Revista Kinesiologos 26 - Colegio de Kinesiólogos de la Provincia ...

Prólogo
¿Cuál era la visión del cerebro en el siglo XIX?
A finales del siglo XVIII y principios de XIX diversos trabajos proporcionaron una base
lo suficientemente sólida como para que la neurociencia moderna comenzara
a ser tenida en cuenta. John Walsh miembro del Parlamento y socio de la Royal
Society, entre los años 1772 y 1775 demostró que la electricidad parecía estar implicada
en la fisiología animal, pasó varias semanas efectuando experimentos con
el pez torpedo, pero a pesar de estos experimentos, este autor no pudo explicar
cómo la electricidad se podría almacenar en los tejidos. En 1791, los trabajos de
Luigi Galvani proporcionaron las evidencias experimentales de la implicación de la
electricidad en la función neuromuscular. De acuerdo con Galvani, existe un desequilibrio
entre el interior y el exterior de las fibras musculares, siendo una fibra nerviosa
la que penetra en éstas permitiendo el flujo eléctrico entre los dos compartimentos.
A finales de siglo, los trabajos de Galvani y el biólogo alemán Emil du Bois-
Reymond habían puesto de manifiesto que la estimulación de un nervio permitiría
inducir el movimiento de los músculos.
Por lo tanto, se llegó a la conclusión que el cerebro podía generar electricidad, la
pregunta era si la electricidad del cerebro llegaba los músculos y de qué forma lo
hacía. El físico escocés Charles Bell y el fisiólogo francés François Magendi intentaron
dar respuesta a esta cuestión. Bell examinó la posibilidad de que las dos raíces
espinales transmitieran la información en direcciones diferentes, demostrando que
la sección de la raíz ventral provocaba parálisis muscular. Por su parte, Magendi
pudo demostrar que las raíces dorsales transmitían la información sensorial hasta la
médula espinal. A finales de siglo XIX, los fisiólogos alemanes Gustav Theodor Fritsch
y Eduard Hitzig estimularon partes concretas del cerebro de un perro, observando
que esta estimulación provocaba la contracción de músculos específicos en la
parte opuesta del cuerpo del animal. Las aportaciones destacadas de este siglo
fue el estudio de la localización de diferentes funciones en partes anatómicamente
diferenciadas del cerebro. En 1823, el fisiólogo francés Jean-Pierre-Marie Flourens
puso de manifiesto que el cerebelo tenía un papel muy importante en la coordinación
motora, sugiriendo que, en última instancia, las funciones cognitivas son propiedades
globales que provienen de la actividad integrada de todo el cerebro y
no de regiones específicas anatómicamente diferenciadas. Sin embargo, el austríaco
Franz Joseph Gall se decantó por la idea de que el cerebro estaba compuesto
de partes especializadas. La percepción, la emoción y el lenguaje se podían
localizar en diferentes sistemas neurales, comenzaba así la Frenología y la
pugna entre dos marcos teóricos. (continuará)
Prof. Dr. Scaglione Guillermo M.
Colegio de Kinesiólogos de la Provincia de Buenos Aires
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