CAPÍTULO 6: Entrada, transformación y salida de información

© Tinta fresca ediciones S. A. | Prohibida su fotocopia. Ley 11.723
PARTE I
¿Cómo nos
comunicamos?
¿Por qué podemos
escucharnos?
¿Por qué cambia el cuerpo
durante la adolescencia?
¿Podríamos charlar
en la luna?
El organismo humano en acción
¿Por qué podemos
movernos?
¿Qué pasa en nuestro
cuerpo cuando nos atrae
un chico o una chica?
¿Qué actividades no podríamos
realizar si no tuviéramos huesos,
articulaciones y músculos?
Cuando jugamos a la pelota...
¿Cómo llega al pie la
información “patear la pelota”?
¿Por qué podemos
sentir el aroma de
una flor?
¿Qué pasa en nuestro cuerpo
cuando nos enfermamos?
Si los microorganismos
conviven con nosotros...
¿Por qué no nos
enfermamos más seguido?
¿Por qué podemos
ver las cosas?
¿Por qué algunas personas
necesitan usar anteojos para
ver de cerca o de lejos?
Entrada, transformación
y salida de información CAPÍTULO
¿Por qué el aroma y
el sabor del café son
tan parecidos?
6

Entorno
Señales
señal
receptor
Integración
de la información
Actos
estimula al
centro de integración
de la información
efector
acción
la transforma
en información
sensorial que
transita hacia el
la interpreta
y envía
información
motora
hacia el
la transforma
en una
132 | 6 Entrada, transformación y salida de información
Relación del organismo con el entorno
En los ca pí tu los an te rio res co men za ron a ana li zar el or ga nis mo hu ma no co mo un sis te ma
abier to. En esas pá gi nas le ye ron qué ma te ria les y ener gía en tran en el or ga nis mo, y có mo se
pro du ce di cho in gre so. Tam bién le ye ron qué ma te ria les y ener gía sa len del cuer po, y có mo se
rea li za di cho egre so.
En un sis te ma abier to co mo un au to mó vil, la in for ma ción pue de ser tam bién ob je to de aná li sis.
Por ejem plo, in gre sa in for ma ción en el sis te ma con el mo vi mien to que el con duc tor rea li za en el
vo lan te: si lo gi ra ha cia la iz quier da, el au to cam bia el rum bo ha cia es ta di rec ción. Egre sa in for ma ción
cuan do se en cien de la lam pa ri ta que in di ca que la tem pe ra tu ra del agua del ra dia dor ha au men ta do
por en ci ma de los va lo res nor ma les: si no de tie ne la mar cha, el mo tor pue de que dar irre cu pe ra ble.
Al es tu diar el or ga nis mo hu ma no co mo un sis te ma abier to, el in gre so y el egre so de in forma
ción tam bién pue de ser ob je to de aná li sis. Cuan do es cu cha mos la bo ci na de un au to mientras
cru za mos la ca lle, rá pi da men te mi ra re mos a am bos la dos pa ra ve ri fi car si es ta mos o
no en pe li gro. Si pa sean do por la ve re da se nos acer ca un pe rro que gru ñe, pro ba ble men te
to me mos una de las si guien tes ac ti tu des: sa lir co rrien do; gri tar al due ño pa ra que lo de ten ga;
o ame na zar lo con lo que ten ga mos a ma no.
El cuer po cuen ta con una di ver si dad de es truc tu ras me dian te las cua les pue de re la cionar
se con el en tor no.
Los cam bios que se pro du cen en el in te rior o el ex te rior del or ga nis mo, y que so mos ca pa ces
de per ci bir, re ci ben el nom bre de se ña les. El so ni do de la bo ci na de un au to es una se ñal; tam bién
son se ña les la luz que nos per mi te ob ser var que un pe rro se acer ca y el so ni do de su gru ñi do.
Las se ña les son cap ta das por es truc tu ras es pe cí fi cas que se al te ran o cam bian de al gu na
ma ne ra, los re cep to res sen so ria les. Nues tros ojos y oí dos son ór ga nos re la ti va men te sensi
bles a la luz y al so ni do.
En los re cep to res sen so ria les, las se ña les se trans for man en in for ma ción sen so rial que
transitan a tra vés de los ner vios ha cia los cen tros de in te gra ción. Los cen tros de in te gración
in ter pre tan la in for ma ción sensorial y ela bo ran una o va rias in for ma cio nes mo to ras.
La in for ma ción mo to ra transita a tra vés de los ner vios, des de los cen tros de in te gra ción ha cia la
es truc tu ra que la ha rá efec ti va: el efec tor. Ob ser var rá pi da men te ha cia am bos la dos de la ca lle cuando
es cu cha mos el so ni do de una bo ci na, es una ac ción pro vo ca da por el efec tor. Gri tar al due ño del
pe rro, sa lir co rrien do o ame na zar lo, son tam bién tres po si bles ac cio nes an te una si tua ción de ries go.
En las ac cio nes des cri tas en los ejem plos no só lo es tán im pli ca dos los ór ga nos de los senti
dos, los ner vios y los cen tros ner vio sos. El esqueleto, las ar ti cu la cio nes y los mús cu los que
com po nen nues tro or ga nis mo tam bién in ter vie nen en esos ac tos.
Si se co lo can los “an teo jos de ver sis te mas” po drán se pa rar del cuer po el con jun to de
ór ga nos que in ter vie nen en la en tra da de in for ma ción en el or ga nis mo, su trans for ma ción y la
sa li da. Con esos len tes es po si ble ais lar men tal men te los sis te mas de re gu la ción de la in forma
ción (sis te ma ner vio so) y de mo vi mien to del cuer po (sis te ma os teoar tro mus cu lar)
que in ter vie nen en ca da una de nues tras per cep cio nes, sen sa cio nes y ac cio nes.
Actividades
- Relean el texto, observen el esquema lateral y piensen en otras situaciones que sirvan
para ejemplificar la relación del organismo con el entorno.
- Elaboren un cuadro para comparar señales, receptores, efectores y acciones en las
situaciones anteriores.

Señales y ondas
Una per so na que ha bla, una ra dio en cen di da y un mar ti llo que gol pea un cla vo pro du cen
so ni dos que lle gan has ta nues tros oí dos.
La car tu che ra so bre el ban co, el com pa ñe ro del ban co de ade lan te y la puer ta del au la
re fle jan la luz que lle ga has ta nues tros ojos.
Las se ña les que re ci bi mos con los ojos y los oí dos se trans mi ten a tra vés de on das, es
de cir, el so ni do y la luz son dos for mas de ener gía que se pro pa gan en for ma de on das.
Una on da es una vi bra ción o per tur ba ción en el espacio que se produce cuando la energía
pasa de un cuerpo a otro.
Al tirar una piedra en un charco de agua, se forman olitas circulares
alrededor del lugar de la caída. Cuando observamos este fenómeno,
parecería que el agua se desplazara desde el lugar donde cae la
piedra hacia la periferia.
Al colocar un corcho sobre las olitas, se observa que éste
no se desplaza hacia la periferia y que cada vez que lo
alcanza una olita, sube y baja sin moverse del lugar.
Los fe nó me nos on du la to rios es tán aso cia dos con vibraciones o perturbaciones. Por eso,
cuan do la pie dra cae en el agua trans fie re ener gía a las par tí cu las cer ca nas y pro vo ca su vi bración.
Esa vi bra ción es trans fe ri da ha cia las par tí cu las más ale ja das, co mo si una a otra “con tagia
ra su per tur ba ción”, sin mo ver se del lu gar. El re sul ta do de es te “con ta gio” es un mo vi miento
on du la to rio al re de dor del lu gar don de ca yó la pie dra.
Que el cor cho no se des pla ce ha cia la pe ri fe ria, evi den cia que las par tí cu las del agua no se mueven
en esa dirección. Sin em bar go, el mo vi mien to de as cen so y des cen so del cor cho so bre el agua,
de mues tra el mo vi mien to on du la to rio pro vo ca do por la trans fe ren cia de ener gía en tre las par tí cu las.
Su pon gan que es tán en un au to de te ni do por la luz ro ja de un se má fo ro sin cro ni za do con la
on da ver de. En algunos segundos, en el apa ra to se en cien de la luz ver de y el ve hí cu lo co mienza
su mar cha. Mien tras el au to ace le ra, pue den ver que uno a uno los pró xi mos se má fo ros se
po nen ver des. Aun que no pue den ob ser var el co lor de las lu ces de los se má fo ros que de jan
atrás, no es di fí cil ima gi nar que, progresivamente, tam bién uno a uno se pon drán en ro jo.
Su pon gan aho ra que se en cuen tran en un lu gar al to y pue den ver el con jun to de se máfo
ros y sus lu ces de co lo res. Así po drían ob ser var la “pro pa ga ción” de la luz ver de, sin que los
se má fo ros cam bien de lu gar.
Es ta se cuen cia pue de ser com pa ra da con el fe nó me no on du la to rio. Las on das se pro pa gan
por la transmisión de energía de un cuerpo a otro, sin des pla za mien to de ma te ria.En cambio, en
la onda verde no hay transmisión de materia ni de energía de un semáforo al siguiente.
En algunas avenidas, los semáforos
están sincronizados para que los autos
no detengan su marcha. El primero de
la serie de semáforos sincronizados en
una avenida, tiene un cartel que dice
“Onda verde”.
133

Si quieren…
posición de
equilibrio
Si quieren recordar el valor de
equivalencia de un micrómetro, relean
la página 99.
Actividades
❚ Supongan que se encuentran
en un bote cercano a la costa
y observan el “nacimiento”
de las olas del mar. Calculan
que la distancia entre las
crestas de dos olas seguidas
es aproximadamente dos
metros y que en un segundo
pasan dos ondas. ¿Cuál es la
rapidez de las olas del mar en
esas condiciones?
❚ Si la distancia entre dos
crestas consecutivas de una
onda es un metro y medio y
vibra dos veces por segundo…
- ¿Cuál es su frecuencia?
- ¿Cuál es su longitud de
onda?
- ¿Cuál es su rapidez?
134 | 6 Entrada, transformación y salida de información
Caracterís ti cas de las on das
Los fí si cos estudian permanentemente las pro pie da des de las on das. Es tos es tu dios les sirven,
entre otras cosas, pa ra agru par las se gún ca rac te rís ti cas co mu nes. La fre cuen cia, la ra pi dez,
la am pli tud, la lon gi tud de onda, la re fle xión y la re frac ción son pro pie da des que per mi ten identi
fi car las y dis tin guir las.
El mo vi mien to on du la to rio se pue de re pre sen tar grá fi ca men te me dian te un mo de lo co mo
el que se mues tra a con ti nua ción.
dirección
del papel
longitud de onda
cresta
amplitud
longitud de onda
En el ex tre mo del re sor te hay una pe sa y un lá piz. El pa pel se des pla za con una ve lo ci dad
cons tan te ha cia la de re cha. Cuan do se es ti ra le ve men te el re sor te y se lo suel ta, el lá piz di bu ja el
resultado de la propagación de la onda.
Ca da uno de los pun tos más al tos del di bu jo se de no mi na cres ta; ca da uno de los más
ba jos se lla ma va lle.
Se de no mi na lon gi tud de on da la dis tan cia en tre una cres ta y la si guien te o bien, la distan
cia en tre va lle y va lle.
Dos olas del mar con se cu ti vas, pue den te ner una lon gi tud de on da de va rios me tros; en
una la gu na pe que ña, la lon gi tud de on da en tre dos olas se gui das pue de ser de al gu nos cen tíme
tros; y la lon gi tud de on da de la luz se mi de en mi cró me tros.
To da on da pro vie ne de al go que vi bra. La fre cuen cia in di ca el nú me ro de vi bra cio nes u os cila
cio nes pro du ci das en una uni dad de tiem po. Ha bi tual men te se con si de ran las vi bra cio nes produ
ci das por una par tí cu la o cuer po por se gun do. En el ejemplo del corcho sobre las ondas producidas
por la caída de la piedra, la frecuencia indicaría cuántas veces se hunde en un segundo.
La ra pi dez in di ca la ve lo ci dad con que una on da avan za. Es tá re la cio na da con su frecuen
cia, su lon gi tud y el me dio por el cual se pro pa ga.
Su pon gan que es tán fren te a un dis po si ti vo co mo el del mo de lo an te rior. Mien tras el lá piz
di bu ja y el pa pel se des pla za ha cia la de re cha, fi jan la vis ta en un pun to del es que ma y ven
pa sar las on das por di cho pun to. Si cuen tan el nú me ro de cres tas que pa san por ese pun to
por se gun do (la fre cuen cia) y tam bién ob ser van la dis tan cia en tre dos cres tas con se cu ti vas (la
lon gi tud de on da), po drán cal cu lar la dis tan cia que re co rre una cres ta en un se gun do (la ra pidez
de la on da). Es ta re la ción se es ta ble ce con la si guien te ecua ción:
ra pi dez de la on da = fre cuen cia . lon gi tud de on da
La am pli tud de la on da in di ca la dis tan cia a la que se en cuen tra la par tí cu la más ale ja da
que vi bra cuan do pa sa una on da, res pec to de la po si ción de equi li brio.
valle

Cuan do una on da lle ga a la su per fi cie de se pa ra ción de dos me dios di fe ren tes, rebota y
retorna al medio del cual proviene, se produce el fenómeno de re fle xión.
La re fle xión se pue de re pre sen tar grá fi ca men te me dian te un mo de lo co mo el que se
mues tra a con ti nua ción:
La onda que produce el resorte rebota cuando choca con una superficie rígida como la pared. La onda se
refleja completamente.
Parte de la onda que produce el resorte fino rebota cuando choca en una superficie más rígida, como un
resorte grueso. Otra parte de la onda se propaga. La onda se refleja parcialmente.
Si en vez de reflejarse, la onda penetra en el segundo medio, cambia su rapidez de propagación
y, en general, también su dirección. Este fenómeno se denomina refracción.
Cla si fi ca ción de las on das
El so ni do lle ga has ta nues tros oí dos me dian te on das que se pro pa gan en al gún me dio
ma te rial. Es cu cha mos ha blar a una per so na por que el so ni do se pro pa ga en el ai re; po de mos
oír la ra dio del ve ci no por que las on das se pro pa gan a tra vés de las pa re des y las puer tas;
es cu cha mos so ni dos su mer gi dos en el agua, por que tam bién se pro pa gan en el lí qui do. Las
on das que se pro pa gan a tra vés de la ma te ria (só li da, lí qui da o ga seo sa) se de no mi nan me cáni
cas. A su vez, las ondas mecánicas pueden ser clasificadas según la perturbación que provocan
en el medio. Si sacuden el medio, se denominan ondas transversales y si, en cambio,
lo comprimen y descomprimen, se llaman ondas longitudinales.
La luz que lle ga a nues tros ojos pue de pro pa gar se con y sin un me dio ma te rial. Las on das
que se pro pa gan a tra vés de la ma te ria y en el va cío se de no mi nan elec tro mag né ti cas y son
ondas transversales.
actividades experimentales
❚ ¿Cómo hacer una onda?
Aten uno de los extremos de una soga al picaporte de una puerta. Sostengan el otro extremo
con una mano y mantengan la soga horizontalmente. Con un solo impulso sacudan el extremo
libre de la soga y observen. Para resolver las consignas siguientes, tal vez tengan que sacudir la
soga más de una vez: - ¿En qué dirección se desplaza la onda producida?
- Marquen con color un punto en la soga y observen atentamente qué sucede con el punto al
sacudirla. Describan el movimiento del punto de color.
- Elaboren una conclusión que relacione el movimiento ondulatorio de la soga con el
movimiento de las partículas que la componen.
Actividades
❚ Relean el texto y elaboren
un cuadro para comparar las
características de las ondas
descritas.
135

Actividades
❚ Relean el texto y respondan
-¿Por qué no es posible
conversar en la Luna como lo
hacemos habitualmente en la
Tierra?
-¿Por qué cuando estamos
sumergidos en el agua
podemos escuchar sonidos?
- ¿Cuál es la diferencia
entre escuchar la radio sin
auriculares y con ellos?
Actividades
❚ Expresen en voz alta el
sonido de cada una de
las letras del abecedario
español y registren qué
parte de la boca tiene mayor
participación en la emisión
del sonido.
cuerdas vocales
tensas
On das so no ras
laringe
traquea
136 | 6 Entrada, transformación y salida de información
Cuan do los mús cu los ten san las cuer das vo ca les, el so ni do pro du ci do es agu do. En cambio,
cuan do los mús cu los las re la jan, el so ni do es gra ve.
Los va ro nes adul tos pro du cen so ni dos más gra ves que las mu je res por que sus cuer das
vo ca les son más lar gas y grue sas.
Al ha blar, el ai re ex pul sa do des de los pul mo nes provoca la vibración de las cuer das vo cales.
Los so ni dos se am pli fi can en la fa rin ge, en las ca vi da des na sa les y en la bo ca. La len gua y
los la bios mo du lan la bo ca na da de ai re pa ra pro du cir los so ni dos de las le tras que com po nen
las pa la bras. Des de la bo ca, la ener gía so no ra per tur ba el ai re y la vi bra ción lle ga a nuestros
oídos y a los de otras personas.
¿Có mo nos comunicamos?
¿Por qué po de mos es cu char nos?
¿Po dría mos char lar en la Lu na?
Cuan do ha bla mos pro du ci mos on das so no ras. La energía de estas ondas comprime y descomprime
el aire que rodea nues tra bo ca y trans por ta in for ma ción ha cia al gún re cep tor. La ener gía
so no ra se pro pa ga a tra vés de on das me cá ni cas que se transmiten a tra vés de la ma te ria só li da,
lí qui da o ga seo sa, moviéndola hacia adelante y hacia atrás, sin desplazarla en forma definitiva.
Si co lo cá ra mos un tim bre en fun cio na mien to den tro de un re ci pien te en el cual se ha
ex traí do el ai re, no es cu cha ría mos su so ni do.
Producción de sonido
Los sonidos con producidos por vi bra cio nes de ob je tos ma te ria les. Cuan do se to ca un
bom bo, una gui ta rra o una que na se ori gi nan vi bra cio nes que per tur ban las par tí cu las de
ma te ria (ai re, ma de ra y cuer das en es tos ca sos). Es ta per tur ba ción se pro pa ga en esos me dios
ma te ria les a tra vés de on das me cá ni cas, y los hu ma nos las per ci bi mos co mo so ni dos.
Ha blar, gri tar, sil bar, can tar y su su rrar son ac cio nes que pro du cen so ni dos pro vo ca dos por
vi bra cio nes de las cuer das vo ca les.
Las cuer das vo ca les son dos mem bra nas lo ca li za das en la la rin ge. En la ba se de es tas
mem bra nas hay pe que ños mús cu los que las se pa ran o acer can.
cuerdas vocales
relajadas

