Thomas Köck: »the future isn't enough for us!« (Excerpts)

Thomas Köck:
»the future isn’t enough for us!« (Excerpts)
Translated by Anna Galt
Thomas Köck, born in 1986 in Steyr, Upper Austria. He was
socialized through music and studied Philosophy in Vienna
as well as Scenic Writing and Film at the Berlin University
of the Arts. He worked at the Theatercombinat in Vienna, was
invited to Berlinale Talents with a documentary film project
about Beirut, was the in-house author at the Nationaltheater
Mannheim, blogs with colleagues on nazisundgoldmund.net
against the Right-Wing extremism, and develops concertante
readymades with Andreas Spechtl under the label ghostdance.
Furthermore he creates theatre productions in collaboration
with Elsa-Sophie Jach amongst others. He has received several
awards for his theatre texts, including in 2018, the literary prize
Text und Sprache of the Kulturkreis der deutschen Wirtschaft
and in 2018 and 2019 as well, the Mülheimer Dramatikerpreis.

the timeline as seismograph//
CHORUS
recently
my timeline
always looks like a
trailer for the day after tomorrow
recently also always sounds like
beethoven’s fifth
on single repeat like
a late baroque funeral march in
a blockbuster by jerry Bruckheimer
bored I scroll through
no snow dying forests heatwaves desertification scroll
till I’m exhausted through scorched earth
fucking shit too much rubbish as far as the eye can see scroll
through islands of plastic of continental proportions scroll
myself through the pacific one time scroll
myself through ice melting
coral dying our suicidal herds of whales scroll
through sinking rescue boats scroll
through freshly drawn external borders of mythological proportions
borders no one wants but which
everyone demands
everyone
has had enough by now
everyone
wants to have borders again
everyone

wants order again
everyone
is screaming at me here
screaming out of my timeline
enough is enough we
just need the borders back
back to borders back
for good we need that wall we
need it badly we
are going to restore the rule of law it’s
understandable that people are frightened of
horrible pictures but it’s
not acceptable that we don’t want to
get our hands dirty it’s
not acceptable that we don’t want to
get our hands dirty it’s
not acceptable that we don’t want to
get our hands dirty it
won’t be possible without horrible pictures it
won’t be possible without horrible pictures it
won’t be possible without horrible pictures in short
if I say something wrong
in short
if I blab something out
in short
then some guy happens to pass by my timeline
some sunnyboy a social climber just
climbed out of an old bloodbath has

short legs schemes just
appeared shortly before has slickly
gelled-back hair he looks slick when
he says he won’t leave
without horrible pictures a revenant
you might almost say we
already had them before they
keep coming back the
pretty rich boys the
dynamic ones the
ones who’ll inherit it all the
ones who’ve already inherited it all the
revenants the
ones screaming a new pitch into the world the
ones who always just
take the same tone anyway always just
below the belt always just
kicking those under them
they have nothing anymore anyway they
don’t notice when you take something away
from them those people down there don’t
count on getting anything
anymore anyway up there
beaming the sunnyboys the dynamic ones
under them already foaming the bloodbath
it won’t be possible without horrible pictures
we need that wall
wait

(...)
//curse//
NILS
pretty weird that the dead
are curse free and not
the living and pretty
weird that the nearly dead
rule the future of the living
CORDULA
pretty weird that the dead
always leave something behind as they exit
ALEX
whether you want it or not
DANIEL
how can you escape it the
curse of the dead
JURI
thought it gets inherited
LJUBICA
we should draw a line through their
KARO
thought it gets inherited

NATHAN
through the bill
RHEA
that’s what he thinks
ANNA
a line through their bill which
will in fact soon be our own
LENA
that’s what he thinks
ALEX
we should draw the line for them
MONA
a pre-emptive strike get
rid of them before they
can wish for something the dead
CHORUS
an inheritance is due
an inheritance is due
an inheritance is due
is due watch wait for what’s coming
KARO
nothing again

LENA
or the wrong thing again
CORDULA
but it’s not the dead who
wish for something it’s
the ones who are still alive
GEMMA
the living faced with death think to themselves
if that was it now if I’m not allowed
to have any more from life then
the others shouldn’t get anything either
NATHAN
yeah or they don’t even think about it
LENA
well I do think they think something
if they wish for something
NILS
yeah or wish something ill
KARO
they just curse you without thinking
DANIEL
maybe they have a plan

