Pages de Pietro_Cirneo_extrait_CUT

Jacques Fusina
Moi, Pietro Cirneo
Roman

I
Moi, Pietro Cirneo

J’ai certes une notice dans le Dictionnaire historique de la Corse, paru en
2006, qui précise que je suis né en 1447 à Felce d’Alesani et que mon ouvrage
sur les choses de Corse De rebus Corsicis écrit en latin, publié seulement en
1738, deux siècles après ma disparition, dans la savante édition anthologique
italienne de Muratori, constitue l’essentiel de ce que l’on sait de moi. En effet, je
suppose que mes compatriotes ont peut-être noté ici ou là mon nom de plume
dans quelque bibliographie historique, mais ont-ils lu mon livre et en réalité
que connaissent-ils vraiment de moi ?
Je me propose donc de pallier d’emblée cette lacune et de conter à ma
manière ce que je fus et quelle fut ma vie. Il faut d’abord savoir que ma famille
était implantée de longue date dans ce petit village de l’Alesani, Felce, au
cœur de la région centrale de l’île de Corse, la Castagniccia. Ceux qui ont déjà
parcouru mon livre savent aussi que mon ancêtre paternel Giovanni Felice
combattait du côté de Giudice di Cinarca, dans cette guerre qui opposait les
partisans de cet éminent seigneur à ceux du parti progénois de Giovanninello,
antagonisme qui marquera durablement l’histoire de l’île, un peu comme celui
qui opposa longtemps, dit-on, les Capulet et les Montaigu en terre ferme.
Toujours est-il que les combats duraient déjà depuis trois ans, lorsque
mon aïeul se trouva au gré des marches armées à Ghisoni où le reçut en hôte
avenant le seigneur des lieux, un certain Guglielmo. Comme l’hôte avait une
fille, Arienta, jeune et belle enfant, celle-ci émut mon bouillant Giovanni
dès qu’il l’aperçut. Selon l’usage, il demanda donc sans perdre de temps à
Guglielmo la main de sa fille, mais le père trouvait qu’à ce jeune prétendant,
même de bonne et honnête famille, manquait le titre de seigneur dans sa
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égion d’origine, et dans ce cas il ne pouvait accéder à sa demande : question
de rang auquel il semblait beaucoup tenir. On comprend aisément qu’un tel
refus fut douloureusement reçu par Giovanni qui se retira donc, secrètement
humilié, dans son village de la piève d’Alesani.
Mais au beau milieu de l’été suivant, au moment même où les moissons
sont mûres, il investit avec quelques amis fidèles le village de Ghisoni et ravit
la belle Arienta, qu’il emporta sur son cheval vers Felce. Là, il conduisit la jeune
fille à l’église San Damiano et lui expliqua la parfaite orthodoxie traditionnelle
de son enlèvement, rendu obligatoire à cause du refus obstiné du père, ce qu’il
ne pouvait admettre étant donné le pur sentiment de la demande, hors de tout
autre motif. Il espérait ainsi vaincre les réticences de la jeune fille, puisque là
où le corps consent, pensait-il, l’âme devrait suivre.
Des amis de Giovanni et le prêtre en personne allièrent aussi leurs arguments
pour plaider dans le même sens, en mêlant en quelque sorte tradition
et modernité, de sorte qu’Arienta considéra qu’elle n’avait donc pas trahi sa
famille et, libérant son âme, se laissa alors convaincre afin que Giovanni puisse
lui offrir l’anneau nuptial et la conduire dignement à l’autel. Belle histoire, me
direz-vous, comme bien d’autres à une époque où les rapts de la sorte n’étaient
pas si rares, mais hélas, la famille d’Arienta ne l’entendit pas de cette oreille.
Elle décida de réunir des partisans en grand nombre, fantassins et cavaliers,
et même si l’on m’a parfois reproché d’exagérer dans mes narrations le
nombre des combattants, je ne me cache pas d’avoir toujours aimé ces récits
des anciens temps où l’on traite ces empoignades brutales à la façon épique
des guerres troyennes de l’Iliade. On se mit donc en route à partir de Ghisoni
pour atteindre l’objectif vers minuit et surprendre les Felicesi (aujourd’hui, les
habitants se disent plutôt Filiciaschi) dans leur sommeil. Or, Giovanni avait
fait poster des guetteurs sur les cols et dès que retentit le son des cors, on sut à
Felce qu’une une attaque à l’aube se préparait.
Notre maison de famille était particulièrement bien située, sur une hauteur
du village, et bien protégée à l’est, au midi et à l’ouest, c’est-à-dire du côté des
autres habitations, alors que du côté nord un mur avait été élevé jusqu’au toit
et on l’avait flanqué en outre d’une tour de défense bâtie en bois et reconnue
fort efficace. Les assauts ont lieu et l’on se bat de part et d’autre comme il se
doit, Guglielmo, père d’Arienta en tête, mais les villageois de Felce avaient
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de la ressource, d’autant que le bruit et la fureur avaient porté jusque vers le
Campoloro d’où se levèrent des troupes pour venir en aide à Giovanni.