Rapidez del sonido
En las on das me cá ni cas, la ra pi dez de pen de del estado y de la composición del medio en
el que se propaga.
La ra pi dez de pro pa ga ción del so ni do es ma yor en los me dios só li dos que en los lí qui dos,
y ma yor en los me dios lí qui dos que en los ga seo sos.
La ra pi dez del so ni do tam bién de pen de de la tem pe ra tu ra del me dio por el cual se pro paga.
Cuan do la tem pe ra tu ra del me dio au men ta, las par tí cu las se mue ven más rá pi do y es to
au men ta la ve lo ci dad con que cho can unas con otras.
actividades experimentales
❚ ¿Cómo “ver” ondas sonoras?
Para responder esta pregunta necesitan una lata de conserva, vacía, limpia y abierta por los
dos extremos, una bandita elástica, cola de pegar, un globo, una linterna y un espejito como
los que contienen los productos de maquillaje.
Corten el pico del globo y estiren el resto sobre uno de los dos extremos de la lata.
Asegúrense de que la goma del globo quede bien tensa. Si fuera necesario, ajusten el globo
con la bandita elástica para evitar que se resbale.
Peguen el espejito en el centro del globo. Enciendan la linterna y apóyenla sobre una mesa.
Sostengan la lata entre las manos y dirijan la luz de la linterna hacia el espejo, hasta que
consigan que se refleje sobre una pared blanca o un cartón de ese color, como indica la imagen.
Una vez conseguido el efecto y sin mover la lata ni la linterna, griten cerca y hacia el interior de
la abertura de la lata. Mientras tanto, observen el reflejo de la luz sobre la pared.
- ¿Qué ocurre con la luz reflejada? ¿Por qué?
- Hablen, griten y canten cerca de la abertura y comparen cuándo la luz reflejada vibra más
rápidamente.
- ¿A qué creen que se deben las diferencias de vibración del espejo?
- ¿Qué vibración provocan las ondas sonoras directamente: el movimiento del reflejo de la luz
sobre la pared o el movimiento del espejo pegado al globo?
- Respondan la pregunta inicial de la actividad.
❚ ¿Se puede “oír” con los dientes?
Para responder esta pregunta necesitan un tenedor y una cuchara de metal.
Tomen el tenedor y ubíquenlo entre dos dedos de la misma mano hasta lograr el punto de
equilibrio. Golpeen con la cuchara la parte más corta del tenedor. Oigan atentamente el
sonido producido por la vibración del tenedor.
Vuelvan a golpear el tenedor y ubíquenlo rápidamente entre sus dientes.
- ¿Cómo llega el sonido hasta los oídos?
MEDIO MATERIAL
A TEMPERATURA
AMBIENTE
Aire
Agua pura
Agua de mar
Cobre
Acero
Actividades
RAPIDEZ DE PRO-
PAGACIÓN EL
SONIDO
EN METROS POR
SEGUNDO (m/s)
343
1490
1531
3580
5050
Rapidez de propagación del sonido en
diversos medios materiales.
❚ Relean el texto, observen la
tabla que compara la rapidez
de propagación
del sonido en diversos medios
materiales y resuelvan:
- ¿Por qué la rapidez de
propagación del sonido es
mayor en el agua de mar que
en el agua pura?
- Ordenen los siguientes
medios materiales en una
lista que comience con
aquellos en los que el sonido
se transmite con menor
rapidez: agua pura, agua
sucia, hielo y vapor de agua.
- ¿Por qué creen que el orden
de la lista que elaboraron es
correcto?
- ¿Por qué la rapidez con la
cual se propaga una onda
sonora en aire a 0 °C es
330 m/s, y a 20 °C es
343 m/s.?
137

Oreja
Corte de oído derecho
Estribo en tamaño real
grasa
Audición y equilibrio
138 | 6 Entrada, transformación y salida de información
El oído es un órgano de composición sumamente com ple ja. En él se pue den dis tin guir
tres re gio nes: el oí do ex ter no, el oí do me dio y el oí do in ter no.
El oí do ex ter no es tá for ma do por el pa be llón u ore ja y el conducto au di ti vo. La for ma
de es tas es truc tu ras posibilita la cap tu ra y la di rec ción de las on das so no ras ha cia el tím pano,
mem bra na que se pa ra el oí do ex ter no del oí do me dio.
Cuan do las on das so no ras llegan al tím pa no, és te vi bra y trans mi te el mo vi mien to a tres
pe que ños hue sos que se en cuen tran en el oí do me dio, y que am pli fi can la vi bra ción (el marti
llo, el yun que y el es tri bo). Des de el es tri bo, las vi bra cio nes son transmitidas ha cia el oí do
in ter no a tra vés de la ven ta na oval.
El oído interno está compuesto por un conducto es pi ra la do lle no de lí qui do, la có clea. En el
interior de es te con duc to se encuentran cé lu las sen si bles y ci lia das (con mi cros có pi cos pe li tos).
Músculo
Cartílago
Hueso del cráneo
1
2
Tímpano
Conductos
semicirculares
3 4
Líquido
Corte de
cóclea
OÍDO EXTERNO OÍDO MEDIO OÍDO INTERNO
Cóclea
1. Martillo
2. Yunque
3. Estribo
4. Ventana oval
Trompa de
Eustaquio
Células
sensibles
y ciliadas
La au di ción de so ni dos se pro du ce por que las on das so no ras pro ce den tes del ex te rior
ha cen vi brar el tím pa no, y és te a los hue si tos del oí do me dio. El es tri bo trans mi te la vi bra ción
a la ven ta na oval, que se mue ve co mo un pis tón y em pu ja el lí qui do con te ni do en la có clea.
Las cé lu las sen si bles y ci lia das cap tan el mo vi mien to del lí qui do y lo trans for man en im pul sos
ner vio sos que transitan a tra vés del ner vio au di ti vo ha cia el ce re bro. En es te ór ga no, son
interpretados como sensaciones auditivas.
El oí do in ter no tam bién es una es truc tu ra sen si ble a la po si ción y el equi li brio del cuer po.
En los conductos se mi cir cu la res se de tec tan cam bios en la po si ción de la ca be za, co mo su
ro ta ción o in cli na ción. En el sá cu lo y el utrí cu lo se de tec ta la ace le ra ción y la fuer za de la grave
dad. En am bas es truc tu ras, cé lu las sen si bles trans for man las se ña les en in for ma ción que
transita ha cia el ce re bro, y allí es in ter pre ta da co mo va ria cio nes en la po si ción del cuer po.

Fre cuen cia del so ni do
En el ca so de las on das so no ras, el va lor de la fre cuen cia se mi de en vibraciones por
se gun do o her cios (Hz), uni dad de no mi na da así en honor al físico alemán Hein rich Hertz
que en el siglo XIX es tu dió las on das electromagnéticas.
Si bien es habitual escuchar por radio la palabra “hertz” como unidad de frecuencia, el Sistema
Internacional de Medidas propone la denominación “hercios” para referirse a este concepto.
Una vi bra ción por se gun do co rres pon de a una fre cuen cia de 1 her cio (1 Hz). Pa ra las frecuen
cias de va lo res muy gran des se uti li zan múl ti plos de es ta uni dad: el ki lo her cio (1 kHz =
1000 Hz) y el me ga her cio (1 MHz = 1 000 000 Hz).
El oí do hu ma no per ci be fre cuen cias en tre 20 Hz y 20 000 Hz. Es de cir, nues tro oí do es sensi
ble a on das cuya frecuencia varía en tre 20 y 20 000 ve ces por se gun do. Sin em bar go, es ta
ca pa ci dad de pen de de la edad de las per so nas. Los ni ños pue den oír so ni dos de al ta fre cuencia;
los adul tos cap tan fre cuen cias me no res.
Cuan do los va lo res son ma yo res a 20 000 Hz, las on das so no ras se de no mi nan ul tra só ni cas.
Los mur cié la gos emi ten y detectan on das ul tra só ni cas de 100 000 Hz. La voz hu ma na tienen
una fre cuen cia media de apro xi ma da men te 125 Hz.
Intensidad sonora
La in ten si dad so no ra es una can ti dad que de pen de de la am pli tud de on da y pue de
ser me di da con va ria dos ins tru men tos. Los so ni dos que lla ma mos “fuer tes” co rres pon den a
on das que tie nen ma yor am pli tud que los so ni dos “dé bi les”.
La uni dad de me di da de la in ten si dad so no ra es el de ci bel (dB), de no mi na da así en honor
al físico Gra ham Bell, uno de los in ven tores del te lé fo no en 1876.
Umbral auditivo
FUENTE DE SONIDO
Respiración normal
Zumbido del mosquito
Tic-tac de un reloj
Murmullo cercano
Conversación normal
Tránsito intenso
Bocina de auto
Subterráneo
Taladro a 2m de distancia
Avión a 30 m
INTENSIDAD SONORA
EN dB
La escala decibélica es una tabla comparativa de intensidades
sonoras. El umbral de audición se indica con 0 dB y el umbral
de dolor con 120 dB.
0
10
10
10
20
60
80
90
90
120
140
Con-Sumo Cuidado
Gato
Perro
Murciélago
Grillo
Conejo
Humano
UMBRAL MÁXIMO
AUDITIVO EN HZ
Capacidad auditiva de algunos
seres vivos.
60 000
50 000
120 000
100 000
40 000
20 000
En algunas grandes ciudades argentinas
se miden los niveles de contaminación
sonora con decibelímetros especiales.
¡Ojo con los oídos!
Nuestros oídos son extremadamente sensibles y muy delicados. La exposición
a sonidos de volumen muy elevado por períodos prolongados, puede hacerles
perder la capacidad de percibir altas frecuencias. Para que esto no les ocurra, es
conveniente que tomen medidas, como por ejemplo:
- no usen los equipos personales de audio (walkman y discman) a volúmenes
muy altos;
- eviten acudir con frecuencia a sitios donde la música se hace sonar con
volúmenes muy elevados, como recitales; o donde hay ruidos muy intensos, como
aeropuertos y algunas fábricas. Pueden protegerse los oídos con protectores que
amortiguan sonidos nocivos;
- si les gusta “sentir” las vibraciones del rock pesado, aumenten los graves, sin elevar
el volumen y apaguen el aparato de audio si perciben un zumbido en los oídos.
No olviden que los daños causados en los oídos son irreversibles.
139

Ecografía de un feto
La ecografía es una técnica de
diagnóstico en la que sonidos de
frecuencia ultrasónica son dirigidos
hacia el interior del organismo.
Reflexión del sonido
140 | 6 Entrada, transformación y salida de información
La pro por ción de so ni do que se re fle ja cuan do éste cho ca con tra una su per fi cie de pende
del tipo y la extensión del material. El so ni do pue de cho car y reflejarse, por ejem plo, en el
ce men to, o ser ab sor bi do co mo su ce de en la ma de ra, las al fom bras y las cor ti nas.
En los lu ga res don de in te re sa la acús ti ca, co mo en au di to rios y en las sa las de gra ba ción
de mú si ca, se re vis ten las pa re des con ma te ria les que ab sor ben el so ni do. De es ta ma ne ra se
evi ta la re fle xión de las on das so no ras que pue den dar lu gar al “eco”.
Las pro pie da des de re fle xión de las on das del so ni do tie nen va rias apli ca cio nes. El so nar
de un bar co, por ejem plo, es un equi po que emi te on das ul tra só ni cas. Cuan do es tas on das se
re fle jan en un cuer po, el so nar cal cu la el tiem po trans cu rri do en tre la emi sión y la re cep ción.
Es te cál cu lo per mi te me dir la dis tan cia a la que se en cuen tran los cuer pos su mer gi dos en el
agua, co mo car dú me nes y bar cos hun di dos.
Los ecó gra fos tam bién son apa ra tos que apro ve chan la re fle xión de las on das so no ras. Las
on das ul tra só ni cas emi ti das por el ecó gra fo se re fle jan en los te ji dos y los ór ga nos in ter nos del
cuer po hu ma no. El re sul ta do de la re fle xión es pro ce sa do y pro yec ta do co mo una ima gen en un
mo ni tor o en una fo to gra fía. Los hue sos ab sor ben la ma yo ría de las on das emi ti das por el ecógra
fo. Por eso es ta téc ni ca no pue de ser usa da pa ra es tu diar esas es truc tu ras in ter nas.
actividades experimentales
❚ ¿Cómo escuchar un sonido reflejado?
Para responder esta pregunta necesitan dos cartulinas, cinta adhesiva, un cartón como el de la
base de un block de hojas de dibujo y un reloj con despertador.
Con las cartulinas armen dos cilindros iguales entre sí. Ármenlos calculando que en el interior
de uno de ellos debe entrar el reloj.
Apoyen los cilindros sobre una mesa, introduzcan el reloj en uno de ellos y dispónganlos en
ángulo. Pidan a un compañero que sostenga verticalmente el cartón a unos pocos centímetros
del vértice que forman los cilindros. El dispositivo debe quedar como indica la imagen.
Oreja
Reloj
Accionen la alarma del despertador, ubiquen una de sus orejas en la abertura del cilindro que
no contiene el reloj y tápense el otro oído.
Escuchen atentamente y resuelvan:
- ¿Qué oyen por el oído destapado?
- Expliquen el fenómeno.
Destápense el oído y escuchen.
- ¿Qué oyen en este caso?
- Expliquen el fenómeno.
- ¿Qué creen que sucederá si se retira el cartón?
- Prueben y expliquen el fenómeno.
- ¿Y si no usan los cilindros?
- Prueben y expliquen el fenómeno.

Con-ciencia y Arte
El sonido y los instrumentos musicales
Los instrumentos musicales son aparatos que producen sonidos placenteros. Todos los instrumentos
musicales que no son eléctricos están compuestos por uno o más cuerpos sonoros y medios que
amplifican los sonidos producidos. Estos instrumentos musicales pueden ser clasificados en:
Instrumentos musicales de cuerda
Hacer vibrar una cuerda es una de las maneras más antiguas de producir sonidos. Como las cuerdas no
perturban demasiado el aire que las rodea, a estos instrumentos se los complementa con una caja de
resonancia que amplifica el sonido. Los instrumentos que tienen cuerdas más largas producen sonidos
más graves.
Los instrumentos de cuerda se clasifican de acuerdo con el modo de producir el sonido:
❚ de cuerda punteada: se toma la cuerda con los dedos, se la aparta de su posición y se suelta, como
en la guitarra, el arpa, el laúd y el charango;
❚ de cuerda frotada: la cuerda se hace vibrar frotándola con un arco, como en el violín, la viola, el
violonchelo y el contrabajo; y
❚ de cuerda percutida: la cuerda vibra con golpes de un macillo, como en el piano.
Instrumentos musicales de viento
En estos instrumentos el sonido es producido por vibraciones de un volumen de aire, al fluir por un tubo. Si
bien no es el tubo el objeto que produce el sonido, éste tiene una importante función en la forma que adopta
el aire mientras lo atraviesa. El tubo sonoro puede ser de variadas longitudes y tener una o más aberturas.
Pueden ser clasificados de acuerdo con variados criterios, como el material que los compone, el número
de aberturas, la forma del tubo sonoro y el modo de vibración del volumen de aire. Según este último
criterio, se clasifican en:
❚ tubo de embocadura:
- directa, como la flauta traversera; e
- indirecta, como las flautas de pico, la quena, el sicu y la ocarina;
❚ tubo con lengüeta:
- libre, como el acordeón, la armónica, el bandoneón;
- batiente simple, como el clarín, el clarinete y el saxofón;
- batiente doble, como el oboe y el fagot;
❚ tubo de boquilla o lengüeta labial, como la trompeta y el trombón.
Instrumentos musicales de percusión
Estos instrumentos producen sonido cuando se los golpea, raspa o chocan entre sí. El criterio de
clasificación incluiría a los pianos en este grupo, sin embargo, no se consideran como instrumentos de
percusión porque sus posibilidades sonoras son diferentes. Se los puede clasificar:
❚ según el elemento vibrante:
- varillas, como el xilofón y el triángulo;
- placas, como los platillos y las campanas; y
- membranas, como el bombo, los timbales, el tambor
4
y la pandereta;
❚ según el tipo de sonido que producen:
- sonidos definidos, como el xilofón, la marimba, las
campanas y los timbales;
2
- sonidos indefinidos o ruidos, como el triángulo, el
15
bombo, el tambor, la pandereta y las castañuelas.
Una orquesta sinfónica está compuesta
por 60 a 100 músicos, que se
distribuyen en forma de abanico y en
3 secciones de instrumentos: vientos,
cuerdas y percusión.
1
3
7
5
11
¿Cómo se inventaron los nombres
de las notas musicales?
Se cree que los nombres de las
notas musicales se deben a Guido
d’Arezzo (990-1033), quien las
extrajo de una de las estrofas del
himno a San Juan, escrito en latín.
Ut queant laxis / Resonare libris /
Mira gestorum / Famuli tuorum /
Solve polluti / Labii reatum /
Sancte Iohannes.
Para que tus siervos / con cuerdas
amplias / hacer resonar puedan /
lo admirable de tus gestas / quita
del labio impuro / la mancha / ¡Oh
San Juan!
Se atribuye a Giovanni Battista
Doni el cambio de la nota ut por la
primera sílaba de su apellido, do.
1. Director de la orquesta
2. Primeros violines
3. Segundos violines
4. Arpas
5. Timbales
6. Coro
7. Violas
8. Violonchelos y contrabajos
9. Oboes
10. Platillos
11. Clarinetes y fagots
12. Tuba
13. Trombones
14. Trompetas
15. Flautas traverseras
8
9
6
14
13
12
10
141