MONA
I don’t think the dead have any idea about anything
RHEA
they don’t even know where
they’re going the dead
ALEX
we believe the dead had a plan
because we have to deal with their inheritance but
before that the dead
had the inheritance from other dead people who
had no plan before that
other dead people who had no plan before that
other dead people who had no plan before that
other dead people who had no plan before that so in sum
loads of clueless dead people in history who left
behind all this planless inheritance that by now
probably no one knows what to do
with all this planless inheritance
LJUBICA
and not only that but also
because we only are whatever
we remember only can become where
we come from spook the dead and their inheritance
not just through our memories
but also actually through our future

HANNA
the future belongs to the ghost
DANIEL
stupid fucking catholic inheritance
NILS
maybe that’s the problem with life in general
that we just don’t understand the dead that we
don’t understand what they want to say to us that’s why
always the same story over and over again
because they always exit leave the stage no plan the dead
and the living stand there and look at what was left behind and
don’t understand it and don’t understand what was left behind for them
HANNA
but the dead they left
this world behind and they
the dead should take responsibility for what they
the dead left behind
JURI
but they the dead don’t
want to take any responsibility they
only ever want to force their testament on you
GEMMA
says the inheritance to itself
but from the get-go only
hears the dead calling out again

MONA
as if you the living had any right
to anything in this world which
doesn’t belong to you which
since gravestones have existed
actually belongs to the dead
who you just don’t understand
NATHAN
the dead and living they
stand in front of each other in silence
CORDULA
so there is an heiress waiting
who wants her share
from the dead
CORDULA ANNA
who doesn’t want what they one day
will leave behind for her
the dead
CHORUS
so an inheritance is due
LJUBICA
waiting for your dues in a queue at a border
waiting in a camp looking at the puddles standing
watching looking around nothing but more dead people ahead
waiting in an apartment the

parents buried up to their necks in work
another woman is waiting darkness in her face another
man is waiting in front of a grave eyes downcast
another woman is waiting knows she won’t get anything doesn’t
matter how many more people die for her won’t be anything left
as they exited the dead just overlooked her
another woman is waiting she doesn’t want any of this she
doesn’t want what she sees coming her way she
already senses it’s gonna be quite shit the
redistribution the next
legislative period doesn’t come again why
redistribute when you can
share fairly and seriously now a
redistribution like that isn’t fair
sharing fairly means wherever the money is reproduced is
not where you should intervene and wherever
there’s none anyway none needs to go there anyway what
will it do there then anyway the money that
feels most comfortable among its own kind after death and
at some point the masses of inheritance
migrated and then it was nada
once again a generation that
was overlooked by history
and doesn’t get anything
RHEA
no it looks shit
according to the testament
that we already have on the table

HANNA
what the dead will
leave behind for us
rubbish civil wars debts
ANNA
and tweets
JURI
so another man is waiting for his dues
alone in his room at night
wakes up takes a look
at the world out there to which
inheritance will be left behind
thinks
that someone should draw a line
because no one wants what they
will leave behind for you someone
should draw a line through their bill before
it can become our own
CHORUS
maybe
someone needs
to protect the dead from themselves

die timeline als seismograf //
CHOR
meine timeline
sieht in letzter zeit immer aus wie
ein trailer zu the day after tomorrow
meine timeline
klingt in letzter zeit auch immer wie
der soundtrack von the day after tomorrow
meine timeline
klingt in letzter zeit immer wie
beethovens fünfte
auf single repeat wie
ein spätbarocker trauermarsch in
einem blockbuster von jerry bruckheimer
ich scrolle gelangweilt durch
schneemangel waldsterben überhitzung desertifikation scrolle
mich erschöpft durch verbrannte erde
scheißhaus übermüllung wohin das auge reicht scrolle
durch plastikinseln in kontinentalem ausmaß scrolle
mich einmal durch den pazifik scrolle
mich durch eisschmelzen
korallensterben suizidale walherden scrolle
durch sinkende rettungsboote scrolle
durch frisch gezogene außengrenzen mythologischen ausmaßes
grenzen die keiner haben will die aber
alle fordern
alle
haben längst genug

