Volumen 02 - Telefonica.net

vivía en Mahón por esas fechas a pesar de que la colonia griega había sido
expulsada muchos años antes. Gravina, por su parte, se alojó en la casa
de al lado, la del pintor Chiesa (hijo), que le dedicó un cuadro con la rendición
de San Felipe de 1782 y que actualmente se encuentra en la
Biblioteca Nacional de Madrid.
Lángara permaneció en Mahón hasta el 27 de julio, fecha en la que fue
nombrado Comandante General del departamento de Cádiz y sustituido
en el comando de la escuadra del Mediterráneo por José de Mazarredo,
que llegó a Mahón el 14 de agosto. Más adelante sería nombrado ministro
de Marina y ascendido a Capitán General de la Real Armada, pasando a
retiro en 1799.
Por esas fechas (verano de 1796) los entendidos ya barruntaban que se
iba a producir un cambio de alianzas. En efecto: por el tratado de San
Ildefonso y tras la paz con Francia, el ministro de Carlos IV Manuel
Godoy se alineó con el Directorio francés y declaró la guerra a su antiguo
aliado británico, lo que se hizo efectivo el 6 de octubre. Las hostilidades
entre ingleses y españoles comenzaron de inmediato, no hay más que
recordar el incidente del 13 de ese mismo mes, en el que la fragata
Mahonesa fue capturada por los británicos a la altura del cabo de Gata.
(vid. mi artículo en Es Diari de 23/11/2008).
En ese nuevo contexto de la contienda, la escuadra española del
Mediterráneo partió de Cádiz el 26 de octubre de 1796 para patrullar el
Mare Nostrum. A su frente otra vez Juan de Lángara quien, en este caso,
adoptó como buque insignia el Santísima Trinidad cuyo capitán era
Rafael de Orozco. El buque, que se había incorporado a la escuadra por
entonces, acababa de salir del astillero donde le habían efectuado algunas
reformas. En ese momento contaba con cuatro puentes (él único de la
Armada Española de esta clase) y portaba 130 cañones, entre los cuales y
en las cubiertas altas, aparecían 10 obuses de 24 libras del sistema Rovira
(parecidos a las carronadas británicas).
La escuadra de Lángara con el impresionante Trinidad a la cabeza,
pasó cerca de Menorca el 14 de diciembre. El capitán Roca la divisó en la
bocana del puerto, aunque no especificaba buque alguno:
"A la tarde la Esquadra Española (en nombre de 28 velas), venint
naturalment de Tulo, de la part de E., ha comparegut a la part de la
Mola, fent rota per devant este port, ab ventet E. petit. Temps cla."
El Trinidad siguió formando parte de la escuadra hasta 1805. En
Trafalgar fue desarbolado por el fuego británico y remolcado a Gibraltar
bajo una fuerte tormenta. Nunca llegó a la Roca, las numerosas vías de
agua que sufría lo mandaron al fondo del mar, hundiéndose frente a
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