¿Qué es un año luz?
La distancia que recorre la luz en
un año se denomina año luz.
Un año luz equivale a
94 600 000 000 000 km, es decir,
9,46 . 10 13 km). Esta unidad se
utiliza en astronomía para medir,
por ejemplo, la distancia desde
nuestro planeta hasta las estrellas,
para calcular el tamaño del Universo,
y otras distancias muy grandes.
Se calcula que nuestra galaxia
tiene un diámetro de 100 000
años luz, y que nuestro propio
sistema planetario está ubicado a
30 000 años luz del centro de la
galaxia.
La luz del Sol, conformada por
diversas ondas electromagnéticas,
tarda 8 minutos en llegar a la
Tierra, después de recorrer
150 000 000 de kilómetros
(1,5 . 10 8 km).
142 | 6 Entrada, transformación y salida de información
Ondas luminosas
¿Por qué podemos ver las cosas?
¿Por qué algunas personas necesitan usar anteojos para ver de cerca
o de lejos?
Só lo po de mos ver cuan do hay luz. En un cuar to os cu ro no ve mos las co sas por que no hay
on das luminosas que se pro pa guen has ta nues tros ojos.
La luz vi si ble for ma par te de una gran va rie dad de on das elec tro mag né ti cas que se pro pagan
tan to a tra vés de la ma te ria co mo del va cío.
Las on das elec tro mag né ti cas trans fie ren ener gía des de el ma te rial emi sor ha cia el ma terial
re cep tor.
Es pec tro elec tro mag né ti co
Las on das elec tro mag né ti cas han si do or de na das por su fre cuen cia y lon gi tud de on da.
Cuanto mayor es la frecuencia de vibración, menor es la longitud de onda. La ga ma re sul tan te
de di cho or de na mien to se de no mi na es pec tro elec tro mag né ti co.
La zo na vi si ble del es pec tro elec tro mag né ti co es tá cons ti tui da por di fe ren tes co lo res en
or den cre cien te de frecuencia, es de cir, ma yor fre cuen cia de vi bra ción y me nor va lor de la
lon gi tud de on da.
Ondas de radio
Rapidez de la luz
TIPO DE
ONDA ELECTROMAGNÉTICA
Microondas (usadas en comunicaciones por satélite
y en la cocción de alimentos)
Rayos infrarrojos (ondas que percibimos como calor)
Luz visible (ondas que percibimos como luz).
Rayos ultravioletas (ondas que pueden ser perjudiciales para la salud)
Rayos X (ondas que pueden ser perjudiciales para la salud
y se usan en medicina para diagnóstico)
Rayos gama (ondas que pueden ser perjudiciales para la salud
y se usan en medicina para destruir células cancerosas)
FRECUENCIA
(VIBRACIONES POR SEGUNDO)
Entre 10 3 hercios y 10 10 de hercios
10 11 hercios
10 13 hercios
Entre 10 14 hercios y 10 15 hercios
10 16 hercios
10 18 hercios
10 20 hercios
La ra pi dez de las on das elec tro mag né ti cas de pen de de las pro pie da des del me dio en el
cual se pro pa gan. A di fe ren cia de las on das me cá ni cas, la rapidez de las ondas electromagnéticas
dis mi nu ye cuan to ma yor sea el nú me ro de par tí cu las exis ten tes por uni dad de vo lumen.

Visión
Actividades
❚ Observen la infografía y sigan la trayectoria de las ondas luminosas desde que ingresan
en el ojo hasta que se forma la imagen. Resuelvan las siguientes consignas:
- Escriban una lista de las estructuras del ojo que atraviesa la luz. ¿Qué propiedades
físicas tienen dichas estructuras?
- ¿Qué estructura regula el ingreso de luz? ¿Cómo se produce dicho fenómeno?
- ¿Qué estructuras enfocan la imagen?
- ¿En qué lugar del ojo las ondas luminosas se transforman en información sensible?
´ ´
MÚSCULOS ÓPTICOS
143

Cuando a luz pasa del aire al agua,
disminuye su rapidez de propagación
y se desvía. Debido a este fenómeno,
un objeto sumergido parcialmente
en el agua se ve como si estuviera
partido. Este mismo fenómeno ocurre
cuando la luz pasa del agua al aire:
aumenta su velocidad de propagación
y también se desvía.
Re fle xión de la luz
144 | 6 Entrada, transformación y salida de información
Cuan do una on da lu mi no sa in ci de so bre un ob je to, par te de ella se re fle ja y puede lle gar a
nues tros ojos. Só lo en ton ces po de mos ver lo.
Al gu nos ma te ria les re fle jan ca si to tal men te la luz que in ci de so bre ellos. Es te es el ca so
de los me ta les y otras su per fi cies muy li sas y pu li das co mo los es pe jos. En cam bio, en otros
ma te ria les de su per fi cie ru go sa se pro du ce una re fle xión di fu sa.
En tre los ma te ria les trans pa ren tes, el vi drio re fle ja apro xi ma da men te un 4 % de la luz,
el res to es ab sor bi da por es te ma te rial. La ab sor ción y la ree mi sión de la ener gía ha ce que la
ra pi dez de pro pa ga ción de la on da en el in te rior de un ma te rial trans pa ren te sea me nor que
en el va cío.
La ma de ra, las pie dras y el cuer po de las per so nas ab sor ben la ma yor par te de la luz;
es tán cons ti tui dos por ma te ria les opa cos.
Re frac ción de la luz
Cuan do la luz pa sa de un me dio a otro, se pro du ce un cam bio en su di rec ción de bi do a
la va ria ción de la ra pi dez de pro pa ga ción de las on das lu mi no sas cuan do atra vie san me dios
ma te ria les. Es te fe nó me no se de no mi na re frac ción de la luz.
Disfunciones en la visión
Una de las aplicaciones de la re frac ción de la luz es la fa bri ca ción de len tes pa ra co rre gir
de fec tos de la vi sión. Las len tes son me dios trans pa ren tes for ma dos por ca ras cur vas que
per mi ten y des vían el pa so de la luz.
Las per so nas hi per mé tro pes ven bien de le jos pe ro no de cer ca por que la ima gen se
for ma por de trás de la su per fi cie de la re ti na. Es ta dis fun ción vi sual pue de co rre gir se con
len tes con ve xas. Es tas len tes son más grue sas en el cen tro que en los bor des y cam bian la
di rec ción de los ra yos de luz, ha cién do los con ver gen tes. Es te fe nó me no ubi ca la ima gen en
la su per fi cie de la re ti na.
Las per so nas mio pes no ven bien de le jos por que la ima gen se for ma por de lan te de la
su per fi cie de la re ti na. Es ta dis fun ción vi sual pue de co rre gir se con len tes cón ca vas. Es tas
len tes son más grue sas en los bor des que en el cen tro y cam bian la di rec ción de los ra yos de
luz, ha cién do los di ver gen tes. Es te fe nó me no ubi ca la ima gen en la su per fi cie de la re ti na.
Actividades
La visión en colores es posible por un grupo de células
sensibles, los conos, que se encuentran en la retina. Cada
cono es más sensible que otro a una longitud de onda
específica: rojo, verde o azul. En el cerebro se interpretan las
gamas de colores.
El daltonismo se produce cuando faltan uno o varios tipos
de conos. Con la prueba para el daltonismo, se detecta la
ceguera para los colores rojo y verde. Las personas que no ven
el número escondido, padecen daltonismo para esos colores.
❚ Relean el texto de disfunciones en la visión y relacionen la información con las
imágenes de la infografía de la página anterior.

Señales químicas
En las pá gi nas an te rio res se ex pli ca ron dos ti pos de se ña les que in gre san en el or ga nis mo:
on das me cá ni cas (que nues tro or ga nis mo in ter pre ta co mo so ni do) y on das elec tro mag né ticas
(que nues tro or ga nis mo in ter pre ta co mo luz). Ade más de és tas, el cuer po pue de re ci bir
se ña les quí mi cas, que nues tro or ga nis mo in ter pre ta co mo olo res y sa bo res.
Olfato
¿Por qué po de mos sen tir el aro ma de una flor?
¿Por qué el aro ma y el sabor del ca fé son tan parecidos?
En el ser hu ma no, los re cep to res del ol fa to son cé lu las ci lia das que se en cuen tran en una
re gión es pe cia li za da del in te rior de la na riz, lla ma da epitelio ol fa to rio.
Las par tí cu las de las sus tan cias odo rí fe ras in gre san por las fo sas na sa les di suel tas en
el ai re ins pi ra do. Cuan do lle gan a las húmedas pa re des in ter nas de la ca vi dad na sal, se di suelven.
En so lu ción, es tas par tí cu las son de tec ta das por las cé lu las ci lia das del epitelio ol fa to rio.
En es tas cé lu las la se ñal quí mi ca se trans for ma en un im pul so ner vio so que transita hacia el
bulbo olfatorio, que es una extensión del cerebro. En este órgano, los impulsos nerviosos
son interpretados como olores.
Actividades
❚ Relean las páginas anteriores y resuelvan:
- Elaboren un cuadro para comparar las características de las señales que se propagan
en ondas (luz y sonido), las señales que se disuelven en agua y los receptores que
detectan a todas ellas.
145

Con-Texto de la Ciencia
RECIBIRAN EL PREMIO EL 10 DE DICIEMBRE
Nobel de Medicina para dos científicos
por sus hallazgos sobre el olfato
Les fue otorgado a Richard Axel y Linda Buck, ambos estadounidenses. Desentrañaron
los mecanismos para reconocer y recordar unos 10 000 olores.
ES TO COL MO, SUE CIA
AFP, EFE, AN SA Y DPA
Los cien tí fi cos es ta dou ni den ses Axel y
Buck fue ron dis tin gui dos ayer con el Premio
No bel de Me di ci na 2004, por sus
in ves ti ga cio nes so bre el ol fa to, que has ta
en ton ces ha bía cons ti tui do el más enig máti
co de nues tros sen ti dos. El Ins ti tu to Ka rolins
ka de Es to col mo ex pli có que el ga lar dón
les fue otor ga do “por sus des cu bri mien tos
de los re cep to res ol fa ti vos y de la or ga ni zación
del sis te ma ol fa ti vo”, que de sen tra ñan
los me ca nis mos pa ra re co no cer y re cor dar
unos 10 000 olo res. El jaz mín, el orín de
zo rri no, la tie rra hú me da y la car ne po dri da
emi ten mo lé cu las que, a tra vés del ai re, llegan
por la res pi ra ción a la na riz. Los re cepto
res ol fa ti vos es tán al ta men te es pe cia liza
dos, y ca da uno só lo pue de de tec tar un
nú me ro li mi ta do de sus tan cias olo ro sas, y
úni ca men te ésas.
En ton ces, las cé lu las re cep to ras ol fa ti vas,
me dian te un pro ce so ner vio so, en vían una
se ñal a di fe ren tes glo mé ru los, en el bul bo
ol fa ti vo, que es el área ol fa ti va pri ma ria del
ce re bro. Las cé lu las re cep to ras que tie nen
el mis mo ti po de re cep tor ol fa ti vo trans miten
las se ña les al mis mo glo mé ru lo. Y desde
el bul bo ol fa ti vo, la in for ma ción es reen-
146 | 6 Entrada, transformación y salida de información
via da ha cia otras par tes del ce re bro, don de
se con ju gan los da tos de va rios re cep to res
ol fa ti vos, for man do un pa trón de olor.
En un co mu ni ca do de pren sa, el Ins ti tuto
Ka ro lins ka su bra ya la im por tan cia del
sis te ma ol fa ti vo pa ra la ca li dad de vi da.
“Un úni co olor pue de de sen ca de nar más
tar de dis tin tos re cuer dos de nues tra in fancia
o de mo men tos emo ti vos, po si ti vos
o ne ga ti vos”, apun ta. “Per der el sen ti do
del ol fa to es una se ria dis ca pa ci dad: ya no
po de mos per ci bir las di ver sas cua li da des
de la co mi da ni de tec tar se ña les de aler ta,
co mo el hu mo de un in cen dio. El olfato es
fundamental para la supervi-vencia de los
animales, en tanto les permite identificar
tanto el alimento deseado como el no
apto para el consumo. La gacetilla destaca
que el olfato es esencial para que los
mamíferos recién nacidos encuentren
las tetillas de su madre y obtengan leche.
“También es de importancia suprema para
muchos animales adultos —agrega—,
para observar e interpretar el medio que
los rodea”. En los perros, la mucosa nasal
olfativa es 40 veces más extensa que en los
humanos.
Cuan do es es ti mu la do por una sus tan cia
olo ro sa, el re cep tor ol fa ti vo pri me ro ac tiva
una pro teí na G, a la que es tá aso cia da,
Actividades
an tes de en viar la se ñal ner vio sa. Los cientí
fi cos ga lar do na dos re ve la ron que la gran
fa mi lia de re cep to res ol fa ti vos per te ne ce
al gru po de re cep to res en gan cha dos a la
pro teí na G (GPCR). “To dos los re cep to res
ol fa ti vos es tán aso cia dos a pro teí nas pe ro
di fie ren en cier tos de ta lles, lo que ex plica
por qué son de to na dos por di fe ren tes
mo lé cu las olo ro sas —in di ca el Ins ti tu to
Ka ro lins ka. Ca da re cep tor con sis te en una
ca de na de ami noá ci dos que es tá an cla da
en la mem bra na de la cé lu la y la atra vie sa
sie te ve ces”.
La ca de na crea una es pe cie de mues ca
don de pue de en gan char se. Cuan do es to
ocu rre, se al te ra la for ma de la pro teí na
re cep to ra, lo que ac ti va la pro teí na G.
Axel y Buck de sen tra ña ron que las se ñales
en via das des de los re cep to res ol fa tivos
lle gan a los apro xi ma da men te 2000
glo mé ru los del bul bo ol fa ti vo. Siem pre
el mis mo ti po de re cep tor al mis mo glomé
ru lo, el que, a su vez, ac ti va siem pre la
mis ma cé lu la mi tral. A tra vés de pro ce sos
ner vio sos, las cé lu las en vían in for ma ción
a va rias par tes del ce re bro, en mi cro rre giones
bien de fi ni das en la cor te za ce re bral.
Allí se com bi nan los da tos pa ra ar mar el
pa trón ca rac te rís ti co de ca da olor.
❚ Lean el artículo periodístico, observen la imagen de la página anterior y resuelvan:
- ¿Cuál es el medio por el cual ingresan las partículas odoríferas en el organismo?
- ¿Dónde se encuentran las células receptoras de estas señales químicas?
- ¿Cuál es la importancia del olfato en la calidad de vida de una persona?
Diario Clarín, 05-10-2004 (adaptación)

Gus to
El gusto y el olfato perciben señales químicas. El olfato detecta partículas disueltas en el
agua que humedece la cavidad nasal. El gusto detecta partículas disueltas en la saliva.
En la su per fi cie de la len gua se en cuen tran las pa pi las gus ta ti vas. Es tos re cep to res
es tán cons ti tui dos por cé lu las sen si bles a se ña les quí mi cas que pro du cen los sa bo res dul ces,
amar gos, áci dos y sa la dos.
Cuan do cier tas sus tan cias se di suel ven en la sa li va de la bo ca, las pa pi las son es ti mu la das por
sus par tí cu las y trans for man la se ñal quí mi ca en un im pul so ner vio so que flu ye ha cia el ce re bro
por ner vio lin gual. En el ce re bro, es tos im pul sos ner vio sos son in ter pre ta dos co mo gus tos.
1 2
Detalle de una papila gustativa
1. Células receptoras
2. Células de soporte
3. Epitelio
4. Fibras nerviosas
1. Algunas personas poseen sentidos
del gusto y del olfato muy desarrollados.
En ciertos países, como en Costa
Rica, se realizan competencias de
catación de café. La imagen muestra
un participante del concurso percibiendo
el aroma y el gusto de gran
variedad de cafés.
2. En España se desarrolla un proyecto
para construir un catador electrónico.
Consiste en un ojo, una nariz y una
lengua artificiales y se pretende usar
para catar vinos y perfumes.
1
4
2
3
147

