvernehmen mit Nina führte Magdalena Ernstthaler aus Schladming ab 1934 bis zu ihrem
Ableben im Jahre 1953 den Haushalt von Max. Sie war der gute Geist, der die Finanzen und den
Haushalt des Künstlers in Ordnung hielt und Max die nötige Freiheit für seine Arbeiten und sein freies
Leben sicherte. Magda Ernstthaler war auch an der Organisierung der Künstlerfeste der „Alten Welt“
maßgeblich beteiligt.
Durch ihr Wirken hatte Max keine finanziellen Sorgen, denn sie führte über alle Einnahmen und
Ausgaben sehr gewissenhaft Buch und wachte über sein Wohlergehen. Max Neuböck war in dieser
Zeit durchaus gut situiert.
Im Jahre 1937 kamen Max und seine Frau Nina einvernehmlich überein, sich scheiden zu lassen,
wobei sie in Zukunft aber weiterhin als Freunde leben wollten, und jeder dem anderen seine Freiheit
lassen sollte. Somit wurde die Scheidung eingereicht, obwohl Max innerlich noch sehr an seiner Frau
hing, was ihn aber nicht hinderte, jederzeit freizügig auch mit anderen Frauen zu verkehren.
Im Jänner 1938, zwei Monate vor dem Einmarsch Hitlers in Österreich, wurde die einvernehmliche
Scheidung in Wien ausgesprochen.
Nina Neuböck war als Jüdin ab März 1938 plötzlich zur polnischen Ausländerin geworden und konnte
sich nur noch als Besucherin in Wien aufhalten. Jeder rechtliche Schutz für sie war durch den
voreiligen Scheidungsakt aufgehoben. Die Auseinandersetzungen Hitlers mit Polen und die damit
verbundene Kriegsgefahr machten im Jahre 1939 einen für beide letzten Besuch in Wien erforderlich.
Bei dieser Gelegenheit fertigte Max ein letztes Ölportrait von Nina, die ihm häufig Modell gestanden
hatte, an, das er nach der Fertigstellung im Herbst 1939 nach Polen nachsenden sollte. Dazu kam es
durch den am 1. September 1939 ausgebrochenen 2. Weltkrieg nicht mehr, weil Nina mit ihrer Familie
unauffindbar war. Nach seinen jahrelangen Recherchen erfuhr Max lediglich, dass Nina mit ihren
Eltern aus Lodz nach Litauen deportiert worden sei, wo sich ihre Spur verlor. Sie ist mit größter
Wahrscheinlichkeit durch die verbrecherische Ausrottung der Juden durch die Nazis mit dem Großteil
ihrer Familie umgekommen. Lediglich einigen Mitgliedern der Familie Wayland war die Flucht in die
Schweiz geglückt. Aus Pietät für seine große Liebe und ihr tragisches Schicksal blieb dieses Bild
unverkäuflich und soll nach dem Willen von Max Neuböck immer in der Familie bleiben.
Einige Jahre nach dem 2. Weltkrieg zog es Max wieder an die
dalmatinische Küste. Hier malte er vor allem auf der Insel Losinj, wo
er Nina kennengelernt hatte, in Rijeka, der Halbinsel Peljesac, auf
den Inseln Korfu und Vis, dem ehemaligen Lissa. Die weit
vorgelagerte Insel Vis war zwar militärisches Sperrgebiet, doch
gelang es Max dennoch dort zu malen und die mediterrane
Atmosphäre sehr gut einzufangen. Im Gegensatz zu seinen früheren
Perioden wurde nun seine Farbpalette zunehmend heller und leichter.
Auch sonst verdichtete sich sein Stil, indem er mit seinen Motiven
viel freier umging. Sein Ruf als Porträtist war ungebrochen, weshalb
er den ehrenvollen Auftrag erhielt, den ersten
Rechnungshofpräsidenten der 2. Republik und 2. Ehegatten der
Fürstin Elisabeth Windischgrätz, die ihrerseits eine Tochter des Kronprinzen Rudolf war, Franz
Petznek, zu portraitieren. Er erhielt Aufträge für Schauspielerporträts, vor allem aber waren es seine
Röthelzeichnungen, die begehrt waren. Zu Anfang der Fünfzigerjahre malte Max Neuböck ein letztes
Mal nach der Natur in Obdach. Im Anschluss daran gab es nicht nur die jährlich stattfindenden
Ausstellungen des Künstlerhauses Wien, sondern auch eine große Personalausstellung für ihn in den
Räumen des neuerbauten Künstlerhauses in Graz, seiner und seines Bruders Walter Neuböck
Geburtsstadt.
