Haiti: ciento cincuenta años de independencia ... - unesdoc - Unesco

De la Colonia
al estado
soberano
por Alexandre Leventis
SE dice que Jorge III' de Inglaterra le pidió
a uno de sus almirantes que le descri¬
biera Haití, y que su interlocutor arrugó
una hoja de papel, hizo coii ella una bola y
mostrándosela a su soberano, dijo «¡Hela
aquí, Señor!». Seguramente la anécdota no
es cierta, ya que se cuenta también a propó¬
sito de Puerto Rico, como sucedida entre la
Reina Isabel y un almirante español. Sin
embargo es buena, porque a vista de pajaro,
Haití se ofrece como un amasijo de alturas
surcado por valles que corren en todas di¬
recciones. Un proverbio haitiano nos enseña,
por otra parte, que «bajo los montes hay otros
montes» y el nombre de Haití con que los
araguacos designaban la parte occidental de
la isla Española o de Santo Domingo sig¬
nificaba Tierra Alta.
- Cuando Cristobal Colón en su primer viaje
al Nuevo Mundo descubrió la isla el 6 de Di¬
ciembre de 1492, parece que sorprendido por
la belleza de la tierra y de la bahía, exclamo:
«Es una maravilla», y que así se lo escribió a
su protectora y soberana Isabel la Católica.
El gran navegante había salido de Palos de
Moguer, el 3 de Agosto de aquel año, con tres
carabelas, la «Pinta», la «Niña» y la «Santa
LA CIUDADELA LAFERRIÈRE es la más
importante de las obras militares defensivas
construidas por el rey Henri I (Henri Chris¬
tophe). La Torre del gran bastión, como la proa
de un navfo, se eleva a una altura de 50 metros.
(Fotos Copyright Denise Colomb, Paris.)
María» y después de haber descubierto una de
las actuales Bahamas a la que bautizó con el
alegórico nombre de «San Salvador», y de
haber tocado en la de Cuba, fondeó al llegar
a la de Santo Domingo en el Puerto de la
Concepción.
Fernandez de Oviedo y Pedro Mártir de
Angleria cuentan que fué cordialmente aco¬
gido por los araguacos y uno de sus princi¬
pales caciques, y que tomó posesión de la isla,
sin dificultades, en nombre de la reina de
Castilla, bautizándola entonces con el nombre
de la «Española» o «Hlspaniola» que de.ambos
modos aparece designada en los mapas del
siglo XVI.
Los araguacos, de los que Pedro Mártir de
Angleria dice que «viviendo en la edad de
oro, desnudos, sin pesos ni medidas, sin el
mortífero dinero, sin leyes, sin jueces calami¬
tosos, contentándose con la naturaleza, viven
sin solicitud ninguna acerca del porvenir»,
poblaban entonces las Grandes Antillas
(Cuba, Jamaica, Puerto Rico y Santo Do¬
mingo) y las Bahamas; eran, como se deduce
del retrato de Angleria, gente de paz; culti¬
vaban el maiz, la yuca, la batata, el ají, el
maní, la cabuya y el maguey, y se alimen-
EDIFICADA A MIL METROS de altura sobre la cima del Bonete del Obispo al sur del Cabo-Haitiano,
esta formidable construcción domina la tierra, el mar y el cielo. El fuerte está armado con 365 cañones
de bronce. Diez mil personas podrían sostener en él un sitio de un año. (Foto Office National du Tourisme)
El CORREO N" 2 - 1954
taban de esos cultivos, de los frutos naturales
como el mamey y la guanábana, de pescados
de mar y río y de la carne de algunas especien
de pequeños perros domésticos. Tallaban
hábilmente la madera y la piedra, construían
embarcaciones (canoas) hechas vacciando un
tronco de árbol, algunas de las cuales eran
capaces hasta para 40 o 50 hombres, sabían
eliminar el veneno (ácido cianhídrico) de la
yuca y conocían el algodón que hilaban y
tejían para fabricar las velas de sus embar¬
caciones, las redes para la pesca y las «na¬
guas» o pequeñas faldas que sólo llevaban las
mujeres «casadas». Sus dioses principales
eran Jocabunagus Maorocon y la madre de
éste, a la que designaban con cinco nombres;
Atubey, Jemao, Guacar, Aplto y Zuimaco. La
vivienda que llamaban «bohío» lo mismo que
a la tierra habitada, tenía techo que hacían
con cañas lacustres de colores entretejidas
con un arte prodigioso. En ellas solían tener
alguno Cernís o Ídolos para protegerse de la
desgracia.
La prisa de Colón por regresar a España
a dar cuenta de sus maravillosos descubri¬
mientos, le hace poner proa a Europa, dejando
en la costa de la bahía de Caracol un fuerte,
el de la Natividad, construido con material
procedente del desguace de la «Santa María»
y una guarnición de 38 españoles. Al año si¬
guiente (14D3) en su segundo viaje Colón sólo
encontró los restos del fuerte destruido. Sas
38 compañeros de aventura, a consecuencia
de haberse ganado la enemistad de los araguacos
por los malos tratos que los conquista¬
dores les habían infligido, estaban todof
muertos. En ese viaje funda la ciudad de la
Isabela y deja en ella como Gobernador de la
isla a su hermano Bartolomé. Cuando el 30 de
Agosto de 1498 regresa de nuevo a la Espa¬
ñola, en su tercero y último viaje al Nuevo
Mundo, Bartolomé Colón había abandonado
la ciudad fundada por su hermano el Gran
Almirante y fundado la primera ciudad de
Santo Domingo, capital de la Isla, en la
orilla oriental de la desembocadura del rio
Ozama, llamada así en homenaje al padre de
los Colón (Domenico) y por haber sido el
4 de Agosto de 1496, fecha de la fundación de
la ciudad, día Domingo y la festividad del
Santo.
Santo Domingo fué la verdadera capital de
las Indias Occidentales, tuvo categoría de
virreinato desde 1509 a 1540, arzobispado,
universidad y una Real Audiencia con juris¬
dicción en todas las tierras recién descubier¬
tas. La importancia de la ciudad fué tal que
su nombre había de darse a toda la isla.
La dureza del trato de los conquistadores
provocando la emigración hacia otras islas
aún libres, las enfermedades ocasionadas por
el trabajo a que los «encomenderos» sometían
a los araguacos y las guerras y sublevaciones
para evitar ser sojuzgados, disminuyeron de
tal manera la población indígena que 15 años