Con-Sumo Cuidado
Otras señales
Tacto
148 | 6 Entrada, transformación y salida de información
La piel tie ne re cep to res es pe cia li za dos en la de tec ción de se ña les me cá ni cas y de va riación
de la tem pe ra tu ra. A tra vés de es tas se ña les po de mos sen tir frío, ca lor, as pe re za, sua vidad,
ru go si dad, do lor, pre sión, et cé te ra.
La dis tri bu ción de los re cep to res en la piel va ría en ca da re gión del cuer po. Por ejem plo, en
la ye ma de los de dos hay do ce nas de cé lu las sen si bles por cen tí me tro cua dra do. En cam bio,
en la es pal da pue de ha ber me nos de un re cep tor por cen tí me tro cua dra do.
De bi do a la gran can ti dad de se ña les que pue de de tec tar la piel, el tac to es con si de ra do
co mo un sen ti do com pues to.
Cualquier tipo de disminución o anulación de entrada de información en el organismo, reduce la
posibilidad de relación entre la persona y el medio en que vive. La sociedad y los gobernantes deben
tener presente esta dificultad en el momento de construir edificios y obras viales, elaborar leyes y
difundir información para favorecer la igualdad de oportunidades para todos los ciudadanos.
En muchas ocasiones, la disfunción en uno de los sentidos puede ser remplazada por otro. Por ejemplo,
la imposibilidad de leer de las personas con disminución visual puede ser sustituida por el sentido del
tacto.
Louis Braille nació el 4 de enero de 1809 cerca de París. Quedó ciego por un accidente a los 3 años. En
1818 concurrió a la Escuela para Ciegos de París, donde fue muy buen estudiante, especialmente en
ciencia y música, y mostró sus dotes como organista y violonchelista.
En 1828, se hizo profesor del Instituto en el que se educó y empezó a concebir un sistema que
permitiera al ciego leer y escribir en relieve.
Hasta ese momento se usaba el modelo inventado en 1821 por Charles Barbier, capitán del ejército
francés, que propuso el uso de puntos en relieve para la escritura de textos.
Braille adaptó el sistema de Barbier, utilizando grupos de 1 a 6 puntos. En 1932, en Inglaterra, se
aceptó su sistema, al que se denominó Standard English Braille. Éste es idéntico al Braille original
con algunas pequeñas modificaciones. Este sistema se usa en todo el mundo angloparlante y ha
sido adaptado a la mayoría de las lenguas, incluido el chino. Braille también diseñó un sistema de
caracteres de puntos para la escritura musical.
Las máquinas de escribir Hall Braille son una variante de las habituales que, en vez de signos visuales,
imprimen perforaciones.
1. Botón en Braille de un ascensor.
2. Semáforo para no videntes.
3. Plaqueta con indicaciones en
Braille en el Museo de Ciencias
Naturales “Bernardino Rivadavia”.
1
3
2

Integración de la información
Co mo se ha ex pli ca do en las pá gi nas an te rio res, el or ga nis mo hu ma no po see una gran
va rie dad de re cep to res que in for man no só lo so bre las con di cio nes del me dio ex te rior, si no
tam bién del in te rior, co mo la pre sión san guí nea, la com po si ción de los ga ses en san gre, la tensión
de mús cu los y ten do nes, et cé te ra.
To dos los re cep to res trans for man un ti po de se ñal en im pul sos ner vio sos. Por ejem plo, los
re cep to res de on das lu mi no sas y so no ras las trans for man en im pul sos ner vio sos; los re cep tores
de se ña les quí mi cas las trans for man tam bién en im pul sos ner vio sos. Una vez en el ce rebro,
el im pul so ner vio so se trans for ma en una sen sa ción es pe cí fi ca.
Ondas luminosas (ondas electromagnéticas).
Ondas sonoras (ondas mecánicas).
Aceleración.
Gravedad.
Partículas de sustancias odoríferas.
Deformación y estiramiento.
Variaciones de la temperatura.
Daño.
SEÑALES RECEPTORES
SENSACIÓN
Fotorreceptores ubicados en la retina del ojo
(conos y bastones).
Mecanorreceptores ubicados en la cóclea del oído interno
(células ciliadas).
Mecanorreceptores ubicados en los canales
semicirculares del oído interno.
Mecanorreceptores ubicados en el vestíbulo del oído
interno.
Quimiorreceptores ubicados en el bulbo olfatorio del
interior de la nariz.
Quimiorreceptores ubicados en la lengua.
Quimiorreceptores ubicados en el interior de algunos
vasos sanguíneos.
Mecanorreceptores ubicados en la piel.
Mecanorreceptores ubicados en los músculos y los
tendones.
Termorreceptores ubicados en la piel.
Receptores del dolor ubicados en la piel.
Por los ner vios no flu yen sa bo res, olo res ni co lo res ha cia el ce re bro, si no que tran si tan
im pul sos ner vio sos que en el ce re bro se trans for man en sen sa cio nes.
Las sen sa cio nes se ori gi nan por el re co no ci mien to de la in for ma ción que lle ga al ce re bro.
En el ce re bro ocu rre mu cho más que la pro duc ción de sen sa cio nes. En es te ór ga no se
in te gra la in for ma ción que lle ga des de los re cep to res con la in for ma ción pre sen te en la mente.
Pa ra com pren der es te com ple jo pro ce so ob ser ven la ima gen si guien te y di gan lo que ven:
Es pro ba ble que só lo pue dan ver man chas ne gras. Sin em bar go, com ple men tan do la imagen
con una pa la bra, po drían ver al go más que man chas por que el ce re bro de ca da uno in tegra
rá la in for ma ción que lle ga des de sus ojos con la in for ma ción pree xis ten te en la men te (el
con cep to que evo ca esa pa la bra). La pa la bra es dál ma ta (ra za de pe rros cu yo pe la je es blan co
con man chas ne gras).
Con vie ne re fle xio nar acer ca de que:
❚ una vez que se aso cia la ima gen con el con cep to “dál ma ta” no po drán se pa rar se, es
de cir, ca da vez que mi ren la ima gen les re sul ta rá di fí cil de jar de ver el pe rro;
Visión.
Audición.
Movimiento corporal.
Equilibrio corporal.
Gusto.
Olfato.
Composición química de la sangre.
Tacto y presión.
Posición de las extremidades y estiramiento de los
músculos.
Calor y frío.
Dolor.
149

Las células ciliadas del oído interno
captan la fuerza de la gravedad y el
equilibrio del cuerpo.
Las señales que informan sobre el
acercamiento y posición de la pelota son
ondas luminosas que captan
los ojos. Estas señales estimulan los
fotorreceptores y allí son transformadas
en información sensorial que fluye
por los nervios hacia el cerebro.
150 | 6 Entrada, transformación y salida de información
Es truc tu ra y funcionamiento del sis te ma ner vio so
Cuan do ju ga mos con una pe lo ta… ¿có mo nos lle ga la in for ma ción
so bre su po si ción?
¿Có mo lle ga al pie la in for ma ción “pa tear la pe lo ta”?
Co mo se ex pli có en los ca pí tu los an te rio res, to das las ac ti vi da des que rea li za mos de mandan
ma te ria y ener gía. Sin em bar go, en nues tro or ga nis mo, es to no es su fi cien te. La re la ción
con el me dio ex te rior es vi tal. Se gun do a se gun do por nues tro cuer po in gre sa, se pro ce sa y
egre sa in for ma ción.
Pa ra com pren der los com ple jos pro ce sos que in ter vie nen en nues tra re la ción con el
me dio, ima gi nen un ar que ro en el mo men to de evi tar un gol…
En el cerebro se produce la
integración de la información,
así como la decisión de evitar
el gol extendiendo el brazo
para atajar la pelota.
Los receptores de
la presión de la piel
detectan el impacto
de la pelota.
Cierta información fluye hacia el
corazón, que late más rápido y envía
mayor volumen de sangre a los
músculos.
Los receptores situados en los músculos
detectan su estiramiento.
Los músculos de las piernas son los
efectores de la información que llega
desde el cerebro: “saltar para alcanzar
la pelota”.
To dos es tos procesos su ce den en me nos tiem po que el ne ce sa rio pa ra leer es te ren glón.
Si se co lo can los “an teo jos de ver sis te mas” po drán com pren der có mo in ter vie ne el sis tema
ner vio so en la variedad de actividades que realizan a diario.
Actividades
❚ Relean el esquema de la página 132 y relacionen los procesos que ocurren en un arquero para
evitar el gol con los conceptos allí señalados.

Neu ro nas
El sis te ma ner vio so es tá for ma do por apro xi ma da men te 10 10 cé lu las de no mi na das neuro
nas. Es tas cé lu las:
❚ re ci ben se ña les pro ce den tes del me dio ex ter no y del in ter no;
❚ trans for man las se ña les en im pul sos ner vio sos;
❚ son los me dios por los cua les se propaga el im pul so ner vio so; y
❚ trans mi ten los im pul sos ner vio sos a otras neu ro nas, glán du las y mús cu los.
Aun que tie nen gran di ver si dad de for mas y ta ma ños, to das las neu ro nas pre sen tan ciertas
re gio nes co mu nes:
❚ Cuer po neu ro nal: con tie ne el nú cleo y las or ga ne las tí pi cas del res to de las cé lu las
que con for man el or ga nis mo. En el cuer po neu ro nal se rea li zan las ac ti vi da des me tabó
li cas pro pias de to das las cé lu las.
❚ Den dri tas: son pro lon ga cio nes ci to plas má ti cas por las que tran si tan ha cia
el cuer po neu ro nal los im pul sos ner vio sos pro ce den tes de otras neu ro nas o del
me dio ex ter no.
❚ Axón: es una pro lon ga ción ci to plas má ti ca por la que tran si tan im pul sos
ner vio sos des de el cuer po neu ro nal.
❚ Ter mi nal neuronal: se en cuen tra en el ex tre mo del axón y po see pe queñas
di la ta cio nes lla ma das bo to nes si náp ti cos que trans mi ten los im pul sos ner viosos
ha cia otras neu ro nas, glán du las o mús cu los.
Te nien do en cuen ta su ac ti vi dad es pe cí fi ca, las neu ro nas pue den ser cla si fi ca das en los
si guien tes ti pos:
❚ neu ro nas sen si ti vas por las que se propagan im pul sos ner vio sos que lle van in for mación
ha cia el ce re bro. A tra vés de ellas te ne mos sen sa cio nes co mo va rie dad de so ni dos, co lores,
olo res y sa bo res. En sín te sis, es te ti po de neu ro nas nos per mi te es tar in for ma dos so bre el
es ta do del me dio ex ter no o in ter no.
❚ neu ro nas mo to ras por las que se propagan im pul sos ner vio sos que lle van in for ma ción
ha cia los ór ga nos efec to res. Es tos ór ga nos con cre tan en ac cio nes las res pues tas ela bo ra das
en los cen tros de con trol, co mo por ejem plo, llo rar, mo ver los miem bros in fe rio res pa ra ca minar,
to mar una la pi ce ra con la ma no pa ra es cri bir, dar vuel ta la pá gi na de es te li bro, et cé te ra.
❚ neu ro nas de aso cia ción por las que se propagan im pul sos ner vio sos des de una neu ro na a
otra. Son co mo “puen tes” en tre las neu ro nas de dis tin tas re gio nes del sis te ma ner vio so.
cuerpo
neuronal
dendritas
cuerpo neuronal
terminal nervioso
NEURONA DE
ASOCIACIÓN
dendritas
NEURONA SENSITIVA
axón
cuerpo
neuronal
NEURONA MOTORA
tránsito del impulso nervioso
axón
terminal nervioso
receptor
fibras
musculares
(efector)
terminal
neuronal
Microfotografía de neuronas teñidas
axón
cuerpo
neuronal
Actividades
tránsito del
impulso
nervioso
dendritas
En algunas neuronas el impulso
nervioso se propaga a más de 120 m/s.
❚ Relean el texto y resuelvan:
- Elaboren un cuadro para
comparar las propiedades de
las neuronas sensitivas, motoras
y de asociación.
- Escriban semejanzas y
diferencias entre una señal,
una sensación y un impulso
nervioso.
151

Dendrita
Sinapsis
Cuerpo
neuronal
Axón con
mielina
Los científicos han calculado que por
cada neurona transita un impulso
nervioso por segundo.
Si quieren…
¿Qué es la exocitosis?
Si quieren recordar este concepto,
relean las páginas 106 y 110.
Dirección
del impulso
nervioso
Im pul so ner vio so
152 | 6 Entrada, transformación y salida de información
La in for ma ción se propaga de neu ro na a neu ro na me dian te dos com ple jos pro ce sos:
❚ a tra vés del axón de una mis ma neu ro na se rea li za por pro ce sos elec tro quí mi cos.
És tos con sis ten en el des pla za mien to de car gas eléc tri cas a lo lar go de la mem bra na de la
neu ro na, las que ge ne ran una “co rrien te eléc tri ca” co no ci da co mo im pul so ner vio so;
❚ en tre una neu ro na y otra con ti gua, se rea li za por pro ce sos quí mi cos, a tra vés de la
si nap sis ner vio sa.
Si nap sis ner vio sa
En las co ne xio nes en tre neu ro nas no hay con tac to en tre esas cé lu las. En tre la terminal
neuronal y el cuer po o las den dri tas de la neu ro na con ti gua hay una se pa ra ción mi cros có pi ca
de no mi na da es pa cio si náp ti co. Es te es pa cio se pa ra la ter mi nal neuronal de la pri me ra neuro
na o pre si náp ti ca, de la neu ro na con ti gua o post si náp ti ca.
Una mis ma neu ro na pue de in te grar la in for ma ción que re ci be de mi les de otras neu ro nas
que es ta ble cen si nap sis con ella.
Cuando el impulso nervioso llega a los botones sinápticos de la terminal neuronal, la neurona
presináptica libera sustancias llamadas neurotransmisores hacia el espacio sináptico.
Los neurotransmisores son producidos y liberados por exocitosis de la célula nerviosa.
Estas sustancias son captadas por receptores que se encuentran en la membrana plasmática
del cuerpo celular o las dendritas de la neurona postsináptica.
La unión de los neu ro trans mi so res de una neu ro na con los re cep to res de la neu ro na
con ti gua pue de ori gi nar o no un im pul so ner vio so en la neu ro na re cep to ra. Es de cir,
la neu ro na pre si náp ti ca pue de es ti mu lar o in hi bir a la neu ro na post si náp ti ca.
1
2
Terminal neuronal de la
neurona presináptica
3
Botón sináptico
Mitocondria
Membrana celular
1. Exocitosis celular
2. Neurotransmisores
3. Receptores de
neurotransmisores
Espacio sináptico
Cuerpo neuronal o dentrita de
la neurona postsináptica
Los neu ro trans mi so res ac túan só lo un mo men to; una vez de sen ca de na do el im pul so, se
se pa ran de los re cep to res y vuel ven al es pa cio si náp ti co. Allí pue den ser reab sor bi dos por la
neu ro na pre si náp ti ca, o bien pue den ser de gra da dos por en zi mas es pe cí fi cas y los pro duc tos
ser re ci cla dos pa ra un uso pos te rior.

Esto decía Ramón y Cajal …
Santiago Ramón y Cajal (1852-1934) creó el modelo, que aún persiste, sobre la estructura y funcionamiento del sistema nervioso. Hasta
las investigaciones de este científico español, se creía que las neuronas se fundían unas con otras, formando una compleja red citoplasmática.
Ramón y Cajal, que trabajó en este tema durante más de 50 años con técnicas que él mismo desarrolló, interpretó que cada célula nerviosa
constituye una unidad independiente, y que el tejido nervioso es una agrupación de neuronas y no una red continua de citoplasma.
En 1906 compartió con Camillo Golgi el premio Nobel de Fisiología y Medicina.
En una de sus obras, Textura del sistema nervioso del hombre y de los vertebrados, escribió:
El sistema nervioso representa el último término de la evolución de la materia viva y
la máquina más complicada y de más nobles actividades que nos ofrece la naturaleza.
En cuanto este sistema aparece, la unidad del ser viviente se acentúa, sus recursos para
procurarse alimento y sus defensas de los ataques del mundo exterior se multiplican,
adquiriendo también mayor precisión, eficacia y congruencia; y en los peldaños más
altos de la animalidad, a guisa de perfeccionamiento de estos aparatos defensivos, surgen
fenómenos tan admirables como la sensación, el pensamiento y la voluntad.
Apreciado el sistema nervioso desde el punto de vista teleológico, se nos presenta
como un aparato de perfeccionamiento, destinado a recoger del mundo exterior un gran
número de excitaciones, clasificándolas y distinguiéndolas en especies, así como a imprimir
mayor rapidez, extensión y precisión de las energías motrices, ahorrando en lo posible
toda clase de reacciones inútiles, difusas o perjudiciales. En efecto; imaginemos un
animal pluricelular cualquiera, un gusano, por ejemplo, a quien suponemos estructura
normal, pero exento de sistema nervioso. A cada excitación arribada a un punto limitado
de la piel, podría por propagación directa del choque, entrar en contracción un grupo
subyacente de fibras musculares; pero no existiendo comunicación entre dicho paraje de
la epidermis y otros grupos musculares distantes, resultaría imposible la reacción motriz
en éstos o en la totalidad del animal. […]
La primera manifestación inequívoca del sistema nervioso se nos ofrece en los colenterados.
Si hemos de dar crédito a las investigaciones de los zoólogos modernos, en los pólipos
existe ya un sistema nervioso compuesto de dos clases de neuronas: motrices y sensitivas.
La sensitiva corresponde sustancialmente al corpúsculo sensitivo y sensorial de los vertebrados
(células olfativas, por ejemplo), pues reside en determinadas regiones de la piel. […]
Las células nerviosas motrices presentan forma
estrellada y emiten varias expansiones destinadas,
al parecer, para ponerse en contacto con las fibras
musculares rudimentarias situadas por debajo.
Actividades
Neuronas teñidas observadas
por Ramón y Cajal
❚ ¿Qué relación establece Ramón y Cajal entre el desarrollo del sistema nervioso y la
diversidad animal?
❚ ¿Cómo explica la relación entre el sistema nervioso y el muscular?
❚ ¿Qué clasificación de neuronas propone en su texto?
❚ ¿Qué descripción hace de esas neuronas?
❚ ¿Por qué creen que se propone la lectura de este texto en el capítulo?
¿Qué quiso decir
Ramón y Cajal con…?
A guisa: como, a la manera de.
Punto de vista teleológico:
perspectiva que considera que todo
en el Universo tiene un propósito o fin
determinado.
Excitaciones: con este término Ramón
y Cajal se refiere a señales como luz,
calor y sonido.
Especies: conjunto de cosas
semejantes entre sí por tener uno o
varios caracteres comunes.
Energías motrices: acciones o
actividades.
Propagación directa del choque:
propagación del estímulo nervioso.
Reacción motriz: reacción motora o
actividad.
Colenterados: así nombra Ramón
y Cajal a los celenterados, grupo
de animales entre los cuales se
encuentran las anémonas y las
medusas.
Zoólogos: científicos que se dedican al
estudio de los animales.
Pólipos: grupo de celenterados como
las anémonas y los corales.
153