Voyant cela, Arienta eut un rôle décisif dans la suite des événements : se jetant
aux côtés d’autres femmes de Felce parmi les combattants, elle brava flèches et
coups. Puis s’adressant tantôt à un camp tantôt à l’autre, elle réussit à calmer les
guerriers par son courage. Son discours émouvant disait quel malheur s’abattrait
sur les deux familles, et sur elle-même, prise entre parricide ou veuvage, ce qu’elle
ne voulait même pas imaginer, si les deux parties continuaient à s’acharner de la
sorte. Aussi son père, touché par ces mots, demanda le premier à cesser la bataille,
reconnaissant à Giovanni un héroïsme tel qu’il n’aurait jamais dû, le sachant,
refuser ce mariage. Ainsi donc se termina plutôt bien ce litige et bientôt naquit
naturellement Guglielmuccio, mon grand-père paternel !

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Ma naissance
Vous savez à présent que je suis né à Alesani, dans ce diocèse d’Aleria, notre
ancienne cité, née avant même l’arrivée des Romains sur les bords de la mer
Tyrrhénienne. Ma famille porte le patronyme Felce, celui du village même où
je naquis, d’une mère prénommée Coralluccia et d’un père prénommé Picino,
issus tous deux de parents distingués, « generosis parentibus » ai-je précisé en
latin, c’est-à-dire non véritablement nobles certes, mais de bonne extraction.
C’était le 9 novembre 1447.
Je vous ai parlé de mon ascendance en remontant jusqu’à l’époque du
comte Giudice di Cinarca, à la fin du xiii e siècle, soit pour ce qui me concerne,
au moins trois générations avant ma propre naissance. À propos de celle-ci,
on m’a rapporté comment elle s’était passée et ce qu’en disait mon père qui
se trouvait à ce moment-là à Campoloro pour son travail. Il s’était trouvé fort
impressionné par un rêve où il voyait un personnage richement habillé qui
l’incitait à se réveiller et à se lever puisqu’il lui était né « un chevreau » qu’il
devait prénommer Pierre. Cette vision l’avait fortement troublé et il y réfléchissait
lorsqu’il se souvint d’avoir laissé à la maison son épouse enceinte.
Arrivé chez lui, il me trouve devant la porte de l’église San Damiano. Il faut
préciser qu’entre les villages de Felce et de Campoloro, il y a un certain temps
de parcours, même en empruntant les sentiers montagnards dont on sait bien
qu’ils raccourcissent considérablement les distances pour un bon marcheur. Je
le sais bien moi-même qui les ai parcourus si souvent.
Le fait est que le prêtre était en train de me baptiser du nom de Salvatore
sur les conseils de ma mère, mais mon père, encore sous l’emprise de son rêve
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Moi, Pietro Cirneo
prémonitoire, voulait absolument que l’on m’appelle Pietro. Mais le pauvre
n’aura pourtant pas la chance de voir grandir longtemps son fils puisque, tout
jeune encore, il décédera onze mois à peine après ma naissance, précisément
à Campoloro, dans la maison de Guaraco Suerto, son beau-père. Il fut enseveli
dans le cimetière de l’église San Damiano de Felce, dans le tombeau des
ancêtres de notre famille.
J’ignore de quelle maladie il est mort, mais je suis donc resté orphelin
tout bébé et je sais aussi qu’à ce deuil s’en ajoutèrent peu après quatre autres,
ceux de trois oncles paternels et d’un oncle maternel. Ces décès de très proches
expliquent la déperdition rapide du patrimoine familial : il fut en effet divisé
en cinq parts puisque l’ancêtre Guglielmo avait eu cinq fils dont il ne restait
que le plus jeune, d’ailleurs absent à l’époque.
Quant à ma mère, son veuvage terminé, elle fut remariée par les soins de ses
proches, comme cela se faisait souvent dans le cas de décès précoce du conjoint.
Ma mère fut ainsi mariée trois fois. Dans une situation aussi compliquée, l’orphelin
que j’étais n’eut pas la partie facile et mon héritage fut rapidement
réduit à néant. D’autant que les pratiques de certains à l’époque n’étaient guère
charitables ni généreuses, même entre proches, puisque l’on volait, arrachait
et déplaçait les bornes mêmes délimitant les propriétés, et l’on s’appropriait de
cette manière et bien indûment des champs… Ce qui, par parenthèse, donne une
idée des usages et manières peu sympathiques courantes dans une île livrée au
désordre d’un xv e siècle déjà bien entamé. Et qui pouvait donc alors faire valoir
et respecter ses droits en pareille condition orpheline ?