alle
wollen wieder grenzen haben
alle
wollen wieder ordnung haben
alle
schreien mir entgegen hier
aus meiner timeline schreien
enough is enough es
braucht einfach wieder grenzen
back to borders back
for good we need that wall we
need it badly we
are going to restore the rule of law es
ist nachvollziehbar dass man angst vor
hässlichen bildern hat es
kann aber nicht sein dass wir uns die hände nicht
schmutzig machen wollen es
kann aber nicht sein dass wir uns die hände nicht
schmutzig machen wollen es
kann aber nicht sein dass wir uns die hände nicht
schmutzig machen wollen es
wird nicht ohne hässliche bilder gehen es
wird nicht ohne hässliche bilder gehen es
wird nicht ohne hässliche bilder gehen kurz
hätt ich was falsches gesagt
kurz
hätt ich mich verplappert
kurz
treibt da einer vorbei auf meiner timeline

so ein sunnyboy ein aufsteiger frisch
einem alten blutbad entstiegen kurz
sind die beine von intrigen kurz
aufgetaucht die haare fesch
zurückgegelt fesch schaut er aus wenn
er sagt es wird nicht ohne
hässliche bilder gehen ein wiedergänger
möchte man fast sagen die
hatten wir doch schon die
kommen immer wieder die
schönen reichen jungen die
dynamischen die
alles erben werden die
alles schon geerbt haben die
wiedergänger die
einen neuen ton in die
welt hineinschreien die
dabei doch immer nur
die gleichen töne treffen immer nur
nach unten pfeifen immer nur
nach unten treten
die haben eh nix mehr die
merken nicht wenn man denen noch was
wegnimmt die da unten rechnen eh
mit nichts mehr oben
strahlend die sunnyboys die dynamischen
unten schon aufschäumend das blutbad
es wird nicht ohne hässliche bilder gehen
we need that wall
moment

(...)
// fluch //
NILS
schon komisch dass die toten
einen fluch frei und nicht
die lebenden schon
komisch dass die nahtoten
über die zukunft der lebenden verfügen
CORDULA
schon komisch dass immer die
toten im abgehen noch was hinterlassen
ALEX
ob man will oder nicht
DANIEL
wie kann man dem entgehen dem
fluch der toten
JURI
denkt der erbe sich
LJUBICA
man müsste ihnen einen strich
KARO
denkt der erbe sich
NATHAN
durch die rechnung

RHEA
denkt er sich
ANNA
einen strich durch ihre rechnung die
nämlich bald die eigene sein wird
LENA
denkt er sich
ALEX
einen strich müsste man ihnen ziehen
MONA
ihnen zuvorkommen sie
aus der welt schaffen bevor sie
sich was wünschen können die toten
CHOR
es steht ein erbe an
es steht ein erbe an
es steht ein erbe an
steht an‘ schaut‘ wartet was da kommt
KARO
wieder nix
LENA
oder halt das verkehrte

CORDULA
es sind ja nicht die toten die
sich was wünschen sondern
die noch lebenden
GEMMA
die lebenden im angesicht des todes denken sich
wenns das jetzt war wenn ich vom leben nichts
mehr haben darf dann
sollen die anderen davon auch einfach nichts mehr haben
NATHAN
ja oder sie denken sich gar nichts dabei
LENA
also ich glaube schon dass die sich was denken
wenn die sich etwas wünschen
NILS
ja oder verwünschen
KARO
sie verwünschen einen einfach so
DANIEL
vielleicht gibts da ja einen plan
MONA
ich glaube die toten haben keinen plan von nichts