7
1
sistema nervioso central
sistema nervioso periférico
Corte de cráneo y encéfalo
1. Materia blanca
2. Materia gris
3. Hueso del cráneo
4. Líquido cefaloraquídeo
5. Piamadre
6. Aracnoides
7. Duramadre
3
6
2
4
5
154 | 6 Entrada, transformación y salida de información
Clasificación del sistema nervioso
El sistema nervioso humano puede ser dividido en dos sec to res prin ci pa les:
❚ el sis te ma ner vio so cen tral (SNC); y
❚ el sis te ma ner vio so pe ri fé ri co (SNP).
El pri me ro com pren de el en cé fa lo y la mé du la es pi nal. El se gun do com pren de vías
sen so ria les que con du cen la in for ma ción ha cia el SNC, y las vías mo to ras que con du cen la
in for ma ción des de el SNC.
Las vías mo to ras es tán cons ti tui das, a su vez, por:
❚ el sis te ma au tó no mo, que con tro la las ac cio nes in vo lun ta rias; y
❚ el sis te ma so má ti co, a car go de los mo vi mien tos vo lun ta rios.
Sis te ma ner vio so cen tral
Es te sis te ma integra la in for ma ción que lle ga a nues tro or ga nis mo, así co mo ela bo ra las
sen sa cio nes y las ac cio nes.
El en cé fa lo y la mé du la es pi nal es tán pro te gi dos por es truc tu ras óseas, co mo el cráneo
y la co lum na ver te bral, res pec ti va men te. Ade más de los hue sos, to dos los ór ga nos del
sis te ma ner vio so cen tral es tán cu bier tos por tres mem bra nas lla ma das me nin ges y lí qui do
ce fa lo rra quí deo que amor ti gua los po si bles gol pes a los ór ga nos.
Mé du la es pi nal
Sistema nervioso
Periférico Central
Sensorial Motor Encéfalo Médula espinal
Somático Autónomo
Simpático Parasimpático
La mé du la es pi nal es un ór ga no pa re ci do a un ci lin dro (del gro sor del de do me ñi que) ubica
do en el in te rior de la co lum na ver te bral, des de el cue llo has ta la re gión de la cin tu ra.
Si se rea li za un cor te trans ver sal de la mé du la se pue den dis tin guir dos re gio nes bien di fe rencia
das: una in ter na, de co lor gri sá ceo, con for ma de H o ma ri po sa y una ex ter na, de co lor blanque
ci no. La zo na más os cu ra co rres pon de a la sus tan cia o ma te ria gris, y es tá for ma da por los
cuer pos neu ro na les y las den dri tas de mi les de neu ro nas. La zo na más cla ra, que se en cuen tra
ro dean do a la an te rior, se de no mi na sus tan cia o ma te ria blan ca y es tá cons ti tui da por axo nes
con mie li na. Es ta sus tan cia en vuel ve a los axo nes de for ma tal que que dan ais la dos en tre sí.
La mé du la es pi nal rea li za dos fun cio nes bá si cas. A tra vés de ella, en tran, sa len, su ben y
ba jan los im pul sos ner vio sos des de y ha cia el en cé fa lo. Ade más, es te ór ga no ela bo ra res puestas
sim ples lla ma das ac tos re fle jos.

Los ac tos re fle jos son res pues tas rá pi das e in va ria bles fren te a de ter mi na dos es tí mu los
y ocu rren gra cias a los ar cos re fle jos, que es tán com pues tos por al me nos un re cep tor, un
trans mi sor y un efec tor.
Los ar cos re fle jos pue den ser sim ples o com pues tos. Los ar cos re fle jos sim ples se ca rac teri
zan por pre sen tar dos neu ro nas: una sen si ti va y una mo to ra. Los ar cos re fle jos com ple jos, en
cam bio, pre sen tan al me nos tres neu ro nas: una sen si ti va, una mo to ra y una de aso cia ción.
La neu ro na sen si ti va re ci be un es tí mu lo que es trans mi ti do ha cia la mé du la es pi nal. En ella
rea li za si nap sis con una neu ro na mo to ra (ar co re fle jo sim ple) o con una —o más— neu ro nas de
aso cia ción (ar co re fle jo com pues to) que a su vez es ta ble ce si nap sis con una neu ro na mo to ra. De
es ta for ma se com ple ta el ar co re fle jo, que lle va ha cia los efec to res la res pues ta ade cua da.
Mien tras el ac to re fle jo se lle va a ca bo, otras neu ro nas de aso cia ción en vían la in for mación
ha cia otras par tes del sis te ma ner vio so cen tral co mo, por ejem plo, el ce re bro.
Por eso, si to ca mos una plan cha ca lien te, nues tra ma no se ale ja rá au to má ti ca men te pe ro,
al mis mo tiem po, el ce re bro re ci bi rá es ta in for ma ción ela bo ran do otro ti po de res pues tas
co mo por ejem plo, gri tar o llo rar.
El reflejo de retirarse y las reacciones semejantes se producen rápidamente porque en ellos
sólo participan tres juegos de neuronas. Una neurona sensorial
lleva una señal a la médula espinal o a la parte inferior
5
del cerebro. Una neurona de asociación pasa la señal a
una o varias neuronas motoras, que hacen que los músculos
se contraigan y el cuerpo reaccione.
2
4
3
1
Acto reflejo
1. Por la neurona transita la
información hacia la médula.
2. Neurona de asociación.
3. Por la neurona motora
transita la información hacia
el bíceps.
4. Por la médula transita
información sensitiva hacia el
cerebro.
5. En el cerebro se interpreta la
sensación “calor”, después de
retirar el brazo.
5
6
7
1
La médula está protegida por tres
membranas o meninges. La interior
es la piamadre, pegada a la superficie
de la médula. Fuera de ella está la
aracnoides, separada por un espacio
subaracnoideo parecido a una red. La
membrana exterior, llamada duramadre,
está firmemente adherida a las
vértebras.
1. Materia blanca
2. Materia gris
3. Raíces del nervio
4. Nervio espinal
5. Piamadre
6. Aracnoides
7. Duramadre
Termoreceptor
Corte de médula espinal
1. Materia blanca
2. Materia gris
3. Neurona de asociación
4. Nervio espinal
5. Nervio sensitivo
6. Neurona sensitiva
7. Neurona motora
8. Nervio motor
2
3
Dirección del
impulso nervioso
en un arco reflejo
1
5 6
2 3
4
8
7
155
3
4

1 12
7
Corte de cráneo,
encéfalo y médula espinal
4
6
Lóbulos del cerebro
1. Lóbulo frontal
2. Lóbulo parietal
3. Lóbulo occipital
4. Lóbulo temporal
5. Cerebelo
6. Médula espinal
7. Tronco encefálico
5
Materia blanca
Meninges
Cráneo
Cuerpo calloso
Tronco
encefálico
3
En cé fa lo
156 | 6 Entrada, transformación y salida de información
El en cé fa lo es tá cons ti tui do prin ci pal men te por el tron co en ce fá li co, el ce re be lo y el ce re bro.
En el tron co en ce fá li co se con tro lan ac ti vi da des in vo lun ta rias co mo la fre cuen cia cardía
ca, la res pi ra to ria y la pre sión san guí nea. Ade más, en es ta por ción del en cé fa lo se en cuentran
los cen tros ner vio sos de la tos, del vó mi to, del es tor nu do y de la de glu ción. Es tá for ma do
por sus tan cia gris in ter na y sus tan cia blan ca ex ter na.
El ce re be lo in ter vie ne en la coor di na ción de los mo vi mien tos del cuer po. Ade más, se
en car ga de la pre ci sión y la fi ne za de los mo vi mien tos, co mo así tam bién de la po si ción cor poral.
En es te ór ga no la sus tan cia gris es ex ter na y la blan ca, in ter na.
El ce re bro es el ór ga no más im por tan te del sis te ma ner vio so. Es tá di vi di do en dos mi tades:
los he mis fe rios ce re bra les de re cho e iz quier do, co nec ta dos en tre sí por una ma sa
de fi bras de no mi na da cuer po ca llo so. La su per fi cie del ce re bro tiene gran can ti dad de pliegues
y cir cun vo lu cio nes. Si se des ple ga ra y ex ten die ra la ca ra ex ter na del ce re bro, se po dría
cu brir una su per fi cie de 2500 cm2 .
La cor te za ce re bral es una ca pa ex ter na de ma te ria gris del ce re bro. Es tá cons ti tui da
por apro xi ma da men te 109 neu ro nas que re ci ben la in for ma ción sen so rial, la pro ce san, al mace
nan par te de ella en la me mo ria y rea li zan los mo vi mien tos vo lun ta rios. Por eso la cor te za
ce re bral se con si de ra el cen tro pro ce sa dor de la in for ma ción.
Corteza cerebral
(materia gris)
Hemisferio
cerebral izquierdo
Circunvoluciones
Cerebelo
Médula espinal
La su per fi cie ex ter na de la cor te za ce re bral pue de di vi dir se en cua tro re gio nes o ló bu los,
ca da uno de los cua les to ma el nom bre del hue so del crá neo más cer ca no: fron tal, tem poral,
pa rie tal y oc ci pi tal. En es tas re gio nes se lo ca li zan áreas sen so ria les pri ma rias don de la
in for ma ción es re ci bi da por los re cep to res sen so ria les, co mo los ojos o los oí dos, y trans forma
da en sen sa cio nes sub je ti vas, co mo la luz y el so ni do. Las áreas de aso cia ción cer ca nas a
es tas áreas pri ma rias in ter pre tan las sen sa cio nes.

Numerosas in ves ti ga cio nes cien tí fi cas han per mi ti do de li mi tar va ria das re gio nes en la
cor te za ce re bral. Las re gio nes sen si ti vas re ci ben in for ma ción que lle ga des de el cuer po;
en las re gio nes mo to ras se ori gi nan las ac cio nes vo lun ta rias; y en las re gio nes de aso ciación
se con tro lan ac ti vi da des in te lec tua les com ple jas, ta les co mo la me mo ria, el apren di za je,
los pen sa mien tos, et cé te ra.
El ta ma ño de la re gión mo to ra que con tro la ca da par te del cuer po es pro por cio nal a la
can ti dad y la com ple ji dad de mo vi mien tos que és ta pue de rea li zar. Por ejem plo, las re gio nes
de cor te za ce re bral que con tro lan los mo vi mien tos de la ca ra y las ma nos son más ex ten sas
que las re gio nes que con tro lan los mo vi mien tos de los pies y las ro di llas.
La mis ma re la ción de pro por cio na li dad se es ta ble ce en tre el ta ma ño de la re gión sen si ti va
y la can ti dad y la com ple ji dad de la in for ma ción que re ci be.
Actividades
Los científicos idearon modelos
para representar la proporcionalidad
entre el tamaño de la región motora
y la cantidad y la complejidad de
los movimientos que cada parte
del cuerpo puede realizar. También
idearon modelos para representar la
proporcionalidad entre el tamaño de
la región sensitiva y la cantidad y la
complejidad de la información que
recibe de cada parte del cuerpo, como
la caricatura de la imagen.
❚ ¿Cómo sería la caricatura de un “modelo motor”?
- Dibujen sobre dos papeles afiche pegados la silueta de sus cuerpos.
- Comenten en grupo qué regiones del cuerpo deberían agrandar para un modelo motor.
- Deformen la silueta de acuerdo con los resultados del comentario anterior.
1
10
2
8
3 4
9
11
Regiones sensitivas, motoras y de
asociación del cerebro
1. Pensamiento abstracto,
planificación y resolución de
problemas.
2. Movimientos complejos como
conducir un auto.
3. Activación de músculos
4. Recepción de información de la piel
5. Interpreta información de la piel
6. Interpreta información de los ojos
7. Recepción de información de los ojos
8. Interpreta información de los oídos
9. Recepción de información de los
oídos
10. Activa el habla
11. Interpreta el lenguaje hablado y
escrito
5
6
7
157

Sistema nervioso periférico
158 | 6 Entrada, transformación y salida de información
Sis te ma ner vio so pe ri fé ri co
El sis te ma ner vio so pe ri fé ri co (SNP) es la “co ne xión” o el “puen te” en tre el sis te ma
ner vio so cen tral y el res to del cuer po. Es tá for ma do por ner vios cons ti tui dos por cien tos de
axo nes de neu ro nas, ca da uno cu bier to por una ca pa de mie li na ais lan te.
Com pa ra do con un ca ble eléc tri co, la cu bier ta de mie li na es ta ría re pre sen ta da por el plásti
co ais lan te que re cu bre el ca ble; los axo nes de las neu ro nas se rían los del ga dos alam bres de
co bre que for man el ca ble.
Te nien do en cuen ta su cons ti tu ción, los ner vios se cla si fi can en:
❚ ner vios sen si ti vos: for ma dos só lo por axo nes de neu ro nas sen si ti vas;
❚ ner vios mo to res: for ma dos só lo por axo nes de neu ro nas mo to ras; y
❚ ner vios mix tos: for ma dos por axo nes de am bos ti pos de neu ro nas.
Los ner vios que con for man el SNP pue den ser:
❚ ner vios es pi na les o ra quí deos: son ner vios mix tos que se co nec tan con la mé du la es pi nal;
❚ ner vios cra nea les: son ner vios sen si ti vos, mo to res y mix tos que se co nec tan con el en cé fa lo.
Des de el pun to de vis ta fun cio nal, se pue de di vi dir al SNP en dos par tes:
❚ la di vi sión sen so rial: trans por ta in for ma ción sen si ti va des de el in te rior del or ga nis mo
y des de su en tor no; y
❚ la di vi sión mo to ra: trans por ta in for ma ción mo to ra ha cia los ór ga nos efec to res.
La di vi sión mo to ra pue de, a su vez, di vi dir se en dos par tes:
❚ el sis te ma ner vio so so má ti co: for ma do por neu ro nas mo to ras que con tro lan los
mo vi mien tos vo lun ta rios; y
❚ el sis te ma ner vio so au tó no mo: for ma do por neu ro nas que con tro lan las res pues tas
in vo lun ta rias.
Sis te ma ner vio so au tó no mo
El sis te ma ner vio so au tó no mo es tá con for ma do por el sis te ma sim pá ti co y el sis te ma
pa ra sim pá ti co. To dos los ór ga nos de nues tro cuer po es tán co nec ta dos con es tos sis te mas.
El sis te ma ner vio so sim pá ti co pre pa ra nues tro or ga nis mo pa ra una si tua ción es tre san te o
lí mi te, que re quie ra de mu cha ener gía, co mo pue de ser un exa men, ha blar en pú bli co o te ner
una pe lea. En es tas si tua cio nes, la fre cuen cia car día ca au men ta, las pu pi las se di la tan y los
bron quio los se ex pan den; la bo ca se “se ca” y to das las ac ti vi da des di ges ti vas se de tie nen.
Por el con tra rio, en si tua cio nes “de des can so” o en actividades que se rea li zan con tranqui
li dad pre do mi na la in fluen cia del sis te ma ner vio so pa ra sim pá ti co, como du ran te el re po so
o des pués de una co mi da abun dan te. Ba jo su con trol, las fun cio nes di ges ti vas se fa ci li ta n, la
se cre ción sa li val au men ta, la fre cuen cia car día ca dis mi nu ye y las pu pi las se con traen.
Actividades
❚ Relean el texto y resuelvan:
- Elaboren un cuadro para comparar las características de los nervios de acuerdo con la variedad
de criterios que se exponen en el texto.
- Escriban semejanzas y diferencias entre el sistema nervioso central y el periférico.
- Escriban semejanzas y diferencias entre el sistema nervioso simpático y el parasimpático.

actividades experimentales
❚ ¿Cómo es un encéfalo similar al nuestro?
Para responder esta pregunta necesitan un encéfalo de vaca o cordero
(habitualmente llamados sesos), una bandeja o plancha de telgopor y un cuchillo.
Como este material es muy blando y se deshace al cortarlo, es conveniente
que unas horas antes lo coloquen dentro del congelador o lo sumerjan en un
recipiente con alcohol.
Después de este paso, apoyen el encéfalo sobre la bandeja y observen su forma y
textura. Traten de identificar sus partes con ayuda de las imágenes de las páginas
anteriores.
Señalen en el encéfalo los hemisferios cerebrales, los surcos, los pliegues y el
lugar de unión de ambos hemisferios.
Apoyen el encéfalo en la misma posición que tiene en sus cráneos (como indica
la imagen). Realicen un corte transversal en cada uno de los órganos que lo
componen.
Observen la disposición de la materia blanca y gris en cada uno de los órganos
cortados. Tengan en cuenta que no verán exactamente esos colores en los
cortes, sino porciones más blanquecinas (materia blanca) y porciones rosadas
(materia gris).
Si consiguieron sesos con una porción de médula, corten también este órgano y
comparen la posición de la materia gris y blanca con la del resto de los cortes.
Según este estudio, el encéfalo de una vaca o de un cordero no parecería ser
muy diferente al de los humanos. Sin embargo, gran cantidad de investigaciones
científicas concluyen que la capacidad de comunicación, de efectuar cálculos
matemáticos, de imaginar y crear es particularmente humana.
Teniendo en cuenta estos resultados científicos… ¿qué región del encéfalo será
particularmente diferente de la nuestra?
Materia
blanca
Materia
blanca
Materia
gris
Materia
gris
Hemisferio
cerebral
izquierdo
Cerebelo
Tronco
encefálico
Médula
espinal
Tronco
encefálico
Cerebelo
Médula
espinal
Hemisferio
cerebral
derecho
159

