Andy Warhol Collages for Ten Portraits of Jews of ... - Jablonka Galerie

Andy Warhol
Collages for Ten Portraits of Jews of the 20th Century
Jablonka Galerie, Kochstrasse 60, 10969 Berlin
Tel.: 030-212-36890 / Fax: 030-21236891; info@jablonkagalerie.com
19. Januar – 13. Februar 2008
Wir freuen uns, als erste Ausstellung im Jahr 2008 die Collagen für das
Portfolio Ten Portraits of Jews of the 20th Century von Andy Warhol zeigen
zu können. Die 14 Collagen aus dem Jahr 1980 bieten einen Einblick in die
Arbeitsweise Warhols bei der Konzipierung und Erstellung einer seiner
kommerziell erfolgreichsten Grafikserien.
Im Büro lautete der Arbeitstitel “Jewish Geniuses”, denn Feldman hatte eine
Liste von über einhundert Kandidaten geschickt, und jeder davon war
zweifellos ein Meister in seinem oder ihrem Feld. “Warum sind sie alle so
schlau, Bob?”, fragte Andy. “Könnte es etwas mit ihrer Ernährung zu tun
haben? Möchtest du nicht auch manchmal ein Jude sein?” Andy Warhol stellte
sich der Herausforderung, Portraits dieser historischen Figuren zu machen und
verwendete dazu graphische Techniken, die er schon früher für seine
Darstellungen zeitgenössischer Berühmtheiten wie Mick Jagger (1975) oder
glamouröser Typen von der Straße wie die Ladies and Gentlemen (1975-76)
benutzt hatte. Vor der eigentlichen Arbeit an den Collagen und Drucken hatte
es einen langen Auswahlprozeß gegeben, während dem die mehr als
einhundert Kandidaten eingehend diskutiert wurden, bevor die schlußendliche
Auswahl jüdischer Geistesgrößen aus den Feldern von Literatur, Film,
Philosophie, Musik, Medizin, Rechtsprechung und Wissenschaft getroffen
wurde. Die endgültige Auswahl war eher Feldmans als Andys: Einstein, Freud,
Kafka, Martin Buber, Gertrude Stein, George Gershwin, Louis Brandeis, Golda
Meir, Sarah Bernhardt, und die Marx Brothers. Andy wußte nicht genau, wer
Buber und Brandeis waren. Er fand Golda Meir gut, “weil wir schon einen
Siebdruck von ihr haben.” Und auch für das Hollywood-Kontingent, Groucho,
Harpo und Choco sowie für Sarah Bernhardt zeigte er milden Enthusiasmus,
obwohl er nicht glauben mochte, dass Sarah Bernhardt jüdisch war.
Die Collagen sind Vorstudien für eine Mappe mit zehn Siebdrucken, die von
Ronald Feldman Fine Arts publiziert werden sollten. Sie vermitteln einen
Eindruck von der Arbeitsweise bei diesem Projekt. Die Collagen sind
komplexer, aber gleichzeitig auch direkter als die Drucke der Auflage. Sie sind
offener als die Drucke, die nach den Collagen an den Bildrändern eng
ausgeschnitten wurden und ohne den weißen Hintergrund der Collagen
wesentlich dichter wirken. Die Collagen zeigen auch, wie die Motive durch
Hinzufügung von Farbfeldern oder –flecken sowie Überzeichnungen der
photographischen Quellen weiter entwickelt wurden. So zeigt etwa das Bild
der Marx Brothers einen Teilaspekt des Auflagendrucks, indem es sich nur auf
eine Reihe der drei Köpfe von Chico, Harpo und Groucho konzentriert, die

lediglich von drei übereinanderliegenden Farbrechtecken akzentuiert werden.
Die vier Varianten von Albert Einstein zeigen, dass die Auswahl des Bildes für
die Druckauflage mit derselben Distanz erfolgte wie die lakonische
Verwendung von Zeichnung und Farbe, die für Warhol jenes “bisschen mehr”
bringen sollte, nach dem das Publikum seiner Portraits verlange. Die drei
anderen Varianten sind nicht “schlechter” als das ausgewählte Motiv.
Dieses Gefühl der Distanziertheit – ein Schlüsselbegriff für das Werk eines
Künstlers, der einmal von sich behauptete, mit seinem Tonbandgerät
verheiratet zu sein – wird sichtbar in seinem Zeichnungsstil, der so
offensichtlich dem fotografischen Vorbild nachgezogen wurde, dass er
gleichzeitig meisterhaft und mechanisch wirkt. Diese Distanz läßt sich auch
an dem Umstand ablesen, dass es für Warhol keineswegs ungewöhnlich war,
an einem Thema zu arbeiten, das ihm von Dritten vorgeschlagen wurde – viele
seiner berühmtesten Motive wurden von Freunden angeregt oder sogar von
Kunsthändlern in Auftrag gegeben. Das Werk von Andy Warhol hat die
Vorstellungen von Originalität und Qualität immer kraftvoll und auf profunde
Weise in Frage gestellt, und das Projekt der Ten Portraits of Jews of the
Twentieth Century ist dahingehend keine Ausnahme. Es überrascht deshalb
kaum, dass die Graphikmappe sofort zu einem kommerziellen Erfolg wurde
und für die Kunstkritik ein Problem darstellte. Der konservative Kritiker Hilton
Kramer fühlte sich veranlaßt, den künstlerischen Wert dieses Projekts als
“null” zu bezeichnen. Blickt man jedoch heute auf die Collagen und die
Graphiken, so wird deutlich, dass kritische Kommentare dieser Art am Thema
vorbeigehen, da sie die entscheidende Bedeutung der Distanziertheit bei
Warhols Produktion dieser Bilder außer Acht lassen. Auch mit ihren
“expressionistischen” Oberflächen sind die Darstellungen der Jews of the 20 th
century genau so “cool” wie Warhols Bilder aus den 1960er Jahren. Die
Collagen für Ten Portraits of Jews of the 20 th Century zeigen, wie Bilder in
Warhols “Office” entstanden. Die selbstsichere Verwendung von Farbe und
Zeichnung entspricht Warhols Denken.
Er schien peinlich berührt und genervt bei der ersten
Präsentation der Ten Portraits of Jews of the Twentieth Century, im Jewish
Center of Washington in Bethesda, Maryland, im März 1980. „Das sind ja alles
Juden, hier, Bob,“ sagte er. „Es ist ein Jüdisches Zentrum, Andy. Was hast du
denn erwartet?“ „Sie fragen mich alle ‚warum’ und ‚wie’, Bob. Was soll ich
sagen?“ „Sag ihnen, dass du die Intelligenz und Kreativität des jüdischen
Volkes bewunderst, das tust du nämlich.“ „Tue ich das?“ Ein Mann sprach
Andy an und fragte, „Haben Sie all diese verschiedenen Farbflächen benutzt,
um die verschiedenen Facetten von Gertrude Steins Persönlichkeit zu
zeigen?“ Andy sagte: „Ja.“*
Alle Zitate nach: Bob Colacello: Holy Terror. Andy Warhol Close Up. New
York: HarperCollins, 1990, p. 444 – 445.