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la operación exige cierta destreza en el encargado
de preparar el pienso. Creen los alemanes
que el valor nutritivo de 150 kilogramos
de forrajes fermentados iguala al de 200 kilogramos
de forraje natural, si bien no niegan
que, bajo el punto de vista económico, hay
casos en que no conviene recurrir á la fermentación
en la forma expuesta.
Hace algún tiempo ensayó el doctor Crusins,
en Sahlis, en 20 vacas de constitución análoga,
la nutrición con alimentos fermentados hasta
el estado vinoso, nutriendo otras 20 reses con
igual cantidad de alimentos de la misma clase,
pero sin fermentar. La primera tanda suministró
3.400 litros de leche, y la segunda 4.200,
lo que se ha presentado como un argumento
convincente contra el empleo de alimentos
fermentados, pero que en realidad solamente
demuestra una cosa, á saber: que los alimentos
fermentados no son á propósito para la
producción de leche. Un ganadero francés, de
Sens, ha obtenido en cambio resultados excelentes
de los piensos fermentados para nutrir
reses caballares. Los preparaba con paja, heno,
avena triturada, tortas de colza ó de adormidera
y harina de linaza. También en la Saulsaie
se han obtenido excelentes resultados en
los bueyes. De los ensayos hechos puede inferirse,
en último término, que no conviene nutrir
con piensos fermentados á los animales
de trabajo, y que son grandemente útiles para
las reses cebonas.
La salazón de los forrajes tiene por objeto
unas veces garantizar su conservación, y otras
conseguir que pierdan algunas cualidades dañinas.
Es muy conveniente salar los henos
procedentes de praderas húmedas al irlos almacenando.
En muchos puntos salan también
las hojas de remolacha, que se almacenan en
silos. En Alemania conservan en cisternas
para la estación invernal los forrajes verdes,
después de prensarlos bien y rociarlos con
agua salada. Cuando solamente se pretende
asegurar la conservación de los forrajes, se
los salará al almacenarlos, y cuando se desee
que los animales los coman con apetito y que
resalten sus cualidades, se rociarán con agua
salada poco antes de distribuirlos. Los henos
averiados ó enmohecidos se sacudirán antes
de entregárselos á las reses y antes de salarlos.
M. Prieto y Prieto.
ALIMENTACIÓN PÚBLICA (Economía
política).— Uno de los problemas que
todo Estado bien organizado ha de resolver
es la llamada cuestión de subsistencias, es decir,
que ha de procurar que no falten elementos
para que la población obtenga fácilmente
los alimentos necesarios para nutrirse
en buenas condiciones higiénicas, y para que
no degenere el vigor físico ó intelectual de la
raza, ni se multipliquen los padecimientos.
Precisamente, como hace ya años advertía un
escritor, ese es el problema cuya solución no
ha podido alcanzar todavía el hombre, á pesar
de los progresos realizados, tanto en la organización
social, como en la obtención y pro­
ducción de substancias alimenticias. La mayoría
de los habitantes, no ya de las regiones
pobladas por gentes medio civilizadas ó bárbaras,
sino de esta Europa, llamada culta por
antonomasia, no cuentan con medios suficientes
para procurarse alimentos sanos y en
la cantidad necesaria para reparar las pérdidas
que constantemente experimenta el organismo
humano, y que aumentan con el trabajo
en los pobres obreros, extenuados á veces.
En los primeros decenios que siguieron á la
difusión del cultivo del maíz en el Antiguo
Continente, creyóse resuelta la grave cuestión
de las subsistencias ó abastos; pero pronto
se observó que si se había reducido notablemente
el peligro de las carestías y del hambre,
no se había desvanecido por completo. Más
tarde, unos dos siglos después, se extendió el
cultivo de la patata, gracias á la ingeniosísima
propaganda de Parmentier, y se abrigó la
esperanza de haber hallado la solución definitiva
del pavoroso problema; pero en realidad
sólo se encontró un nuevo paliativo, que
no obsta para que en la actualidad hayan de
ocuparse los hombres pensadores en estudiar
aquél.
¿Cómo resolverle? ¿Se produce en la superficie
de la tierra suficiente masa de alimentos
para nutrir á sus pobladores? Todo concurre
á demostrar que se obtiene ó se puede
obtener esa masa mediante la industria agrícola
y la ganadería, y en ese caso la cuestión
queda muy simplificada. De ahí que los hombres
se acerquen más y más á su solución
desde el momento en que se ha comprendido
que la libertad y seguridad del comercio combinadas,
y la perfección de los transportes,
facilitan la distribución económica de los alimentos
y su traslación desde los puntos en
que abundan hasta los puntos en que escasean.
Dejar circular al comercio honrado, sin
envolverle en las trabas que deberán oponerse
al comercio ilícito; garantizar la libertad
en los mercados y en las plazas de abastos;
perseguir y castigar severamente los fraudes
y las falsificaciones, y velar por la salud pública,
tales son los deberes que incumben á
los poderes públicos, y tal la protección única
que han de otorgar á los encargados de distribuir
los artículos de consumo. Solamente
en casos excepcionales, en épocas de bloqueos
y de guerras, de hambres y de pestes, es
cuando la autoridad tiene que encargarse directamente
de proporcionar las subsistencias,
ya que, como se ha indicado anteriormente, el
acaparamiento (véase esta palabra) no suele
perturbar en tiempos normales la regularidad
en la expendición de alimentos.
En resumen: para asegurar la buena distribución
de las subsistencias y evitar perturbaciones
de transcendencia grande, en lugar de
redactar una complicada legislación, y poner
en vigor reglamentos y ordenanzas de todo
género, como antiguamente se practicaba para
regular los abastos, los buenos Gobiernos deberán
limitarse á facilitar y abaratar los me-