20% del peso corporal: huesos
40% del peso corporal: músculos
40% del peso corporal: otros
órganos
160 | 6 Entrada, transformación y salida de información
Movimientos del organismo
Sistema os teo-ar tro-mus cu lar
¿Por qué po de mos mo ver nos?
¿En qué mo vi mien tos ha bi tua les no usa mos hue sos, ar ti cu la cio nes
ni mús cu los?
¿Qué ac ti vi da des no po dría mos rea li zar si no con tá ra mos con es tas
es truc tu ras?
Co mo se ex pli có en las pá gi nas an te rio res, ata jar la pe lo ta, cru zar la ca lle, sa lir co rrien do
por un pe rro que gru ñe son al gu nas de las ac ti vi da des que con tro la y re gu la el sis te ma ner vioso.
Sin em bar go, su rea li za ción se ría im po si ble sin un con jun to de es truc tu ras que con cre ten
la ac ción. Los hue sos, las ar ti cu la cio nes y los mús cu los in ter vie nen en ca da uno de los mo vimien
tos del cuer po.
Si se co lo can los “an teo jos de ver sis te mas” po drán ais lar del cuer po el con jun to de
es truc tu ras que in ter vie nen en el mo vi mien to del cuer po. Si lo gran ais lar men tal men te ese
con jun to de es truc tu ras que for man el sis te ma os teo-ar tro-mus cu lar po drán com pren der
có mo nos mo ve mos y des pla za mos.
El sis te ma os teo-ar tro-mus cu lar com pren de un con jun to de sub sis te mas que in ter vienen
en el mo vi mien to y el des pla za mien to del cuer po. Es tos sub sis te mas son el es que lé tico,
el mus cu lar y el ar ti cu lar.
Sistema
osteo-artro-muscular
está constituido por
subsistema esquelético subsistema muscular subsistema articular

Es truc tu ra y fun cio na mien to del sub sis te ma es que lé ti co
El es que le to hu ma no es tá formado por apro xi ma da men te 206 hue sos. Los dien tes son
los úni cos hue sos ex ter nos que po see el or ga nis mo.
Com pren de una par te axial y una apen di cu lar:
❚ el es que le to apendicular es tá for ma do por las ex tre mi da des su pe rio res e in ferio
res, y dos con jun tos de hue sos que unen las ex tre mi da des al tron co del cuer po, la
cin tu ra es ca pu lar y la cin tu ra pél vi ca;
❚ el es que le to axial es tá cons ti tui do por el crá neo, que en cie rra el en cé falo,
la co lum na ver te bral, que con tie ne la mé du la es pi nal y el tó rax que aís la el
co ra zón, los pul mo nes, los va sos san guí neos y par te de las vías res pi ra to rias y del
tu bo di ges ti vo.
Te nien do en cuen ta sus di men sio nes, los hue sos pue den ser cla si fi ca dos en
tres ti pos:
❚ hue sos lar gos: en es tas es truc tu ras la lon gi tud pre do mi na so bre el an cho y el
es pe sor, co mo el hú me ro y el fé mur;
❚ hue sos cor tos: en es tas es truc tu ras el lar go, el an cho y el es pe sor tie nen
apro xi ma da men te las mis mas me di das, co mo las vér te bras; y
❚ hue sos pla nos: en es tas es truc tu ras la lon gi tud y el an cho pre do mi nan
so bre el es pe sor, co mo los hue sos que con for man el crá neo.
Los hue sos es tán cons ti tui dos por te ji do co nec ti vo rí gi do o
te ji do óseo. Las cé lu las que con for man es te te ji do es tán ro deadas
de un me dio ex tra ce lu lar ri co en co lá ge no y sa les de cal cio.
Es ta com bi na ción de ma te ria les ha ce de los hue sos es truc tu ras
du ras pe ro no que bra di zas.
La ma yo ría de los hue sos es tá com pues ta por dos va rie da des de te ji do óseo: el es ponjo
so, muy po ro so y con gran can ti dad de va sos san guí neos; y el com pac to, sin po ros y de
ma yor den si dad.
Vasos
sanguíneos
Hueso
compacto
Vasos
sanguíneos
Hueso
esponjoso
Médula ósea
amarilla
Hueso
compacto
Hueso
esponjoso
Tabiques de
soporte
Formación
de glóbulos
rojos en
médula
ósea roja
esqueleto axial
esqueleto apendicular
El caracú es la médula amarilla de la
cavidad interna de los huesos largos de
las patas de la vaca.
Los huesos largos, como
el fémur, son órganos
huecos. En la cavidad
central se encuentra
la médula ósea
amarilla, compuesta
principalmente por grasa.
Entre las cavidades del
tejido esponjoso, se
encuentra la médula
ósea roja, tejido que
origina las células
sanguíneas, como los
glóbulos rojos.
161

Modelo de articulación
del cuello con la cabeza
Hueso
Ligamentos
Cápsula
con líquido
sinovial
Cartílago
articular
Cápsula
articular
162 | 6 Entrada, transformación y salida de información
Es truc tu ra y fun cio na mien to del sub sis te ma ar ti cu lar
En nues tro or ga nis mo hay apro xi ma da men te 400 ar ti cu la cio nes en tre los hue sos.
Las ar ti cu la cio nes son pun tos de unión en tre dos o más hue sos. Se gún el gra do de mo vili
dad, las ar ti cu la cio nes pue den ser cla si fi ca das en tres ti pos:
❚ mó vi les: son las ar ti cu la cio nes más nu me ro sas en el cuer po; se en cuen tran prin ci palmen
te en las ex tre mi da des y per mi ten di ver si dad y am pli tud de mo vi mien tos;
❚ se mi mó vi les: se en cuen tran en tre las vér te bras de la co lum na ver te bral y per mi ten
me nor va rie dad de mo vi mien tos que las mó vi les;
❚ in mó vi les: se en cuen tran en tre los hue sos del crá neo y no per mi ten nin gún ti po de
mo vi mien to; tam bién se de no mi nan su tu ras.
Modelo de articulación del
dedo pulgar a la mano
Modelo de
articulación de
la muñeca
Modelo de
articulación de
la cadera y los
hombros
Una ar ti cu la ción de ti po mó vil, co mo la de la ro di lla, es tá com pues ta por las si guien tes
es truc tu ras:
❚ la su per fi cie ar ti cu lar co rres pon de a las su per fi cies de los hue sos que in ter vie nen en
la ar ti cu la ción;
❚ el car tí la go ar ti cu lar re cu bre la su per fi cie ar ti cu lar, es un ma te rial sua ve y de co lor
blan co na ca ra do, que fa ci li ta el des li za mien to en tre las su per fi cies ar ti cu la res;
❚ la cáp su la ar ti cu lar es una lá mi na de te ji do que en vuel ve los hue sos que par ti ci pan en
la ar ti cu la ción;
❚ la cáp su la si no vial pro du ce y con tie ne el lí qui do si no vial;
❚ el lí qui do si no vial es un flui do vis co so que lu bri ca las su per fi cies ar ti cu la res y fa vo re ce
su mo vi mien to;
❚ los li ga men tos son fi bras que man tie nen uni da la ar ti cu la ción.
Actividades
Modelo de
articulación
de la rodilla
❚ Relean el texto y resuelvan:
- Elaboren un cuadro para comparar tipos de articulaciones.
- Consigan materiales y objetos descartables para modelizar cada uno de los tipos de
articulaciones que tenemos en el cuerpo.
Modelo de articulación
de algunos huesos del
pie y del esternón con
la clavícula

Es truc tu ra y fun cio na mien to del sub sis te ma mus cu lar
Co mo se ex pli có en las pá gi nas an te rio res, mu chos ór ga nos co mo el es tó ma go, el esó fago
y los va sos san guí neos po seen ca pas de fi bras mus cu la res en sus pa re des. El co ra zón es
un ór ga no com pues to prin ci pal men te por fi bras mus cu la res. Sin em bar go, los te ji dos mus cula
res que for man par te de es tas es truc tu ras di fie ren del te ji do que cons ti tu ye los mús cu los
que in ter vie nen en los mo vi mien tos vo lun ta rios. Los mús cu los que par ti ci pan en es te ti po de
mo vi mien tos se de no mi nan mús cu los es que lé ti cos.
Los mús cu los es que lé ti cos se ca rac te ri za por su:
❚ ex ci ta bi li dad o ca pa ci dad pa ra reac cio nar ante va rie dad de se ña les;
❚ con duc ti bi li dad o ca pa ci dad pa ra trans mi tir la se ñal a tra vés de to da sus fi bras;
❚ con trac ti bi li dad o ca pa ci dad de mo di fi car su for ma;
❚ elas ti ci dad o ca pa ci dad de vol ver a su for ma ini cial lue go de una con trac ción o ex ten sión.
El or ga nis mo hu ma no es tá com pues to por apro xi ma da men te 600 mús cu los es que lé ti cos.
Es tos mús cu los es tán uni dos a los hue sos, y a ve ces en tre sí, por cor do nes de co lá ge no y
te ji do co nec ti vo lla ma dos ten do nes.
Mu chos de los mús cu los es que lé ti cos es tán in ser tos en los hue sos en pa res que rea li zan
mo vi mien tos opues tos o an ta gó ni cos. Cuan do el mús cu lo fle xor se con trae, “arras tra” consi
go la par te del hue so don de se in ser ta y pro vo ca el mo vi mien to de la ar ti cu la ción. Mien tras
es te hue so se con trae, el mús cu lo ex ten sor se “es ti ra”. La con trac ción del mús cu lo ex tensor
vuel ve la ar ti cu la ción a su po si ción ori gi nal.
Una ar ti cu la ción pue de man te ner se rí gi da cuan do los mús cu los del par an ta gó ni co se
con traen si mul tá nea men te. Es to su ce de con la ro di lla cuan do per ma ne ce mos de pie.
El tríceps
se contrae.
Extensión
del brazo
El bíceps
se relaja.
El tríceps
se relaja.
El bíceps
se contrae.
El bíceps está
totalmente
contraído.
Flexión
del brazo
Actividades
Sistema
muscular
esquelético
❚ Observen las imágenes y
busquen en sus cuerpos otros
ejemplos de músculos que
se contraen mientras otros se
relajan en el mismo movimiento.
163

Si se co lo can los “an teo jos de ver
sis te mas” po drán ais lar del cuer po el
con jun to de ór ga nos que in ter vie ne en
es tos pro ce sos.
Actividades
❚ Relean las páginas anteriores
y elaboren un esquema con
los principales conceptos
estudiados.
❚ Escriban 3 situaciones en la
que se hayan sentido como
describe el texto.
164 | 6 Entrada, transformación y salida de información
Señales internas
¿Por qué cambia el cuerpo durante la adolescencia?
¿Qué pasa en nuestro cuerpo cuando nos atrae un chico o una chica?
En las pá gi nas an te rio res se ex pli có có mo fun cio na el sis te ma ner vio so ante la in for mación
que re ci be del me dio ex ter no e in ter no. Pe ro no só lo es te sis te ma re gu la y con tro la la
in for ma ción que in gre sa en el or ga nis mo hu ma no.
Cuan do cru za mos dis traí dos la ca lle y es cu cha mos la bo ci na de un au to; cuan do pa seamos
por la ve re da y se nos acer ca un pe rro que gru ñe… en fin, son va rias las si tua cio nes en
las que nos asus ta mos, em pa li de ce mos y el co ra zón la te rá pi da men te.
Las si tua cio nes de pá ni co o es trés es tán con tro la das por los sis te mas ner vio so y en do crino.
Sin em bar go, su pe ra da la si tua ción de alar ma, el or ga nis mo re cu pe ra su es ta do ini cial.
El cre ci mien to del cuer po y los cam bios que en él ocu rren du ran te la pu ber tad, tam bién
son re gu la dos por el sis te ma en do cri no.
El sis te ma en do cri no re ci be, con tro la y ela bo ra in for ma ción a tra vés de una se rie de
es truc tu ras y com ple jos pro ce sos.
5
3
1
2
4
6 6
1. Hipófisis
2. Tiroides
3. Paratiroides
4. Páncreas
5. Suprarrenal
6. Ovarios

Es truc tu ra y fun cio na mien to del sis te ma en do cri no
El sis te ma en do cri no es tá for ma do por es truc tu ras es pe cia li za das lla ma das glán du las en docri
nas. Es tos ór ga nos se de no mi nan así por que vier ten sus se cre cio nes di rec ta men te en la san gre.
Es tas glán du las se en cuen tran en la ca vi dad ab do mi nal, la ca vi dad to rá ci ca, el cue llo y la ca be za.
Las se cre cio nes de las glán du las en do cri nas se de no mi nan hor mo nas y son se ña les quími
cas que cir cu lan por to do el or ga nis mo a tra vés de la san gre. Des de que na ce mos cir cu lan
por la san gre al re de dor de 30 hor mo nas que rea li zan ac ti vi da des di fe ren tes en tre sí.
Cada tipo de hormona lleva una información específica y actúa sobre un tejido determinado.
Las mem bra nas de las cé lu las que con for man es tos te ji dos po seen re cep to res es pe cí ficos
que son es ti mu la dos por las hor mo nas.
Pa ra com pren der me jor la re la ción re cep tor-hor mo na se la pue de com pa rar con la co rrespon
den cia en tre una lla ve y su ce rra du ra. Los re cep to res es ta rían re pre sen ta dos por las di feren
tes ce rra du ras, y las hor mo nas se rían ca da una de las lla ves. Así co mo a ca da ce rra du ra le
co rres pon de una so la lla ve, a ca da re cep tor le co rres pon de un de ter mi na do ti po de hor mo na.
hipófisis
tiroides
paratiroides
páncreas
suprarrenal
ovarios
testículos
GLÁNDULA
del crecimiento
tirotrófica
adrenocorticotrófica
luteinizante
folículoestimulante
prolactina
oxitocina
antidiurética
calcitocina
tiroxina
parathormona
insulina
glucagón
adrenalina y noradrenalina
glucocorticoides
aldosterona
progesterona
estrógeno
testosterona
HORMONA
Principales hormonas y sus funciones
más importantes.
ACCIÓN ESPECÍFICA
estimula el crecimiento del organismo.
estimula el desarrollo y el funcionamiento de la
glándula tiroides.
estimula el funcionamiento de la corteza de la glándula
suprarrenal.
estimula la producción de hormonas sexuales.
estimula la formación de células sexuales.
favorece la secreción de leche durante el embarazo y
la lactancia.
provoca las contracciones del útero durante el parto.
provoca la reabsorción de agua en el organismo.
disminuye el nivel de calcio en la sangre.
estimula el metabolismo celular.
aumenta el nivel de calcio en la sangre.
disminuye el nivel de azúcar en la sangre.
aumenta el nivel de azúcar en sangre.
aumentan la frecuencia respiratoria y cardíaca.
controlan el metabolismo de la glucosa.
regula el contenido de sodio en sangre.
provoca el desarrollo del endometrio.
estimula la ovulación; desarrolla y mantiene las
características sexuales femeninas.
desarrolla y mantiene las características sexuales
masculinas.
165

disminución
de la
temperatura
del agua
(señal)
aumento
de la
temperatura
del agua
(señal)
no hay
transferencia
de calor
(acción)
sensores del
termostato
(centro
de control)
transferencia
de calor
(acción)
calentador
apagado
(efector)
calentador
encendido
(efector)
Para comprender el proceso explicado,
lean este esquema siguiendo el trazado
de un 8.
Equilibrio:
aproximadamente 90 mg de glucosa por dl de
sangre.
166 | 6 Entrada, transformación y salida de información
Re gu la ción del sis te ma en do cri no
Ante los cam bios que ocu rren en el me dio que lo ro dea, el or ga nis mo hu ma no, co mo el
de los de más se res vi vos, pue de con tro lar su me dio in ter no y man te ner lo re la ti va men te constan
te. Se de no mi na ho meos ta sis el man te ni mien to re la ti va men te cons tan te de las con dicio
nes del me dio in ter no del or ga nis mo. Son pro ce sos ho meos tá ti cos aque llas ac ti vi da des
que man tie nen en equi li brio el me dio in ter no.
En la pá gi na 125 se ex pli có có mo el or ga nis mo re cu pe ra cier ta can ti dad de agua cuando
el or ga nis mo, sin in ge rir lí qui do, la pier de por una in ten sa trans pi ra ción. Esos pro ce sos se
de no mi nan ho meos tá ti cos por que tien den a man te ner cons tan te la can ti dad de agua en el
or ga nis mo.
Los pro ce sos ho meos tá ti cos que ocu rren en el or ga nis mo pue den ser com pa ra dos con el funcio
na mien to de los apa ra tos que man tie nen la tem pe ra tu ra del agua en una pe ce ra, o ter mos ta to.
El ter mos ta to de una pe ce ra es tá com pues to por sen so res que de tec tan cam bios en la
tem pe ra tu ra del agua y un ca len ta dor.
Cuan do los sen so res de tec tan dis mi nu ción de la tem pe ra tu ra del agua, se en cien de el ca lenta
dor y trans fie re ca lor al agua que lo ro dea. Cuan do los sen so res de tec tan que la tem pe ra tu ra del
agua ha lle ga do a un pun to de ter mi na do, el ca len ta dor se apa ga y de ja de trans fe rir ca lor al agua.
En el fun cio na mien to del ter mos ta to, la va ria ción de la tem pe ra tu ra del agua de la pe ce ra
es la se ñal que es ti mu la el en cen di do y el apa ga do del ca len ta dor. En el es tu dio de los or ga nismos,
es te fe nó me no se de no mi na re troa li men ta ción ne ga ti va por que el re sul ta do de un
pro ce so in hi be a ese pro ce so.
Mu chas son las si tua cio nes en las que, ante un cam bio del me dio in ter no, el sis te ma en docri
no re gu la pro ce sos ho meos tá ti cos que pro vo can el rees ta ble ci mien to del equi li brio ini cial.
Las situaciones de equilibrio, desequilibrio y reestablecimiento del equilibrio pueden
representarse gráficamente con variados modelos, como balanzas.
PROCESOS HOMEOSTÁTICOS DE REGULACIÓN DE LA GLUCOSA EN LA SANGRE
Desequilibrio:
al digerir una comida rica en carbohidratos,
aumenta la concentración de glucosa en la
sangre.
Retroalimentación
negativa
Reestablecimiento del equilibrio:
ciertas células del páncreas detectan el
aumento de la concentración de glucosa
y liberan insulina en la sangre. Las células
del hígado detectan esta señal química
y transforman la glucosa en glucógeno.
Como consecuencia, disminuye su
concentración en la sangre y disminuye
también la liberación de insulina.