Wegen seiner schweren Erkrankung an einem Lungenkarzinom infolge starken Rauchens verlegte er
sein Schaffen verstärkt auf Stilleben, was ihm ein Malen nach der Natur, häufig bei schlechten
Witterungsbedingungen, ersparte. Im Jahre 1956 wurde an ihm eine Lungenoperation vorgenommen.

Erna u. Max
In dieser Situation, wohl unter dem Eindruck einer begreiflichen Torschlusspanik, vermählte er sich
mit der jungen Tänzerin Hedy Jarosch, die schon zuvor öfter Modell für seine Arbeiten war.
Mangels gegenseitiger Zuneigung und Verweigerung der jungen Frau, die häufig auf Tournee war,
kam es noch 1958/59 zur Scheidung dieser vorschnell geschlossenen Ehe. Während seiner schweren
Erkrankung war Max Neuböck gezwungen gewesen, aus seinem Besitz wertvolle antike Möbel und
Kunstgegenstände zu verkaufen. Lediglich seine treuen Sammler und Anhänger standen ihm in den
Jahren bis zu seinem Ableben im Mai 1960 auch finanziell zur Seite. Über seinen Nachlass zugunsten
seiner Geschwister verfügte er noch bei Lebzeiten, worin auch die Errichtung einer würdigen
Grabstätte auf dem Baumgartner Friedhof in Wien inbegriffen war.
Über die künstlerische Bedeutung dieses mit einem Staatspreis ausgezeichneten, vor allem in der
technischen Ausführung sehr qualitätsvollen Malers, Zeichners und Radierers, von dem nur selten
Werke im Kunsthandel auftauchen, weil sich ihre Besitzer nur ungern von ihnen trennen, werden sich
die Kunstexperten und Kunsthistoriker noch längere Zeit zu befassen haben.
Die Zeit seines Lebens von ihm bevorzugte Gegenständlichkeit war in den letzten 50 Jahren
unterschiedlichen Bewertungen unterworfen. Zur abstrakten Darstellung hatte Max Neuböck keinen
Zugang gefunden. Sein negatives Urteil darüber konnte mitunter sehr schroff ausfallen. Umgekehrt
fanden Malerkollegen seinen eher schamhaft wirkenden Umgang mit dem weiblichen Akt manchesmal
ein wenig prüde, obwohl es auch hier Ausnahmen gibt.
Die Bewegung der Wiener Schule des fantastischen Realismus hat er nur mehr periphär
wahrgenommen. Moderne internationale Kunstbewegungen hatten auf ihn nur einen sekundären
Einfluss. Wichtig war ihm einzig die qualitätsvolle Wiedergabe von Menschen, Landschaften und
Gegenständen; seine Verschachtelungen erinnern entfernt an kubistische Anklänge, was er auch offen
zugab. Erst in seinen beiden letzten Lebensjahren begann er sich mit der abstrahierenden Maskenkunst
des schwarzafrikanischen Kulturkreises zu befassen, wozu er ein von ihm selbst entwickeltes
Verfahren zur Herstellung solcher Masken aus Papiermache anwendete.
Das Faszinosum, das von dieser Volkskunst ausging, beschäftigte ihn lebhaft und wäre
möglicherweise zu einem neuen Ansatz für seine malerische Tätigkeit geworden.
Überblickt man das Lebenswerk der drei aus der
Familie Neuböck hervorgegangenen
Künstlerpersönlichkeiten, so ist festzuhalten, dass alle
drei das Leben in der von ihnen gewählten Kunstform
einzig und allein bestimmend war. Ihr ordneten sie ihr
ganzes Leben unter. Der fanatische Arbeitseifer als
Künstler war allen drei immanent. Sie haben, wenn
auch überwiegend traditionellen Kunstformen
verpflichtet, einen bedeutenden Beitrag zu Kunst und
Kultur unseres Landes geleistet.
Die Marktgemeinde Obdach als Wiege ihrer Herkunft darf stolz auf sie sein. An künftigen
Kunsthistorikern und objektiven Kritikern wird es liegen, ihren endgültigen Stellenwert, den viele
ihrer Zeitgenossen hoch einschätzen, für die Nachwelt zu sichern und gerecht einzuordnen.