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zade- es útil como abono y mejora de los suelos
arcillosos y silíceos.
Entre los arácnidos figuran como acuáticos
las llamadas arañas de agua. El Argyroneta
aquatica, argironeta acuático ó araña de
agua, aun cuando, como todos los arácnidos,
respira por aberturas pulmonares, tiene el abdomen
cubierto de un relio que impide se
moje la epidermis, y cuando nada, toda esta
parte queda envuelta en una capa de aire que
sirve para que funcionen los opérculos branquiales;
de modo que puede sumergirse, vivir
y funcionar en el agua. Este arácnido se
encuentra en Suecia, Alemania, Francia y
Holanda.
INSECTOS.—El cuerpo de los insectos está
cubierto por un dermato-esqueleto, y compuesto
de cabeza, tórax y abdomen. La respiración
es traqueal, entrando el aire por los estigmas
que existen en los anillos del cuerpo. Son
ovíparos, habiendo algunas especies en las que
salen los hijuelos vivos, y sufriendo metamorfosis
ya completas ó ya incompletas. Los
insectos esencialmente acuáticos son: entre los
tisanuros, algunas de las especies de las podurelas,
que se ven reunidas sobre la superficie
del agua y otras encima de la nieve, pudiendo
estos pequeños animales volver á la vida
después de haber estado congelados en el
agua.
Entre los hemípteros se cuentan el Gerris
paludum, gerris de los pantanos, y el Gerris
lacustrix, gerris de los lagos, que viven en
la superficie de las aguas; los Nepas, que habitan
en el fondo de las aguas ó entre el cieno;
las Notonectas, llamadas así por la particularidad
de nadar de espalda; la Noionecia
glauca sale del agua durante la noche para
andar por tierra ó volar, con el fin de dirigirse
de un pantano á otro.
Entre los neurópteros, las riacófilas, cuya
larvas habitan en las aguas corrientes, y
de las limn áfilas, la Limnophila striata, limnófila
estriada, que se sumerge en el fango para
metamorfosearse; los friganidos son frecuentes
en los sitios húmedos cercanos á los
arroyos y lagunas, abundando sus larvas en
la mayoría de las aguas. La Phryganea pilora,
frigánea vellosa, es una de las más importantes.
Las efémeras, cuyo nombre indica la
brevedad de su vida, en estado de larva, que
es cuando más duración alcanza su existencia,
nadan en los ríos y lagunas, y salen del agua
para transformarse en ninfas. La Ephemera
vulgaris, efémera vulgar, es una de las más
conocidas. Las libélulas ó señoritas se distinguen
por sus elegantes formas y colores brillantes;
por lo común habitan en las inmediaciones
de las aguas, y viven en ellas en el
estado de larva y ninfa, siendo la Libellula
maculata, libélula manchada, una de las más
comunes.
Entre los dípteros, insectos diseminados
por todos los países de la tierra, figuran algunas
especies que frecuentan las orillas de las
aguas, y otras que viven sobre la espuma de
las olas del mar, así como también las hay
que habitan en las nieves de las regiones polares.
La larva del Stratiomys chamceleon, que
vive en el agua, es una de las más notables.
Algunas de las especies de los lepidópteros
se las ve durante los calurosos días del verano
reunidas en grupos en los sitios encharcados
de las vegas, en los caminos fangosos ó
en las orillas de los arroyos y riachuelos, chupando
la tierra húmeda.
Entre los coleópteros tenemos los hidrofílidos,
que viven en las aguas tranquilas de
las charcas, estanques y pantanos; no son
buenos nadadores, y al trasladarse por la
tarde ó noche de un estanque á otro, se percibe
el ruido fuerte y sonoro de su vuelo. La
larva del Hidrophilus piscens, ó gran hidrófilo
, que es la especie más notable, nada con
suma facilidad y abandona el agua para metamorfosearse.
Algunas especies de los esferididos
habitan las aguas y se alimentan de vegetales.
Ciertas especies de los palmicórneos
se encuentran en las aguas de los arroyos,
ó bajo los cantos rodados situados en el lecho
de los riachuelos, ó entre las raíces de las plantas
palustres. Los girinidos nadan con ligereza
extraordinaria, moviéndose y girando en
todos sentidos con suma rapidez en la superficie
del agua, y particularmente con movimientos
circulares, por lo cual se les ha denominado
torniquetes; y como su cuerpo es de
color negruzco bronceado y brillante, cuando
los rayos del sol se reflejan directamente sobre
estos insectos, producen una mágica visualidad.
El Gyrinus nalalor, girino nadador,
es uno de los más conocidos.
Los peces forman la última división de los
vertebrados, y aun cuando afectan variadas
formas, su cuerpo es oblongo, lateralmente
comprimido, carecen de cuello y su cabeza es
una continuación del tronco. Están cubiertos
generalmente de escamas. Son de variados y
muy vistosos colores, conformados esencialmente
para la natación; las aletas, que se dividen
en pares é impares, según el sitio que
ocupan, se denominan pectorales, ventrales,
dorsales y caudal. Tienen además un órgano
muy apropiado para su especial forma de locomoción
, cual es la vejiga natatoria, que se
encuentra llena de aire, y que se la puede considerar
como un pulmón rudimentario. Respiran
por branquias el aire disuelto en el agua;
su sangre es roja y fría; el corazón, colocado
en las partes inferiores de los arcos branquiales,
se compone de un ventrículo y de una aurícula,
y por lo tanto corresponde á la mitad
derecha del corazón de las aves y de los mamíferos,
puesto que recibe la sangre venosa procedente
de todas las partes del cuerpo para
conducirla á las branquias. Por lo común, la
generación es ovípara, pero también tienen los
sexos separados, y parece que se han observado
casos de hermafroditismo en algunas pescadillas,
carpas y otros. En cuanto á los huevos,
son numerosos y pueden llegar en algunas especies
á muchos millones en cada postura. Por