Un mundo de sensaciones
Quizás hayan percibido que el estar cerca del chico o de la chica que les gusta produce
gran cantidad y variedad de sensaciones en sus cuerpos.
Ver que la persona está cerca, oír su voz por el teléfono, sentir su perfume… son algunas
de las señales que ingresan en el organismo y que, al llegar al sistema nervioso central, desencadenan
una “cascada” de cambios y sensaciones en el cuerpo.
En esta situación, el cerebro libera una variedad de neurotransmisores que se activan en
regiones específicas, por ejemplo:
- el enrojecimiento se estimula debido a la dilatación de aproximadamente 109 capilares
de la cara;
- el corazón se acelera y sus contracciones bombean mayor volumen de sangre por minuto;
- aumenta la secreción de las glándulas sudoríparas y de las sebáceas;
- los científicos estudian actualmente si el humano, como algunos animales, liberan hormonas
(feromonas) al medio exterior. Estas sustancias participarían en la atracción entre las
personas y los receptores podrían estar localizados a ambos lados del tabique nasal;
- la hipófisis libera en la sangre hormonas que estimulan otras glándulas como la tiroides,
el páncreas y las suprarrenales;
- las glándulas suprarrenales liberan hormonas que ponen al organismo en estado de alerta;
- según el estado nutricional, el páncreas aumenta o disminuye la cantidad de insulina en
la sangre;
- en la mujer, los ovarios liberan en la sangre mayor cantidad de estrógeno y de progesterona; y
- en el varón, los testículos liberan en la sangre mayor cantidad de testosterona.
Equilibrio:
aproximadamente 90 mg por dl de
sangre.
Desequilibrio:
en caso de ayuno, disminuye la
concentración de glucosa en la sangre.
Retroalimentación
negativa
Reestablecimiento del equilibrio:
En esta situación, ciertas células del páncreas
detectan la disminución y liberan glucagón
en la sangre. Las células del hígado detectan
esta señal química y transforman el glucógeno
en glucosa, y la liberan en la sangre. Como
consecuencia, aumenta su concentración en la
sangre y la liberación de glucagon en la sangre
disminuye.
167

Actividades
❚ Relean el texto y respondan:
- ¿Por qué cualquier organismo
no se descompone antes de
morir?
- ¿Por qué su descomposición
comienza apenas el organismo
muere?
168 | 6 Entrada, transformación y salida de información
Sis te ma in mu ni ta rio
¿Qué pasa en nuestro cuerpo cuando nos enfermamos?
Si los microorganismos conviven con nosotros... ¿Por qué no nos
enfermamos más seguido?
En las pá gi nas an te rio res se ex pli ca ron los pro ce sos me dian te los cua les el or ga nis mo se
re la cio na con el me dio ex ter no: el in gre so de se ña les, su trans for ma ción en in for ma ción, su
ela bo ra ción y el egre so de ac cio nes. Tam bién se ex pli ca ron al gu nos de los pro ce sos me dian te
los cua les el cuer po man tie ne cons tan te su me dio in ter no (ho meos ta sis).
Aún que da por ex pli car una se rie de com ple jos pro ce sos ho meos tá ti cos que in ter vie nen
en la de fen sa del or ga nis mo fren te al in gre so de or ga nis mos pa tó ge nos, es de cir, se res
vi vos que pue den en fer mar nos. Si no con tá ra mos con es tos pro ce sos, nues tro or ga nis mo se
con ver ti ría en una fuen te de nu trien tes pa ra to do ti po de mi cro bio.
Nues tro cuer po con vi ve con gran va rie dad de mi croor ga nis mos. Es tos mi nús cu los
se res vi vos se en cuen tran en el ai re, el agua y cual quier alimen
to; in gre san por la bo ca, la na riz, las ti ma du ras… En ocasio
nes tam bién al gu nas de las cé lu las que com po nen nuestro
cuer po se com por tan co mo agen tes pa tó ge nos, co mo
las cé lu las can ce rí ge nas.
Fren te al in gre so de agen tes ex tra ños, en el
cuer po se de sen ca de na una se rie de pro ce sos que lo
de fien den.
En Cien cias Na tu ra les se de no mi na de fen sa del
or ga nis mo el con jun to de pro ce sos ho meos tá ti cos
que pre vie nen, li mi tan o eli mi nan los efec tos cau sa dos por
un agen te po ten cial men te* per ju di cial.
Si se co lo can los “an teo jos de ver sis te mas” po drán ais lar del cuer po el con jun to de ór ganos,
cé lu las y sus tan cias que in ter vie nen en la de fen sa del cuer po. Si lo gran ais lar men tal mente
el sis te ma in mu no ló gi co po drán com pren der có mo reac cio na nues tro or ga nis mo fren te
al in gre so de or ga nis mos que pue den en fer mar nos.
El sis te ma in mu no ló gi co com pren de un con jun to de sub sis te mas que in ter vie nen en la
de fen sa del cuer po. Es tos sub sis te mas son el te gu men ta rio y el cir cu la to rio.
procesos de defensa
inespecíficos
Sistema inmunológico
interviene en
procesos de defensa
específicos
que realiza la que realiza la
piel sangre

Pro ce sos de de fen sa ines pe cí fi cos
La piel es el ór ga no de ma yor ex ten sión del cuer po y, ade más de par ti ci par en la eli mi nación
de de se chos y en la re cep ción de se ña les, par ti ci pa en al gu nos de los pro ce sos de de fensa
del or ga nis mo.
Nues tra piel es tá po bla da por gran can ti dad y va rie dad de mi croor ga nis mo ino fen si vos
pa ra no so tros, que in hi ben la pro li fe ra ción* de otros po ten cial men te pa tó ge nos. En tre am bas
po bla cio nes de mi cro bios se es ta ble ce una re la ción de com pe ten cia por los nu trien tes de las
cé lu las muer tas de la epi der mis.
La epi der mis es tá com pues ta por te ji do epi te lial y es la ca pa más ex ter na de la piel. La
par te de la epi der mis que pue de to car se es tá com pues ta por una grue sa ca pa de cé lu las
muer tas que con tie nen pro teí na que ra ti na (que tam bién com po ne el pe lo y las uñas). Las
ca pas in ter nas a la epi der mis ori gi nan con ti nua men te cé lu las que rem pla zan las que mue ren
día a día. Es te pro ce so se ha ce muy evi den te cuan do nos que ma mos o cor ta mos; si el da ño es
pe que ño, en po cos días se re cu pe ra el te ji do. Si, en cam bio, la le sión es gra ve, és ta es una vía
de in gre so de mi croor ga nis mos que pue den per ju di car nues tra sa lud.
Las se cre cio nes de las glán du las su do rí pa ras y se bá ceas (su dor, acei tes, ce ra) con tie nen
sus tan cias, co mo el áci do lác ti co, que in hi ben el de sa rro llo de bac te rias y de hon gos so bre
la piel. Es tas sus tan cias pue den con si de rar se an ti bió ti cos na tu ra les.
Las fo sas na sa les, la bo ca y el con duc to au di ti vo ex ter no son aber tu ras que tam bién es tán
re ves ti das por una “piel” de te ji do epi te lial lla ma da mu co sa.
La mu co sa no só lo re cu bre es tas aber tu ras, sino que tam bién re vis te el in te rior de las vías
res pi ra to rias, del tu bo di ges ti vo y del uro ge ni tal.
La mu co sa es un re ves ti mien to ti bio y hú me do, mu cho más pro pi cio pa ra el de sa rro llo de
mi croor ga nis mos que las cé lu las muer tas de la epi der mis. Sin em bar go, las cé lu las del te ji do
epi te lial que con for ma la mu co sa se cre tan en zi mas que de gra dan las bac te rias.
Ade más, mu chos de los mi croor ga nis mos que in gre san por la na riz o la bo ca que dan atrapa
dos en la mu co sa, jun to con otros agen tes ex tra ños co mo el pol vo.
Las ci lias de las cé lu las que con for man las pa re des in ter nas de las vías res pi ra to rias re tie nen gran
can ti dad de los mi cro bios que in gre san en el or ga nis mo; la tos y el es tor nu do los ex pul sa al ex te rior.
Par te de los mi croor ga nis mos que se in gie ren con el ali men to, es des trui da de bi do al pH
del es tó ma go y a las en zi mas de gra da do ras pre sen tes en el in te rior del tu bo di ges ti vo.
Ade más, los mi croor ga nis mos que ha bi tan el in tes ti no grue so tam bién eli mi nan mu chos
de los or ga nis mos que pue den cau sar en fer me da des.
La piel y las mu co sas con for man la “pri me ra ba rre ra” que li mi ta el in gre so en el cuer po de
agen tes pa tó ge nos sin dis tin ción, por eso es tos pro ce sos de de fen sa se de no mi nan ines pe cí ficos.
Los hongos que a veces encontramos entre los dedos
de los pies se alimentan de nutrientes que extraen de la
piel y provocan la afección llamada “pie de atleta”.
Este tipo de bacteria se denomina
Escherichia coli. Forma parte de la biota
intestinal. Sin embargo, cuando se reproduce
en exceso puede causar diarrea.
Actividades
❚ Relean el texto y escriban un
resumen sobre los procesos de
defensa inespecíficos.
Si quieren…
Si quieren recordar cómo es la
estructura interna de la piel, relean
la página 128.
Ciertos microorganismos, como los
Tripanosomas, son más grandes que las
bacterias. Algunos son transmitidos por
insectos que chupan sangre y pueden
causar graves afecciones, como la
enfermedad del sueño y la malaria.
169

Actividades
❚ Relean el texto y agreguen
información en el resumen
de la actividad de la página
anterior.
Microfotografía de un macrófago
ingiriendo un microorganismo
170 | 6 Entrada, transformación y salida de información
En oca sio nes, al gu nos mi croor ga nis mos atra vie san la “pri me ra ba rre ra”. En esa si tua ción,
el cuer po cuen ta con una “se gun da ba rre ra” y, en ton ces, in ter vie ne otra se rie de pro ce sos
que tien de a in hi bir los y a re cu pe rar la ho meos ta sis.
Si al gu na vez se cla va ron una es pi na, se ras pa ron la piel o fue ron pi ca dos por un in sec to,
ha brán ob ser va do cam bios en el co lor y el as pec to de la zo na afec ta da.
Cuan do la piel o la mu co sa se da ñan, la he ri da pue de ser un lu gar de in gre so de gran
va rie dad de mi cro bios. En la zo na las ti ma da se ma ni fies tan al gu nos cam bios. Pri me ro se en roje
ce e in fla ma la zo na y se pro du ce un au men to lo cal de la tem pe ra tu ra.
Es tos cam bios ocu rren por que cuan do se rom pen las cé lu las de la piel li be ran una pro teí na
lla ma da his ta mi na. Es ta pro teí na ha ce per mea bles a los va sos ca pi la res de la zo na y per mi te
el au men to de flu jo san guí neo en el área. Por eso, la zo na que ro dea la he ri da se en ro je ce,
se hin cha y to ma ma yor tem pe ra tu ra.
Si mul tá nea men te, los ma cró fa gos (va rie dad de gló bu los blan cos) fa go ci tan y di gie ren los mi crobios
que in gre sa ron por la he ri da. Los de se chos que re sul tan de es te pro ce so se
acu mu lan en la zo na, for man do el flui do blan que ci no que lla ma mos pus.
Es ta se rie de pro ce sos se pro du ce an te la en tra da de to do ti po de
mi croor ga nis mos, por eso tam bién se los con si de ra de de fen sa ines pecí
fi ca.
El macrófago localizó
el agente patógeno
Pro ce sos de de fen sa es pe cí fi cos
Cuan do ni la re sis ten cia de la piel ni los pro ce sos in fla ma to rios son efi ca ces en la in hi bición
de los or ga nis mos pa tó ge nos, en la san gre se pro du ce una se rie de pro ce sos de de fen sa
que par ti ci pan es pe cí fi ca men te so bre un de ter mi na do ti po de mi cro bio.
Nor mal men te, el te ji do san guí neo es tá con for ma do por 212 lin fo ci tos (va rie dad de gló bulos
blan cos). Si bien es tán pre sen tes en la san gre de to do el cuer po, se con cen tran en ma yor
nú me ro en el ti mo, los gan glios lin fá ti cos y el ba zo.
Po co des pués de ori gi na dos en la mé du la ósea, se di fe ren cian en dos ti pos: los lin fo ci tos
B, que se di fe ren cian en la mé du la; y los lin fo ci tos T, que se di fe ren cian en el ti mo.
Los lin fo ci tos in ter vie nen en tres pro ce sos:
❚ re co no ci mien to del agen te ex tra ño;
❚ des truc ción del agen te ex tra ño; y
Extensión del macrófago
incorporando el
microorganismo
❚ al ma ce na mien to de in for ma ción so bre el agen te ex tra ño.
Microorganismo

Los vi rus y las bac te rias son al gu nos de los agen tes ex tra ños que pue den in gre sar en el
or ga nis mo y en fer mar lo. Esos agen tes pa tó ge nos es tán con for ma dos por va rie dad de sus tancias
que nues tro cuer po no re co no ce co mo pro pias. En es ta si tua ción, se de sen ca de na una
se rie de com ple jos pro ce sos de de fen sa es pe cí fi cos, es de cir, una reac ción de nues tro
or ga nis mo con tra un ti po de agen te de ter mi na do.
Se de no mi na an tí ge no a cual quier sus tan cia que el cuer po re co no ce co mo ex tra ña y que
es ca paz de pro vo car que los lin fo ci tos B pro duz can an ti cuer pos. Los an ti cuer pos son proteí
nas sin te ti za das por los lin fo ci tos B, en res pues ta a la pre sen cia de an tí ge nos.
El pe río do du ran te el cual se pro du cen es tos pro ce sos de de fen sa se de no mi na in cu bación.
Cuan do una per so na in cu ba una en fer me dad pa de ce sín to mas es pe cí fi cos has ta que el
agen te ex tra ño es eli mi na do.
Al gu nos lin fo ci tos B se de no mi nan cé lu las de la me mo ria por que con ti núan pro du ciendo
an ti cuer pos aun des pués de sa pa re cer la en fer me dad. En ton ces, si en el or ga nis mo in gre sa
la mis ma va rie dad de agen te pa tó ge no, la res pues ta es in me dia ta y no se pro du ce en fer me dad.
La variedad de lin fo ci tos T pue den ser cla si fi ca da te nien do en cuen ta la ac ción in mu no lógi
ca en la que in ter vie ne:
❚ los lin fo ci tos T ci to tó xi cos, ase si nos o ki ller, des tru yen cé lu las del or ga nis mo que han
si do in va di das por agen tes ex tra ños y cé lu las can ce ro sas;
❚ los lin fo ci tos coo pe ra do res o hel pers, se re pro du cen rá pi da men te an te la pre sen cia
de an tí ge nos y for man gran des gru pos de cé lu las idén ti cas o clo nes;
❚ los lin fo ci tos T su pre so res de tie nen los pro ce sos de de fen sa una vez que los agen tes
pa tó ge nos han si do eli mi na dos.
Bacteria
Antígenos
Linfocito B
adecuado al antígeno
Antígenos
Actividades
Linfocitos B
no adecuados
Macrófago
Anticuerpos
Linfocito
cooperador con
anticuerpos
Bacteria
ingerida
Anticuerpos
Bacteria
desactivada
❚ En numerosas ocasiones habrán oído hablar de enfermedades cuyos nombres terminan en “itis”:
faringitis, otitis, conjuntivitis, gastroenteritis, apendicitis, rinitis…
- ¿Qué significa este sufijo?
- ¿Qué órganos se afectan en las enfermedades mencionadas?
❚ Cuando les duele la garganta, a veces es posible observar “placas” en ella.
- ¿Por qué se denominan así?
-¿Por qué en esos casos les duele cuando tragan?
Actividades
❚ Relean el texto y respondan:
- ¿Por qué algunas de las
enfermedades las padecieron
sólo una vez?
- ¿Por qué hay enfermedades,
como la gripe, que se padecen
varias veces?
- Elaboren un cuadro para
comparar las características de
la inmunidad activa natural, la
inmunidad activa artificial y la
inmunidad pasiva artificial.
171