RHEA
die wissen ja noch nicht einmal
wohin sie gehen die toten
ALEX
wir glauben die toten hätten einen plan
weil wir mit ihrem erbe umgehen müssen aber
die toten hatten davor
das erbe von anderen toten die
keinen plan gehabt haben davor
andere tote die keinen plan gehabt haben davor
andere tote die keinen plan gehabt haben davor
andere tote die keinen plan gehabt haben in summe also
so viele planlose tote in der geschichte die so viel
planloses erbe hinterlassen haben dass wahrscheinlich
schon lange kein mensch mehr weiß
wohin mit all dem planlosen vermächtnis
LJUBICA
und nicht nur das sondern
weil wir nur das sind woran
wir uns erinnern nur das werden können wo
wir herkommen spuken die toten mitsamt ihrem erbe
nicht nur durch unsere erinnerungen
sondern eigentlich durch unsere zukunft
HANNA
the future belongs to the ghost
DANIEL
scheiß katholisches erbe da

NILS
vielleicht ist das das problem mit dem ganzen leben
dass wir die toten einfach nicht verstehen dass wir
nicht verstehen was sie uns sagen wollen deshalb
immer die gleiche geschichte immer und immer wieder
weil die immer abgehen die bühne verlassen planlos die toten
und die lebenden die stehen und schauen was hinterlassen wurde und
verstehens nicht verstehen nicht was ihnen hinterlassen wurde
HANNA
aber sie die toten die haben
diese welt hinterlassen und sie
die toten sollen dafür geradestehen was sie
die toten da hinterlassen haben
JURI
aber sie die toten wollen
ja keine verantwortung übernehmen die
wollen einem immer nur ihr testament aufzwingen
GEMMA
sagt der erbe zu sich selbst
hört aber schon von vorne nur
die toten wieder rufen
MONA
als hättet ihr die lebenden irgendein recht
auf irgendetwas in dieser welt die
nicht euch gehört die
seit es grabsteine gibt

nämlich den toten gehört
die ihr einfach nicht versteht
NATHAN
die toten und die lebenden sie
stehen schweigend voreinander
CORDULA
es steht also eine erbin an
die ihren anteil will
von den toten
CORDULA ANNA
die das nicht will was die einmal
hinterlassen werden sie
die toten
CHOR
es steht also ein erbe an
LJUBICA
steht an in einer schlange vor einer grenze
steht an in einem lager blick in die pfützen steht
schaut sieht sich um sieht nur noch mehr tote da vor sich
steht an in einer wohnung die
eltern eingegraben drin in arbeit
eine andere steht an finsternis im gesicht ein
anderer steht an vor einem grab mit blick nach unten
eine andere steht an und weiß die wird nix kriegen da
können noch so viele sterben für sie wird nix bleiben

die toten haben sie im abgehen jetzt einfach übersehen
eine andere steht an die will das alles nicht die
will das nicht was sie da auf sich zukommen sieht die
ahnt schon das wird ziemlich scheiße die
umverteilung kommt auch diese
legislaturperiode wieder nicht warum
auch umverteilen wenn man
fair teilen kann und ganz im ernst so eine
umverteilung die ist ja wohl nicht gerecht
fair teilen heißt dort wo das geld sich selbst reproduziert dort
soll man nicht intervenieren und dort
wo eh keines ist dort muss auch keines hin was
macht das dort dann auch das geld das sich nach
dem tod am wohlsten unter seinesgleichen fühlt und
irgendwann sind die erbmassen
gewandert und dann wars das nada
wieder eine generation die
von der geschichte übersehen wurde
und nix kriegt
RHEA
nein scheiße schaut es
aus laut dem testament
das uns hier jetzt schon vorliegt
HANNA
was die toten uns
hinterlassen werden
müll bürgerkriege schulden

ANNA
und tweets
JURI
ein anderer also steht an
alleine im zimmer nachts
wacht auf schaut sich die welt
da draußen an die
hinterlassen werden wird
denkt sich
dass man ihnen einen strich
weil man das nicht möchte was die einem
hinterlassen werden einen strich durch
ihre rechnung machen müsste bevor die
zur eigenen werden kann
CHOR
vielleicht
muss man
die toten vor sich selber schützen

»survivors of a winter of bad news now the long vacation«
European Climate Fiction
Digital Essay
lcb.de/programm/european-climate-fiction
Thomas Köck: »die zukunft reicht uns nicht (klagt, kinder, klagt!)«
(© Suhrkamp Verlag Berlin, 2017).
Translated into English by Anna Galt
Foto: © Elsa-Sophie Jach