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Une petite enfance difficile
J’ai vécu ainsi avec ma sœur Bianchina jusqu’à l’âge de sept ans. Notre
vie était dure et misérable puisque nous manquions réellement de tout, notre
seule nourriture étant constituée de châtaignes et nous n’avions pour boisson
que de l’eau. Aussi c’est par une interrogation, qu’on trouvera sans doute
bien naïve, que je m’adressai à ma sœur pour lui demander si elle aurait
assez de châtaignes pour se nourrir, au cas où je devrais partir. Comme elle
me répondit affirmativement, je pris immédiatement le chemin d’Ortale où
j’allai chez Ghilardino, notre parent, qui me confia la garde de son troupeau
de brebis. Et ne tarda d’ailleurs pas à me dépouiller même des pauvres habits
qu’il m’avait confectionnés pour mon travail de berger. Triste époque qui
correspondait à ce que je vivais si douloureusement vu l’état où se trouvait
alors mon pauvre pays de Corse.
Sur ces parents d’Ortale, je les signale avec raison comme mes cousins,
mais on sait qu’il s’agit d’une famille importante de caporaux, ces chefs locaux
qui s’imposèrent dès le Moyen Âge en Corse par leur volonté de pouvoir, leurs
luttes internes et des alliances nombreuses plus tard contre les Génois. On
sait aussi qu’ils étaient souvent propriétaires de troupeaux, bénéficiaient de
nombreux affidés grâce auxquels ils pouvaient constituer des forces de pression
politique au nom du popolo émergent contre les seigneurs en place. Tout
cela se fera jour petit à petit et le garçonnet que j’étais à l’époque était bien
incapable de deviner ces aspects historiques déjà en mouvement dans l’île.
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Moi, Pietro Cirneo
Car il me fallait me dépêtrer tout seul de ces difficultés et je n’hésitai donc
pas à poursuivre jusqu’au Cap Corse où je savais que l’on pouvait s’embarquer
plus facilement. Des marins de la région me transportèrent en effet jusqu’à
l’île d’Elbe, juste en face et si proche des côtes. Nous étions en hiver et arrivé
dans l’île, on me traîna par le bras, à travers la neige, jusqu’à un bourg ouvert
appelé Rio, pieds et jambes nus dans la neige épaisse. Dans ces conditions, on
ne pouvait même pas me porter sur les épaules. On me confia à un cordonnier,
mais j’étais en un si triste et douloureux état, les pieds déchirés par les ronces
et les épines, la neige et le froid, que j’étais près de rendre l’âme. Alors on me
fit prendre un bain d’eau chaude, mais cela n’eut pas l’heur d’améliorer mon
cas et je serais sans doute mort si l’on ne m’avait aussitôt remis dans de l’eau
froide, ce qui sembla calmer un peu mes douleurs.
J’étais un garçonnet résistant et l’on me trouva un travail en me chargeant
de conduire un âne qui devait transporter du minerai de fer sur le
rivage. On sait bien que l’île d’Elbe était déjà réputée pour sa production de
fer qu’elle exportait à mesure par bateau. Ce sont des souvenirs assez précis
qui me reviennent en mémoire comme des images, sans que je me souvienne
avec précision de l’âge que je pouvais bien avoir à l’époque et que je n’étais
de toute façon pas capable d’évaluer par mes propres moyens.
De l’île d’Elbe, je m’embarquais de nouveau et de là pour Piombino,
petite cité à peu de distance sur la côte italienne. J’y rencontrai un Allemand
nommé Conrad, dont je me souviens cependant qu’il était originaire d’Erfurt,
qu’il me prit avec lui et m’enseigna comme il put les lettres élémentaires et
quelques autres connaissances. Ce n’était pas grand-chose, mais c’était un début
d’apprentissage qui me permit en tout cas de gagner quelque peu ma vie par
mon propre travail, ce qui était déjà beaucoup pour le démuni que j’étais encore.
Avec Conrad, nous poussâmes jusqu’à Vérone, dans la plaine du Pô, très
ancienne ville d’art déjà très réputée où j’eus l’opportunité d’étudier un peu
de musique. Mais cette vie véronaise ne dura guère, car Conrad se trouva
réduit lui-même à une telle misère que je dus me séparer de ce compagnon de
rencontre. Je le remerciai pour tout ce qu’il avait fait pour moi et me mis de
nouveau en marche au cœur de l’hiver, à demi nu et sans une obole en poche.
J’arrivai ainsi dans une cité appelée Mirandola, où je passai quelques mois
sans que ma vie se soit sensiblement améliorée. J’ignorais bien entendu qu’un
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Une petite enfance difficile
jeune homme de mon âge, mon contemporain de quelques années à peine,
naîtrait dans cette ville et deviendrait un célèbre philosophe et théologien
sous le nom universellement connu de Pic de la Mirandole.