Actividades
❚ Relean el texto y respondan:
- ¿Por qué un transplantado,
luego del alta, debe usar barbijo
cuando circula por la calle?
- ¿Por qué los órganos
transplantados de un hermano
a otro, o de un padre a un hijo,
o viceversa, son más exitosos?
Con-Sumo Cuidado
172 | 6 Entrada, transformación y salida de información
Los transplantes
Las membranas celulares de una persona tienen sustancias que son diferentes de las de otras personas;
incluso hay algunas sustancias que son particulares de un individuo. El cuerpo reconoce lo propio y lo
extraño a través de la identificación de estas sustancias.
Los linfocitos T intervienen en este proceso de reconocimiento de sustancias particulares. Cuando detectan
agentes o sustancias “ajenas”, desencadenan los procesos que llevan a su inhibición y destrucción.
Si bien esta reacción de defensa es necesaria para la salud de nuestro organismo, también dificulta los
transplantes de órganos.
Quizás hayan escuchado frases como: “el órgano del donante no es compatible con el del receptor”.
El órgano de un donante es compatible con el cuerpo del receptor cuando son similares las sustancias
que poseen las membranas de las células de ambos. Cuanto mayor sea esa similitud de las sustancias,
mayor será la posibilidad de éxito del transplante.
Quizás también hayan escuchado frases como “finalizado el transplante debemos esperar 48 horas, por
si se produce un rechazo.”
El rechazo del órgano transplantado se produce cuando el sistema inmunológico lo reconoce como
extraño porque las sustancias de las membranas celulares son muy diferentes de las del receptor. En esa
situación, se desencadenarán procesos de defensa que inhibirán al órgano transplantado.
Los médicos reducen ese riesgo anulando temporalmente el sistema inmunológico del transplantado.
Va cu nas y sue ros
Co mo se ex pli có en pá gi nas an te rio res, el or ga nis mo pue de pro du cir na tu ral men te sus
pro pios an ti cuer pos an te el in gre so de agen tes pa tó ge nos. Es te ti po de de fen sa del or ga nismo
se de no mi na in mu ni dad ac ti va na tu ral.
El cuer po tam bién pue de pro du cir an ti cuer pos co mo res pues ta a la ino cu la ción de va cunas.
Es te ti po de de fen sa del or ga nis mo se de no mi na in mu ni dad ac ti va ar ti fi cial.
Al gu nas va cu nas se ela bo ran con los mis mos agen tes pa tó ge nos con vi ru len cia ate nua da,
co mo las que pre vie nen la po lio mie li tis y el sa ram pión. Otras se fa bri can con mi croor ga nis mos
pa tó ge nos muer tos; otras, con las sus tan cias tó xi cas que ellos mis mos pro du cen y eli mi nan.
Al re ci bir cual quier ti po de va cu na, el or ga nis mo es es ti mu la do a pro du cir an ti cuer pos y
de jar in for ma ción en las cé lu las de la me mo ria. Ese pro ce so sue le de mo rar al gu nos días.
Cuan do una per so na en fer ma gra ve men te, el tiem po que de mo ra ese pro ce so pue de
ser mor tal. En es tos ca sos, se le su mi nis tran di rec ta men te an ti cuer pos ela bo ra dos por otros
or ga nis mos que de sen ca de nan in me dia ta men te los pro ce sos de de fen sa. Los sue ros, co mo
el an ti te tá ni co, son ela bo ra dos con an ti cuer pos que fue ron sin te ti za dos por hu ma nos o anima
les de otra es pe cie. Es te ti po de de fen sa del or ga nis mo se de no mi na in mu ni dad pa si va
ar ti fi cial y no es tan du ra de ra co mo las an te rio res. Con el tiem po, el or ga nis mo re co no ce
co mo “aje nos” los an ti cuer pos ino cu la dos que, son de gra da dos por las cé lu las san guí neas y,
por con si guien te, de sa pa re ce la in mu ni dad.
Actividades
❚ Averigüen cuáles son las vacunas que deben administrarse a las personas en forma obligatoria, y
en qué momento deben aplicarse.
❚ Las vacunas suelen tener nombres tales como, Doble o DT, B.C.G, etc. Investiguen qué quieren
decir esas siglas y qué enfermedad evita cada una.
❚ Si van de campamento es posible que el profesor organizador del viaje les pida que se apliquen la
vacuna antitetánica. ¿Para qué sirve esta vacuna?

Esto decía Jenner…
Los se res hu ma nos han su fri do siem pre el em ba te de las en fer me da des y son mi llo nes las per so nas que su cum bie ron ba jo los
efec tos de ellas. En la his to ria de la hu ma ni dad hay mu chos ca sos de epi de mias que diez ma ron po bla cio nes. Una de las en fer me dades
que cau só mi llo nes de muer tes fue la vi rue la.
A me dia dos del si glo XVIII el mé di co in glés Ed ward Jen ner (1749-1823) es tu dió la en fer me dad lla ma da vac ci na o vi rue la de las
va cas. Esa en fer me dad pro du cía en los ani ma les erup ción en la zo na de las ubres.
Jen ner ha bía ob ser va do que los or de ña do res so lían con traer una en fer me dad si mi lar, pe ro ra ra vez su frían de vi rue la hu ma na. Se
di ce que Jen ner es cu chó de cir a la mu jer que le ven día le che “no ten dré vi rue la hu ma na por que ya he te ni do la de las va cas”.
Jen ner in yec tó a una per so na el con te ni do de las pús tu las* de las ubres de va cas en fer mas. Con es ta ex pe rien cia, Jen ner ini ció a
la era de las va cu nas y dio co mien zo a una lar ga y con ti nua lu cha de la hu ma ni dad con tra las en fer me da des.
En uno de sus in for mes es cri bió:
“Pa ra ob ser var me jor có mo evo lu cio na ba la in fec ción, ino cu lé la vi rue la va cu na a un ni ño
sa no de ocho años. La va cu na pro ce día de una pús tu la del bra zo de una or de ña do ra, a quien
ha bía con ta gia do la va ca de su se ñor. El 14 de ma yo de 1796 se la in yec té al ni ño a tra vés de dos
cor tes su per fi cia les en el bra zo, ca da uno de los cua les te nía la an chu ra de un pul gar. El sép ti mo
día se que jó de pe sa dez en el hom bro; el no ve no, per dió el ape ti to, tu vo al go de frío y un li ge ro
do lor de ca be za; du ran te to do el día se en con tró en fer mo y pa só la no che in quie to, pe ro al día
si guien te vol vió a en con trar se bien. La zo na de los cor tes evo lu cio na ba ha cia la fa se de su pu ración,
ofre cien do exac ta men te el mis mo as pec to que ad quie re la ma te ria vi ru lo sa [...].
Pa ra cer cio rar me de que el ni ño, le ve men te in fec ta do por la vi rue la va cu na, ha bía
que da do real men te in mu ni za do con tra la vi rue la hu ma na, el 1 de ju lio le in yec té ma te ria
vi ru lo sa que ha bía ex traí do con an te rio ri dad de una pús tu la hu ma na. Se la apli qué pro fusa
men te me dian te va rios cor tes y pun tu ras, pe ro no dio lu gar a nin gún ata que de vi rue la.
En los bra zos apa re cie ron los mis mos sín to mas que pro vo can las sus tan cias vi ru lo sas en los
ni ños que han su fri do va rio la o vi rue la va cu na. Al ca bo de unos me ses, le vol ví a ino cu lar
ma te ria vi ru lo sa, que en es ta oca sión no pro du jo nin gún efec to vi si ble en el cuer po.
La inoculación de la vaccina no pide preparación alguna, ni un cuidado muy particular,
ni remedio alguno que deba precederla, seguirla, ni acompañarla.
Se puede igualmente practicar en todas edades, y en todas estaciones del año.
La vaccina no perjudica a la sociedad, porque no propaga su infección a causa de que
esta enfermedad, ni se comunica por el aire, ni por los vestidos, ni por el simple contacto
(como las viruelas) sino precisamente por la incisión.
La operación de la vaccina es fácil y poco dolorosa, pues consiste
únicamente en hacer en la piel algunas ligeras picaduras o incisiones
con la punta de un instrumento mojado en fluido que se halla
en los granos vaccinos. Los padres, las madres, las amas de cría o
nodrizas, lo pueden practicar igualmente con la misma utilidad y
buen suceso: toda la atención y precaución que se necesita, se reduce
solamente al modo de hacer las picaduras inoculatorias...
Finalmente la inoculación de la vaccina es tan segura, que
jamás le acompaña ni sigue daño alguno, ni accidente grave.
Los fenómenos esenciales se terminan sola y precisamente en el
distrito de las picaduras”.
¿Qué quiso decir Jenner con…?
Inoculé: introduje.
Pústula: granito lleno de pus.
Ordeñadora: persona que ordeña la
leche de las vacas.
Supuración: formación y eliminación
de pus.
Profusamente: con excesiva
abundancia.
Incisión: hendidura con instrumento
cortante.
Distrito de las picaduras: con esta frase
Jenner se refiere a la zona que rodea el
punto de inoculación.
Caricatura del siglo XVIII que muestra
a Jenner inoculando su vacuna. En
el dibujo se puede advertir que la
gente desconfiaba de las ventajas de
la vacunación. El autor expresó esta
desconfianza al dibujar partes de
vacas que salen de los cuerpos de las
personas.
173

Símbolo internacional de la lucha
contra el sida.
1.Miles de velas encendidas como
símbolo de solidaridad con las
personas afectadas por el SIDA, en el
día internacional de la lucha contra el
SIDA (1 de diciembre).
2. Afiche de la campaña oficial contra
el sida.
SI DA
174 | 6 Entrada, transformación y salida de información
El sis te ma in mu no ló gi co pro te ge al or ga nis mo de mu chas de las en fer me da des que nos
pueden cau sar cier tos agen tes pa tó ge nos. Sin em bar go, a ve ces no es efec ti vo. Cuan do es to
ocu rre, las con se cuen cias pue den ser le ves y, en al gu nos ca sos, más gra ves.
Uno de es tos úl ti mos ca sos es el del SI DA. Su nom bre co rres pon de a la si gla de Sín dro me
de In mu no De fi cien cia Ad qui ri da, que sig ni fi ca la dis mi nu ción o pér di da de la efi cien cia de su
sis te ma in mu no ló gi co, con lo cual el or ga nis mo que da ex pues to a la ac ción de di ver sos agentes
per ju di cia les pa ra la sa lud.
El agen te cau san te del SI DA es un vi rus de no mi na do VIH (vi rus de la in mu no de fi ciencia
hu ma na, en in glés HIV). Se ca rac te ri za por mu tar o cam biar su es truc tu ra y com po si ción
en for ma per ma nen te y rá pi da.
El vi rus se trans mi te de una per so na a otra por con tac to di rec to con se men, san gre y/o
flu jo va gi nal. Des de el mo men to de la in fec ción has ta la apa ri ción de los pri me ros sín to mas,
pue den trans cu rrir só lo al gu nos me ses o mu chos años.
Cuan do el vi rus se en cuen tra en la san gre, in gre sa y se re pro du ce en los lin fo ci tos T. Los nuevos
vi rus pe ne tran otros lin fo ci tos, con ti núan el pro ce so y el or ga nis mo se ha ce me nos re sis ten te
a otras in fec cio nes. En es ta si tua ción, los por ta do res de SI DA pue den con traer neu mo nía y otras
en fer me da des que no son tan pe li gro sas en or ga nis mos con su sis te ma in mu no ló gi co sa no.
No exis te pro ba bi li dad de con ta gio por be sar o abra zar a per so nas; tam po co por el uso de
ba ños pú bli cos, com par tir ma te, va sos u otros uten si lios.
Ac tual men te, la lu cha con tra el SI DA es muy di fí cil. Si bien no se lo erra di có, se han en contra
do tra ta mien tos que dis mi nu yen y de tie nen su avan ce en un or ga nis mo. Esos tra ta mien tos
se cen tran en im pe dir la re pro duc ción del vi rus en las cé lu las in fec ta das y, en con se cuen cia,
evi tar la in va sión de otras. Con ese tra ta mien to, el por ta dor man tie ne el vi rus en su or ga nis mo,
pe ro se li mi ta la dis per sión del vi rus en los de más lin fo ci tos.
Has ta hoy la úni ca for ma de evi tar lo por com ple to es la pre ven ción. El con ta gio pue de y
de be pre ve nir se. El uso del pre ser va ti vo en to do ti po de re la ción se xual es una ac ti tud res ponsa
ble pa ra cuidar el pro pio cuer po y el aje no. La exi gen cia del uso de ma te rial des car ta ble a
odon tó lo gos, gi ne có lo gos y otros es pe cia lis tas que ma ni pu len ins tru men tal que puede tener
con tac to con san gre, se men y flui dos va gi na les, son de re chos que de be mos ha cer res pe tar
pa ra cui dar nues tra sa lud.
1
2

Con-Texto de la Ciencia
El estudio del cuerpo en la historia
Andreas Vesalius fue un médico que vivió en el siglo XVI, durante el Renacimiento. El conocimiento de
esa época se basaba en los textos de médicos árabes y griegos.
Por esas épocas, en las clases de anatomía el profesor, sentado, leía los textos de Galeno y de
Hipócrates a sus alumnos, mientras que un barbero o un cirujano practicaba la disección en un cadáver.
Vesalius compartía con otros colegas la idea de que la anatomía debía aprenderse directamente sobre
el cadáver y no sólo a través de la lectura de los textos clásicos, como enseñaban sus profesores. Él
mismo se procuraba cadáveres de asesinos que robaba de la morgue o descolgaba de las horcas. Esto
le permitió armar una variedad de demostraciones sobre la estructura del cuerpo humano y reconocer
gran cantidad de errores de los textos griegos que creían que los humanos estaban conformados por
igual anatomía que los perros u otros animales.
Vesalius enseñó anatomía y cirugía con esquemas que él mismo elaboraba. Aunque hoy parezca
extraño, hacer y mostrar esquemas no era un recurso habitual en los profesores de medicina.
Además del uso de esquemas, este médico recomendaba a sus alumnos que para aprender los complejos
términos médicos debían relacionar el nombre de la estructura con su forma. Por ejemplo, aconsejaba
recordar los nombres de los huesitos del oído medio martillo, yunque y estribo, por sus respectivas formas;
el esternón por su forma de espada; y el fémur por su similitud con la península italiana.
Su obra más importante fue De humani corporis fábrica, de aproximadamente 700 páginas de texto
e ilustraciones, publicada en 1543.
Luego de varios años de investigación y de viajes para dar clases de anatomía, en 1565 Vesalius se
salvó de ser ejecutado por la Inquisición por realizar un examen post mortem a un paciente que aún se
encontraba vivo. Felipe II lo salvó del castigo con la condición de que lavara su culpa en Jerusalén.
Aún se desconoce cómo y dónde ocurrió la muerte de Vesalius a los 50 años. Sólo se sabe que el lugar
de sepultura fue destruido por un terremoto en 1893 y que la lápida de su tumba desapareció junto
con el cementerio.
Si bien Vesalius dibujaba muchos
esquemas de la anatomía del cuerpo
humano, la mayoría de ellos era
diseñado por algunos alumnos de
artistas reconocidos en la época.
175

Comprender e integrar
1. Lean las preguntas de la apertura del capítulo 6 e intenten
responderlas con lo que aprendieron.
2. ¿Es “real” todo lo que vemos?
Muchas veces los centros nerviosos de la visión no codifican
“correctamente” las imágenes captadas por los ojos, de modo que
se producen errores de visión conocidos como ilusiones ópticas.
Para verificar estos errores, realicen las siguientes actividades:
a) A simple vista… ¿cuál de los dos segmentos tiene mayor tamaño?
> < <
>
A B
b) Ahora midan los segmentos con una regla y vuelvan a contestar
la pregunta anterior. Expliquen el fenómeno.
c) A simple vista… ¿cuál de los dos círculos es mayor?
Fig. 1 Fig. 2
d) Tomen el diámetro del los círculos con una regla y expliquen
el fenómeno.
e) Observen fijamente la cruz durante 30 segundos. Luego fijen la
mirada sobre una hoja blanca ¿Qué ven? Expliquen el fenómeno.
3. ¿Dónde sentimos más calor?
Para responder esta pregunta necesitan dos clavos, una pinza,
papel absorbente, un recipiente con agua fría, un recipiente con
agua caliente, papel, lápiz y marcador lavable.
- Dibujen con el marcador un cuadrado de 2,5 cm de lado sobre
el dorso de una de sus manos.
- Dibujen el contorno de esa mano sobre una hoja.
- Realicen dentro del dibujo un cuadrado en la misma posición y
176 | 6 Entrada, transformación y salida de información
de las mismas dimensiones que el practicado en la mano.
- Coloquen un clavo dentro del recipiente con agua caliente y
déjenlo reposar durante 2 minutos.
- Retiren el clavo con una pinza y séquenlo con un papel absorbente.
- Pidan a un compañero que roce con la punta del clavo en distintos
puntos del interior del cuadrado, mientras ustedes permanecen
con los ojos cerrados.
- Cada vez que sientan calor, el compañero deberá marcar ese
punto con color rojo dentro del cuadrado dibujado en el papel.
- Procedan de la misma manera usando un clavo sumergido en
agua fría. En este caso marquen los puntos donde sientan frío
con color azul.
- Repitan el procedimiento varias veces y comparen sus dibujos
con los realizados por otros compañeros.
- Respondan la pregunta inicial de la actividad.
4. Imaginen la siguiente situación…
Un grupo de chicos y sus profesores realizan un viaje educativo
a la provincia de Misiones. De paseo por las ruinas de San Ignacio,
escuchan los siguientes comentarios:
Comentario 1:
- Alumno: Profesora… ¿Cuándo lleguemos al hotel podemos
ver a Francisco aunque tenga escarlatina?
Comentario 2:
- Persona a caballo: Mi caballo fue mordido varias veces por
yararáes, pero ahí está… vivito y coleando.
Comentario 3:
- Alumna: Profesor… me lastimé con un clavo y me sale sangre.
- Profesor: ¿Estás vacunado contra el tétanos?
- Alumna: No. ¿Vamos a una farmacia para que me apliquen
la vacuna antitetánica?
- Profesor: No ahora no va a dar resultado.
Comentario 4:
- Guía turística: Muchos guaraníes murieron de gripe y otras
enfermedades que trajeron los conquistadores.
- ¿Pero cómo?... Si todos los humanos tenemos las mismas
defensas.
Escriban una explicación para cada uno de los casos mencionados.