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rece ser observada esta operación, así como el privilegio que
les ha concedido la naturaleza de reproducirse cualquiera de
sus miembros, roto merced á algún accidente.
Durante la muda, no sólo el cangrejo .se despoja de su
vestimenta escamosa, sino también de toda la huesosa y cartilaginosa,
saliendo de su concha que abandona enteramente;
algunos dias antes deja de tomar alimento sólido; entonces,
si se apoya el dedo sobre la concha, cede; lo que prueba que
ya no estíl sostenida por las carnes. Poco antes de esta muda
el cangrejo se agita vivamente: frota sus patas unas con otras,
se echa de espaldas, estira y encoge su cola, agita sus cuernos
y hace otros movimientos, para desprenderse déla concha
que va ú dejar: para salir de ella, infla su cuerpo, y hace,
entre la primera de las tablas de la cola y la concha grande,
una abertura que pone su cuerpo á descubierto, el cual es
de un color pardo-oscuro, mientras que la concha vieja es
pardo-verdosa. Después de esta ruptura, el animal permanece
algún tiempo en reposo; luego hace diferentes movimientos
é infla las partes que hay bajo la concha grande, cuya
parte posterior se alza bien pronto; en cuanto á la anterior,
no está prendida sino por el sitio de la boca; al cabo de un
cuarto de hora el cangrejo queda enteramente despojado.
Echa su cabeza hacia atrás, desprende sus ojos, sus cuernos,
sus brazos, y sucesivamente todas sus piernas, de las cuales,
las dos primeras parecen ser las más difíciles de sacar, porque
la extremidad es mucho mayor que en las otras partes;
mas esta opei'acion se concibe fácilmente cuando se sabe
que cada uno de los tubos escamosos que constituyen cada
parte está formado de dos piezas longitudinales, que al tiempo
de la muda se separan una de otra. En fin, el cangrejo se
sale de la concha grande, y en seguida hace un movimiento
brusco hacia adelante, extiende la cola y la despoja de sus
escamas, operación violenta, momento crítico que hace perecer
muchos cangrejos: los que resisten permanecen débiles
algunos dias.
Después de este gran trabajo de la muda, sus piernas estáa
blandas, y el animal sólo se halla cubierto por una membrana.