Para conocer las sectas

Los filósofos y teólogos escolásticos de la mejor
Edad Media tenían pasión por la claridad.
La definición era el pórtico de cualquier cuestión
disputada, pues arrojaba luz para que cada
cual de los contendientes supiese a qué atenerse.
Por el contrario, un término in-definido (no definido)
era rechazado porque llevaba al equívoco o a
posibles interpretaciones erróneas.
La historia de la filosofía está llena de malentendidos,
precisamente porque un mismo término ha
tenido diferentes lecturas. Buena parte de las disputas
teológicas de todos los tiempos radica en el uso
de ópticas incapaces de «definir» con precisión el
vocabulario empleado por cada una de las «escuelas»
o de los autores. Así, términos como «Iglesia»,
«eucaristía», «justificación», «sacramento», etc.,
están en la raíz de encontradas interpretaciones,
porque no existe una definición común, susceptible
de ser asumida por todos.
Estamos apuntando a uno de los problemas
mayores de la hermenéutica y, seguramente, de la
cultura misma. Y estamos apuntando, a la vez, a un
problema básico en nuestro estudio que afrontamos
desde el primer capítulo. Nos referimos, como es
obvio, al tema de la definición de la palabra «secta».
La cuestión del término «secta» es susceptible
de tantas lecturas que se hace tremendamente ar­
1
La difícil cuestión
de la terminología
duo llegar a una definición que sea asumida por
todos de manera unánime. Algún autor ha visto,
incluso, la imposibilidad de definir la «secta», al
menos desde el punto de vista jurídico. Jacques
Robert se pregunta:
«¿Existe una definición jurídica de la secta?... Muchos
puntos de vista se han presentado, pero yo concluiría diciendo
que no existe una noción jurídica precisa. Algunos han
utilizado como primer criterio el pequeño número de adeptos,
pero esto es una hipocresía en una época en la que no solamente
las sectas son muy numerosas, sino donde se encomia
la protección de las minorías. Ser minoría no es nada degradante;
además existen Iglesias- la Iglesia bautista, por ejemplo-
donde se prefieren congregaciones de pequeños grupos
y no de multitudes. Por el contrario, los Testigos de Jchová
tienen una importancia de efectivos superiores a menudo al
de ciertas Iglesias protestantes evangélicas independientes,
que representan por tanto a la ortodoxia calvinista... Algunos
han propuesto entonces un segundo criterio: la excentricidad
de las doctrinas; pero ¿dónde comienza dicha excentricidad?
Si debe ser definida en relación con la razón, ninguna
religión -incluso la monoteísta- escapa de pasar por ser una
secta. Porque toda fe religiosa es irracional y mística. Se ha
avanzado un tercer criterio: la novedad. Pero nosotros hemos
visto que existe una continuidad entre las antiguas creencias
y los Nuevos Movimientos. Además, resulta demasiado fácil
considerar lo nuevo como algo herético, disidente o reformado...
Algunos han sugerido un cuarto criterio: su origen ex-
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