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Guía práctica de investigación en salud

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¿Qué investigar? 21se vuelva una nación, la cantidad de recursos que dedique a la salud es, y siempre será,limitada, y competirá con otros usos posibles. Dado que los recursos son escasos, cadadecisión de usarlos de una u otra manera supone el sacrificio de otra oportunidad deaprovecharlos. En la evaluación económica, los costos se consideran costos de oportunidad.Una concepción errónea frecuente consiste en creer que la economía de lasalud trata sobre la reducción de los costos. La economía de la salud es un marcológico que permite llegar a conclusiones sobre la mejor manera en la que pueden asignarselos recursos.3.2.7 La gran ciencia (Big science)La naturaleza de la investigación en salud ha ido evolucionando. Los proyectosrelativamente pequeños, iniciados por investigadores individuales o por pequeños gruposde investigadores, tradicionalmente han sido, y lo continúan siendo, un pilar de laciencia. Los a<strong>del</strong>antos tecnológicos recientes permiten la exploración de grandes preguntasque no pueden responderse mediante la investigación en pequeña escala.El proyecto <strong>del</strong> genoma humano es el proyecto de investigación biomédica en granescala más grande y mejor conocido que se ha emprendido hasta la fecha. Las implicacionesfuturas de la “gran ciencia” para la investigación en salud se exploraron enun informe <strong>del</strong> Instituto de Medicina y <strong>del</strong> Consejo Nacional de Investigación de losEstados Unidos, con el título Large-scale biomedical science—exploring strategies forfuture research (La ciencia biomédica en gran escala, exploración de estrategias parala investigación futura) (Nass y Stilman, 2003).3.3 Estímulos de la investigación en salud3.3.1 Investigación motivada por la curiosidadLos científicos disfrutan investigar y les atrae la diversión de la búsqueda. Enmuchos tipos de investigación biomédica, el descubrimiento en sí es el premio, perola investigación no es una tarea directa.Es cierto que muchos descubrimientos importantes en la ciencia no se lograronporque se buscaran activamente, sino porque fue posible encontrarlos. La ciencia esimpredecible. No hay ninguna garantía de que la investigación, realizada activa ymetodológicamente, conduzca al descubrimiento de lo que, en un principio, se propusodescubrir; puede lograrse, pero también puede encontrarse algo completamentediferente. Muchos de los medicamentos que usamos hoy en día se han descubierto eninvestigaciones ideadas con otros fines. El minoxidilo (medicamento contra la calviciemasculina) se obtuvo y se probó originalmente para tratar la hipertensión arterial. Elsildenafilo (Viagra), usado para el tratamiento de la disfunción eréctil, se descubrió enun programa de investigación cardiovascular.

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